Готовый перевод The Shadow Guard Fakes His Death, but the Tyrant Follows Him / Я притворился мёртвым, а князь прыгнул следом: Глава 216. Раз уж я обещал защищать тебя, обязательно сдержу слово

�

Тень Двенадцатый: ?

Во время выполнения заданий тайные стражи обычно не разговаривали о посторонних вещах. Поэтому Тень Двенадцатый, разумеется, решил, что Тень Первый окликнул его по служебному вопросу.

Он тут же остановился и обернулся:

— Какие будут приказания, командир?

В глазах Тени Первого мелькнуло редкое для него смущение. Он быстро вытащил из-за пазухи маленький свёрток промасленной бумаги и протянул товарищу. Собравшись с духом, произнёс:

— Евнух Чжао дал. Всем досталось. Будешь?

Что ж, он солгал.

Он и сам не понимал, что с ним происходит, но в последнее время почему-то постоянно думал о Тени Двенадцатом.

Стоило ему услышать от других стражей, что Двенадцатый любит сладкое, как он попросил купить для него янтарные леденцы. И как раз сегодня заказ ему доставили.

Раз уж купил, а сам сладкого не любит, оставалось отдать Двенадцатому. В конце концов, для него и покупал.

Просто вчера Двенадцатый не хотел принимать нефритовую подвеску, поэтому теперь Первый и сказал, будто сладости передал Чжао Миндэ.

Тень Двенадцатый немного удивился, но сразу протянул руку:

— Буду.

Раз всем раздали, с чего бы ему отказываться?

Взяв свёрток, он с любопытством спросил:

— А что там вкусного?

Тень Первый сложил руки на груди, прижимая к себе меч, и с напускным равнодушием ответил:

— Разверни и увидишь.

Двенадцатый послушно раскрыл бумагу. Увидев внутри янтарные леденцы, он буквально просиял:

— Янтарные леденцы!

Первый поспешил дополнить свою выдумку:

— Да. Евнух Чжао купил их заодно с другими припасами.

Двенадцатый ни капли не усомнился и радостно кивнул.

Надо же, а евнух Чжао неплохой человек. Даже тайным стражам конфеты раздаёт…

———

А в спальне, в отличие от двора, царила совсем иная атмосфера: нежность, ласка и нежелание разлучаться. Сяо Цзиу уже усадил юношу к себе на колени.

Юнь Цинши переводил дыхание, сияя глазами. Он был заметно взволнован — от радости.

Его радовало, что Сяо Цзиу наконец решил дать отпор. Когда в будущем тот станет императором, уже никто не посмеет обижать его, безнаказанно злословить и при каждом удобном случае сваливать на него чужие проступки.

Юнь Цинши также верил, что на этот раз восшествие Сяо Цзиу на престол приведёт к совсем иному финалу.

Однако вместе с радостью пришла тревога.

В схватке с шакалами, волками и тиграми достаточно одного неверного шага, чтобы пострадать.

Подумав об этом, он крепко ухватил князя за рукав и серьёзно предупредил:

— А-У, раз ты принял решение, впредь будь ещё осторожнее. Береги себя, хорошо?

Сяо Цзиу почувствовал, как тепло разливается по сердцу, вытесняя прежний ледяной холод, одиночество и растерянность.

Никогда ещё дорога впереди не казалась ему такой ясной.

Быть может, прежде он жил бесцельно, видя вокруг лишь серость и не находя в мире ничего интересного. Но теперь Юнь Цинши разбил клетку, державшую его в плену, и внутрь хлынул солнечный свет, разгоняя тучи.

Сяо Цзиу мягко ответил:

— Цинцин должен мне верить. Хотя бы ради тебя я не стану подвергать себя опасности. Раз обещал тебя защищать, обязательно сдержу слово.

Юнь Цинши серьёзно кивнул:

— Угу, я верю А-У.

И тут же с недоумением спросил:

— Но ты ведь ещё не ходил на придворные заседания. Как заставишь чиновников помогать тебе с голодающими?

Князь Сяо легонько ущипнул его за щёку:

— Способ найдётся. Я прикажу передать письмо помощнику министра кадрового ведомства, чтобы завтра на утреннем заседании он вместе с остальными усилил давление на отца-императора, добиваясь помощи пострадавшим.

— А через три дня и сам явлюсь ко двору.

———

Три дня пролетели незаметно. Из-за беспокойства Юнь Цинши сегодня даже не позволил себе поспать подольше и с самого утра проводил Сяо Цзиу на придворное заседание.

Теперь он вроде бы спокойно сидел за письменным столом с книгой, но мыслями уже давно умчался в императорский дворец.

Хотя Сяо Цзиу ушёл совсем недавно и утреннее заседание, наверное, только началось.

В руках у него был трактат о военном деле, который князь часто читал. Но сам Юнь Цинши смотрел на страницы словно на непостижимые письмена.

Даже когда Чжао Миндэ принёс миску сладкого супа из серебряного древесного гриба и семян лотоса, аппетита у него не появилось.

Сяо Цзиу сказал, что сегодня всё должно решиться. Оставалось надеяться, что дело пройдёт гладко…

———

Тем временем в зале Чаоцянь императорского дворца царила совершенно иная картина.

Хотя шло утреннее заседание, шум стоял, словно на рынке. Чиновники яростно спорили и, казалось, готовы были запустить друг в друга церемониальными дощечками.

Предметом ссоры, разумеется, была помощь пострадавшим.

Двор разделился на два лагеря: одни требовали выделить средства, другие кричали, что денег нет. На вопрос, как тогда успокоить голодающий народ, вторые ничего внятного ответить не могли, и всё снова сводилось к ожесточённой перебранке.

Так продолжалось уже три дня. Три дня ссор — и ни единого решения.

На драконьем троне сидел император с почерневшим от злости лицом. Даже слепой понял бы, насколько он раздражён.

По сравнению с тем, как он выглядел два месяца назад, здоровье его заметно ухудшилось. Увечья сразу двух сыновей стали для него тяжёлым ударом, а бесконечные пререкания чиновников лишь усиливали головную боль.

Князь Сяо тем временем безмятежно стоял впереди придворных, с вуалью на глазах и невозмутимым видом, словно вся эта ругань проходила мимо его ушей.

Князья Су и Жуй теперь находились под домашним арестом, так что из князей на заседания приходил только Сяо Цзиу. Остальные принцы ещё не участвовали в государственных делах.

Шум прекратился лишь после яростного окрика императора.

Сяо Линъань рявкнул:

— Довольно!

В зале Чаоцянь мгновенно воцарилась мёртвая тишина.

Придворные поспешно вернулись на места, опустились на колени и принялись просить прощения:

— Государь, простите нас! Умоляем, умерьте гнев!

Сяо Цзиу тоже преклонил колено.

После долгой тишины император Сяо Линъань снова заговорил:

— Я созвал вас не затем, чтобы смотреть, как вы тут грызётесь!

— Идиоты! Что за сборище бездарей я содержу! Встаньте!

Затем он холодно спросил:

— Сколько ещё серебра требуется на помощь пострадавшим в округе Юйцюань? Министр податного ведомства, отвечай.

Министр, дрожа от страха, немедленно вышел вперёд. Не сразу сумев выдавить из себя слова, он наконец произнёс:

— Докладываю государю… По моим подсчётам, потребуется приблизительно… двести пятьдесят тысяч лянов серебра.

Император продолжил:

— А сколько сейчас способна выделить казна?

Министр стиснул зубы:

— Докладываю государю: за вычетом всех текущих расходов и необходимых резервов мы можем выделить самое большее… самое большее сто тысяч лянов.

Сяо Линъань вдруг рассмеялся:

— Сто тысяч? Только сто тысяч лянов? А где, по-твоему, взять остальные сто пятьдесят тысяч?

Министр податного ведомства лишился дара речи и лишь рухнул на колени:

— Ваш слуга виноват!

http://bllate.org/book/29227/4392924