Гун Юйжу как раз размышляла о том, что рассказал ей второй сын, и ей было не до посторонних дел. Она лишь махнула рукой:
— Пусть даже бабушка скажет, что простила тебя — толку всё равно не будет. Завтра пойдёшь к семье Юй и извинишься перед Даниу!
С этими словами она сразу скрылась в доме. Ли Ланьхуа, заметив, что мать смягчилась, поспешно помогла Ся Го подняться:
— Хорошо ещё, что сегодня твой второй дядя устроил переполох. Иначе бабушка вряд ли так легко пошла бы на уступки. Завтра обязательно сходи к Даниу и извинись. Вы же родня — раз уж всё выяснили, в будущем будет легче встречаться.
Но Ся Го возмутилась и резко вырвала руку:
— Мама, ты моя мама или мама Ся Ли? Почему ты всегда заставляешь меня унижаться? Мне и так уже невыносимо обидно, а ты ещё и посылаешь меня к ней просить прощения?!
Не дожидаясь ответа, она сразу же ушла в свою комнату. Ли Ланьхуа не ожидала такой реакции и тоже разозлилась:
— Тебе обидно? Да за что тебе обидно? Ты же вылила суп ей на руки! Что такого в том, чтобы извиниться? Завтра пойдёшь — и всё тут!
Ся Го даже не обернулась. Резко отдернув занавеску, она скрылась в комнате.
Ся Юймин, увидев, как жена стоит во дворе и тяжело дышит от злости, потянул её за рукав:
— Завтра проследим, чтобы пошла. Мне тоже кажется, что эта Го совсем распустилась!
Ли Ланьхуа почувствовала облегчение: наконец-то муж оказался на её стороне.
В тот же миг Ся Юймин потянул её за руку в сторону дома матери:
— Пойдём, пойдём! Посмотрим, что там насчёт дела второго сына.
Люй Цуйхуа, заметив, что все направились в дом Гун Юйжу, тоже заинтересовалась и последовала за ними:
— Старший брат! Что случилось? Есть какие-то новости?
Ся Юймин, увидев, что вышла и она, понимающе усмехнулся про себя: «Где шум, там и моя невестка!»
— О, третья сноха! Ты что, после обеда не спала? Второй брат пришёл — говорит, жениться хочет. Раз уж не спишь, пойдём послушаем вместе!
Люй Цуйхуа в доме уже краем уха услышала пару слов, а теперь, когда и старший брат подтвердил, поспешила войти вслед за всеми.
Когда собрались все, Ся Юйдэ прочистил горло и торжественно заявил:
— Это дело, конечно, я сам с ней обговорил. Разве я стану болтать такое без толку?
Все хором спросили:
— Так почему же она согласилась?
Ся Юйдэ медленно окинул взглядом присутствующих, будто они задали глупейший вопрос на свете. Затем, с явной долей самодовольства, произнёс:
— Да потому что я красив!
— Пф-ф! — первым не выдержал Ся Юймин и фыркнул от смеха. — Второй брат, тебе уже столько лет, а ты всё ещё такое говоришь? Красота что ли хлебом кормит?!
Ся Юйдэ обиделся. Он оглядел лица собравшихся — все явно не верили ему!
Резко вскочив, он направился к выходу:
— Хотите верьте, хотите нет!
Как бы ни думали члены семьи Ся, Чан Сюйцзюнь действительно согласилась выйти за Ся Юйдэ во многом именно из-за его внешности. В молодости он был настоящим красавцем — достаточно взглянуть на Ся Ли, чтобы понять, от кого она унаследовала черты. Правда, с годами он немного располнел, но всё ещё оставался гораздо светлокожим и опрятным по сравнению с теми, кто целыми днями трудился в поле.
К тому же, для Чан Сюйцзюнь в её возрасте повторный брак был делом непростым. У неё не было детей, а у Ся Юйдэ двое младших детей ещё малы — если она возьмётся за их воспитание, то со временем они станут для неё родными, и в старости у неё будет поддержка.
Что до пристрастия Ся Юйдэ к азартным играм, то Чан Сюйцзюнь считала, что прежняя жена, Ян, слишком его баловала, из-за чего и сама до изнеможения дошла. Если же она выйдет за него замуж, то сумеет держать его в узде и не допустит подобного исхода.
У Ся Юйдэ нет земли? Ну и что! У неё есть! После смерти мужа, дяди Чжана, ей достались несколько му фруктового сада — а ухаживать за ним некому! Все документы на землю у неё в руках, так что и голос у неё весомый. Да и не боится она, что Ся Юйдэ сможет проиграть её сад.
За эти дни она немного пообщалась с Ся Юйдэ и увидела, как он кружится вокруг неё, словно мотылёк вокруг огня. Это только укрепило её решение, и она прямо предложила ему пожениться.
Ся Юйдэ и сам мечтал завести жену, а тут такая сама пришла — разве он мог отказаться?
Увидев, что родные не верят ему, он не стал настаивать — всё равно он уже выделился из общего хозяйства, и теперь достаточно лишь сообщить об этом Ся Ли.
Они с Чан Сюйцзюнь договорились, что пойдёт к Ся Ли именно она.
На следующее утро, едва Ся Ли успела позавтракать, как к ней уже постучалась Чан Сюйцзюнь.
Ся Ли удивилась: обычно они почти не общались. Правда, когда она выходила замуж, тётушка Чан неожиданно пришла и даже сорвала для неё два своих самых ценных цветка.
Как бы то ни было, она вышла встречать гостью:
— Тётушка Чан, вы к нам? Проходите!
Чан Сюйцзюнь была одета в пурпурное хлопковое платье — видимо, даже достала наряд из сундука. Значит, сегодняшний визит для неё действительно важен.
Едва Ся Ли показалась в дверях, тётушка Чан тепло окликнула её:
— Даниу!
Ся Ли на мгновение опешила, но быстро взяла себя в руки:
— Тётушка Чан, вы пришли? Уже завтракали?
Чан Сюйцзюнь, услышав вежливое приветствие, улыбнулась и внимательно осмотрела девушку, особенно задержав взгляд на её руках. Подойдя ближе, она взяла Ся Ли за руку:
— Ой, да что же с твоими руками случилось?
Ся Ли не привыкла к такой близости и мягко выдернула руку:
— Немного поранилась, ничего страшного.
В этот момент из кухни вышел Юй Хайшань с чайником в руках:
— Тётушка Чан пришла? Проходите в дом, я заварил чай. Садитесь, поговорите.
Ся Ли кивнула и пригласила гостью в дом.
Юй Хайшань поставил чайник на стол, налил по чашке каждому и напомнил Ся Ли:
— Осторожно, горячо.
Ся Ли, под взглядом тётушки Чан, покраснела и кивнула. Только тогда Юй Хайшань вышел, чтобы постирать вещи, которые они меняли накануне.
Как только он ушёл, Чан Сюйцзюнь сказала:
— Вижу, он к тебе очень добр!
Ся Ли опустила глаза, слегка смутившись, и поспешила сменить тему:
— Тётушка, а по какому делу вы сегодня пришли?
При этих словах сама Чан Сюйцзюнь зарделась. Ся Ли совсем растерялась и уже собиралась спросить снова, как вдруг тётушка Чан выпалила:
— Даниу, я хочу стать тебе мачехой. Как думаешь, можно?
Ся Ли чуть глаза не вытаращила — что за мысли у тётушки Чан?!
Она с трудом подобрала слова:
— Тётушка, говорят: «сын не судит отца». Но ведь вы же знаете моего отца… Если я соглашусь, разве это не будет всё равно что толкнуть вас в огонь?
Чан Сюйцзюнь поняла, что девушка искренняя, и вздохнула:
— Ах, Даниу, я всё понимаю. Просто посмотри: десять лет назад я вышла замуж за твоего дядю Чжана, а он рано ушёл из жизни, и детей у нас так и не было. В семье дяди Чжана он был единственным сыном, так что даже усыновить некого — в старости и поддержки не будет.
Ся Ли замолчала. Действительно, ради чего люди так упорно стремятся родить сына? Во-первых, чтобы не прервалась родовая линия, а во-вторых — чтобы в старости кто-то заботился.
Чан Сюйцзюнь продолжила:
— Все эти годы я жила одна. С тех пор как была такой же цветущей девушкой, как ты, превратилась в старуху. Честно говоря, даже если придётся всю жизнь терпеть капризы твоего отца, это всё равно лучше, чем дальше жить, словно мёртвой душею.
Ся Ли стало грустно от этих откровенных слов. Как жаль, что такая женщина десять лет прожила в одиночестве, без родного плеча рядом. Её отец тогда поступил по-настоящему жестоко.
— Сейчас мне уже не так просто выйти замуж, — продолжала Чан Сюйцзюнь. — Я осмотрелась — в округе на десять ли в обе стороны подходящий мужчина только твой отец. Мы же из одного села, друг друга знаем. Мои земли тоже здесь…
Она замолчала и посмотрела на Ся Ли:
— Даниу, если я выйду за него, обещаю, что буду заботиться о твоих младших братьях и сёстрах как о родных!
Ся Ли заколебалась. Ей действительно было жаль тётушку Чан, но отдавать брата и сестру в их руки она всё ещё не решалась…
Чан Сюйцзюнь, видя её сомнения, добавила:
— Даниу, посмотри: мне уже столько лет, что рожать я точно не смогу. Эрнюй и Хуцзы станут для меня как родные. А твоей бабушке уже не так просто ухаживать за двумя малышами.
Ся Ли поняла, что слова тётушки Чан имеют смысл, но всё равно не могла до конца решиться. Поэтому она сказала:
— Тётушка, дайте мне немного подумать, хорошо?
Чан Сюйцзюнь, увидев, что девушка уже не так категорична, поняла: давить нельзя. Она мягко ответила:
— Хорошо. Как решишься — приходи ко мне. Только не заставляй меня долго ждать.
Ся Ли кивнула. Чан Сюйцзюнь больше не задержалась и попрощалась.
Выходя из дома, она увидела, что Юй Хайшань стирает бельё во дворе. На мгновение завистливо взглянула на него, но тут же отвела глаза.
Юй Хайшань, заметив, что она уходит, положил одежду, стряхнул воду с рук и вытер их о рубашку:
— Тётушка, уже уходите? Почему не посидите ещё?
Чан Сюйцзюнь улыбнулась:
— Дома дела ждут. Не далеко ведь — как-нибудь снова зайду!
Проводив гостью, они вернулись во двор. Юй Хайшань продолжил стирку.
Ся Ли не пошла в дом, а присела рядом с ним.
Юй Хайшань бросил на неё взгляд:
— Что случилось? По какому делу приходила тётушка Чан?
Ся Ли не собиралась ничего скрывать — она ещё не решила, как поступить, и хотела услышать мнение мужа. Поэтому она рассказала ему всё, что говорила Чан Сюйцзюнь. Юй Хайшань продолжал стирать, но на мгновение замолчал, очевидно, размышляя.
Он понимал её сомнения. Немного подумав, сказал:
— Может, и согласиться? Только детей пока не отдавай им. Пусть сначала покажут, как сумеют жить вместе. Они сами друг друга выбрали — нам нечего за них переживать. Тётушка Чан — женщина сильная: вдова, а в деревне держит столько имущества, и никто не смеет её обидеть. Это уже говорит о многом.
Ся Ли согласилась — действительно, так и есть. Сегодня, выслушав жалобы тётушки Чан, она совсем забыла, что обычно та слывёт весьма решительной женщиной.
— Ладно, тогда я пойду и скажу им.
Юй Хайшань выжал бельё и повесил его на верёвку во дворе, после чего обнял жену и вместе с ней вернулся в дом.
На следующее утро, едва начало светать, Юй Хайшань уже встал, приготовил завтрак и собрался. Только тогда он зашёл в комнату и разбудил Ся Ли:
— Жена, сегодня я пойду в горы. Завтрак я оставил в кастрюле — подогрей перед едой. И руки береги. Посуду не мой — я по возвращении сам всё сделаю.
Руки Ся Ли за эти дни уже зажили — корочки отпали, и перевязывать больше не нужно, но всё равно надо быть осторожной.
Ся Ли, ещё сонная, услышала его голос, открыла глаза и увидела, что он уже готов к выходу.
Она потёрла глаза, села и спросила сонным голосом:
— Когда вернёшься?
http://bllate.org/book/2926/324508
Готово:
