Чжуцзы смотрел на руку Ся Ли и мысленно присвистнул от удивления. Внезапно услышав вопрос, он очнулся и поспешно ответил:
— Юй-да-гэ, наш хозяин велел передать вам: молодой господин из семьи Цзян теперь повсюду вас разыскивает! Просил вас в ближайшие дни ни в коем случае не ходить в посёлок.
Юй Хайшань ничего не сказал. Тут же Ся Ли подхватила:
— Да уж! С такими не связывайся — лучше уж спрятаться! Лучше действительно не ходить в посёлок эти дни!
Чтобы не тревожить её понапрасну, Юй Хайшань кивнул:
— Хорошо. Передай своему хозяину, что я всё понял и запомнил его доброту.
Поскольку Чжуцзы уже передал послание, а возвращаться домой ещё далеко, да и Юй Хайшань, судя по всему, сейчас не до него, — гонец не стал задерживаться в доме Юй и сразу ушёл.
Ся Ли, глядя, как он поспешно скрылся, даже воды не выпив, вздохнула:
— Хозяин «Пьянящего аромата» всё-таки добрый человек. Специально прислал известить тебя! Иначе мы бы так и пошли в посёлок — и прямо в его руки попали бы!
Юй Хайшань усмехнулся:
— Глупышка, ты что, думаешь, весь свет такой же добрый, как ты? Мо Цюнь — человек, что без выгоды и с постели не встанет. Прислал он сюда нарочного лишь для того, чтобы одолжить мне услугу!
Ся Ли редко общалась с людьми и, услышав это, кивнула, будто поняла, хотя на самом деле не совсем разобралась.
Когда Юй Хайшань перевязывал ей руку, он, вероятно, нечаянно надавил чуть сильнее, и она резко втянула воздух сквозь зубы. Юй Хайшань тут же пожалел её и, взяв её ладонь, нежно подул на рану:
— Больно?
Ся Ли, глядя на его заботливый жест, тихонько улыбнулась. В детстве, когда она где-то ударялась, мать всегда так же дула на ушиб. Не ожидала, что Юй Хайшань, такой большой мужчина, тоже умеет так делать.
Сердце её потеплело, и она мягко покачала головой:
— Нет, уже не больно.
Юй Хайшань стал действовать ещё осторожнее, закончил перевязку и сказал:
— Ты ведь почти ничего не ела. Пойду приготовлю тебе ещё немного еды.
Ся Ли, увидев, что он уже собирается идти на кухню, поспешила остановить его:
— Не надо хлопотать, я не голодна.
Юй Хайшань понял, что она просто не хочет его беспокоить, и уговорил:
— Я сам ещё не наелся. Просто посиди со мной!
Ся Ли вспомнила, что последние два дня он ел очень много, а сегодня откусил всего пару раз — и всё из-за неё. Ей стало неловко, и она кивнула:
— Ладно, посижу с тобой.
Был уже полдень, солнце палило нещадно. Ся Го стояла на коленях во дворе, чувствуя, как спина промокла от пота, но не смела встать — ведь бабушка строго приказала.
Ли Ланьхуа сидела в доме, глядя на дочь, и не могла уснуть. Ся Юймин ходил из угла в угол, вздыхая так, будто именно он стоял под палящим солнцем.
Ли Ланьхуа сердито бросила на него взгляд:
— Хватит кружить! Голова уже кругом идёт!
Ся Юймин остановился и обернулся к ней:
— Ну ладно, не буду кружить! Тогда скажи, что делать? Правда заставить Го весь день на коленях стоять?
Ли Ланьхуа закатила глаза:
— Если можешь, иди сам поговори с матерью! На меня-то чего кричишь? Го — моя дочь, плоть от плоти моей! Думаешь, мне легко смотреть, как она там мучается?
Ся Юймин вздохнул:
— Когда бы отец вернулся? Он строгий, но добрый. Попросим его — только он может переубедить мать.
— Да брось думать про отца! У него троюродный дядя умер — похороны же! Как он может так быстро вернуться?
Она встала, взяла подушку со стула и направилась к двери:
— Лучше заняться чем-нибудь полезным! Го уже достаточно наказана — урок усвоила. Отнесу ей подушку. Если целый день на земле просидит, загорит — не беда, а вот ноги могут и вовсе отказать.
Ся Юймин, увидев это, вспомнил, что мать запретила дочери входить в дом, но не запрещала им выходить:
— Точно! Я принесу Го воды!
Ся Го в обычной жизни была избалована. Конечно, не так, как городские барышни, но в их глухомани считалась почти принцессой. Ни одна девочка её возраста в округе не жила так, не работая в поле. Именно поэтому за ней до сих пор никто не сватался.
Люй Цуйхуа стояла у окна и говорила Ся Юйли:
— Посмотри, как брат с невесткой ухаживают за своей дочкой! Совсем избаловали!
Ся Юйли лежал на койке и перевернулся на другой бок:
— Ты что, совсем не устаёшь? В полдень спать не ложишься, а всё глазеешь на них! Брат ведь всегда так воспитывал дочку — разве ты не привыкла?
Люй Цуйхуа подошла к койке:
— Как они вообще думают? Неужели не боятся, что мать рассердится?
Ся Юйли, клоня голову ко сну, буркнул:
— А что такого? Если брат с невесткой и вправду разозлят мать, тебе же только лучше будет!
Люй Цуйхуа усмехнулась, хотя и пожала плечами, но в глазах её блеснула радость.
И правда! Мать ведь так любит старшую невестку. Посмотрим, как она будет её защищать, когда та пойдёт наперекор!
Она оставила мужа похрапывать и снова подошла к окну...
Ся Го наконец-то села на подушку, которую принесла мать, и выпила воды, поднесённой отцом. Стало немного легче, и она тут же обратилась к матери:
— Мама, пойди, пожалуйста, попроси у бабушки прощения. Я поняла, что натворила.
Ли Ланьхуа отказалась:
— Ты всего час на коленях простояла — как я к бабушке пойду?
Ся Го, видя, что мать не поддаётся, решила попробовать через отца:
— Папа...
Ся Юймин уже собрался что-то сказать, как вдруг снаружи раздался голос:
— О, старший брат! Вы что, всей семьёй решили позагорать? Не жарко?
Вошёл Ся Юйдэ и, будто только что заметив Ся Го на коленях, воскликнул:
— Ой, Го! Ты чего на коленях? Не надо так перед дядей кланяться — я же свой человек!
Ся Го аж закипела от злости. Всегда с этим дядей не везёт! Только из-за Ся Ли наказали, а тут он опять подначивает.
Ся Юймин тоже не ожидал таких слов, но сегодня они сами были не правы, поэтому просто сменил тему:
— Второй брат, зачем пришёл?
Ся Юйдэ бросил на него взгляд:
— Да за Даниу! Где она?
Ся Юймин нахмурился — опять не вовремя:
— Ушла домой!
Люй Цуйхуа у окна услышала это и мысленно обрадовалась: «Вот и началось веселье!»
Ся Юйдэ удивился:
— Как так быстро ушла? Вы что, даже не оставили её пообедать?
Ся Юймин холодно усмехнулся:
— Ты ведь её родной отец. Почему сам не пришёл, когда дочь в гости приехала? А теперь ещё и упрекаешь меня?
Ся Юйдэ уже собрался оправдываться, как из дома вышла Гун Юйжу:
— Что за шум? В полдень покоя не даёте!
Ся Юйдэ не боялся матери и сразу спросил:
— Мать, почему Даниу так рано ушла? Вы что, не оставили её поесть?
Гун Юйжу, увидев второго сына, чуть смягчилась:
— Второй, а ты сегодня утром где шлялся? Дети приходили — никого не застали!
Ся Юйдэ хитро ухмыльнулся:
— Да, похоже, мне наконец-то повезло! Говорят: «Ласковый угол — гибель для героя», так я и отправился в этот самый «ласковый угол»!
Ся Юймин чуть глаза не вытаращил:
— Второй брат, ты что, бросил карты и теперь за женщинами гоняешься?
Только он это сказал, как почувствовал три пары глаз, уставившихся на него, и поскорее замолчал.
Но Ся Юйдэ покачал головой:
— Старший брат, что ты говоришь! Разве я такой человек? Я ведь жениться собираюсь!
У Гун Юйжу аж дух перехватило: «Опять этот негодник затеял что-то! Что теперь?»
— Жениться? — воскликнула она. — Только посмей привести какую-нибудь девку из борделя — я тебе ноги переломаю!
Первой мыслью Гун Юйжу было, что сын выиграл денег и его обманули, заставив выкупить проститутку.
Но Ся Юйдэ не испугался:
— Мать, куда вы это? Я собираюсь жениться на порядочной девушке!
Не только Гун Юйжу, но и вся семья старшего сына изумились.
Ся Юймин фыркнул:
— Второй брат, хватит шутить! Кто из порядочных семей отдаст дочь за тебя?
Хоть и грубо звучало, но это была правда. Ся Юйдэ уже за тридцать, у него трое детей. У него нет ни земли, ни ремесла, да ещё и пристрастие к азартным играм. Какая нормальная семья выдаст за него дочь?
Гун Юйжу тоже об этом подумала:
— Да уж, второй сын, только не приводи какую-нибудь девку из борделя, чтоб обмануть мать! Я хоть и стара, но глаза ещё зоркие!
Ся Юйдэ, видя, что никто не верит, возгордился ещё больше:
— Чего сомневаетесь? Скажу вам — вы её все знаете! Это Чань-мэйцзы!
Чань-мэйцзы?
Ся Юйдэ и Ли Ланьхуа переглянулись. В округе много семей по фамилии Чан, но единственная вдова, которую Ся Юйдэ мог называть «мэйцзы», была только одна.
Ся Юймин вырвалось:
— Вдова Чан?
Гун Юйжу тоже вспомнила и подумала о странном поведении вдовы Чан на свадьбе Даниу. Значит, она всё это время строила планы! Но зачем? Ведь даже она, мать, понимала, что её второй сын — не лучшая партия. Из-за него семья чуть не разорилась, и только поэтому их выделили в отдельный дом. Все видели, как Даниу одной тянула весь дом! Почему вдова Чан решила выйти замуж? Разве не лучше жить одной?
Ся Юйдэ, видя, что все догадались, самодовольно кивнул:
— Именно она!
Он не хвастался просто так — вдова Чан и правда была особенной. Среди всех крестьянок, день и ночь трудившихся в поте лица, она одна любила наряжаться и считалась самой красивой в деревне!
Гун Юйжу не выдержала:
— Но как она вообще на тебя посмотрела? Вы что, уже договорились?
Она боялась, что сын влюбился сам и теперь тащит семью просить руки той, кто его даже не замечает. Ведь он редко бывал надёжным!
Ся Юйдэ, видя, что всех заинтриговал, начал важничать:
— На солнцепёке что ли разговаривать? Пойдёмте в дом, там и поговорим!
Он сам направился в материнскую гостиную. Гун Юйжу пошла за ним, но Ся Юймин остановил её:
— Мать, пусть Го встанет! Она уже столько простояла — поняла, что натворила!
Он потянул за руку дочь. Ся Го сразу сообразила и поспешила просить прощения:
— Бабушка, я поняла! Больше никогда так не поступлю!
http://bllate.org/book/2926/324507
Готово:
