— Ха-ха, почти все в нашей провинции — потомки южных переселенцев. Если уж искать корни, то почти каждый род обязан совершить такое паломничество, — с улыбкой сказала Вэнь Люйчжу.
Они болтали ни о чём, как водится в дороге, но, едва доехав до места, Вэнь Люйчжу вдруг поняла: хотя обычно она умеет держать язык за зубами, на этот раз выдала почти всё расписание на ближайшие два дня.
Она бросила взгляд на Се Бичэна и задумалась: неужели он нарочно вытягивал из неё информацию или просто случайно задавал вопросы?
Се Бичэн почувствовал её взгляд и повернул голову. Его лицо оставалось спокойным и невинным, будто он и вправду не понимал, зачем она на него смотрит.
Их встретили у входа в ресторан и сразу провели в изящный отдельный кабинет.
Едва они устроились за столом, как вошла официантка, чтобы принять заказ. Увидев Се Бичэна, она улыбнулась Вэнь Люйчжу:
— Госпожа Вэнь, какая редкость — вы привели сюда своего мужа! Обычно вы приходите с близнецами, а в последние дни днём ваш супруг обедал здесь с друзьями…
Вэнь Люйчжу чуть не поперхнулась и поспешно подняла глаза:
— Ах, вы ошибаетесь, это вовсе не… — Она смутилась и бросила растерянный взгляд на Се Бичэна.
Тот бросил на неё глубокий, пристальный взгляд, а затем перевёл глаза на официантку. Его лицо оставалось невозмутимым, улыбки не было и в помине, но его раскосые глаза придавали ему такой вид, будто он — сама власть.
Официантка смутилась под этим пронзительным взглядом, замолчала и растерянно уставилась на Се Бичэна.
«Неужели я сейчас что-то проговорилась?» — мелькнуло у неё в голове.
Она вспомнила, как несколько дней назад этот господин приходил сюда в сопровождении очень красивой женщины.
Взглянув теперь на Вэнь Люйчжу, официантка почувствовала к ней жалость.
Вэнь Люйчжу почувствовала себя неловко под этим сочувствующим взглядом и снова поспешила уточнить:
— Мы вовсе не…
Но на полслове осеклась: зачем объясняться перед простой официанткой? Она лишь посмотрела на Се Бичэна, пытаясь показать ему, насколько она невиновна.
Официантка переводила взгляд с Вэнь Люйчжу на Се Бичэна и обратно. «Неужели я ошиблась?» — подумала она.
«Может, та красавица — настоящая жена, а госпожа Вэнь — наложница? И даже рождение близнецов разного пола не помогло ей стать законной супругой?»
Се Бичэн слегка нахмурился, заметив, как официантка то и дело переводит взгляд с него на Вэнь Люйчжу.
Обычно он славился своей безупречной вежливостью и никогда никого не ставил в неловкое положение. Но сейчас даже лёгкая хмурость на его лице выглядела крайне необычно — он явно выразил своё недовольство.
Официантка опустила голову и больше не осмеливалась ни на кого смотреть.
* * *
Когда взгляды официантки перестали скользить по ним, Вэнь Люйчжу быстро выбрала два блюда и передала меню Се Бичэну:
— Я заказала то, что люблю. Выберите ещё два блюда себе.
Се Бичэн взял меню, взглянул на то, что выбрала Вэнь Люйчжу, и добавил ещё два пункта.
Официантка взяла меню и поспешно вышла, опустив голову. Всё это время, пока она ждала у стола, взгляд этого господина заставлял её чувствовать себя так, будто она вот-вот сбежит.
Теперь она поняла, почему старшие коллеги всегда говорили: «Что бы ни случилось — не болтай лишнего и не сплетничай».
Когда официантка ушла, Се Бичэн сказал:
— Этот господин Чэнь вдруг без всякой причины решил инвестировать в вашу сельскую усадьбу. Цель его остаётся загадкой.
— Наверное, хочет заработать… — предположила Вэнь Люйчжу.
— Для господина Чэня прибыль от сельской усадьбы вряд ли имеет значение, — возразил Се Бичэн.
Вэнь Люйчжу задумалась и кивнула:
— Теперь, когда вы так сказали, и мне это кажется странным.
Увидев, что она насторожилась, Се Бичэн одобрительно кивнул:
— Купец без выгоды не ходит. Лучше быть осторожнее.
Вэнь Люйчжу заметила, что уголки его губ слегка приподнялись, и настроение у него, похоже, улучшилось. Тогда она решила задать несколько вопросов, которые давно её мучили.
Се Бичэн терпеливо отвечал, опираясь на собственный опыт, приводил примеры из коммерческих войн, о которых она раньше не слышала, и объяснял всё просто и понятно. Вэнь Люйчжу словно озарило.
Редко удавалось встретить человека, обладающего реальной властью и многолетним опытом в мире бизнеса. Она так увлеклась, что совершенно забыла о Чжоу Гохуне и только и делала, что впитывала знания от Се Бичэна.
Лишь когда подали еду, она наконец замолчала, понимая, что не стоит мешать человеку есть.
Четыре блюда и суп быстро появились на столе. Вэнь Люйчжу взглянула на них и не удержалась от улыбки:
— Это рагу из солёной рыбы с баклажанами очень любит мой Дуду.
Се Бичэн поднял глаза и увидел, что её глаза засияли ярче обычного, наполнившись нежностью, которую невозможно было скрыть. Его сердце невольно дрогнуло.
Вэнь Люйчжу словно вспомнила что-то и пояснила:
— Дуду — мой сын. Цайцай — моя дочь. Вы заказали именно те блюда, которые любят мои близнецы.
— Дуду — старший? — спросил Се Бичэн.
Вэнь Люйчжу кивнула:
— Да, старший. Между их рождением прошло всего четыре минуты. Кстати, оба родились в День образования КНР. Из-за этого чуть не назвали сына «Гоцина», а дочь — «Гогэ».
Спустя несколько лет эта история всё ещё вызывала у неё смех. Кроме таких имён, близнецы чуть не получили прозвища Дунбао и Цайбао.
Се Бичэн смотрел на Вэнь Люйчжу. Когда она говорила о детях, её лицо и глаза становились особенно нежными. Было ясно: она безмерно любит своих близнецов.
Он вспомнил, как она звонила ему в тот раз и с тревогой рассказывала, что близнецы поехали с ней в горы на поминки. В её голосе слышалась паника и страх. Если бы с ними что-то случилось, она, наверное, сошла бы с ума от горя.
В памяти Се Бичэна вдруг всплыл их первый разговор — тогда в её больших глазах читались тревога, страх и печаль.
— В тот раз в Золотом переулке в Праге вы выглядели очень обеспокоенной. Это было связано с близнецами?
Вэнь Люйчжу удивилась, вспомнила тот случай и кивнула:
— Да, они потерялись. Я чуть с ума не сошла от страха.
Она сказала это прямо, без прикрас, но Се Бичэн почувствовал, насколько сильно она тогда перепугалась.
Понимая, что тема неприятная, он мягко сменил её:
— А как зовут ваших близнецов полностью?
— Дуду — Вэнь Сицзин, Цайцай — Вэнь Сицзы, — ответила Вэнь Люйчжу и, глядя на Се Бичэна, лукаво улыбнулась. — Их имена, как и ваше, взяты из «Великого учения».
В её голосе звучала гордость, лёгкая самоуверенность и даже немного нежности. Её большие глаза смеялись, изгибаясь в две лунных серпика, но при этом сияли ярче обычного.
Сердце Се Бичэна сильно дрогнуло. Он взял чашку чая, сделал глоток и поставил её обратно.
— Выходит, вы всё знаете, — сказал он.
В его семье всегда придерживались правил здорового образа жизни и никогда не пили чай во время еды. Но сейчас он, сам того не заметив, нарушил правило.
Вэнь Люйчжу рассмеялась, и её глаза превратились в две лунных дуги:
— Конечно! Я, может, и не очень образованная, но книг читаю немало. «Богатство украшает дом, добродетель — тело; от широты духа — полнота тела. Потому благородный муж непременно искренен в своих помыслах».
— Верно, — кивнул Се Бичэн. — Мой дедушка действительно взял моё имя из этого места.
Вэнь Люйчжу кивнула, но тут же удивилась и, моргнув, с лёгким недоумением спросила:
— Если я не ошибаюсь, «Фудэ» тоже взято из той же фразы, что и ваше имя. Неужели ваш дедушка сразу решил, что вы основаете компанию?
— Наоборот, — ответил Се Бичэн. — Когда я родился и подрос, семья решила основать компанию и взяла название из той же строки «Великого учения».
— Понятно… — Вэнь Люйчжу кивнула, а потом снова рассмеялась. — Когда я впервые услышала название «Фудэ», мне оно казалось до ужаса пошлым. Теперь мне даже стыдно за себя становится.
Се Бичэн покачал головой, и его раскосые глаза стали мягче, чем обычно:
— Не стоит так себя винить. Понимание любого явления — это процесс. Нет ничего зазорного в том, что раньше чего-то не знал.
Вэнь Люйчжу посмотрела на него:
— Господин Се, я заметила: иногда вы говорите грубо, а иногда — невероятно мягко и уважительно. Вы очень противоречивы.
— Да? — произнёс он вопросительно, но в его голосе не было и тени сомнения.
Все, кто его знал, говорили, что он вежлив и учтив, никогда никого не унижает. Но никто не догадывался, что это всего лишь врождённая вежливость, привычка, не имеющая ничего общего с его истинными мыслями.
И лишь Вэнь Люйчжу заставляла его говорить резко — она была первой.
Она считала его непостоянным, но и ему было нелегко. Сколько же неожиданностей и перемен вызывала у него именно она?
Произнеся это, Вэнь Люйчжу тут же пожалела. Почему она постоянно говорит напрямик с этим крупным боссом? Неужели в глубине души она завидует богатым?
Она взглянула на Се Бичэна и заметила, что он до сих пор не притронулся к еде. Это показалось ей отличным поводом сменить тему:
— Давайте лучше есть… Не принимайте мои слова близко к сердцу. Возможно, у меня просто зависть к богатым.
— Вы правы, — сказал Се Бичэн, глядя на неё странным, неуловимым взглядом. — Я действительно непостоянен. Но только с вами.
С этими словами он склонился над тарелкой и начал есть.
Вэнь Люйчжу почувствовала, как её лицо залилось румянцем, и замерла. Сначала ей показалось, что в этих простых словах скрыт глубокий смысл. Но чем больше она размышляла, тем меньше в них находила.
«Что он имел в виду?» — думала она, то и дело косившись на Се Бичэна, но так и не решившись спросить.
* * *
Потом они молча ели, больше не разговаривая.
У Вэнь Люйчжу за столом не было особых правил, но раз Се Бичэн молчал, она тоже не решалась заговаривать. Может, в богатых семьях не принято разговаривать за едой?
Се Бичэн чувствовал её взгляд, но не собирался ничего говорить.
Они ели молча, но атмосфера от этого не становилась тягостной.
Когда они почти закончили, Вэнь Люйчжу нарушила тишину:
— Вы сказали, что есть новости о Чжоу Гохуне. Вы знаете, где он?
Се Бичэн положил палочки и кивнул:
— Он прячется у одного из своих дружков. Как только мы точно определим его местонахождение, сразу сообщим в полицию.
— Почему нельзя сообщить прямо сейчас и арестовать его? — спросила Вэнь Люйчжу. Она ненавидела Чжоу Гохуна всей душой: он продал даже собственную жену и тёщу!
— Боимся спугнуть, — ответил Се Бичэн и добавил: — Не волнуйтесь. Чем дольше он будет на свободе, тем хуже ему придётся.
— Пусть так и будет, — вздохнула Вэнь Люйчжу. — Я не злая, просто он слишком ужасен. Из-за него меня чуть не продали в горы — невозможно даже представить.
Се Бичэн кивнул и быстро сменил тему.
Поговорив ещё немного, он сказал:
— Поздно уже. Вы всю ночь ехали, идите отдыхайте.
Вэнь Люйчжу наслаждалась беседой и чувствовала прилив сил, ей хотелось продолжать разговор. Но раз Се Бичэн сказал, ей не стоило возражать — вдруг у него дела?
Она послушно встала, собираясь оплатить счёт.
— Раз я вас пригласил, платить буду я, — сказал Се Бичэн.
http://bllate.org/book/2925/324129
Готово:
