— Белый рыцарь? Девичьи фантазии? — Се Бичэн пристально смотрел на Вэнь Люйчжу, спокойно повторяя её слова. Если бы не пульсирующая жилка на лбу, Люйчжу решила бы, что он совершенно невозмутим.
Люйчжу, стиснув зубы, пробормотала:
— Ну, это же юношеское невежество… У тебя разве не было подобного?
— Ты осмелилась увлекаться кем-то? — Се Бичэн резко приподнял её лицо, почти скрипя зубами. — У меня никогда не было этих мальчишеских иллюзий, и я никогда не был так влюблён, чтобы делать ради кого-то подобные вещи.
Его тон просто сочился ревностью.
Увидев его в таком состоянии, Люйчжу почувствовала радость и не удержалась от улыбки. Она обхватила его лицо ладонями и чмокнула в тонкие губы:
— Мне тогда было шестнадцать — откуда мне было знать всё это? Лишь встретив тебя, я поняла: то было скорее благодарностью, а к тебе — настоящее влечение.
Такое признание она делала впервые, и щёки, только что начавшие бледнеть, снова залились румянцем.
Се Бичэн почувствовал облегчение, но всё ещё держал затаённую обиду:
— В шестнадцать лет у тебя был ужасный вкус.
Люйчжу, увидев, как он, получив всё, что хотел, ещё и кокетничает, почувствовала, что зубы заскрежетали от злости:
— Во всяком случае, я любила только тебя и была лишь с тобой. А теперь скажи-ка мне: с какого возраста ты начал встречаться с женщинами? Сколько их у тебя было?
Она, что ли, не умеет ворошить старые обиды? Если начнёт — ему придётся извиняться перед ней каждый день!
На этот счёт Се Бичэн действительно был не прав. Он наклонился к ней, слегка заискивающе поцеловав:
— Это всё в прошлом. Обещаю, что впредь буду только с тобой. Хотя… тебе стоит подкачаться — займись со мной спортом.
Люйчжу вспыхнула:
— Ты… ты… Просто зверь какой-то!
— Благодарю за комплимент, — удовлетворённо произнёс Се Бичэн. Увидев её пылающее лицо, он не удержался и снова прильнул к её губам.
Когда поцелуй завершился, он с жаром посмотрел на неё:
— Очень хочется взять тебя прямо здесь.
Люйчжу вспомнила, где они находятся, и широко раскрыла глаза от ужаса. Вся нежность мгновенно испарилась:
— Ты просто животное… Здесь же полно народу! Я что, сумасшедшая, чтобы соглашаться на такие глупости?
Се Бичэн обнял её. Сейчас он действительно хотел быть с ней «животным».
Люйчжу позволила ему обнять себя, не сопротивляясь. Он ведь не дурак — точно знает меру.
— Я так счастлив, узнав, что я настоящий отец Дуду и Цайцай, — тихо сказал Се Бичэн.
— И я тоже, — прошептала Люйчжу, не в силах скрыть волнение и благодарность.
Небеса, в конце концов, не были к ней слишком жестоки.
Она любит его, выйдет за него замуж, и близнецы разного пола навсегда останутся с ней. Он — их родной отец, и, конечно, будет заботиться о них как о собственных детях. Теперь в жизни Дуду и Цайцай появится настоящий, живой, полный образ отца.
Се Бичэн крепче прижал Люйчжу к себе. Сколько же ей пришлось перенести все эти годы! Но он виноват не только перед ней, но и перед прекрасными, милыми близнецами. Когда он обнимал их, на их лицах сияла такая искренняя радость и восторг.
— А ты откуда так уверен, что дети действительно твои? — не удержалась Люйчжу. Хотя даты совпадали, как он мог знать, что она его не обманывает?
Вспомнив отношение бабушки Се и Се Бицзы, она поняла: они тоже были в этом уверены. Наверное, именно поэтому они так внезапно начали к ней благоволить.
— Дуду и я так похожи, что это видно сразу, — ответил Се Бичэн. — Жаль только, что ты страдаешь прозопагнозией. Иначе мы бы давно жили все вместе счастливо.
— Может, если бы я узнала тебя раньше, ты бы заподозрил меня в корыстных целях, — предположила Люйчжу.
Вспомнив своё первоначальное недоверие к ней, Се Бичэн почувствовал, будто коленки подкашиваются — её стрела попала точно в цель.
Он быстро сменил тему:
— Что касается истории с детьми, дома не рассказывай так, как было на самом деле. Скажи, что я, будучи пьяным, воспользовался тобой, а потом ты, испугавшись, сбежала.
— Но Чжун Динбань и Яо Цяньцянь всё знают, — сказала Люйчжу и рассказала, как позже шантажировала Яо Цяньцянь.
Се Бичэн спокойно, но уверенно ответил:
— Я заставлю их молчать.
— А если спросят, как я вообще оказалась рядом с пьяным тобой? Что тогда отвечать?
— Никто не посмеет спрашивать об этом. Это же твоя душевная травма. Но на всякий случай… Скажи, что тебя обманом заставили принести что-то в то место, а я втащил тебя к себе в комнату.
Он знал своих родных: они, скорее всего, спросят его, а получив ответ, точно не станут допрашивать Люйчжу.
Ведь в этой истории виноват исключительно он. Кто осмелится после этого приставать к ней?
Люйчжу задумалась и посмотрела на него:
— Но тогда вся вина ляжет на тебя.
Се Бичэн нежно взглянул на неё:
— Глупышка, ты родила мне детей и все эти годы терпела сплетни и пересуды. Всё это — моя вина.
В этот момент зазвонил телефон Се Бичэна.
Увидев, что звонит Се Бицзы, он ответил:
— Только что забрал Люйчжу. Сейчас приедем.
— Помнишь, что я говорил? Хотя, возможно, тебя и не спросят, но всё равно запомни, — напомнил он Люйчжу, отключая звонок.
Она кивнула. Он лучше знает свою семью — наверняка прав.
— Тогда поедем домой, — сказал Се Бичэн, поворачиваясь к ней с лёгкой улыбкой.
Перед ним была женщина, которую он любил, которую хотел взять в жёны, мать его двоих детей.
Лучшего и быть не могло.
***
Люйчжу сидела в машине, и по мере приближения к дому всё больше нервничала.
Эта первая встреча с семьёй Се Бичэна никак не давала ей сохранять спокойствие.
Се Бичэн, время от времени поглядывая на неё, заметил её тревогу и, дождавшись красного света, сказал:
— Сейчас мои родители чувствуют перед тобой вину, так что просто будь спокойна. Если совсем не получается — вспомни, как тяжело тебе было растить Дуду и Цайцай.
Люйчжу повернулась к нему, и на лице её заиграла улыбка:
— Но я никогда не считала это тяжёлым. Наоборот, мне было счастливо. Благодаря им моя жизнь стала такой яркой и насыщенной.
Се Бичэн на мгновение замер, потом крепко сжал её руку.
Человек, в которого он влюбился, всегда умел с улыбкой встречать жизнь.
Люйчжу ответила на его пожатие. Сердце по-прежнему колотилось, но тревога уже не была такой острой.
Перед детьми она — мать, которая защищает их от всех бурь. Как она может позволить себе терять самообладание?
Проезжая через несколько контрольно-пропускных пунктов, Люйчжу удивилась: только теперь она поняла, насколько высок статус родителей Се Бичэна.
Жить в таком месте могут только люди из самых влиятельных семей.
Теперь она осознала: пропасть между ними огромна.
В любви они равны, но в жизни — нет. Они из совершенно разных слоёв общества. Если она не будет расти вместе с ним, однажды он оставит её далеко позади.
Когда разрыв в развитии становится слишком велик, а человек не пытается его преодолеть, наступает момент, когда двое больше не находят общих слов. И тогда приходит расставание.
Любовь — катализатор всего, но не консервант. Она не может сохранить чувства свежими навсегда.
Люйчжу посмотрела на профиль Се Бичэна — такой красивый, такой уверенный. В душе она приняла решение: раз он, даже не зная, что дети его, всё равно искренне относился к ней и хотел жениться, она обязана подстроиться под его ритм и идти рядом.
Наконец они доехали до усадьбы семьи Се. Се Бичэн вышел, открыл дверцу и, взяв Люйчжу за руку, повёл внутрь.
Дуду и Цайцай знали, что папа привезёт маму, поэтому, играя, то и дело выглядывали в окно и не хотели отдыхать. Услышав шум машины, они выбежали навстречу, радостно крича:
— Папа! Мама!
— Быстрее, быстрее! Не дайте им упасть! — торопила бабушка Се Се Бицзы и Лян Шэнь.
Се Бицзы, держа за руку пухленького мальчика, шла следом за детьми, тоже взволнованная. Вот-вот она увидит Вэнь Люйчжу — правда ли, что та так похожа на Цзэн Ба?
Лян Шэнь, разумеется, давно слышала о ней.
Бабушка и дедушка Се поправили одежду, переглянулись, убедились, что всё в порядке, и с улыбками вышли навстречу, опираясь друг на друга.
У них было трое невесток и один зять. Когда те приходили, старики никогда не волновались. Но сегодняшняя встреча заставляла их нервничать.
Цзэн Вэйкун, поддерживая Цзэн Лао, уже давно ждал в саду. Увидев, как Се Бичэн ведёт за руку очень молодую девушку, оба старика взволнованно вскочили.
— Похожа! Очень похожа!
Вэнь Люйчжу действительно напоминала Цзэн Ба, особенно с первого взгляда — почти как две капли воды.
Цзэн Лао дрожал всем телом, его трость стучала по земле.
— Она правда похожа на восьмую сестру, но такая юная, — заметил Цзэн Вэйкун.
Действительно юная — ей, наверное, не больше двадцати с небольшим. Самый расцвет женской жизни. Не только лицо, но и глаза её сияли жизненной силой.
Такая свежая, яркая, но при этом спокойная, с тёплой улыбкой на лице, с такой нежностью смотрящая на своих детей, что, казалось, из глаз вот-вот потекут слёзы любви. Неудивительно, что Се-сын так в неё влюбился!
Се Бичэн и Люйчжу опустились на корточки, чтобы поймать двух маленьких «снарядов».
Дуду, увидев, что Цайцай бросилась к маме, сам прижался к папе и почувствовал себя невероятно счастливым.
Теперь у них есть и папа, и мама! Папа такой красивый, сильный и так любит их с Цайцай.
Дедушка и бабушка Се, а также Се Бицзы смотрели на Люйчжу и действительно находили сходство с Цзэн Ба. Но семья уже обнималась, и вмешиваться было неудобно, поэтому все перевели взгляд на Цзэн Лао.
Цзэн Лао смотрел на Люйчжу, вспоминая прошлое, и в его мутных глазах блестели слёзы. Дрожащей рукой он дал знак Цзэн Вэйкуну подвести его ближе.
— Старик Цзэн, пойдёмте в дом, — сказал дедушка Се. — Не пристало разговаривать в саду.
Цзэн Лао взглянул на него, потом снова на семью и, сдержав волнение, кивнул.
Однако он не двинулся с места, продолжая не отрывать глаз от Люйчжу.
Люйчжу обняла Цайцай, успокоила Дуду и, встав, взяла девочку за руку. Подняв глаза, она увидела несколько пар глаз, устремлённых на неё.
Се Бичэн тоже встал, держа за руку Дуду, и, обняв Люйчжу за талию, представил:
— Папа, мама, сестра, это Вэнь Люйчжу.
Затем он представил Люйчжу дедушке и бабушке Се, Се Бицзы и пухленькому мальчику.
— Ах, это Люйчжу! — обрадовалась бабушка Се. — Лаосы давно о тебе рассказывал. Какая красавица! Проходи скорее в дом, садись.
Дедушка Се кивнул:
— Девочка, не стесняйся. Заходи.
http://bllate.org/book/2925/324216
Готово:
