Ли Ланьхуа, видимо, наконец раскрылась душой — всё-таки замужняя женщина, мать семейства, — и уже не чувствовала прежнего стыда.
— Ты что, дитя моё, чего тут стыдиться? Запомнила, что сказала тебе тётушка? Только не лезь туда ни с того ни с сего, а то больно будет — так, что дух перехватит! Я тебе это говорю для твоего же блага…
Ся Ли, услышав, что та снова завела речь, поспешно ответила:
— Тётушка, я всё запомнила!
Ли Ланьхуа взглянула на её лицо, раскрасневшееся так, будто вот-вот закапает кровью, и окинула взглядом фигуру девушки: стройная, изящная, с пышной грудью, явно немалого размера!
Она одобрительно кивнула. Неплохо — именно то, что любят мужчины. Эта Даниу даже лучше, чем её собственная Гоэр, в плане форм.
Однако телосложение у Даниу такое хрупкое — выдержит ли она грубые ласки такого здоровяка, как Юй Хайшань? С такой белоснежной кожей и таким станом, если Юй Хайшань удержится — это будет чудо!
Подумав об этом, Ли Ланьхуа снова обратилась к Ся Ли:
— Твой-то мужчина здоровенный, боюсь, ты не вынесешь!
И, сказав это, сжала кулак, потом разжала, потом снова сжала и показала Ся Ли:
— Поняла? Запомни! Если он станет слишком настойчивым, делай вот так. Как только он разрядится, ты и сможешь передохнуть.
Ся Ли долго смотрела на её жест, ничего не понимая. Лишь спустя некоторое время до неё дошло, и тогда её лицо мгновенно вспыхнуло, покраснев от щёк до самой шеи.
— Тётушка!!
Ли Ланьхуа ведь говорила с ней, как с родной дочерью:
— Не злись, запомни мои слова. Иначе точно попадёшь в беду!
Закончив разговор, они вышли из комнаты. Гун Юйжу и Люй Цуйхуа, увидев пылающее лицо Ся Ли, сразу поняли, о чём шла речь — ведь обе были бывалыми женщинами.
Но не стали выдавать тайну. Гун Юйжу протянула Ли Ланьхуа красную бумагу:
— Сноха старшего сына, никто в нашем доме не вырезает двойной иероглиф «сиси» так красиво, как ты. Давай ты и займёшься этим!
Ли Ланьхуа понимала, что Ся Ли нужно время, чтобы переварить услышанное, и потому не стала её больше тревожить. Улыбнувшись, она взяла бумагу:
— Хорошо, это я умею.
Повернувшись к Ся Ли, спросила:
— Даниу, где у тебя ножницы?
Ся Ли, только теперь очнувшись от растерянности, поспешно ответила:
— Сейчас принесу!
И поспешила в дом. Три женщины за дверью переглянулись и тихонько прыснули со смеху.
Гун Юйжу, понизив голос, спросила:
— Сноха старшего сына, ты всё ей объяснила?
Ли Ланьхуа прикусила губу и тихо ответила:
— Всё рассказала!
Гун Юйжу кивнула с облегчением:
— Вот и славно!
Едва она договорила, как Ся Ли уже вышла из дома с ножницами. Её лицо немного посветлело.
— Тётушка, ножницы принесла.
Ли Ланьхуа взяла их и сказала:
— Завтра выходишь замуж. Собери-ка своё приданое и проверь, чтобы ничего не забыла.
На следующее утро, едва миновал час Мао, в доме Ся уже началась суета. Ся Ли всю ночь спала беспокойно, всё думая о словах тётушки. Только заснула, как услышала шум за дверью.
Это была соседка, Чжановская сноха. Женщина славилась громким голосом и уже снаружи забора кричала:
— Ся Ли! Ты проснулась?! Быстрее вставай, скоро гости придут!
Люй Цуйхуа, Ли Ланьхуа и Ся Ли спали на одной койке, а Гун Юйжу ночевала в соседней комнате с двумя малыми.
Услышав этот голос, Люй Цуйхуа пробормотала сквозь сон:
— Кто это? Какой шум…
Ся Ли вскочила с постели, оделась и пошла открывать. За забором только начинало светать, но она уже узнала гостью.
— Чжановская сноха? Вы так рано пришли?
Открыв калитку и впуская её, она спросила.
Чжановская сноха, по имени Люй Дожо, была доброй душой и много лет помогала Ся Ли.
— Рано? Да смотри, уже светло! Скоро самые расторопные начнут собираться. Вы хоть и не устраиваете пир, но гостей проводить надо, пусть хоть чаю попьют!
— Я волнуюсь, что у тебя не хватит рук, вот и пришла помочь. Беги переодевайся. Я пока воды нагрею. Скоро придёт Люй посажная мать, а у тебя тут ещё ничего не готово — так ведь нельзя!
Люй посажная мать была местной свахой. Её приглашали на все свадьбы в деревне — она помогала невестам прихорашиваться. Кроме того, считалось, что Люй посажная мать — женщина счастливая: ей уже за шестьдесят, а родители живы, дети и внуки здоровы, вся жизнь прошла в мире и согласии. Все надеялись, что их дочери хоть немного прикоснутся к её удаче.
Пока они разговаривали, появились Ли Ланьхуа и Гун Юйжу. Увидев их, Люй Дожо обрадовалась:
— И вы здесь! Тогда я спокойна — боялась, что у Ся Ли не хватит помощи!
Гун Юйжу вежливо кивнула:
— Мы пришли ещё вчера вечером, переживали, что наша девочка ничего не знает. Большое спасибо, что пришли помочь. Пусть моя старшая сноха займётся водой. А мы пока уберём двор — чтобы гостям было где сесть.
Люй Дожо, пришедшая помочь, не стала вмешиваться, раз увидела, что всё под контролем.
— Хорошо! — ответила она и, взяв таз, набрала воды из колодца, облила ею двор, а затем взяла метлу, прислонённую к стене, и начала энергично подметать…
Гун Юйжу разбудила Люй Цуйхуа и вместе с ней вынесла стол во двор. Поручив ей помогать Люй Дожо убирать двор, сама пошла в дом помогать Ся Ли одеться и привести себя в порядок.
Ся Ли достала из подкладки одеяла заранее сшитое платье. Гун Юйжу, увидев это, тихо вздохнула и мысленно прокляла своего сына: если бы не он, Даниу не пришлось бы прятать своё свадебное платье.
Но вспомнив, что сегодня день радости, она быстро взяла себя в руки, улыбнулась и сказала:
— Какое красивое платье! Моя Даниу сегодня точно будет самой прекрасной невестой на десять деревень вокруг!
Какая девушка не любит, когда её хвалят за красоту? Ся Ли сладко улыбнулась.
Сняв старую одежду и надев свадебное платье, она стала ещё белее, будто снег. Гун Юйжу с одобрением кивала:
— Прекрасно! Вот и выросла моя Даниу — из такого маленького росточка в настоящую красавицу! Жаль, твоя мама не дожила до этого дня… Как бы она радовалась!
Упоминание о матери вызвало у Ся Ли грусть. Мать умерла более четырёх лет назад, но сейчас, в день свадьбы, воспоминания нахлынули с новой силой.
После родов младших детей здоровье матери резко ухудшилось. В родильный период за ней никто не ухаживал, и она заработала множество болезней. В те годы Ся Ли была ещё мала, отец не заботился о доме, и матери приходилось вести всё хозяйство и растить троих детей. От этого болезнь только усугубилась. Целый год она мучилась в постели, а потом ушла из жизни…
Гун Юйжу, заметив, как упала настроение у Ся Ли, поняла, что задела больное место, и поспешила сменить тему:
— Ах, глупая я! В такой счастливый день — и вдруг о грустном!..
С этими словами она сняла со своей руки серебряный браслет и надела его на запястье Ся Ли.
Ся Ли испугалась и попыталась убрать руку:
— Бабушка, что вы делаете?
Гун Юйжу улыбнулась, взяла её руку и надела браслет:
— Моя внучка выходит замуж. Разве бабушке нельзя сделать тебе приданое? Этот серебряный браслет мне дала моя мама в день свадьбы. Сколько лет он со мной! Носи его. Когда переедешь в дом Юй, не бойся — если тебя обидят, смело возвращайся домой. У рода Ся ещё есть заступники!
Ся Ли кивнула. Браслет на запястье казался тяжёлым, но в душе стало спокойно и надёжно.
Едва они успели поговорить, как пришла Люй посажная мать.
Едва та переступила порог, как Люй Дожо, своим громким голосом, закричала:
— Ой, Люй посажная мать! Вы пришли! Смотрите, как вы помолодели!
Люй посажная мать прищурилась:
— Дожо? Это ты? И ты так рано? А ведь именно я заплетала тебе косы в день твоей свадьбы! А теперь ты уже сама мать!
Люй Дожо засмеялась:
— Проходите, проходите! Невеста вас уже заждалась!
И, повернувшись к кухне, крикнула:
— Сноха! Люй посажная мать пришла! Принеси-ка чашку чая!
В доме Ся чая не было. Вчерашним вечером Гун Юйжу принесла его из своего дома. Хотя это и не был дорогой чай, в деревне его пили только в зажиточных семьях — считался редкостью.
Когда Люй посажная мать вошла в дом, Ся Ли сидела на койке. Услышав шорох, она обернулась.
Увидев гостью, Ся Ли хотела встать, но Люй посажная мать остановила её:
— Ой, Ся Ли, не надо вставать! Сегодня невесте положено поменьше ходить!
Ся Ли послушно села, одетая в свадебное платье, скромно опустив голову.
Глаза у Люй посажной матери уже не те — много лет шила, зрение ухудшилось. Она прищурилась, внимательно разглядывая девушку, и наконец воскликнула:
— Ох, да что это за красотка! Сразу и не скажешь — будто небесная фея сошла на землю!
Гун Юйжу, услышав похвалу, обрадовалась, но скромно ответила:
— Сестрица, вы уж больно льстите. Обычная девчонка, разве уж такая красавица?
Только теперь Люй посажная мать заметила Гун Юйжу:
— Сестрёнка, и ты здесь! Давно не виделись, хоть и живём в одной деревне. Не стану говорить пустяков — за всю свою жизнь я прихорашивала много невест, но твоя Даниу — самая прекрасная! Да и платье из шёлка! За все годы не видела, чтобы невеста в нашей деревне выходила замуж в таком наряде. Видно, хорошего жениха нашла!
Ся Ли, сидя на койке и слушая похвалы, чувствовала, как лицо её пылает. Люй Дожо, заметив это, поспешила на помощь:
— Люй посажная мать, хватит уже! Посмотрите, как наша невеста покраснела! Ещё немного — и провалится сквозь землю!
Люй посажная мать засмеялась:
— Ладно, ладно! Больше не буду. Пора за дело! Потом на пиру и наговоримся вдоволь.
Гун Юйжу кивнула и обратилась к Ся Ли:
— Даниу, повернись спиной. Пусть Люй посажная мать заплетёт тебе волосы.
Ся Ли послушно повернулась, сидя на краю койки.
Хотя глаза у Люй посажной матери уже не видели, она десятки лет заплетала косы невестам и могла это делать даже с закрытыми глазами.
Подойдя к Ся Ли, она взяла у Гун Юйжу гребень и, поглаживая её густые, блестящие, как шёлк, волосы, восхищённо произнесла:
— Да разве такая красавица могла родиться в нашей глуши? Такое лицо — только в доме чиновника!
http://bllate.org/book/2926/324493
Готово:
