— Она не приходила, — удивлённо ответила Гун Юйжу. — Я как раз думала: отчего вы так рано пожаловали? Иначе обед уже стоял бы на столе.
Ся Ли нахмурилась, тревожно размышляя: куда же запропастился её отец?
Гун Юйжу не хотела, чтобы из-за этого испортился трёхдневный визит Ся Ли в родительский дом, и мягко потянула её за руку:
— Не тревожься за отца. Сама же знаешь, какой он человек. Пойдём-ка лучше есть!
Ся Ли вспомнила, что совсем недавно отец уже однажды пропал без вести, а потом вдруг объявился в Чаншичэне. Кто знает, куда он отправился на этот раз?
«Ладно, наверное, скоро вернётся», — подумала она, кивнула и последовала за Гун Юйжу из комнаты.
Сегодня собралось много народу, поэтому во дворе поставили три стола: один — для мужчин, второй — для женщин, третий — для детей.
Ся Го и Ся Ли, будучи уже взрослыми девушками, сели за стол со старшими. Юй Хайшань не ожидал, что рассадят именно так, и обернулся к Ся Ли, сидевшей за соседним столом. Его жена поранила руку — как она будет есть без его помощи?
Он нахмурился, подумал немного и обратился к Ли Ланьхуа:
— Тётушка, нельзя ли дать моей жене ложку?
Все за столом Ли Ланьхуа засмеялись. Люй Цуйхуа даже поддразнила:
— Хайшань, да разве твою жену оставят голодать? Разве мало нас здесь, чтобы позаботиться о ней?
Сама Ли Ланьхуа поднялась и предложила Ся Го поменяться местами:
— Го, сядь-ка рядом с мамой, я посижу возле Даниу, чтобы присмотреть за ней.
Ся Го, видя, как всё внимание семьи переключилось на Ся Ли, почувствовала себя крайне неловко. Даже родная мать теперь на стороне Ся Ли!
Раз ей так досадно — пусть и другим не сладко будет! Она решительно отказалась:
— Не хочу меняться!
Ли Ланьхуа удивилась:
— Ты чего, доченька? Что с тобой сегодня не так? Давай скорее меняйся! У Даниу рука раненая, мне нужно быть рядом.
Но Ся Го упрямо осталась на месте. Все смотрели на неё, и в конце концов она не выдержала, нахмурилась и выпалила:
— Ладно, я сама за ней посмотрю! Устроит?
Ли Ланьхуа обрадовалась:
— Ах вот оно что! Ты сама хочешь присмотреть за Даниу! Почему сразу не сказала? Ну ладно, смотри хорошенько, я уступаю тебе.
Ся Ли смутилась от всеобщего внимания, но, услышав слова Ся Го, благодарно взглянула на неё:
— Спасибо тебе, сестра Го.
В ответ получила лишь презрительный взгляд. К счастью, никто этого не заметил, и Ся Ли предпочла промолчать.
Трёхдневный визит Ся Ли в родительский дом считался важным днём, поэтому свекровь Ли Ланьхуа и её невестка Люй Цуйхуа приготовили побольше блюд и даже сварили сладкий суп.
Рука Ся Ли была перевязана, и ей было неудобно есть. Гун Юйжу, сидевшая рядом, то и дело накладывала ей еду прямо в ложку. Ся Ли зажимала черенок ложки большим пальцем — есть получалось медленно, но всё же самостоятельно.
Гун Юйжу наблюдала: как только Ся Ли доедала одну порцию, сразу подкладывала следующую. Ли Ланьхуа толкнула Ся Го локтем:
— Подай Даниу миску супа!
Ся Го, видя, как всё внимание семьи переключилось на Ся Ли, чувствовала себя всё хуже и хуже. Неохотно взяла маленькую миску Ся Ли и налила ей суп.
Заметив перевязанную руку Ся Ли на краю стола, она хитро прищурилась и едва заметно усмехнулась:
— Сестрёнка, суп горячий, будь осторожнее, когда будешь пить.
Ся Ли не ожидала такой перемены в поведении Ся Го, но решила, что та, наверное, действительно заботится о ней, и улыбнулась в ответ.
Однако улыбка быстро сошла с её лица: Ся Го вдруг вскрикнула «ой!» и пролила весь суп прямо на руку Ся Ли.
Ся Ли вскрикнула от боли. Юй Хайшань тут же вскочил и подбежал к ней. Бросив взгляд на обожжённую руку жены, он молча посмотрел на Ся Го, ничего не сказал и, подхватив Ся Ли на руки, объявил собравшимся:
— Бабушка, дядя, тётушка, я увожу Ся Ли домой. Нужно обработать рану — у нас есть лекарство!
Не дожидаясь реакции, он побежал с ней в сторону деревни Сягао.
Гун Юйжу проводила их взглядом, пока они не скрылись из виду, затем повернулась к почти нетронутой еде на столе и с гневом хлопнула ладонью по столешнице:
— Ты сегодня совсем с ума сошла? Даниу всего лишь приехала в гости — чем она тебе насолила? Если бы ты просто колола её словами, я бы ещё промолчала. Но ведь ты прекрасно знала, как сильно у неё болит рука, а всё равно пролила на неё горячий суп! Как ты могла быть такой жестокой?!
Ся Го, увидев гнев бабушки, смутилась:
— Бабушка, я нечаянно… Суп был слишком горячий, я не удержала миску…
Гун Юйжу, видя, что внучка не только не раскаивается, но ещё и оправдывается, с грустью покачала головой:
— Когда твоя мать только что налила тебе рис, ты ведь не жаловалась, что горячо. А теперь суп уже давно стоит на столе — разве он мог обжечь тебе руки? С каких пор ты стала такой изнеженной?
Ся Го закусила губу:
— Я просто не удержала! Да вы сами сказали — суп не горячий!
Гун Юйжу окончательно разочаровалась в ней и больше не хотела разговаривать. Встав, она строго произнесла:
— Ступай и стой на коленях во дворе. Пока я не разрешу, не вставать!
Хотя самые жаркие дни уже прошли, на дворе всё ещё стояла знойная погода. Ся Го и без того была смуглее Ся Ли, а после целого дня под палящим солнцем, наверное, совсем почернеет!
Как известно, после полудня солнце жарче утреннего. Ли Ланьхуа забеспокоилась: хоть она и злилась на дочь за поступок, но ведь это её родная дочь! Как она может спокойно смотреть, как та страдает?
— Мама, — взмолилась она, — солнце сейчас очень жаркое. Может, пусть Го стоит в тени?
Гун Юйжу взглянула на неё с укором: «У меня такая хорошая невестка — как же у неё выросла такая дурная дочь?»
«Нет, — подумала она, — надо обязательно проучить эту избалованную девчонку, иначе кто её потом возьмёт замуж?»
— Ни о чём не проси! — твёрдо сказала она. — Всего лишь постоит под солнцем пару часов — ничего страшного! Сегодня я намерена излечить её от этой изнеженности!
С этими словами она встала и ушла в свою комнату, оставив всех в изумлении. Дети переглянулись, не понимая, что происходит, но почувствовав, что бабушка в ярости, перестали есть.
Люй Цуйхуа, заметив это, поспешила успокоить малышей:
— Ешьте своё, детки. Взрослые проблемы вас не касаются!
Ся Юйли не обращал внимания на происходящее и продолжал есть, ворча себе под нос:
— Хорошо ещё, что сегодня деда нет дома. А то бы он тебя точно не пощадил!
Ся Юйминь сердито взглянул на него:
— Ешь и помалкивай! Разве можно так говорить за столом?
Ся Юйли не боялся старшего брата. Набив рот, он ответил:
— Брат, по-моему, тебе пора приглядывать за своей дочкой. Ей уже пора замуж, а ведёт она себя так, будто её в дом невесты берут! Кто захочет такую жену?
Эти слова попали прямо в больное место Ся Юйминя. Он хлопнул ладонью по столу:
— Ешь и не болтай! Это разве слова дяди?!
Ся Юйли, увидев гнев брата, откусил кусок хлеба и замолчал.
Ся Го посмотрела на мать:
— Мама…
Ли Ланьхуа обернулась к ней с раздражением:
— Чего зовёшь? Бабушка велела стоять на коленях — стой! Скажи-ка, что у тебя в голове творится? Как ты вообще смогла пролить суп на её руку? Раньше я думала, ты ещё молода и несмышлёна, но теперь вижу — бабушка права: тебя действительно надо проучить за эту избалованность!
Ся Го, видя, что все на неё сердятся, расплакалась, не стесняясь никого. Вспомнив взгляд Юй Хайшаня, она почувствовала мурашки по коже и зарыдала ещё громче.
Дети, испугавшись, перестали есть и окружили её:
— Сестра Го, почему ты плачешь?
Ся Го плакала долго, но никто не обращал на неё внимания. Взрослые ушли в дом, даже её родители закрыли за собой дверь.
Услышав вопрос малышей, она почувствовала себя ещё униженнее, вытерла слёзы и крикнула:
— Вам какое дело?!
Люй Цуйхуа, будучи женщиной властной, не могла допустить, чтобы её дети терпели такое от чужой девчонки. Она распахнула дверь и крикнула во двор:
— Таоэр, Шуаньцзы, идите спать!
Таоэр и Шуаньцзы переглянулись и побежали в дом. Эрнюй и Хуцзы, увидев, что остальные ушли, тоже решили, что им там делать нечего, и вернулись в комнату к бабушке.
Тут Гун Юйжу снова вышла наружу. Лицо её было суровым:
— Если сегодня не будешь стоять на коленях, ночью останешься во дворе! Посмотрим, чьё слово в этом доме ещё что-то значит!
Ся Го уже собиралась устроить новый скандал, но, услышав это, сразу притихла. Ночью во дворе? Это же не шутки! Их двор окружён лишь низкой изгородью — всё равно что спать в диком поле!
От этой мысли её бросило в дрожь, и она послушно опустилась на колени.
А тем временем Чжуцзы из таверны «Пьянящий аромат» ещё с утра отправился из городка. Сегодня не было базара, поэтому повозок до деревни Сягао не было — пришлось бежать пешком.
К счастью, он привык бегать — ведь работал официантом. Вскоре он добрался до деревни Сягао и, наконец, разузнав, где живёт Юй Хайшань, долго стучал в дверь, но никто не открывал.
Сосед, услышав стук, выглянул и, увидев незнакомца, с любопытством спросил:
— Кто ты такой и кого ищешь?
Чжуцзы, обрадовавшись, что кто-то вышел, учтиво поклонился:
— Меня зовут Чжуцзы, я ищу Юй Хайшаня. Дома никого нет?
Сосед, услышав имя Юй Хайшаня, решил, что они знакомы, и ответил:
— Сегодня тебе не повезло. Молодожёны, наверное, поехали в гости к родителям невесты. Может, зайдёшь ко мне, подождёшь их?
Чжуцзы не знал, что сегодня как раз трёхдневный визит молодожёнов. Значит, они поженились всего два дня назад? Неудивительно, что вчера Юй-дайгэ выглядел таким заботливым — ведь свадьба ещё совсем свежая!
Он вежливо отказался от приглашения и стал ждать у двери. И, к счастью, долго ждать не пришлось: вскоре он увидел, как Юй Хайшань несёт Ся Ли и быстро приближается к дому.
Юй Хайшань издалека заметил человека у двери, нахмурился, но ускорил шаг. Подойдя ближе и узнав Чжуцзы, он спросил:
— Ты как здесь оказался?
Чжуцзы поклонился:
— Юй-дайгэ, хозяин прислал меня — есть к тебе дело.
Ся Ли всю дорогу мучилась от боли в руке, но, увидев Чжуцзы, почувствовала неловкость от того, что её несут на руках, и попыталась спуститься. Однако Юй Хайшань крепче прижал её к себе и, вынув ключ из пояса, бросил его Чжуцзы:
— Быстро открывай дверь!
Чжуцзы, поняв, что Юй Хайшаню не до него, ловко поймал ключ и открыл дверь.
Юй Хайшань занёс Ся Ли в дом и уложил на койку, после чего пошёл во двор за водой.
Чжуцзы стоял рядом, не зная, чем помочь. Юй Хайшань осторожно снял повязку с руки Ся Ли, промыл рану, заново перевязал и только тогда спросил Чжуцзы:
— Ну, рассказывай, зачем пришёл?
http://bllate.org/book/2926/324506
Готово:
