Под любопытными взглядами собравшихся он не стал карабкаться на персиковое дерево, а отступил на три-четыре чжана, разбежался и рванул вперёд.
Кончиками пальцев ног он слегка оттолкнулся от лестницы и, вызвав восхищённые возгласы толпы, одним прыжком взлетел на крышу дома семьи Ся.
Ся Юйдэ на миг опешил — он и представить не мог, что у его будущего зятя такие способности!
В тот день, когда Юй Хайшань спас его в уезде, он сам первым сбежал и не видел, как тот расправился с мелкими хулиганами. Иначе сегодня, пожалуй, не стал бы устраивать подобное испытание.
К счастью, дом семьи Ся был крыт черепицей и легко выдерживал вес взрослого мужчины. Юй Хайшань встал на крыше, взглянул на спелый, налитый соком персик на противоположной ветке, потом обернулся к Ся Юйдэ и, приподняв уголки губ, улыбнулся.
Он нагнулся, поднял с крыши небольшой осколок черепицы, прикинул его в ладони и, под пристальным вниманием всех присутствующих, с молниеносной скоростью метнул его в ветку, на которой висел персик.
«Клац!» — раздался хруст, и ветка, не выдержав удара, надломилась, унося плод вниз.
Все затаили дыхание: если персик упадёт на землю, он превратится в кашу, и тогда Ся Юйдэ, чего доброго, придумает ещё какую-нибудь выдумку.
Однако Юй Хайшань, очевидно, понимал это не хуже других. Едва бросив черепок, он неожиданно прыгнул с крыши и в полёте ловко поймал персик.
У всех отвисли челюсти. Крыша была не ниже одного чжана, а он так легко спрыгнул?
Юй Хайшань не обращал внимания на их изумление. Он небрежно оторвал веточку от персика и подошёл к Ся Юйдэ. Тот, поражённый его ловкостью, машинально сделал шаг назад.
Но Юй Хайшань остановился и, держа плод обеими руками, протянул его:
— Тёсть, угодил ли я вам?
Ся Юйдэ взял персик и больше не проронил ни слова.
Зато двое малышей, находившихся в том возрасте, когда особенно легко восхищаться героями, при виде всего этого восторженно закричали:
— Зять так крут! Зять так крут!
Юй Хайшань обернулся к ним и улыбнулся. Подойдя ближе, он присел на корточки, достал из кармана две красные кленовые веточки и протянул детям, погладив их по головам:
— А теперь зятю можно войти?
Хуцзы серьёзно кивнул ему:
— Можно! Зять заберёт сестру, и её больше не будут дразнить!
Юй Хайшань не совсем понял, что тот имел в виду, но догадался, что, вероятно, взрослые что-то рассказали детям.
Гун Юйжу, наблюдая за происходящим, покачала головой с улыбкой и вернулась в дом. Подойдя к Ся Ли, она сказала:
— Не волнуйся больше. Всё улажено. Твой Юй-дагэ оказался мастером на скрытые таланты! Если бы не сегодняшнее представление, мы бы и не узнали, на что он способен!
Ся Ли и вправду не знала, на что способен Юй Хайшань. Удивлённо подняв глаза на бабушку, она спросила:
— Что случилось?
Гун Юйжу подробно рассказала ей всё, что произошло. Ся Ли не верила своим ушам, но, к счастью, её лицо скрывало покрывало, и никто не мог разглядеть её выражение.
Гун Юйжу добавила:
— Наши малыши теперь просто обожают его. Обычно женихи трижды просят руки и четыре раза умоляют, а у нас — с первого раза все сдались!
Едва она договорила, как снаружи раздался голос:
— Жёнушка, я пришёл за тобой!
Ся Ли узнала голос Юй Хайшаня. Это обращение, «жёнушка», наверняка предназначалось ей. От этого привычного, но в то же время незнакомого слова её щёки вновь залились румянцем.
Юй Хайшань откинул занавеску у двери комнаты Ся Ли и увидел сидящую на койке девушку в алых одеждах. Сердце его радостно забилось, и он вошёл в дом.
Гун Юйжу и Люй Цуйхуа тут же встретили его:
— Ах, жених прибыл!
Юй Хайшань узнал их и, сложив руки в поклоне, сказал:
— Бабушка, тётушка, я пришёл забрать Ся Ли домой.
Лицо Ся Ли под покрывалом всё ещё горело. Сквозь алую ткань она смутно различала силуэт человека, подошедшего к ней.
— Жёнушка, пойдём домой, — сказал он.
Голос его прозвучал необычайно нежно — будто боялся её напугать. Ся Ли почувствовала, как сердце её дрогнуло, и тихо ответила:
— Мм.
Юй Хайшань, услышав её согласие, обрадовался и поднял её на руки.
Ся Ли вдыхала знакомый запах, и её руки сами собой обвили его шею. Все в комнате весело закричали:
— Поехали!
Ли Сянлянь следовала за ними, держа в корзинке алые вышитые туфли Ся Ли, которые та оставила на койке. Она вышла вслед за молодыми.
Стоявшие во дворе односельчане, увидев их, тоже закричали:
— Невеста выходит! Невеста выходит!
Юй Хайшань глупо улыбался, неся Ся Ли через двор к паланкину.
Цзян отдал приказ, и паланкин опустили. Ли Сянлянь поспешно положила туфли из корзины внутрь — ведь их нужно будет надеть при выходе из паланкина.
Затем она вложила Ся Ли в руки яблоко и наставила её парой слов, после чего выпрямилась и громко скомандовала:
— В путь!
Восемь крепких мужчин подняли паланкин, и впереди зазвучали гонги и барабаны. Под музыку и шум свадебный кортеж двинулся к новому дому Юй Хайшаня в деревне Сягао.
Гун Юйжу стояла у ворот, прижимая уголок платка к глазам:
— Так вот и вышла замуж?
Ли Ланьхуа, почувствовав её грусть, сказала:
— Мама, сегодня же великий праздник! Зачем слёзы? Пойдём скорее — говорят, у Юй Хайшаня пир будет не хуже царского!
Люй посажная мать тоже подхватила:
— Да уж! Говорят, он добыл двух кабанов — весь уезд мечтает попасть на этот пир! Бегом, а то эти бабы нас обгонят!
Гун Юйжу, услышав это, тут же забыла о грусти:
— Вы обе! Мы же родственники невесты — разве посмеют нас обделить местами?
Люй посажная мать подтолкнула её:
— Да брось ты про места! Ты разве не хочешь увидеть обряд? Это же твоя внучка!
Гун Юйжу кивнула:
— Так чего же мы стоим? Бегом!
И, сказав это, первой спустилась с глиняного склона у дома Ся Ли. Люй посажная мать, увидев это, рассмеялась и прикрикнула:
— Старая хитрюга! Бегает быстрее всех! Подожди нас!
Ся Ли в паланкине надела туфли и почувствовала, что прошёл примерно час, прежде чем паланкин остановился.
От деревни Шангао до Сягао было не так уж далеко, но по обычаю жених должен был обойти обе деревни с невестой.
Ся Ли, закрытая покрывалом, вдруг ощутила яркий свет, а затем в её ладонь вложили что-то. Знакомый голос Ли Сянлянь прошептал ей на ухо:
— Ся, держись крепче. Тётушка поможет тебе выйти. Осторожнее с ногами.
Ся Ли раньше видела свадьбы и знала, что в другой руке красной ленты должен быть Юй Хайшань. Она тихо ответила:
— Мм.
Опершись на руку Ли Сянлянь, она вышла из паланкина. Следующим шагом было переступить через огонь — и они вошли во двор.
Новый дом Юй Хайшаня отличался от обычных домов в деревне: вместо плетёного забора здесь стояла настоящая каменная стена с воротами.
Он жил на окраине деревни, и, когда уходил на охоту, Ся Ли оставалась одна. Чтобы ей не было страшно, он и построил такую стену.
Услышав, как Ли Сянлянь напоминает ей переступить порог, Ся Ли поняла, что они уже вошли в дом Юй.
………
Свадебный зал был устроен в главной комнате. Родители Юй Хайшаня давно умерли, поэтому при поклоне предкам они кланялись табличкам с их именами.
Ли Сянлянь громко провозгласила:
— Ведите молодых в спальню!
Толпа хлынула за ними в дом Юй Хайшаня, чтобы поглазеть на молодых.
Юй Хайшань осторожно вёл Ся Ли в спальню, то и дело напоминая ей смотреть под ноги. Все снова зашумели и заулюлюкали.
Но Юй Хайшань не обращал на них внимания. По указанию Ли Сянлянь он усадил Ся Ли на свадебное ложе.
Ли Сянлянь подала ему весы:
— Брат Хайшань?
Юй Хайшань понял, что от него требуется. Взяв весы, он повернулся к Ся Ли и концом весового коромысла приподнял её покрывало. Его ладони неожиданно вспотели.
Как только лицо Ся Ли показалось из-под ткани, он замер, а щёки и шея залились краской. Он и раньше знал, что Ся Ли красива, но в свадебном убранстве она стала ещё прекраснее!
Ли Сянлянь, увидев его оцепенение, окликнула:
— Брат Хайшань? Брат Хайшань?
Она повторила трижды, прежде чем он пришёл в себя. Ся Ли, стыдливо сжав губы, отвела взгляд.
— Тётушка Ли, вы меня звали? — наконец спросил он.
Все вокруг расхохотались:
— Брат Юй, наверное, уже думает, что нам всем здесь лишним быть!
— Да уж! Мне даже неловко стало — пора уходить!
Юй Хайшань смутился, но Ли Сянлянь ловко выручила его:
— Да кто бы не засмотрелся на Ся! Я сама глаз отвести не могу, не то что ты, брат Хайшань!
Несколько женщин в комнате подхватили:
— Верно! Говорили, что старшая дочь семьи Ся красива, но в живую — ещё лучше! Брат Хайшань — счастливчик!
Ся Ли было крайне неловко от такого внимания. Её нежное личико, обрамлённое алыми цветами у висков, выглядело особенно трогательно.
Ли Сянлянь не дала ей долго мучиться и поднесла поднос с двумя бокалами свадебного вина:
— Ну-ка, выпейте вина на счастье! Пусть ваша жизнь будет долгой и счастливой!
Ся Ли и Юй Хайшань взяли бокалы, переплели руки и выпили залпом.
Ли Сянлянь убрала бокалы и прогнала зевак:
— Все по домам! Пир накрыт! Дайте молодым побыть наедине!
………
Толпа мгновенно рассеялась, заботливо прикрыв за собой дверь. Шумный дом вмиг погрузился в тишину.
Ся Ли, сконфуженная, опустила глаза на носки своих туфель и молчала. Оба чувствовали неловкость.
Юй Хайшань понимал, что должен что-то сказать, но не знал, с чего начать.
Помолчав, он нащупал на постели пару фиников и сунул их Ся Ли в ладонь:
— Ты ведь с утра ничего не ела? Перекуси пока финиками!
Едва он это произнёс, за дверью раздался хохот. Лица обоих вспыхнули ещё ярче.
Юй Хайшань вскочил на ноги:
— Я пойду гостей встречать. Подожди меня здесь.
Едва он это сказал, как за дверью послышались удаляющиеся шаги. Юй Хайшань распахнул дверь и вышел.
Ся Ли осталась сидеть на койке, глядя на два финика в ладони и не зная, что делать.
В конце концов, уголки её губ дрогнули в улыбке, и она прошептала:
— Глупыш...
Она отправила финик в рот и откусила. Сладость растеклась по всему телу, проникая прямо в сердце...
В этот момент дверь внезапно распахнулась, и в проёме показалась маленькая головка. Узнав, кто это, Ся Ли обрадовалась:
— Эрнюй?! Ты как здесь?
Эрнюй хихикнула, переступила порог и протянула сестре аккуратно завёрнутый в платок узелок:
— Сестра, зять послал меня. Велел передать тебе это.
Ся Ли с недоумением приняла свёрток, развернула платок и увидела внутри несколько кусочков вяленого мяса. Сердце её наполнилось теплом — он всё ещё помнил, что она голодна!
http://bllate.org/book/2926/324496
Готово:
