Дедушка Се откровенно и без обиняков раскритиковал Е Шыуу, заодно тепло отметив вклад Вэнь Люйчжу в развитие деревни. Последняя — своя, родная, такую непременно нужно поддерживать.
Дедушка Е похлопал сына по спине, но не стал защищать его, а спокойно произнёс:
— Заметил ли ты, что в этой деревне мусор сортируют? Все дома, хоть и старые, но новые — в едином стиле, в духе старины. Это говорит о сознательности жителей. Многие места не развиваются именно из-за отсталости мышления.
Е Шыуу по-прежнему не соглашался и чувствовал себя ещё хуже. Однако он промолчал: в важных вопросах отец всегда был точен в суждениях.
А это значило, что в глазах дедушки всё, что сделала Вэнь Люйчжу, действительно заслуживает одобрения. От этой мысли ему стало ещё неприятнее.
Вэнь Люйчжу и Се Бичэн шли, держась за руки, и, услышав столько похвал от бывших влиятельных стариков, слегка смутились.
Она всего лишь исполняла свой долг, не ожидая, что её так высоко оценят эти некогда могущественные люди.
Се Бичэн слегка сжал её ладонь. Люди того поколения любили проявлять благородство по принципу «когда достиг успеха — помогай всему миру». После такой прогулки по деревне мнение его родителей и дяди с тётей о Вэнь Люйчжу, несомненно, поднимется ещё выше.
Обойдя деревню, Вэнь Люйчжу повела гостей домой. Гору Гоуци, расположенную напротив сельской дороги, они не стали покорять — подъём слишком крутой.
Дуду, Цайцай и Пухлыш проводили стариков до дома, а потом помчались на ток — резвиться и веселиться.
Там собралось много детей, громко смеялись, бегали — настоящий детский парк! Увидев такую картину, несколько дедушек и бабушек не удержались и тоже отправились на ток поглядеть на играющих малышей.
Но их присутствие испортило детям настроение.
Когда ребята увлекались игрой и неслись сломя голову, старики тут же начинали кричать: «Потише! Помедленнее!» — и всё становилось неинтересно.
Пусть и не хотели слушать, но после нескольких таких окриков трое маленьких постепенно сбавили пыл и один за другим были пойманы.
В конце концов Дуду подбежал к группе стариков и с полной серьёзностью произнёс:
— Истинный джентльмен молчит, наблюдая за игрой! Настоящий герой не кричит во время игры!
Он был ещё таким маленьким, но говорил так важно, да ещё и забавно — все дедушки и бабушки сразу расхохотались.
— Кто же тебя такому научил, солнышко?.. — бабушка Се смеялась до слёз.
— По телевизору слышал… Дедушки, бабушки, дядюшки и тётушки, пожалуйста, не мешайте нам! — сказал Дуду и снова умчался играть.
Старики снова залились смехом, восклицая: «Ой-ой-ой!»
Пухлыш с изумлением смотрел на происходящее. Обычно, когда он играл, его ругали, а Дуду, оказывается, может и сам отчитать взрослых! Вот это да!
Цайцай, запыхавшись и покраснев от бега, выскочила из толпы и крикнула:
— Дедушки и бабушки, дядюшки и тётушки, сидите и смотрите, как мы играем, но не разговаривайте, ладно?
Пухлыш тут же подхватил:
— Не разговаривайте, ладно?
Старики снова рассмеялись, огляделись и увидели у края тока невысокую стенку по колено — и правда, удобно сесть. Они и устроились на ней.
Следовавшие за ними няни и охранники удивились, но тут же подскочили, чтобы помочь им устроиться поудобнее.
Е Шыуу смотрел на всё это с откровенной скукой. Он не понимал, что в этом весёлого — бегать туда-сюда, гоняясь друг за другом. В детстве он играл в куда более изысканные игры.
Он уже собрался сказать отцу, что пойдёт погуляет сам, но дедушка Е попросил его подать руку — хочет немного отдохнуть.
Е Шыуу помог ему встать, попрощался с остальными стариками и повёл отца к дому Вэнь Люйчжу.
Солнце ещё не село окончательно, небо на западе пылало багряными красками, из труб поднимался дым — деревня дышала спокойной, уютной жизнью, будто затерянный рай на земле.
Е Шыуу молча шёл рядом с отцом.
Тот всё время задумчиво молчал, но вскоре сын не выдержал и спросил:
— Пап, а тебе никогда не казалось, что ты поступил неправильно по отношению к маме?
— Нет, — спокойно, но твёрдо ответил дедушка Е.
Гнев вспыхнул в груди Е Шыуу:
— Как ты можешь так говорить? Сегодня ты видел Цзэн Ванъюй! Разве это честно по отношению к маме? Как ты мог так с ней поступить?
— Всё, чего она хотела, я ей дал, кроме одной вещи. Чем же я перед ней провинился? — парировал дедушка Е.
— Но именно этого она и хотела больше всего! — прорычал Е Шыуу.
Дедушка Е покачал головой:
— Нет. Ей хотелось всего. А то, чего она не получила, — это потому, что не сумела взять.
Глаза Е Шыуу налились кровью:
— Как ты можешь так говорить о маме? Как ты можешь быть таким жестоким? Как можешь!
— Тебе уже за тридцать. И весь твой мир состоит только из этого? — вместо ответа перевёл тему дедушка Е.
Е Шыуу горько усмехнулся:
— Разве ты не знаешь? Именно из-за тебя я ничего в жизни не добился.
— Негодяй! — резко бросил дедушка Е, отстранил сына и пошёл один.
Таких жёстких слов от отца Е Шыуу ещё никогда не слышал. Он стоял, будто громом поражённый.
Спустя некоторое время он очнулся и, глядя на удаляющуюся спину отца, чувствовал одновременно боль и ненависть. Сжав зубы, он развернулся и пошёл в противоположную сторону.
Дедушка Е вернулся в дом Вэнь Люйчжу один. Та как раз сидела на кухне и мыла овощи.
— Дядя Е, вы вернулись? Устали небось, идите отдохните… — Вэнь Люйчжу встряхнула руки от воды и встала, чтобы проводить его в комнату.
Хотя было решено, что старики будут ночевать в старом доме с виллой, в их доме тоже подготовили постели для дневного отдыха.
Дедушка Е не стал отказываться и последовал за ней. В этот момент из дома вышел Се Бичэн и заменил Вэнь Люйчжу, провожая гостя.
Вэнь Люйчжу вернулась к овощам, но, вспомнив спокойное лицо дедушки Е, почувствовала, что внутри у него, наверное, неспокойно.
Вскоре вышел и Се Бичэн. Она тихо спросила:
— Дядя Е что-нибудь тебе сказал?
— Нет, только велел разбудить его за полчаса до ужина, — ответил Се Бичэн и слегка улыбнулся. — Скорее всего, Е Шыуу его разозлил.
Вэнь Люйчжу шепнула:
— Надеюсь, не до болезни? Этот Е Шыуу — настоящий мерзавец.
— Нет, грудь дедушки Е широка — его так просто не разозлишь до болезни, — сказал Се Бичэн. — Скорее всего, его тронуло внезапное воссоединение с твоей бабушкой.
Вэнь Люйчжу кивнула — да, наверное, так и есть. Она перестала волноваться.
Мыть овощи она продолжила, но тут же приказала Се Бичэну сходить в сельскую усадьбу и сказать, чтобы начинали готовить. Блюд было много, поэтому готовили и у неё дома, и в усадьбе одновременно.
Се Бичэн вернулся в дом и одним звонком всё уладил.
Вэнь Люйчжу косо глянула на него:
— Ты, конечно, умник! Обычно мы просто кричим, даже не думая звонить.
— Ну так закричи мне пару раз… — Се Бичэн улыбнулся, глядя на её игривый взгляд, потянулся и щёлкнул её по щеке, а потом чмокнул в губы.
— Кхе-кхе… — Е Шыуу, хоть и злился, всё же переживал за отца и вскоре вернулся. Как раз вовремя, чтобы застать эту сцену. Он громко закашлялся, нахмурившись.
Вэнь Люйчжу покраснела и отстранила Се Бичэна, стесняясь смотреть на Е Шыуу.
Увидев её застенчивость, Е Шыуу несколько раз внимательно на неё посмотрел. В наше время где ещё найдёшь такую стеснительную девушку? Сейчас все пороги стыда давно сдвинулись далеко вниз.
Неужели Се Бичэн так в неё влюбился именно из-за этой наивной простоты?
— Твой старик спит. Иди присмотри за ним, — спокойно бросил Се Бичэн, взглянув на Е Шыуу.
— Обезьяний зад, — проворчал тот и неспешно вошёл в дом.
Вэнь Люйчжу возмутилась:
— Да как он смеет! Се Бичэн, выбей ему все зубы!
Южные деликатесы
Е Шыуу спросил Се Бичэна и вошёл в комнату, где отдыхал дедушка Е. Тот лежал на кровати. Несмотря на то что он моложе дедушки Се, Цзэн Лао и дедушки Ли, возраст всё же давал о себе знать — сейчас он выглядел хрупким и уязвимым.
Е Шыуу стало грустно. Для него дедушка, несмотря на историю с Цзэн Ванъюй, всегда оставался великим героем, которым он искренне восхищался.
Как известно, и он, и Се Бичэн — дети в позднем возрасте. Когда он родился, дедушке Е было уже немало, и он ещё занимал высокий пост. Но, сколько бы ни был занят, он почти всегда брал маленького сына с собой везде, куда ехал.
Позже, общаясь со старшими братьями и сёстрами, Е Шыуу узнал, что каждый из них в детстве получал от отца такую же искреннюю любовь и заботу.
Именно поэтому, даже зная, что отец поступил неправильно по отношению к их матери, все они продолжали его глубоко уважать.
Когда достигаешь высокого положения, особенно бережёшь свою репутацию.
Когда бабушка Се забеременела Се Бичэном, вся семья была в восторге, но тут же обеспокоилась из-за политики одного ребёнка в семье. В итоге род Се и род Ли договорились, заплатили огромную цену и всё же официально оформили рождение Се Бичэна.
А вот его родители поступили иначе. Его мама даже собиралась сделать аборт, боясь навредить карьере мужа и всей семьи. Но дедушка Е, узнав об этом, жёстко заявил, что ребёнок будет рождён, и открыто пошёл регистрировать его в органах.
Е Шыуу особенно ценил такой поступок отца — именно поэтому он всегда его уважал.
Самодисциплина, забота о семье, властность, компетентность — в глазах детей дедушка Е был почти идеален. Но этот изъян… он существовал годами, и Е Шыуу даже не знал, исчезнет ли он когда-нибудь!
Поэтому, узнав о существовании Цзэн Ванъюй, он часто думал: «Если бы её не было на свете! Без неё мой отец был бы безупречен, а наша семья — счастлива!»
Теперь все постарели. Любовь и страсти, наверное, уже поблекли. Е Шыуу смотрел, как золотистые лучи заката исчезают за горизонтом, и пытался утешить себя этой мыслью.
На ужин подали блюда, приготовленные исключительно в доме Вэнь Люйчжу, — простые, но душевные.
Мать Вэнь зарезала двух цыплят породы саньхуанцзи и сварила из них огромный котёл супа. Затем цыплят вынули, нарезали «по-белому» и подали с соусом и кинзой — это было одно блюдо. А в бульон добавили разные лекарственные травы, куриные шеи, лапки и крылышки и варили до густоты.
Также подали креветки по-кантонски, запечённого окуня, рёбрышки с чесноком, копчёную свинину с молодыми побегами бамбука, фаршированные тофу по-хакка, тофу с луком-пореем и свиным салом, рагу из баклажанов с солёной рыбой и свежие овощи. Всё это приготовили в четырёх экземплярах, по два на каждый стол, и оба стола ломились от еды.
Блюда не были изысканными, как в ресторане, и подавали их без особых церемоний, но чувствовалась искренняя забота.
Снаружи раздавались зовущие голоса: «Ужинать!» — и у Е Шыуу, уже пришедшего в себя, от этого звука защемило сердце. В детстве все так и кричали. Сейчас, став взрослым, он почти не слышал подобных призывов.
Се Бичэн и Вэнь Люйчжу пошли на ток звать всех домой.
Едва они вышли за ворота, как навстречу им вошёл глава деревни, неся большую стеклянную банку с настойкой.
— Люйчжу, как раз вовремя! Возьми это вино. Пусть сегодня гости хорошо выпьют — оно от ревматизма. Настаивали с прошлого года, теперь целебная сила в полной силе, — сказал он, увидев Вэнь Люйчжу.
Она взглянула на банку. Как и ожидалось, внутри плавали змеи и травы — змеиная настойка. Она уже хотела отказаться, но тут из дома вышел отец Вэнь.
Глава деревни тут же подошёл к нему и, несмотря на попытки отказаться, вручил банку, настаивая: «Берите!»
http://bllate.org/book/2925/324248
Готово:
