Замариновав мясо, Ся Ли вернулась в комнату и увидела на сундуке посылку, оставленную Юй Хайшанем. Её заинтересовало: что же прислал Юй-дагэ — и почему так много?
Развернув внешнюю обёртку, она обнаружила две аккуратные бухты тончайшего алого шёлка.
Ся Ли дрогнула, выпустила край ткани и прикрыла рот ладонью — от изумления перехватило дыхание.
Это… шёлк? Она видела его лишь раз — в прошлом году. У Линь, девушки из западной части деревни, была небольшая бухта, из которой та вышила платок и целыми днями хвасталась им, будто обладала сокровищем императорской сокровищницы.
А Юй-дагэ прислал сразу две бухты?! Да сколько же это серебра стоит?! Говорят, он ещё дом строит — как же не экономит? Ведь впереди вся жизнь!
Неужели он боится, что у неё не хватит денег на свадебное платье? Сердце Ся Ли потеплело. Если бы не этот подарок, ей, скорее всего, пришлось бы выбрать из старых приличных нарядов…
Она давно не шила себе новой одежды. Лишь в прошлом году, когда прежние платья окончательно пришли в негодность, купила немного грубой ткани и сшила два простых сарафана.
Юй-дагэ и правда очень добр к ней!
Подумав об этом, она вдруг вспомнила о красном конверте, который он ей дал. Достав его из-за пазухи, она дрожащими пальцами раскрыла его.
Раньше она думала, что внутри, наверное, несколько медяков, и потому не обращала внимания.
Но теперь, зная, насколько щедр Юй-дагэ, она заподозрила: не серебро ли в конверте?
И судя по весу — немало!
Внутри и впрямь лежало серебро.
Ся Ли пересчитала — целых шесть лянов! За всю свою жизнь она ещё не видела столько серебра!
Шесть лянов в красном конверте, плюс ещё шесть, которые Юй-дагэ отдал за её отца, плюс эти две бухты шёлка — в сумме получалось больше десяти лянов. Вероятно, это был самый щедрый свадебный подарок во всех окрестных деревнях.
Для крестьян, добывающих пропитание в горах, десять с лишним лянов хватило бы на пропитание всей семьи на четыре-пять лет…
Ся Ли прикусила нижнюю губу и аккуратно убрала серебро. Эти деньги она не могла вернуть. Лучше оставить их — ведь после её замужества младшие брат и сестра всё равно останутся одни.
При этой мысли у неё снова заболела голова. Её брат и сестра ещё так малы, а отец совсем не заботится о них. Что с ними будет, когда она уйдёт в дом мужа?
Ся Ли пока не знала, что Юй Хайшань уже решил забрать её младших брата и сестру к себе. Но даже если бы знала, всё равно не согласилась бы.
Хотя ей очень хотелось остаться с ними, но ведь в роду Ся ещё живы дедушка и бабушка. Как можно увозить всех детей в чужой дом?
У неё действительно были дед и бабка. Просто несколько лет назад её отец, Ся Юйдэ, был таким безалаберным, что растратил всё семейное имущество. Когда денег не осталось, он начал присматриваться к общинным средствам, и старший брат с младшим дядей, конечно, не согласились.
В доме постоянно вспыхивали ссоры. Дедушка, видя, что так дело не пойдёт, решил выделить их семью отдельно.
Когда мать была жива, отец хоть немного держал себя в руках. Но после её смерти он окончательно распустился.
Ся Ли вздохнула. Лучше всего будет отдать двух малышей на попечение дедушки и бабушки. Она будет присылать им немного денег каждый месяц. Наверняка дед и бабка, видя, что Эрнюй и Хуцзы — их родные внуки, позаботятся о них. Всё равно лучше, чем оставлять с отцом.
Размышляя об этом, она вынула обе бухты шёлка. Этого количества должно хватить даже на два свадебных наряда! Вспомнив, что у Юй Хайшаня почти нет родных, она подумала: наверное, он хочет, чтобы она сшила и ему наряд?
Так и решив, Ся Ли сразу же взялась за раскрой. Юй-дагэ выше её отца почти на голову и плечистее, поэтому она увеличила выкройку отцовской одежды на четыре-пять цуней.
Она не зря спешила: боялась, что если не раскроит ткань сейчас, отец тут же продаст её.
Вырезав заготовки для двух нарядов, она подняла глаза и увидела, как отец выходит из-за обеденного стола и направляется в свою комнату. Она быстро выскочила во двор и убрала посуду.
Сначала она хотела пойти к дедушке и бабушке, но вспомнила, что сейчас время послеобеденного отдыха. Даже если пойдёт сейчас, всё равно придётся ждать у ворот. Лучше отправиться после обеда — тогда все сидят во дворах, отдыхая от полевых работ, и можно спокойно поговорить.
Юй Хайшань сегодня не пошёл на охоту, а остался дома помогать строителям. Хотя он и не умел строить, но обладал отличной силой и мог отлично подсобить.
Фан Цюань, стоя на деревянных подмостках, крикнул ему:
— Юй-дагэ, подай ещё два кирпича!
Юй Хайшань кивнул и бросил их вверх. Фан Цюань ловко поймал и, ухмыляясь, сказал:
— Юй-дагэ, сегодня такой расторопный! Даже на охоту не пошёл. Неужели так торопишься поскорее достроить дом и жениться?
Юй Хайшань лишь улыбнулся и не ответил:
— Работай лучше, а не болтай! Ещё один вопрос — и вычту из твоей платы!
Фан Цюань рассмеялся и стал работать ещё быстрее:
— Ай да, брат Юй! Раз ты женишься, мы, старшие братья, не можем тебя подводить!
Он громко крикнул другим рабочим:
— Братья, давайте! Нельзя задерживать брата Юя перед свадьбой!
Все дружно расхохотались.
Юй Хайшань покачал головой и улыбнулся, не обращая на них внимания. Он снова подал Фан Цюаню два кирпича.
Он прожил двадцать семь лет в одиночестве, а теперь вдруг так торопится достроить дом и привести Ся Ли в свой дом. Самому себе это казалось невероятным.
Раньше он думал, что одиночество — это нормально, иначе бы не тянул так долго.
Ся Ли аккуратно сложила выкроенные детали одежды и спрятала под одеяло. Но ей всё равно было неспокойно. В итоге она перенесла всё замаринованное мясо из кухни в свою комнату и заперла дверь на ключ, только после этого вышла на улицу.
— Эрнюй, Хуцзы, оставайтесь дома, не уходите далеко! Сестра ненадолго отлучится!
Два малыша уже привыкли, что старшая сестра постоянно занята, поэтому лишь мельком взглянули на неё и кивнули:
— Хорошо, сестрёнка, до свидания.
Ся Ли вышла за калитку, но, оглянувшись, ещё раз посмотрела на комнату отца. Убедившись, что там тихо, она опустила глаза и закрыла за собой дверь.
Ся Юйдэ лежал на койке, закинув руки за голову и насвистывая весёлую мелодию.
Услышав разговор за окном, он сел и выглянул наружу. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ся Ли уходит. Дождавшись, пока она скроется из виду, он спрыгнул с койки, натянул сандалии и вышел. Убедившись, что дочь не вернётся, он направился на кухню — но обе большие миски с мясом исчезли.
Он фыркнул с досадой: ясно, что старшая дочь спрятала мясо. Хотел было обыскать её комнату, но на двери висел замок.
Увидев замок, он сразу всё понял: его дочь явно охраняла добро от него! В ярости он вернулся в свою комнату и рухнул на койку.
Его уже не пускают в деревенскую игровую, а теперь ещё и дочь прячет от него имущество. Ся Юйдэ чувствовал, как в груди нарастает злость.
Где ещё можно поиграть, кроме деревенской игровой?
Без игры как он сможет отыграться?! Его жена умерла четыре года назад, и он хотел жениться снова. Но если его не пускают в игровую, откуда взять денег на свадьбу?! Эти игровые залы просто перекрыли ему путь к богатству!
Внезапно он вспомнил, как однажды в городской игровой встретил одного парня.
Тот сказал, что раньше играл в подпольной игровой в одной деревне, выиграл немного и решил рискнуть по-крупному в городе.
Ся Юйдэ тогда, проиграв всё, с жадностью спросил, где именно та деревня.
Парень упомянул… кажется, Янлюцунь?
Вспомнив это, Ся Юйдэ тут же вскочил с койки и решил отправиться в Янлюцунь, чтобы всё проверить.
Ему не нужно много — хотя бы выиграть немного. Если городскую игровую так и не откроют для него, он поедет дальше — в Чаншичэн. Говорят, там игровые залы предлагают множество развлечений!
Эрнюй и Хуцзы с удивлением наблюдали, как отец то и дело выходит и возвращается, не понимая, чем он занят.
Лишь когда он с грохотом захлопнул калитку, дети вздохнули с облегчением и снова принялись весело играть…
Дом дедушки тоже находился в деревне Шангао, недалеко от них, но они почти не общались. Старший и младший дяди при виде их семьи всегда хмурились, поэтому Ся Ли давно перестала туда ходить.
Когда она подошла к дедовскому дому, маленькая Таоэр, дочь младшего дяди, увидев её, будто увидела чудовище, бросила игрушку из грязи и побежала в дом, крича:
— Дедушка, бабушка! Пришла Лися из семьи второго дяди!
Лицо Ся Ли на мгновение окаменело, но, вспомнив, что пришла просить помощи, она заставила себя улыбнуться и направилась к калитке.
Едва она подошла, как из дома высыпали дедушка, бабушка, старший и младший дяди со своими семьями. Ся Ли с трудом подавила дискомфорт и поздоровалась со всеми по очереди.
Дедушка Ся Чаншэн нахмурился и с озабоченным видом спросил:
— Даниу, ты как сюда попала? У вас опять какие-то проблемы?
Ся Ли не знала, как начать. Она то сжимала, то разжимала рукав платья…
Бабушка Гун Юйжу заметила её неловкость. В конце концов, это была её внучка, которую она сама растила, и ей было жаль видеть девочку в таком состоянии. Она мягко сказала:
— Старшая и третья невестки, идите в дом. Стоим тут все вместе у ворот — соседи подумают, что у нас беда какая!
Старшая и младшая невестки, хоть и неохотно, но подчинились и ушли.
Тогда бабушка обняла Ся Ли за руку:
— Даниу давно не навещала нас. Пойдём, поговорим внутри.
Она повела Ся Ли в дом. Дедушка затянулся из трубки, мрачно покачал головой и последовал за ними.
Младшая невестка, Люй Цуйхуа, прислонилась к сундуку, щёлкая семечки, и ворчала мужу:
— Как только эта девчонка появляется, так сразу неприятности. Мама явно к ней пристрастна. Наверняка снова отдаст ей все свои сбережения!
В конце концов она разозлилась, и щёлканье семечек стало особенно громким.
Младший дядя Ся Юйли лежал на койке. Услышав её слова, он повернулся лицом к краю:
— Если уж ты сама сказала, что это мамин приданый, она вправе отдать его кому захочет. Зачем тебе вмешиваться?
Люй Цуйхуа вспыхнула от злости, выплюнула шелуху и подскочила к койке:
— Как зачем?! Мы с первой семьёй вместе содержим родителей, и деньги мамы по праву должны достаться нам! А теперь всё достаётся семье второго брата! Ты ещё и такое говоришь! Ради кого я стараюсь? Ради нашего Сюаня! Без сбережений как мы соберём приданое? Сейчас ведь не те времена — раньше хватило бы двух кур, и я бы вышла за тебя!
http://bllate.org/book/2926/324484
Готово:
