Ся Ли прикусила губу и уставилась на бельё, развешенное во дворе, и на свадебные наряды, снятые ещё вчера. В конце концов она махнула рукой на стыдливость: раз уж он уже всё видел, какой смысл теперь кокетничать?
Зайдя на кухню, она перемешала две миски лапши и отнесла их в дом. Только она уселась за стол, как занавеска у двери приподнялась — вошёл Юй Хайшань. Ся Ли взглянула на него и по привычке вскочила:
— Муж!
Юй Хайшань хмыкнул, вытер руки полотенцем и подошёл к столу. Вид лапши раззадорил аппетит: он ведь уже полдня трудился и порядком проголодался.
— Садись, жёнушка, ешь скорее! От одного вида так и слюнки текут! Гораздо вкуснее, чем то, что я сам стряпаю!
Ся Ли, услышав похвалу, улыбнулась так, что глаза её изогнулись, словно лунные серпы.
После обеда Ся Ли сама убрала посуду. Хотя она знала, что он добр к ней, всё же не следовало возлагать всю работу на него одного.
Юй Хайшань не стал спорить и последовал за ней на кухню, время от времени подавая ей миску или полотенце.
Когда всё было убрано, они вернулись в комнату.
В ту ночь, когда Юй Хайшань снова обнял Ся Ли, она отпрянула:
— Не надо…
Он понял, чего она боится, и не собирался её принуждать. Улыбнувшись, он притянул её к себе:
— Не бойся. Я просто хочу обнять тебя и уснуть. Ложись скорее — завтра с самого утра едем в городок.
Услышав это, Ся Ли наконец расслабилась и уютно устроилась у него в объятиях, постепенно погружаясь в сон.
На следующее утро они встали, позавтракали и направились к выходу из деревни. Сегодня как раз был день базара, и телега Лао Лю уже давно ждала у деревенского входа; на ней уже сидело трое.
Увидев молодожёнов, все радушно приветствовали их:
— Брат Хайшань, вы с женой тоже в городок?
Юй Хайшань кивнул:
— Да, едем за покупками.
Сказав это, он помог Ся Ли забраться на телегу, а сам вскарабкался следом.
Когда на телеге собралось полное сиденье, Лао Лю тронул волов, и они покатили в городок.
Дорога в горах была неровной. Пусть даже Лао Лю управлял телегой уже десятки лет и был мастером своего дела, всё равно трясло изрядно.
Юй Хайшань, грубиян по натуре, не обращал внимания на тряску, но Ся Ли, у которой и так болела поясница, от каждой выбоины становилось всё хуже.
Юй Хайшань заметил, как при каждом толчке она всё сильнее хмурилась, и, вероятно, догадался, что ей неловко. Он потянул её ближе к себе и обхватил рукой талию.
Ся Ли попыталась вырваться: при стольких людях такая поза казалась ей чрезмерно нежной и неловкой!
Но Юй Хайшань только крепче прижал её к себе и тихо прошептал:
— Не упрямься. Опусти голову мне на плечо — так будет легче.
Ся Ли снова зашевелилась, но случайно толкнула сидевшую рядом тётушку Ма. Та взглянула на молодых, усмехнулась и немного отодвинулась.
Ся Ли тут же замерла и, смущённо глянув на тётушку Ма, извинилась:
— Простите меня, тётушка!
Та весело рассмеялась:
— Да что ты! На такой дороге — да не столкнуться? Это же обычное дело, не переживай.
Телега была невелика, и все прекрасно видели, что происходит. Женщина из деревни Шангао с завистью посмотрела на Ся Ли:
— Девочка Ся, твой мужец тебя и правда балует!
Щёки Ся Ли залились румянцем, но раз её спросили, отвечать было вежливо:
— Вы слишком добры, сестрица.
Женщина, видимо, разошлась:
— Да что там добры! Мой-то и в городок со мной сходить не желает, а уж о такой заботе и речи нет.
Ся Ли не знала, что ответить. У каждого своя судьба. Старший брат Юй и вправду добр к ней, но ей не следовало этим хвастаться. Хотя… в глубине души она всё же радовалась.
«Всё из-за того, что он обнял меня, — подумала она с лёгким упрёком. — Вот и завелись разговоры…»
Ся Ли бросила взгляд на Юй Хайшаня, и тот сразу понял, чего она хочет. Он перехватил разговор:
— Сестрица, вы зря обижаете старшего брата Вана. В тот день, когда мы строили дом, он работал вместе с нами. Как только небо потемнело, он тут же бросил лопату и побежал домой, крича: «У меня на дворе ещё кукуруза сохнет! Скоро начнётся ливень, а жена не справится одна — надо помочь!»
Его слова заставили женщину замолчать. По её лицу было видно, что она вспомнила тот день и, судя по всему, осталась довольна.
Через полчаса они добрались до городка. Юй Хайшань первым спрыгнул с телеги, закинул за плечо узелок и помог Ся Ли слезть.
Сегодня в городке было многолюдно. Юй Хайшань, опасаясь, что толпа задавит жену, осторожно прикрыл её собой и спросил:
— Жёнушка, куда сначала заглянем?
Ся Ли удивлённо обернулась:
— Разве не сказали, что муки дома не осталось?
Юй Хайшань покачал головой:
— Муку купим в последнюю очередь. А то таскать её весь день — устанем.
Ся Ли кивнула, принимая его решение, и сказала:
— Тогда просто погуляем немного!
Случайно Юй Хайшань завёл её на ту самую улицу, где недавно покупал шёлк. Ся Ли, увидев лавки с тканями, потянула его назад:
— Как мы сюда попали? Здесь же продают только ткани! Пойдём на другую улицу!
Но Юй Хайшань обнял её за плечи и повёл в ту самую лавку, где был в прошлый раз:
— Раз уж пришли, заглянем. Может, найдётся что-нибудь подходящее — сошьёшь себе новое платье.
Ся Ли остановилась. Она вспомнила, сколько денег он потратил на свадьбу, и решила, что теперь у него наверняка нет лишних средств.
— Не стоит, — твёрдо отказалась она. — У меня и так есть одежда. Ведь совсем недавно сшила новое! Нам же ещё жить да жить — не время тратиться на наряды.
Юй Хайшань сразу понял: она жалеет деньги. Глядя на то, как бережливо ведёт себя жена, он чувствовал и радость, и боль.
В конце концов он крепко обнял её и потерся подбородком о её макушку:
— Жёнушка, тот алый шёлковый наряд ты можешь носить только дома — для меня!
Её белоснежная кожа в алых тонах смотрелась особенно прекрасно, и он не желал, чтобы кто-то ещё любовался этим зрелищем!
Ся Ли не знала его мыслей и услышала лишь следующие слова:
— Не волнуйся, на новое платье для моей жены денег у меня хватит!
Он произнёс это с такой уверенностью, что сердце Ся Ли наполнилось сладостью. Но она тут же отстранила его:
— Что ты делаешь?! Люди же смотрят!
Юй Хайшань улыбнулся, отпустил её, но тут же схватил за запястье:
— Пойдём, жёнушка, заглянем внутрь.
Их потасовка на улице привлекла внимание прохожих. Хотя в их государстве Чу нравы были вольными и женщин не держали в строгости, всё же подобная нежность на людях встречалась редко — девушки обычно стеснялись.
Ся Ли, чувствуя на себе любопытные взгляды, наконец последовала за мужем в лавку.
Продавщица сразу узнала Юй Хайшаня: в её лавке редко случались продажи, и если бы не то, что лавка досталась ей от предков мужа, она бы не смогла оплачивать аренду. Теперь она держалась лишь за счёт постоянных клиентов.
Увидев Юй Хайшаня, она поспешила навстречу:
— Братец, вы снова! Что сегодня ищете? Как тот шёлк, что купили в прошлый раз?
Ся Ли сначала недоумевала, откуда он знает эту женщину, но, услышав вторую фразу, сразу поняла: значит, те два отреза шёлка куплены именно здесь.
Юй Хайшань кивнул:
— Да, всё отлично. Краска держится, даже после стирки почти не линяет.
То, что он вернулся с женой, уже говорило о доверии к её товару. Продавщица обрадовалась:
— Конечно! У нас одни постоянные клиенты. Вы ведь сами тому подтверждение!
Она взглянула на Ся Ли, стоявшую за спиной Юй Хайшаня, и на их сцепленные руки — в глазах мелькнуло понимание.
— Это ваша жена? Какая красавица! В прошлый раз вы купили алый шёлк — наверное, к свадьбе? Значит, вы недавно поженились?
Юй Хайшань, услышав комплимент жене, с гордостью притянул Ся Ли к себе и кивнул:
— Верно, совсем недавно. Хотим посмотреть, нет ли подходящей ткани — сошьём ей новое платье.
Продавщица внимательно осмотрела Ся Ли: несмотря на юный возраст и некоторую наивность, девушка была по-настоящему красива. Заметив потрёпанную одежду, женщина улыбнулась:
— Конечно! У вас такая молодая и красивая жена — ей подойдёт множество узоров. Сейчас подберу!
Юй Хайшань кивнул и, положив руку на талию Ся Ли, повёл её к прилавку.
Раньше Ся Ли шила себе одежду из лоскутков, купленных в соседней деревне, и теперь, глядя на целые отрезы ткани, растерялась, не зная, что выбрать.
Юй Хайшань перебирал ткани и заметил, что жена стоит тихо, даже не притрагиваясь к ним.
— Жёнушка, тебе не нравятся эти узоры? — спросил он.
Ся Ли покачала головой. Юй Хайшань растерялся: нравится или нет?
Он проследил за её взглядом: она с интересом смотрела на лиловую ткань с узором вьющихся ветвей и на другую — лазурную с бабочками.
Поняв, что она стесняется спрашивать цены, он указал на лиловую ткань:
— Сколько стоит отрез на платье?
Продавщица улыбнулась:
— Да совсем недорого! На вашу жену хватит семи чи — всего пятьдесят монет.
Юй Хайшань обрадовался: в готовом виде такое платье стоило бы больше одного ляна серебра. Покупка ткани явно выгоднее.
Но Ся Ли, привыкшая к экономии, знала: пятьдесят монет — это полмесяца сбора лекарственных трав! Она потянула за рукав мужа и, когда он посмотрел на неё, покачала головой.
На этот раз Юй Хайшань не послушался. Он повернулся к продавщице:
— А эта лазурная?
Женщина, заметив жест Ся Ли, едва сдержала улыбку. Услышав вопрос, она подумала: «Вот уж точно заботливый муж!»
— Эта ткань плотнее. Семь чи — семьдесят монет.
Продавщица уже предвкушала продажу, но ответ Юй Хайшаня превзошёл все ожидания:
— Оба отреза возьмём!
Женщина сразу засияла, глядя на него, как на бога богатства:
— Сейчас же отрежу!
Ся Ли растерялась и потянула мужа за рукав:
— Зачем так много?
Юй Хайшань обнял её за плечи:
— Жёнушка, скоро похолодает. Лучше сразу всё купить — будешь носить потом.
Ся Ли опустила глаза и больше ничего не сказала. Продавщица уже начала резать ткань — отказываться было поздно.
http://bllate.org/book/2926/324501
Готово:
