— Давайте ещё раз взглянем, — продолжил Юй Хайшань. — Раз уж решили шить наряд, так давайте сразу весь — и нижнюю юбку подберём заодно.
Хозяйка лавки при этих словах ещё ярче засияла глазами. В прошлый раз она видела, как этот парень купил два отреза шёлка и даже бровью не повёл — сразу поняла: перед ней человек состоятельный. А теперь, наблюдая за его щедростью, она мысленно решила: с этими двумя надо держать связь. Уж точно ещё не раз заглянут к ней.
Она тут же вытащила из-за прилавка ещё несколько отрезов ткани:
— Эти пользуются особым спросом. Посмотрите сами — какой цвет! Из такой ткани получится великолепная двенадцатиклиньевая юбка «Юэхуа».
Ся Ли, будучи девушкой, не могла оторвать глаз от разноцветных тканей. В итоге молодые супруги долго выбирали и наконец определились.
Вдруг Ся Ли вспомнила: всё это время они покупали только для неё, а Юй Хайшаню — ни единой вещи! Она оглядела прилавок, но тот был сплошь уставлен яркими отрезами. Тогда она спросила у хозяйки:
— Сестрица, а у вас найдётся ткань, подходящая мужчине?
Та тут же достала из-под прилавка несколько отрезов с тёмными узорами и выложила перед ней:
— Сноха, посмотри вот эти — они особенно ходовые. Может, что-то придётся по вкусу?
Ся Ли внимательно осмотрела каждый отрез и остановилась на ткани тёмно-синего цвета с бамбуковым узором. Проведя по ней рукой, она кивнула и посмотрела на Юй Хайшаня, словно спрашивая его мнения.
Юй Хайшань, увидев, что жена выбрала для него именно эту ткань, и подумав, что скоро сможет надеть одежду, сшитую её руками, почувствовал прилив радости и энергично закивал:
— Жена, у тебя отличный вкус!
Ся Ли, услышав эти слова, поняла, что он доволен, и улыбнулась ему так, что глаза её изогнулись, словно месяц.
— Хозяйка, эту тоже берём! — тут же решил Юй Хайшань.
Женщина быстро отмерила нужный кусок, отрезала и завернула вместе с остальными покупками.
В итоге за всё это они заплатили всего пятьсот монет. Юй Хайшань про себя подумал: «Жениться — действительно выгодно!»
Ся Ли же была поражена: «Пятьсот монет?! Да это же вдвое больше, чем мы с сёстрами тратим за два месяца!»
Она стояла позади Юй Хайшаня, и он не видел её лица. Спокойно сняв с пояса кошель, он вынул небольшой кусочек серебра и протянул его хозяйке.
Та сияла от радости и, кроме того, собрала несколько обрезков ткани и подала Ся Ли:
— Сноха, вот тебе эти лоскутки. Может, пригодятся? Это от меня — так, на память.
Ся Ли увидела маленький свёрток и обрадовалась: из этих обрезков можно будет сшить несколько подушек для стульев. Она тут же поблагодарила:
— Огромное спасибо!
Хозяйка проводила их до двери и, убедившись, что они скрылись из виду, вернулась в лавку.
Юй Хайшань взял у Ся Ли свёрток с обрезками и повесил его себе на плечо. Она взглянула на него:
— Он такой лёгкий, я сама понесу.
— Ничего, — ответил он, осторожно придерживая её, чтобы в толпе никто не толкнул. — У твоего мужа силы хватит. Я уж справлюсь.
Оглядевшись, он добавил:
— Уже почти полдень. Давай сначала пообедаем, а потом продолжим осмотр?
Ся Ли кивнула. Они рано позавтракали, и после долгого утра в тканевой лавке действительно проголодались.
Юй Хайшань взял её за запястье и повёл к трактиру на соседней улице.
Этот трактир назывался «Пьянящий аромат» и считался крупнейшим в городе. Ся Ли раньше лишь проходила мимо него, и теперь, увидев, что муж ведёт её именно туда, она тут же потянула его за рукав и остановилась:
— Давай просто зайдём в какую-нибудь закусочную. Не обязательно идти сюда.
Но Юй Хайшань думал иначе. Его жена много лет страдала, и, скорее всего, никогда не бывала в таком месте. Он хотел, чтобы она хоть раз побаловала себя.
Заметив её сопротивление и решив, что она просто жалеет деньги, он успокоил:
— Не переживай, жена. Раньше я всегда сюда сбывал дичь. Хозяин — мой знакомый, с нас не возьмут дороже обычного.
Услышав это, Ся Ли успокоилась и больше не возражала. Она последовала за ним внутрь.
Для Ся Ли это был первый раз в «Пьянящем аромате». Она с любопытством оглядывала это место, в которое раньше никогда не ступала. Юй Хайшань же вёл себя как завсегдатай: уверенно прошёл внутрь и усадил её за свободный столик в общем зале.
Один из официантов подскочил к ним, записал заказ и побежал на кухню.
Они заказали три блюда и суп. Ся Ли сначала хотела сказать, что это слишком много, но, вспомнив аппетит Юй Хайшаня, промолчала.
Деньги — вещь преходящая. Их можно потратить сегодня и заработать завтра. У них теперь двое — и никаких обременений. Жизнь будет только улучшаться, и нет смысла экономить на еде.
Когда заказ был сделан, Юй Хайшань взял свёрток с тканями, лежавший на соседнем стуле, и поставил его перед Ся Ли.
— Я уже говорил, что знаком с хозяином. Раз уж мы здесь, надо бы поприветствовать его. Подожди меня здесь, никуда не уходи. Я скоро вернусь.
Ся Ли кивнула и придвинула свёрток поближе к себе.
Цзян Мин был единственным сыном богатого Цзян-господина. Родившись в преклонном возрасте отца, он с детства был избалован. В семь лет он ещё катался на спине у отца, играя в «коня», и с тех пор вырос совершенно безрассудным.
В тот день Цзян Мин вновь отправился в «Пьянящий аромат» со своими прихвостнями. Напившись и наевшись, компания весело спускалась по лестнице.
Ся Ли посмотрела в сторону, куда ушёл Юй Хайшань, но его всё ещё не было. Повернувшись обратно, она не заметила, как её профиль привлёк внимание Цзян Мина.
Тот ослеп от её красоты и вдруг замер на ступеньке. Подмигнув своим друзьям, он прошептал:
— Видели ту девушку внизу? Какая прелесть!
Остальные тут же повернули головы в указанном направлении. Ся Ли сидела вполоборота, но даже этого хватило этим завсегдатаям борделей, чтобы понять: перед ними настоящая красавица!
— Мин-гэ, — сказал один из них, — она, конечно, хороша, но, судя по одежде, замужем.
Цзян Мин лишь отмахнулся, крутя в руках веер:
— Вы ничего не понимаете! Именно замужние женщины и самые соблазнительные!
Его прихвостни, уловив намёк, тут же заулыбались и начали льстить:
— Мин-гэ, ты гений! Таких вещей нам и не снилось!
Они переглянулись и громко расхохотались.
Цзян Мин резко раскрыл веер:
— Пошли, братцы, познакомимся с этой дамочкой!
— Конечно! — закричали остальные. — Мин-гэ, ты угощаешь мясом, а нам хоть глоток бульона оставь!
Цзян Мин, уже и так вознесённый лестью, а теперь ещё и подвыпивший, окончательно возгордился:
— Легко!
И тут же спустился в зал, направляясь прямо к Ся Ли.
Она заметила их ещё на лестнице, но таких людей раньше не встречала и не придала значения. Теперь же, видя, что они идут именно к ней, она первым делом крепче сжала свёрток с тканями — ведь это стояло немалых денег!
Цзян Мин сел прямо напротив неё и начал пристально разглядывать. Его дружки окружили столик.
Ся Ли впервые оказалась в такой ситуации. Она так испугалась, что пальцы, сжимавшие свёрток, побелели.
Цзян Мин, рассмотрев её вблизи, был ещё больше поражён её красотой. «Как такая жемчужина могла достаться какому-то простолюдину?» — подумал он с досадой.
Но раз уж он её встретил, упускать не станет!
Он игриво помахал веером и, стараясь выглядеть галантным, произнёс:
— Милочка, не соизволите ли разделить со мной столик?
Ся Ли, хоть и дрожала от страха, но, решив, что в людном месте они ничего не посмеют сделать, нашла в себе силы ответить:
— Здесь уже занято.
Цзян Мин сделал вид, что удивлён:
— О! Занято? Тогда, может, пойдёмте в отдельный кабинет? Там и поуютнее будет.
Ся Ли впервые сталкивалась с подобным и чувствовала, что дело пахнет керосином. Она снова отказалась:
— Нет, спасибо. Мой муж вот-вот вернётся.
Услышав про мужа, Цзян Мин презрительно усмехнулся. По одежде он сразу понял, что это бедняки, да и такой красавицы в городе он раньше не видел — значит, из какой-нибудь деревни поблизости.
Её муж, стало быть, простой крестьянин. Чего бояться? Если будет умницей — отдаст жену на пару дней, и они, может, даже серебряную монетку дадут. А если упрямиться...
В его глазах мелькнула злоба.
Тогда не только жена достанется им на потеху, но и мужу переломают ногу!
Ся Ли чувствовала его наглый взгляд, скользящий по её телу, и ей становилось всё страшнее.
Внезапно она схватила свёрток и встала:
— Раз господам понравилось это место, я пересажусь за другой столик.
И сделала шаг в сторону.
Но не успела пройти и двух шагов, как чья-то рука вцепилась ей в запястье и грубо потянула обратно...
Ся Ли изо всех сил пыталась вырваться, но какая сила у девушки против мужчины?
— Что вы делаете?! — крикнула она.
Тот, кто держал её, имел мерзкую, хитрую рожу. Услышав её возмущение, он насмешливо приподнял бровь:
— А ты чего? Мин-гэ с тобой разговаривает, а ты уйти хочешь? Это неуважение к нему!
Цзян Мин, с его квадратным лицом, тоже нахмурился:
— Верно! Я тебе разрешил уходить? Ты оскорбляешь меня!
Ся Ли наконец поняла: они просто ищут повод. Она снова посмотрела туда, где исчез Юй Хайшань, но его всё ещё не было. Глаза её наполнились слезами.
Цзян Мин заметил её взгляд и фыркнул. Подойдя ближе, он нагло поднял палец и приподнял её подбородок:
— Всё ещё ждёшь своего покойника? Слушай сюда: даже если сюда явится сам уездный судья, он тебя не спасёт!
Ся Ли почувствовала отвращение от прикосновения его пальца и резко отвернулась. Но Цзян Мин крепко сжал её подбородок:
— Не дёргайся. Ты ведь хороша собой. Не пожалею, что ты замужем. Пойдёшь ко мне в четвёртые наложницы...
Он провёл большим пальцем по её челюсти:
— Будешь есть деликатесы и пить лучшие вина. Разве это не лучше, чем жить с каким-то нищим мужиком?
http://bllate.org/book/2926/324502
Готово:
