Вэнь Люйчжу засмеялась:
— Тогда дедушка и бабушка пусть приезжают к нам на старость… У нас летом не жарко, зимой не холодно, нет ни землетрясений, ни снега, ни града, ни смога, да и наводнения случаются крайне редко. Настоящее благословенное место для спокойной старости.
— Ты уж совсем расхвалила, будто это земля с идеальным фэн-шуй, — не удержалась госпожа Цзэн и тоже рассмеялась.
Вэнь Люйчжу улыбнулась в ответ — она говорила правду. Здесь действительно не бывает стихийных бедствий. Единственная беда — отсутствие источников богатства: транспорт не развит, а ни горы, ни реки не приносят дохода. Если не развивать туризм, жителям всю жизнь не выбраться из нищеты.
Здесь ещё сильно суеверие. Родовые узы по-прежнему крепки. Нравы жёсткие; с другой стороны, можно сказать, что в этой бедной и дикой местности живут упрямые и своенравные люди.
— Раньше здесь была ужасная бедность, — тихо сказала бабушка. — Даже земли не хватало, чтобы прокормиться. Там, где сейчас поле цзюйчжу, раньше было болото — огромное пространство. Люди, конечно, хотели там рис сажать. Но кто-то утонул, и с тех пор никто больше не осмеливался.
— Вот поэтому наша Люйчжу и молодец! — подхватил дедушка с гордостью. — Запустила туризм, и теперь у всех в руках появились свободные деньги, почти все уже новые дома построили.
Цзэн Лао кивнул, глядя на Вэнь Люйчжу с одобрением:
— Люйчжу и вправду молодец! Настоящая героиня!
— Дедушка слишком хвалит, — скромно ответила Вэнь Люйчжу. — Я просто придумала одну идею…
Позади Е Шыуу презрительно скривил губы. Такое захолустье? Ему достаточно было бы бросить немного денег, и все здесь уже жили бы в достатке. Зачем возиться с туризмом? Сколько лет прошло, а результаты всё ещё мизерные — и это ещё хвалят?
— Брат, сестра, — обратилась бабушка к Цзэн Лао и госпоже Цзэн, — когда Люйчжу выйдет замуж за род Се, наверняка пойдут сплетни. Вы уж помогите ей…
Цзэн Лао и госпожа Цзэн оба кивнули:
— Конечно, не волнуйся.
Вэнь Люйчжу почувствовала неловкость. Из-за дела с Цзэн Ба она не особенно хотела сближаться с родом Цзэн, особенно теперь, когда собиралась выйти замуж за Се. Но бабушка так искренне переживала, а дедушка с бабушкой Цзэн так охотно согласились — как она могла после этого отказываться?
Хотя в душе она так и думала, на лице это не отразилось. Она улыбнулась:
— Спасибо, дедушка и бабушка…
Разговаривая, все быстро добрались до дома Вэнь Люйчжу.
Внутри, вскоре после её ухода, дедушка Ли предложил переместиться в сад. Они привыкли к чёткой смене времён года в северных широтах и теперь, оказавшись на юге, не могли удержаться от желания подольше полюбоваться вечнозелёной южной природой.
К тому же в Таохуаляо стояла чудесная осенняя погода: свежий ветерок делал пребывание в саду особенно приятным.
Когда людей много, всё делается быстрее: стулья вынесли, фрукты разложили — и вскоре компания уже расположилась в саду.
Этот визит был приурочен к заключению союза между двумя благородными семьями, поэтому обе стороны вели себя особенно вежливо и уважительно, создавая атмосферу полного согласия.
Посидев немного, отец Вэнь тихо встал, сославшись на необходимость поговорить с бабушкой Вэнь, и вместе с ней вошёл в дом.
Он знал, что тёща то приходит в себя, то снова путается в мыслях, и помнил о старой вражде между родами Цзэн и Е. Он боялся, что, увидев представителей рода Е, она может слишком взволноваться и устроить сцену при всех. Поэтому попросил бабушку Вэнь увести остальных, пока не стало поздно.
По местным обычаям Таохуаляо, старшие, особенно уважаемые, должны были оставаться с гостями. Бабушка Вэнь сначала не хотела уходить.
Тогда отец Вэнь объяснил, что между родами Цзэн и Е давняя вражда, и если они встретятся, может вспыхнуть скандал. Лучше заранее увести людей, чтобы избежать позора перед всеми.
— Мама, мы просто не можем сами уйти — Чжиян и Люйлюй ещё не вернулись. Только ты можешь это устроить, — тихо сказал он.
Услышав, что речь идёт о кровной вражде, бабушка Вэнь тут же согласилась, но не удержалась от ворчания:
— Если есть вражда, зачем вообще их приглашать?
— Род Е очень влиятелен, — вынужден был оправдываться отец Вэнь. — Люйчжу войдёт в дом Се уже с ребёнком, и Ачэн боится, что её будут осуждать. Поэтому он специально пригласил уважаемых людей в качестве свах.
В конце он строго предупредил:
— Мама, я говорю тебе это наедине. Ни в коем случае никому не рассказывай. Если проговоришься, Люйчжу будет трудно жить, и наша семья потеряет уважение со стороны родни Се.
Обычно он не был красноречив, да и речь его не отличалась изяществом, но сейчас говорил убедительно — ведь эти слова он продумывал целую неделю.
Бабушка Вэнь, которая очень дорожила репутацией семьи, тут же заверила:
— Не волнуйся, я всех уведу и никому не скажу.
Поэтому, когда Вэнь Люйчжу вошла в сад, она увидела только отца, мать и гостей. Дуду с Цайцай играли в углу.
В этот момент дедушка Ли как раз с увлечением рассказывал о фэн-шуй сада.
Дедушке Е это было совершенно неинтересно, и он задумчиво смотрел в сторону входа в сад.
Поэтому первым, кого увидела Вэнь Люйчжу, войдя вместе с дедушкой и поддерживая бабушку, был именно дедушка Е.
Он сидел на стуле, но, увидев их, мгновенно вскочил.
Седые пряди, слегка сгорбленная фигура, лицо, изборождённое глубокими морщинами — следами прожитых лет.
Перед ним стояла та самая женщина, о которой он думал всю жизнь и которую всю жизнь винил в своей душе — Цзэн Ванъюй, уже не молодая.
Дедушка Е почувствовал невиданную робость: что она думает, увидев его таким старым?
Он напряжённо смотрел на неё. Осенний ветерок едва колыхнул её одежду.
И в этот момент её ясные, тёплые глаза встретились с его взглядом. На мгновение в них мелькнула ностальгия и примирение — мимолётно, как пятьдесят лет, пролетевших в одно мгновение.
Затем всё исчезло, оставив лишь чистую, незамутнённую ясность.
Дедушка Е словно обезумел от счастья: оказывается, она никогда не держала на него зла! Оказывается, увидев его, она всё ещё испытывает ностальгию!
А то примирение… Неужели потому, что он всё ещё жив?
Он хотел что-то сказать, но её взгляд уже скользнул мимо и остановился на персиковом дереве в саду:
— Вишни ещё не созрели…
— Да, ещё не созрели, нельзя их есть раньше времени, — мягко погладил её по плечу дедушка Вэнь Люйчжу, Линь Цзые, и его рука больше не отстранилась.
Дедушка Е задрожал всем телом и перевёл взгляд на Линь Цзые — этого человека, который был рядом с ней целых пятьдесят лет.
Вэнь Люйчжу глубоко вздохнула и тихо сказала:
— Бабушка, давайте присядем…
Она и дедушка помогли бабушке сесть на свободный стул.
Дедушка Ли уже прекратил рассказывать о фэн-шуй. Он подошёл к Ли Лао-тай, они обменялись взглядами, и он направился к бабушке:
— Цзэн Ванъюй, ты нас помнишь?
Бабушка покачала головой и молча села. Повернувшись, она увидела Дуду и Цайцай, которые что-то шептались с Пухлышем, и улыбнулась:
— Ли Били и Ли Цинли…
— Ага, помнишь! — подошла бабушка Се и села рядом, бережно взяв её за руку. — Ли Цинли постарела, стала вот такой.
— Постарела? — Бабушка посмотрела на неё, потом на свои руки и через некоторое время кивнула: — Да… постарела.
Мать Вэнь подала ей книгу:
— Мама, почитай.
Бабушка опустила глаза на страницы, но вскоре повернулась к дедушке:
— Цзые, сегодня устала коров пасла. Давай вечером вместе на звёзды посмотрим.
— Хорошо, вместе посмотрим, — ответил дедушка, ласково похлопав её по руке. На его грубоватом, состарившемся лице читалась нежность.
Бабушка осталась довольна и снова уткнулась в книгу.
Цзэн Лао и госпожа Цзэн медленно вошли в сад и сели рядом с бабушкой и дедушкой, приветствуя дедушек и бабушек Се и Ли, даже не взглянув на дедушку Е.
Е Шыуу, всё это время стоявший у входа, видел, как дедушка Е потерял самообладание при виде бабушки.
Он молча вошёл и, поддерживая дрожащего старика, помог ему сесть.
Бабушка уже собиралась читать, но, заметив Е Шыуу, слегка нахмурилась и с лёгким упрёком сказала:
— Вишни ещё не созрели, а Е Чжэнлинь уже пришёл воровать?
— Я младший сын Е Чжэнлиня, — ответил Е Шыуу, улыбаясь уголками губ.
Бабушка на мгновение замерла, будто что-то вспомнив:
— Да, Люйчжу тоже скоро замуж выходит.
С этими словами она посмотрела на Ачэна:
— Ачэн, а где твои родители?
Ачэн подошёл ближе и представил ей дедушку и бабушку Се, а также дедушку и бабушку Ли.
Бабушка в этот момент была в ясном сознании. Увидев перед собой столько знакомых лиц, состарившихся за годы, она тихо произнесла:
— Кажется, будто мне приснился сон… Проснулась — и все постарели.
(Продолжение следует.)
P.S. Главы за дополнительные голоса выйдут в следующем месяце.
320. Негодник!
Теперь даже на их состарившихся лицах трудно было разглядеть черты, напоминающие о детстве.
Все старики с грустью вздыхали, вспоминая, как удивительно совпали судьбы Вэнь Люйчжу и Се Бичэна: во-первых, он оказался отцом близнецов разного пола, а во-вторых, именно благодаря ей удалось найти Цзэн Ванъюй.
Дедушка Е постепенно пришёл в себя и присоединился к разговору, ничем не выдавая прежнего волнения.
Е Шыуу сидел рядом и время от времени поглядывал на отца, но ничего не мог прочесть в его взгляде.
Вэнь Люйчжу сначала опасалась неприятностей, но, увидев, что все спокойны, успокоилась и слушала, как старики вспоминают прошлое, изредка вставляя свои реплики.
Вскоре бабушке стало утомительно, и Вэнь Люйчжу отвела её отдыхать. Остальные немного посидели в доме, пришли в себя и переоделись в более удобную одежду, чтобы прогуляться по деревне.
Вэнь Люйчжу и Се Бичэн сопровождали их. Впереди бежали Дуду, Цайцай и Пухлыш — весёлые, шумные и оживлённые.
Деревня была невелика, но красивых мест в ней хватало. Все неспешно шли, останавливаясь полюбоваться окрестностями.
Осмотрев всё, дедушка и бабушка Се сказали:
— Место и правда подходит для старости: вокруг зелёные горы, воздух чистый, еда и жильё хорошие.
Дедушка и бабушка Ли кивнули, но не стали комментировать — они вряд ли останутся на пенсии в Китае.
Цзэн Лао засмеялся:
— Я уже говорил Люйчжу: приедем сюда на старость.
Госпожа Цзэн рядом улыбнулась, но ничего не сказала.
Сын и внуки живут в Пекине, так что переехать сюда надолго нереально. Скорее всего, они будут проводить здесь лишь часть времени, а основное — оставаться в Пекине.
Дедушку Е поддерживал Е Шыуу. Оглядывая окрестности, старик время от времени кивал:
— Такое место, отрезанное от соседней провинции горами с обеих сторон… Слишком уж изолированное. Нет здесь и местных деликатесов. Без туризма, наверное, всегда бы бедствовали… Люйчжу действительно принесла благо этому краю.
Услышав похвалу Вэнь Люйчжу, Е Шыуу скептически отозвался:
— Папа, здесь ведь совсем маленькая деревня. Достаточно было бы выделить немного средств, чтобы все занялись каким-нибудь делом — и было бы гораздо лучше, чем сейчас.
— Молодой человек, тебе уже за тридцать, а ты всё ещё так наивен? — возразил дедушка Е. — В стране столько мест, куда выделялись средства! Сколько из них реально вышли из бедности? Те, кто полагался только на государственные дотации, редко добиваются настоящего процветания. А вот здесь нашли верный путь: один человек повёл за собой, а остальные крестьяне сами захотели трудиться. Только так и можно добиться настоящего успеха.
http://bllate.org/book/2925/324247
Готово:
