Сюй Фу тут же выпятил грудь:
— Вот уж точно спросила у того, кто знает! Слушай: на Восточной улице есть пекарня «Гоубули» из Тяньцзиня — их мясные булочки просто пальчики оближешь! А на Северной улице, во восточном переулке, готовят утку по-пекински. Говорят, повар там раньше при императорском дворе стряпал…
— Правда? — обрадовалась Цзян Шу и засмеялась. — Так чего же мы ждём? Проводи меня туда! Ты голоден, я тоже проголодалась. В знак благодарности за то, что покажешь дорогу, я угощаю!
Они весело болтали всю дорогу, а добравшись до ресторана, Цзян Шу расплатилась без малейшего колебания.
Шофёр, видя, как они с аппетитом едят, отошёл на несколько шагов, чтобы не мешать им чувствовать себя непринуждённо.
Сюй Фу голодал уже несколько дней и давно видел звёзды. Как только подали еду, он сначала выпил немного супа, чтобы согреть желудок, а затем принялся за трапезу с размахом.
Цзян Шу совершенно не смущалась его грубоватых манер за столом и даже поддразнила:
— Глядя, как ты ешь, у меня самой аппетит разыгрался! Похоже, мне стоит чаще приглашать тебя на обед!
Эти слова вызвали у Сюй Фу одновременно недоумение и трогательность. Кто станет искренне водить дружбу с таким, как он — простым людом с самого дна?
«Ешь чужое — будь благодарен, бери чужое — чувствуй долг», — подумал он и почувствовал, будто на сердце легла тяжёлая глыба.
Привыкший говорить прямо, он решил не тянуть резину и спросил напрямик:
— Чего ты хочешь от меня? Зачем так добра?
Цзян Шу на миг замерла с улыбкой, потом подмигнула ему:
— Хочешь знать?
Он торопливо кивнул.
Она наклонилась ближе и прошептала:
— Приходи послезавтра на простой обед — всё поймёшь.
Сюй Фу насторожился:
— Ты ведь не хочешь меня погубить? У меня, кроме жизни, и взять-то нечего!
— Эх! — расхохоталась она. — Да кому нужна твоя жизнь! Оставь её себе!
Когда они закончили трапезу, она велела Сюй Фу взять с собой порцию на вынос и перед уходом протянула ему несколько монет на извозчика. Он отказался:
— Пинцзинь — не такой уж большой город, мои ноги меня везде доставят!
Цзян Шу удивилась: «Какой гордец!» — подумала она, но не стала настаивать и лишь напомнила:
— Только не забудь прийти послезавтра!
Сюй Фу серьёзно кивнул.
Пока Цзян Шу обдумывала свой план, Тань Си Мэн тоже придумал кое-что своё.
Только вот никто из них заранее не договорился, и когда оба плана пошли в ход одновременно, получился полный хаос.
Настал наконец день президентского банкета. Сюй Мэн аккуратно оделся и собрался выходить. Перед уходом он спросил Цзян Шу:
— Сегодня у тебя нет шофёра. Сможешь не устраивать беспорядков?
Цзян Шу тут же засмеялась:
— Дядюшка, вы меня недооцениваете! Разве я та, кто ежедневно требует выйти на улицу?
Сюй Мэн с недоверием посмотрел на неё. Какие красивые слова! А кто же тогда каждый день шастал по городу?
Она выпрямилась и торжественно заверила:
— Дядюшка, не волнуйтесь! Я пригласила друзей в гости, сегодня точно никуда не пойду!
Сюй Мэн бросил на неё взгляд и усмехнулся:
— Надеюсь, ты помнишь свои слова.
— Конечно! Слово — не воробей, вылетит — не поймаешь! — прошептала она про себя: «Хотя... я ведь и не джентльмен».
Убедившись, что Сюй Мэн спокойно уехал, а в резиденции Таня остались только она и управляющий, Цзян Шу с облегчением выдохнула.
После обеда она немного подождала — и наконец появился Сюй Фу.
Управляющий сообщил, что кто-то пришёл, и она поспешила встречать гостя:
— Наконец-то ты пришёл!
Сюй Фу неловко отряхнул пыль со своей одежды, но, заметив, что она даже не обратила внимания на его поношенную одежду, немного успокоился.
Она весело рассказывала ему об этом роскошном доме и вежливо пригласила выпить чай и сыграть в теннис. Он невольно улыбнулся.
Он не упомянул, что встал на рассвете, чтобы вовремя прийти.
До встречи он тревожился: вдруг все его старания окажутся напрасными и она унизит его? Но, оказавшись здесь, понял, что зря переживал — в её действиях не было и тени злого умысла.
Выросший в самых разных тяжёлых условиях, он давно перестал верить в «любовь ко всему миру». Она просто сочла его приятным собеседником и решила завести знакомство.
Он прищурился, размышляя: «Что же во мне такого ценного?»
Управляющий подал еду. Сюй Фу не придерживался правила «не говорить за едой», и Цзян Шу, конечно, поддерживала разговор.
— Цзян Шу, дом-то какой огромный! — с завистью огляделся он.
— Это дом моего дядюшки. Мой собственный — куда скромнее.
— Эх, тебе повезло с рождением! Вот ты каждый день сыт и одет, живёшь в таком доме... Мне до тебя далеко! — Он даже потрогал её одежду. — И ткань какая отличная!
Цзян Шу фыркнула:
— После обеда я покажу тебе свою комнату.
Они весело поели, и Цзян Шу повела его наверх. В комнате она вытащила несколько комплектов одежды:
— Примерь!
— Можно? — робко спросил он.
— Почему нет? Могу и подарить! — Цзян Шу подтолкнула его с ухмылкой. — Давай, переодевайся!
Сюй Фу быстро снял старую одежду, обнажив худое, как у скелета, тело. Цзян Шу засмеялась:
— У тебя совсем нет мышц! Так не пойдёт!
Сюй Фу тут же рассердился:
— Ты чего глазеешь!
Она тут же схватила его старую одежду:
— Ладно, не смотрю! Переодевайся! — и, не останавливаясь, направилась в ванную, чтобы надеть его вещи.
К счастью, хоть и поношенные, они были чистыми — видимо, он специально выстирал их перед визитом.
Цзян Шу подняла руки и проверила, удобно ли двигаться. Да, их рост почти одинаков.
Сюй Фу уже переоделся и с восторгом смотрел в зеркало на обновку, как вдруг увидел, что Цзян Шу тоже надела его старую одежду.
— Ты чего мою рубаху натянула? — удивился он.
Цзян Шу сложила ладони и с жалобным видом сказала:
— Братец, поможешь мне с одной просьбой?
Лицо его сразу стало серьёзным: «Вот оно!»
Он знал: раз она столько раз проявляла ко мне доброту, значит, наверняка чего-то хочет.
— Говори, чем помочь?
Цзян Шу прищурилась и облизнула острые клычки.
Вскоре из комнаты донёсся громкий спор:
— Ага! Так вот какие у тебя планы! Забудь! Ни за что!
Управляющий насторожился, но тут же услышал, как обычно спокойная Цзян Шу вдруг разозлилась:
— Фу! Да ты кто такой, чтобы с тобой дружить?! Не хочешь — не надо! Ты уж слишком важная персона, мне тебя не затащить!
Сюй Фу крикнул в ответ:
— Я знал, что ты меня презираешь! Ладно, ухожу! Сам найду дорогу!
— Бах! — с грохотом распахнулась дверь. Сюй Фу выбежал, прикрыв лицо руками, и бросился прочь.
Управляющий, решив, что ссора закончилась, постучал в дверь:
— Молодой господин, всё в порядке?
В ответ раздался звон разбитой посуды. Он вздрогнул: оказывается, эта обычно невозмутимая девушка умеет злиться! Но, подумав, что юношеский гнев быстро проходит, он вернулся на своё место, ожидая возвращения Сюй Мэна.
Он не знал, что кто-то тайно проник в резиденцию Таня и тихонько постучал в окно комнаты Цзян Шу.
Окно открылось, и незнакомец быстро прыгнул внутрь:
— Идём со мной. Твой друг прислал меня.
Оставшийся в комнате Сюй Фу растерялся:
— Мой друг?
«Что за чертовщина творится с этой Цзян Шу!» — подумал он.
Авторская заметка:
Цзян Шу пожимает плечами: «И я не знаю!»
Цзян Шу, которая тратит деньги, как воду: «Это же не мои копейки, так что мне всё равно! (＝^▽^＝)ノ»
Плечи Цзян Шу обвисли, она прикрыла лицо и благополучно проскользнула мимо привратника, выскочив из резиденции Таня.
Она пробежала несколько шагов в сторону оживлённой улицы и быстро села на рикшу.
— Пожалуйста, на вокзал! — запыхавшись, сказала она. — Очень срочно, побыстрее!
Извозчик вытер пот со лба и бодро отозвался:
— Есть! Садитесь!
Цзян Шу только ступила на подножку, как рикша резко поднялась, и она плюхнулась на сиденье. Колёса закрутились, и экипаж помчался к станции, будто на крыльях.
Цзян Шу с трудом устроилась поудобнее и про себя одобрила: «Неплохо! Быстрее, чем я бегаю».
Примерно через время, нужное на чашку чая, скорость рикши замедлилась.
— Приехали, госпожа! — крикнул извозчик.
Цзян Шу бросила ему несколько монет и, не останавливаясь, бросилась к кассе:
— Есть билеты до Тяньцзиня?
Кассир заглянул в расписание:
— Есть. Сколько?
Цзян Шу облегчённо выдохнула и почти швырнула деньги:
— Один!
Пока она без проблем купила билет, в это же время Ко Ху, которого нанял Тао Цзыжу, стоял и таращился на Сюй Фу.
— Слушай, я деньги получил, обещал увести — и уведу. Так ты идёшь или нет?
Сюй Фу злился: никто ведь не говорил про такой поворот!
— Да сколько раз повторять: тебя послали не за мной! Она уже уехала!
Ко Ху почесал затылок, недоумевая:
— Да ладно? Уже уехала? Тогда чего ты здесь торчишь?
Больше не желая спорить, он просто перекинул худощавого Сюй Фу себе на плечо:
— Всё равно кого-нибудь уведу!
Сюй Фу почувствовал неладное, но этот парень был крепким, как бык. Даже если он изо всех сил бил и царапал его, для Ко Ху это было всё равно что щекотка.
Сюй Фу хотел закричать, но вспомнил, что пообещал Цзян Шу прикрыть её побег. Если сейчас привлечь внимание управляющего, всё пойдёт насмарку.
«Какой же непробиваемый тип!» — злился он про себя и, не раздумывая, вцепился зубами в плечо Ко Ху сквозь одежду. Но не причинил вреда — только самому зубы заныли.
— Эй, да ты чего! — прошипел Ко Ху. — Я же тебя спасаю, а ты ещё и кусаешься?
За дверью послышались шаги — управляющий снова постучал:
— Молодой господин, всё в порядке?
Сюй Фу мрачно ткнул пальцем в маленькую бутылочку на столе, давая понять Ко Ху: брось её на пол.
Ко Ху понял, что Сюй Фу собирается ему помочь, и решил довериться. Он бросил взгляд туда, куда указывал палец, и тут же застонал:
— Да не надо! Это же дорогое!
Сюй Фу сглотнул и показал на чашку. Ко Ху снова застонал:
— Ты что, расточитель! Это тоже деньги!
— Тогда не бросай! Пусть тебя поймают! — тихо огрызнулся Сюй Фу.
Управляющий уже нетерпеливо крутил ручку двери:
— Молодой господин, вы с кем разговариваете?
Ко Ху в панике сделал шаг назад и случайно задел вазу на подставке.
— Бах! — ваза разлетелась на осколки.
Управляющий тут же отступил:
— Простите, молодой господин, не сердитесь. Я уйду.
Опасность миновала.
Ко Ху присел и стал перебирать осколки:
— Ой-ой! Это самая дорогая!
Сюй Фу вдруг всё понял: всё равно ему надо уходить из резиденции Таня. Оставайся он здесь — точно попал бы под горячую руку.
Он, вися вниз головой на плече Ко Ху, стукнул его по спине:
— Так чего ждёшь? Пора валить!
Ко Ху с сожалением поднялся и, как мешок риса, перекинул Сюй Фу через плечо. Легко и непринуждённо он выбрался через окно во двор.
Воспользовавшись ночным мраком, он забросил на стену крюк-«осьминог» и быстро перетащил Сюй Фу на другую сторону, наконец поставив его на землю.
Сюй Фу, болтавшийся на плече, чувствовал, как каждое движение Ко Ху подбрасывает его живот. Он только что наелся нормально, а теперь, казалось, вот-вот всё вырвет.
Когда ноги коснулись земли, он прижался к стене, чтобы прийти в себя.
Ко Ху насмешливо фыркнул:
— Смотри-ка, какой слабак! Отдохнул? Тогда валим!
Сюй Фу, наконец придя в себя, сердито сверкнул глазами и вернул себе обычную уличную дерзость:
— Эй! Ты вообще понимаешь по-человечески? Тебя послали не за мной! Ладно! Раз ты уже кого-то вывел, считай, свои деньги заработал! Теперь — кто по своей дороге, кто по чужой! Расходимся!
Они уже готовы были сцепиться, как вдруг кто-то закричал:
— Пожар! Пожар!
Оба инстинктивно обернулись туда, откуда доносился крик. Пламя уже плясало над резиденцией Таня.
А в это время Юй Сюаньтун, не зная, что Цзян Шу уже благополучно сбежала, тоже придумал свой способ.
Он даже не думал тайком проникать в резиденцию Таня — он собирался спасти её открыто.
Если бы вернуть время на несколько минут назад, управляющий Сюй Мэна, насев на очки и с трудом продевая нитку в иголку, вдруг услышал бы крик привратника:
— Пожар! Пожар!
Управляющий выбежал на улицу и увидел, как к воротам подкатывает машина:
— Дорогу! Пожарные!
http://bllate.org/book/2924/324024
Готово:
