Юй Хайшань смотрел на её миловидный вид и чувствовал, как сердце его тает от нежности.
— Сегодня я не пойду далеко, — сказал он, — побуду на окраине леса, поймаю пару куропаток и вернусь. Будь умницей, ещё рано, поспи ещё немного.
Он решительно уложил Ся Ли обратно под одеяло, наклонился и поцеловал её в лоб. Затем взял со стены лук и вышел из дома.
Ся Ли услышала, как дверь скрипнула, открываясь и закрываясь, и поняла, что Юй Хайшань уже ушёл.
Вспомнив, что дверь осталась незапертой, она встала, задвинула засов и снова залезла под тёплое одеяло.
Когда она проснулась в следующий раз, на улице уже было светло. Ся Ли потянулась, чтобы нащупать рядом мужа, но её пальцы коснулись лишь пустоты. Только тогда она вспомнила: Юй Хайшань давно ушёл в горы.
Вдруг её охватило чувство вины. Всё село вставало на рассвете, а она спокойно выспалась до полудня! Её муж, несомненно, слишком добр к ней.
Покачав головой, она встала, умылась и отправилась на кухню. Разгребла пепел в печи, подбросила немного хвороста, раздула угли и разожгла огонь.
Позавтракав, она убрала за собой и даже вымыла посуду — Юй Хайшаню и так тяжело трудиться целый день, нечего оставлять ему ещё и грязную посуду.
Как раз в этот момент кто-то постучал в дверь. Голос показался знакомым, но Ся Ли не могла вспомнить, кому он принадлежит. Слегка насторожившись, она подошла и открыла дверь.
— Тетюнь! — удивлённо воскликнула она, увидев гостя.
Лян Тетюнь был младшим сыном соседа Ляна, на год старше Ся Ли. Они росли вместе, считаясь почти что сверстниками. По мере взросления Ся Ли становилась всё краше, и мать Тетюня, тётушка Лян, начала опасаться, что её сын влюбится в девушку. Чтобы предотвратить это, она отправила его учиться в уездную школу.
Семья Лян была одной из самых зажиточных в деревне: им принадлежало более двадцати му земли и несколько крупных вьючных животных. Всё село обращалось к ним за помощью с пахотой.
Однако опасения тётушки Лян оказались напрасными — её сын уже давно влюбился в Ся Ли…
Но он не смел ослушаться мать и уехал в школу, надеясь, что если получит звание туншэна, родительница согласится на брак с соседской дочерью.
Три года он провёл вдали от дома, возвращаясь лишь на праздники. Каждый раз, видя, как Ся Ли становится всё прекраснее, он всё больше убеждался, что именно она — его судьба.
На этот раз учитель сказал ему, что он готов сдавать экзамены. Обрадовавшись, Тетюнь вернулся домой и прямо спросил мать:
— Если я стану туншэном, ты пойдёшь ходатайствовать за меня перед домом Ся? Хочу жениться на Ся Ли!
Мать лишь фыркнула и махнула рукой в сторону плотно закрытых ворот соседей:
— Ся Ли? Да она неделю назад вышла замуж! Разве ты не видел красные иероглифы «Шуанси» на их воротах? Их до сих пор не сняли!
Лян Тетюнь не мог поверить своим ушам. Он выскочил на улицу, увидел алые символы на воротах дома Ся и сорвал их с криком:
— Не верю! Не может быть! Как она могла выйти замуж?!
Мать выбежала вслед за ним, испугавшись, что кто-нибудь увидит его в таком виде и это опозорит семью. Она втащила сына обратно в дом и, сердито тыча пальцем ему в лоб, сказала:
— Да что с тобой такое?! Где твоё достоинство учёного? Почему нет? Ей уже шестнадцать — пора замуж! Она уже старая дева!
Сердце Тетюня сжалось от сожаления. Он давно должен был поговорить с матерью! Но боялся её недовольства и всё откладывал. Сдерживая боль, он вспомнил: в прошлый раз, когда он был дома, никто не говорил, что Ся Ли обручена. Как за полгода всё изменилось? Неужели её отец, такой человек, как Ся Юйдэ, поспешно выдал дочь замуж по какой-то скрытой причине?
— Мама, за кого она вышла?
Тётушка Лян теперь не скрывала радости. Раньше она и не подозревала, что сын влюблён именно в Ся Ли. Хорошо, что та вышла замуж — теперь не придётся ссориться с сыном из-за этого!
«Дело сделано, — подумала она, — пусть немного погорюет, но скоро придёт в себя. Уж лучше это, чем родниться с таким человеком, как Ся Юйдэ».
— Не далеко, — ответила она сыну. — За Ся Ли взял Юй Хайшань из деревни Сягао, тот самый, что когда-то убил тигра.
Услышав это, Лян Тетюнь бросился бежать в Сягао. Если он не ошибался, Юй Хайшаню столько лет, сколько хватило бы, чтобы быть отцом Ся Ли! Как она могла выйти за него? Наверняка её заставили!
Добежав до дома Юя, он постучал в дверь, дрожа от волнения. Что он скажет, если откроет сам муж?
Но когда дверь распахнулась и на пороге стояла Ся Ли, все его страхи исчезли.
— Даниу! — обрадованно воскликнул он, услышав привычное обращение.
Лишь увидев её причёску замужней женщины, радость в его глазах померкла.
— Мама сказала… что ты вышла замуж, — проговорил он. — Я пришёл проверить, хорошо ли тебе живётся.
Ся Ли никогда не питала к Тетюню особых чувств. В детстве он был для неё просто старшим соседским братом, который заботился о ней. Поэтому, увидев его, она искренне обрадовалась.
— Со мной всё в порядке! — сказала она. — А ты как оказался дома?
Услышав этот вопрос, Тетюнь почувствовал укол в сердце.
— Учитель разрешил мне сдавать экзамены в этом году!
Ся Ли искренне порадовалась за него:
— Правда?! Это замечательно! Если сдашься успешно, получишь официальный статус!
Они разговорились прямо у двери. Ся Ли не пригласила его в дом — она теперь замужем, а мужа нет дома, так что нужно соблюдать приличия.
Но, как назло, именно в этот момент подоспела Ся Го. Её мать с утра гнала дочь к Ся Ли, чтобы та извинилась. Ся Го упиралась, но бабушка в конце концов выгнала её из дома, пригрозив, что не даст обеда, если она не сходит.
Ся Го брела, ворча себе под нос, и как раз увидела, как Ся Ли и Лян Тетюнь стоят у двери и о чём-то оживлённо беседуют. Она тут же спряталась за ивой у деревенского входа и, увидев, как Ся Ли смеётся, презрительно фыркнула:
— Фу, кокетка!
Эта улыбка ослепила и Тетюня. Он, сам не зная почему, схватил Ся Ли за руку:
— Даниу! Ты сама захотела выйти за него?!
Ся Ли вскрикнула от боли — он случайно задел свежую рану.
— А-а!
Она испугалась не только от боли, но и от того, что теперь, будучи замужней женщиной, позволила мужчине, не своему мужу, дотронуться до себя!
Заметив её реакцию, Тетюнь перевёл взгляд на её руку:
— Что с твоей рукой? Он тебя избил?
Ся Ли поспешно спрятала руку за спину:
— Нет, это просто царапина, которую я получила на днях.
Такое объяснение могло сойти для Хуцзы или других простаков, но не для Тетюня, учёного человека. Он сразу понял: рана серьёзнее, чем кажется.
— Даниу, если тебе здесь плохо, пойдём со мной! Я позабочусь о тебе!
Ся Ли растерялась:
— А?!
Но Тетюнь истолковал её недоумение как подтверждение своих страхов — она вышла замуж не по своей воле!
— Это твой отец устроил свадьбу? Я так и знал! Как ты могла выйти за него? Ему столько лет, что он мог бы быть тебе дядей!
Он снова схватил её за руку, пытаясь увести:
— Пойдём со мной! Я добьюсь для тебя разводного письма!
Ся Ли не понимала, как разговор зашёл так далеко. Разве он не пришёл поздравить её?
— Разводного письма?!
Тетюнь решил, что она боится остаться без мужа после развода, и обернулся к ней:
— Не переживай! Я уговорю маму разрешить мне жениться на тебе!
Их перетягивание у двери не укрылось от глаз Ся Го. Та плюнула под ноги:
— Фу! А ещё притворяется благопристойной! У себя же на пороге позволяет мужчине так с ней возиться!
Тетюнь был не из тех, кто работает в поле. Его лицо оставалось гладким и белым, и Ся Го, увидев его, почувствовала зависть. Она с яростью рвала ивовые ветви в клочья. Почему все мужчины влюбляются в Ся Ли? Что в ней такого особенного?!
Ся Ли поняла, что Тетюнь всё неправильно понял, и резко вырвала руку:
— Тетюнь-гэ, ты ошибаешься! Он очень добр ко мне. Иди домой, пожалуйста. Если нас кто-то увидит вместе, будут сплетни.
Тетюнь подумал, что она просто боится людских пересудов, и с болью во взгляде сказал:
— Даниу, давай сбежим! Уедем туда, где нас никто не знает.
Ся Ли не понимала, как всё дошло до такого. Разве он не должен был просто поздравить её? Почему он вдруг предлагает бежать?
Юй Хайшань так добр к ней! Если она уйдёт, разве не станет предательницей? Да и чувств к Тетюню у неё никогда не было!
Она снова вырвала руку и твёрдо сказала:
— Я не пойду!
Тетюнь собрался было снова схватить её, как вдруг раздался холодный окрик:
— Что вы делаете?!
Ся Ли вздрогнула и обернулась. К дому подходил Юй Хайшань с колчаном за спиной, в правой руке он держал лук, а в левой — двух куропаток.
— Муж! — воскликнула она в панике. — Это не то, что ты думаешь!
Тетюнь сразу понял, кто перед ним. Он окинул Юя Хайшаня взглядом с ног до головы. Хоть ему и не хотелось признавать, но муж Ся Ли выглядел внушительно.
В то же время Юй Хайшань оценивал незнакомца: тот был почти на голову ниже его ростом и, судя по всему, ровесник Ся Ли. Увидев, как незнакомец смотрит на него с неприкрытой враждебностью и тянет к себе его жену, Юй Хайшань нахмурился.
Подойдя ближе, он загородил Ся Ли собой и прямо спросил:
— Кто ты такой и зачем пришёл в мой дом?
То, что Ся Ли прячется за его спиной, резало Тетюню глаза. Он резко ответил:
— Я Лян Тетюнь из деревни Шангао! Я увожу Даниу!
Услышав, как чужак называет его жену детским прозвищем, Юй Хайшань нахмурился ещё сильнее.
— Она теперь моя жена! На каком основании ты её уводишь?!
Слово «жена» подействовало на Тетюня как удар. Он потерял самообладание:
— Ты намного старше её! Вам вместе не будет счастья!
Раньше Юй Хайшань не задумывался о разнице в возрасте, но теперь, когда это постоянно подчёркивали, он начал чувствовать себя постаревшим.
Эти слова больно ударили его по больному месту. Однако Юй Хайшань не был тем, кто выдаёт свои чувства наружу.
Он сразу понял: этот юноша влюблён в его Ся Ли. Его лицо потемнело, и он холодно произнёс:
— Вам вместе не будет счастья? А кто тогда даст ей счастье? Ты?
Тетюнь уже собрался ответить, но Юй Хайшань бросил взгляд на его руки и продолжил:
— Посмотри на себя: плечи не для ноши, руки не для работы! На каком основании ты так говоришь?!
Спрятавшаяся за деревом Ся Го с тревогой наблюдала за происходящим. Почему Юй Хайшань до сих пор не рассердился на Ся Ли? Она же явно виновата, а он всё защищает её!
«Нет, — подумала Ся Го, — надо выйти и всё рассказать!»
http://bllate.org/book/2926/324509
Готово:
