!
Глубокой ночью деревню Шанси неизменно окутывала зловещая атмосфера. Из-за проклятия здесь даже возник неписаный обычай: после заката, если только не возникала угроза жизни, никто не выходил из дома, что бы ни творилось снаружи.
Звучало страшновато, но на деле дома, под защитой домашнего алтаря, бояться было особенно нечего.
Однако сегодня в воздухе ощущалось что-то странное.
Несколько мужчин сидели за столом, пили и болтали. После приезда съёмочной группы разговоры в основном крутились вокруг сплетен об участниках шоу.
И тут напряжение в сети внезапно стало скакать. Послышался треск электричества, лампочки замигали.
— Вы пейте, а я пойду посмотрю, — сказал один мужчина.
Он с трудом встал на ноги и, покачиваясь от выпитого, направился к двери.
Открыв её, он сквозь пьяный туман увидел целую толпу «людей» у себя во дворе. Ничего не заподозрив, невнятно спросил:
— Вы кто такие? Чего посреди ночи вместо сна в чужом дворе торчите? Может, зайдёте выпить?
Те «люди» молчали, но, услышав его голос, двинулись вперёд неуверенными, словно плывущими шагами.
Когда они подошли ближе, сердце мужчины ёкнуло: его окружили бумажные люди с жуткими улыбками и пустыми, безжизненными глазами!
Он поспешно протёр глаза и понял две вещи. Хорошая новость: со зрением у него всё в порядке. Плохая новость: со зрением у него действительно всё в порядке!
— П-п-призраки!
Мужчина в ужасе хлопнул дверью, надеясь захлопнуть её и убежать, но эти бумажные люди оказались невероятно сильны. Они попросту выбили замок и бесцеремонно вошли внутрь.
— Спасите!
С воплем мужчина помчался в столовую. Но едва он воссоединился с приятелями, как бумажные фигуры, будто телепортировавшись, возникли прямо в доме.
— Да что это за хрень?! — завопили друзья, вскакивая с мест.
Сначала они растерялись, потом пришли в ужас и наконец кинулись врассыпную.
Только убежать оказалось невозможно. Даже поднявшись на второй этаж, они обнаруживали бумажных людей за очередным поворотом, и те неумолимо приближались.
Тут мужчина снова вбежал в столовую и, увидев заставленный бутылками стол, внезапно придумал выход. Он откупорил бутылку и начал плескать спиртным в бумажные фигуры.
Затем достал зажигалку и с перекошенной усмешкой уставился на них:
— Ну всё, твари, сдохните!
Он поджёг зажигалку и швырнул её вперёд. Стоило огню соприкоснуться с алкоголем, как пламя взметнулось к потолку.
В одно мгновение весь дом превратился в море огня. Будто из одного ада его обитатели угодили в другой.
К счастью, бумажные люди действительно боялись пламени: прикоснувшись к огню, они моментально обращались в пепел. Люди же поспешили выбежать через дверь, которую нечисть прежде выбила.
Оказавшись на открытом месте, все тяжело дышали, глядя на охваченный пожаром дом. Лишь немного придя в себя, они заметили, что по всей деревне разносятся крики: такие же бумажные люди заполонили улицы и дворы.
— Всё... всё пропало... Проклятие пришло! Это проклятие! Чужаки принесли его с собой!
Мужчина рухнул на землю, голос его дрожал.
Тут за оградой показался новый бумажный человек. Он перемахнул через забор и бросился прямо на мужчину.
Друзья в панике разбежались, а он даже подняться не успел.
Мужчина закрыл голову руками, уверенный, что пришёл его конец, но вдруг бумажная фигура перед ним ни с того ни с сего рассыпалась пеплом.
Он поднял голову и увидел Су И с талисманом в руке. Рядом стоял на редкость преданный работе PD, продолжавший съёмку.
— Возьми этот талисман и беги к нашей базе. Я установил там защитный барьер, бумажные люди внутрь не проникнут, — сказал Су И, протягивая мужчине бумажный талисман.
Тот принял его, принялся без конца благодарить и, спотыкаясь, убежал.
Провожая его взглядом, Су И слегка улыбнулся, вытащил из сумки следующий талисман и направился к соседнему дому, на который напали бумажные люди.
Увидев это, PD не удержался от напоминания:
— Консультант Су, разве нам не надо забрать господина Кэ и остальных?
— Их? — Су И посмотрел прямо в объектив. — Только потому, что они гости шоу, им положено особое отношение?
— Э-э... Не то чтобы. Просто задание, с которым мы вышли, и ваш контракт ведь предусматривают...
— Раз так, сперва спасём невинных жителей деревни. А с этими можно не торопиться.
Су И проигнорировал уговоры оператора и пошёл к следующему дому.
***
Тем временем получивший сообщение PD с неловкостью посмотрел на Кэ Яня и Сун Чжиюня:
— Эм... Господин Кэ, господин Сун, боюсь, консультант Су пока не сможет приехать...
Можно было ожидать разочарования или раздражения, но Кэ Янь сидел на земле, разглядывал обездвиженного бумажного человека и непрерывно производил вычисления на пальцах.
Поскольку ко лбу у него всё ещё был приклеен талисман, выглядел он сейчас точь-в-точь как невозмутимый цзянши.
— Ну конечно, не может. Великий консультант Су занят спасением мира. Куда ему до таких никому не известных мелких сошек, как мы?
После этой насквозь язвительной реплики PD совершенно растерялся. Атмосфера стала ещё неловче.
К счастью, на этот раз неловкость развеял Сун Чжиюнь. Холодным голосом он произнёс:
— Пришла.
Кэ Янь поднялся и обернулся вслед за его взглядом. У ворот стояла женщина. На лице её застыла печаль, кожа была мертвенно-бледной, а тело — полупрозрачным.
Совершенно очевидно, перед ними находился призрак.
Сун Чжиюнь достал талисман, который дал ему Кэ Янь, явно собираясь изгнать женщину.
Угадав его намерение, Кэ Янь поспешил первым подойти к призрачной гостье. Разглядев её лицо, он на мгновение застыл:
— Это вы? Мать того... как его там?
— Да, я мать Чжао Хуайциня.
То есть мать призрака, собиравшегося мстить всей деревне за смерть своих родителей.
— С тех пор как умерла, я всё время была рядом с ним. Мне казалось, он вырастет, преуспеет, найдёт новых друзей и сумеет отпустить ненависть. А оказалось... — Женщина опустила глаза, полные скорби.
— Могу я попросить вас об одном? — Не успев объяснить, о чём именно, женщина внезапно разрыдалась.
От плача призрака воздух вокруг сделался ещё холоднее.
Кэ Янь поспешно запахнул куртку, нахмурился и попытался её утешить:
— Пожалуйста, не плачьте. Стоит вам расплакаться, как мне становится холодно. А если я тут насмерть замёрзну?
Женщина удивлённо замерла, торопливо вытерла слёзы и выдавила совершенно жалкую улыбку.
Температура понемногу поднялась. Кэ Янь выдохнул с облегчением и спросил:
— Итак, вы хотите, чтобы мы его остановили? Но уже слишком поздно. Речного духа не стало, бумажные люди повсюду, а их план мести уже приведён в действие.
— Сейчас остановить его действительно невозможно. Я тоже пыталась его образумить, но ненависть ослепила его, он перестал слышать всё вокруг.
Поэтому... я хочу попросить вас... рассеять его душу, — с трудом произнесла женщина, опустив глаза и болезненно нахмурившись.
http://bllate.org/book/29219/3677583
Готово:
