Чу Тяньцзяо посмотрела на его растерянное лицо и не захотела добивать — похлопала по плечу, как закадычного друга, и ободряюще сказала:
— Не переживай. Раз ты меня послушал, я обязательно проверю, искренна ли она. А дальше — смотри на мой план.
— Что ты имеешь в виду?
— Секрет! Ха-ха…
* * *
Высший коммерческий форум проводился раз в три года. В этот день собирались самые влиятельные бизнесмены и светские знаменитости страны: сначала — чтобы проанализировать текущее состояние экономики, а затем — чтобы конкуренты, партнёры и соперники совместно наметили вектор развития на ближайшие годы.
Проще говоря, это был тот самый клуб, где богатые знакомились с ещё более богатыми. Само присутствие здесь служило знаком статуса и престижа.
Около трёх часов дня персонал отеля уже готовился встречать гостей. Особенно волновались молодые сотрудницы — каждая мечтала, что именно сегодня её заметит какой-нибудь крупный бизнесмен и она, словно феникс, взлетит с нижней ветки на самую вершину.
В этот раз форум проходил в отеле «Шэньхо», принадлежащем корпорации «Шэньхо». Чу Юньфань надел костюм и вдруг вспомнил: его сестра до сих пор не появилась.
— Где мисс? Платье уже доставили, почему она до сих пор не поднялась?
Сегодняшний вечер был отличным шансом. На самом деле он искренне надеялся, что Цзи Цзиньцзюнь и его сестра наконец сойдутся. Но годы шли, а они всё играли в прятки, не проявляя ни малейшего желания быть вместе. Поэтому он больше не хотел настаивать. Сегодня на мероприятии будут наследники крупных семей — стоит только принарядить Чу Тяньцзяо, и она непременно найдёт себе достойного жениха.
Платье специально привезли из Милана по её меркам — эффект должен быть ошеломляющим. Но куда запропастилась эта непоседа?
— Мисс, кажется, ушла ещё днём, — ответили сотрудники. — Она заходила уточнить детали, а потом больше не возвращалась.
— Позвоните ей и узнайте, где она… Нет, ладно, уходите. Я сам позвоню.
Если поручить это кому-то другому, она просто не ответит — и ещё нагрубит. С такой сестрой никто не справится.
— Тяньцзяо, где ты? Разве ты не понимаешь, насколько важен сегодняшний вечер?
На самом деле ему просто не хватало напарницы — и на подобных мероприятиях его постоянной спутницей всегда была сестра.
Из телефона раздался нарочито удивлённый голос Чу Тяньцзяо:
— Братец… прости, но сегодня я не могу быть твоей спутницей! Ха-ха, найди себе кого-нибудь другого!
У неё с Цзи Цзиньцзюнем ещё кое-какие дела, да и вообще она теперь вся поглощена историей Цзи Цзиньцзюня и Янь Циюэ — наконец-то стало интересно! Что такое «брат» — она уже совершенно забыла.
— Эй, ты… Чу—Тянь—Цзяо!
Как бы он ни кричал, Чу Тяньцзяо уже отключила звонок. Счёт с ней можно будет свести позже.
Чу Юньфань приуныл. Сегодня он выступал в роли одного из организаторов мероприятия, а появиться без спутницы — это просто позор. Проблема в том, что при виде женщин старше себя или слишком зрелых он моментально краснел, поэтому у него никогда не было ни романов, ни интрижек. Зато с девушками младше, особенно с сестрой, всё было в порядке. Но единственная сестра сбежала! Он хотел схватить эту неблагодарную сестру и как следует отшлёпать, но… не смог бы — слишком сильно любит.
Чу Юньфань взглянул на часы: пять часов пятьдесят. До начала оставался всего час. Кого же пригласить? Нужна девушка, похожая на Чу Тяньцзяо — чтобы вызывала то же ощущение «младшей сестры».
Первым делом в голову пришла та одинокая девушка, стоявшая на солнце с таким грустным выражением лица. Чу Юньфань шлёпнул себя по лбу:
— Ты же даже не знаком с ней! Как ты можешь просить её о помощи?
Время шло, а кандидатура так и не находилась.
Было уже половина седьмого. Медлить больше нельзя.
Решившись, Чу Юньфань выскочил из отеля и сел в машину. Он не знал, куда едет, но вдруг обнаружил, что оказался на трёхдорожном перекрёстке.
В сумерках автомобиль не бросался в глаза. Чу Юньфань сидел в машине и смотрел на магазин. Наконец, он вышел.
— Добро пожаловать! — раздался приветственный голос.
Янь Циюэ подняла глаза и увидела мужчину, показавшегося ей знакомым, но не придала этому значения. Однако посетитель не стал подходить к товарам — он направился прямо к ней.
— Э-э… вы… я…
— Вам что-нибудь нужно?
— Вы не могли бы… помочь мне сегодня вечером?
— В чём дело?
Янь Циюэ наконец вспомнила, кто он — тот самый человек, что утешал её несколько дней назад. Но ведь они почти не знакомы! Согласится ли она?
— Простите, но я сейчас на работе и не могу уйти.
Она не знала почему, но, возможно, потому что он тогда поддержал её, ей было трудно отказать. Хотя она и не могла себе этого позволить.
— Я возмещу вам убытки! Я — один из организаторов вечера, и мне просто нельзя появиться без спутницы.
Чу Юньфань инстинктивно скопировал выражение лица, которое обычно использовала Чу Тяньцзяо, когда просила о чём-то. Он был уверен, что это сработает — перед такой мольбой невозможно устоять.
— Но… Ли-дагэ ещё не пришёл. Если меня уволят из-за того, что я ушла…
Янь Циюэ не успела договорить — Чу Юньфань перебил её:
— Работа — мелочь! Зарплата высокая, питание и проживание обеспечены!
Он уже не думал ни о чём — времени оставалось всё меньше.
— Но…
Ли-дагэ хороший человек, она не могла так поступить…
Янь Циюэ только выразила сомнение, но Чу Юньфань уже схватил её за руку и потащил за собой, объясняя на ходу:
— Прости, но разве ты не должна мне? Всё-таки я тогда тебя утешал!
Янь Циюэ не любила быть кому-то обязана:
— Подожди, дай мне хотя бы закрыть магазин.
Услышав согласие, Чу Юньфань немедленно отпустил её руку и стал ждать, пока она запрёт дверь. Внутри у неё всё сжималось: идти с мужчиной, которого она знает лишь по имени и одному разговору… Это было рискованно.
— Так… это нормально? — спросила Янь Циюэ, выходя из примерочной в вечернем платье.
Она чувствовала себя неловко — последние пять лет она не носила ничего подобного.
В тот момент, когда она появилась, Чу Юньфань буквально застыл. Он смотрел на неё, не в силах отвести взгляд, и вдруг покраснел.
— Мне не идёт? — обеспокоенно спросила она.
Почему он взглянул на неё и тут же отвёл глаза? Может, она выглядит ужасно? Ведь ей уже двадцать три, у неё четверо детей, и за последние пять лет она совершенно не следила за собой.
— Если честно… может, тебе лучше найти кого-то другого?
Он тоже хотел этого, но времени не осталось. А как только он смотрел на неё — лицо снова заливалось краской! Что делать?
— Пойдём, — пробормотал он, опустив голову. — Всё в порядке. Я справлюсь.
— Ладно…
Янь Циюэ тоже опустила голову. Его избегание окончательно убедило её: она совершила ошибку.
— Чу-господин, вы прибыли! А это кто? — окликнул его один из гостей.
Чу Юньфань взглянул на спутницу и снова покраснел:
— Моя… сестра.
Но все поняли: это явно не просто «сестра». Ходили слухи, что Чу Юньфань избегает женщин — кроме своей сестры к нему никто не приближался. А сегодня он привёл на такое важное мероприятие другую девушку? Видимо, слухи были ложными.
Янь Циюэ лишь улыбалась, не зная, как себя вести. Она пять лет не бывала на подобных вечерах и не хотела привлекать к себе внимание. Главное — стоять рядом с ним и выполнить свою роль. Вдруг ей в голову пришла тревожная мысль: а вдруг Цзи Цзиньцзюнь тоже пришёл? Только бы не встретиться! Как она раньше об этом не подумала? Голова совсем не варит.
Поздоровавшись с несколькими бизнесменами, Чу Юньфань усадил Янь Циюэ в стороне:
— Не напрягайся. Считай, что ты у меня дома. Это мой способ отблагодарить тебя за помощь.
Он посмотрел ей в глаза, но тут же отвёл взгляд и кашлянул:
— Это платье… тебе не подходит.
На самом деле он хотел сказать: «Ты в нём чересчур прекрасна — невозможно смотреть».
— А… — расстроенно пробормотала она, опустив голову.
Чу Юньфань вдруг резко поднял глаза — и его лицо исказилось от гнева. Его неблагодарная сестра бросила его и пошла на вечеринку с Цзи Цзиньцзюнем! Разве они не избегали друг друга? Не отказывались быть вместе? Неужели всё это — месть ему, старшему брату?
— Чу Тяньцзяо!
Стеснительность исчезла. Вся его фигура теперь излучала властную, неотразимую харизму. Янь Циюэ проследила за его взглядом и увидела Цзи Цзиньцзюня с девушкой. Значит, они действительно пара… Значит, её дети лгали, говоря, что папа одинок.
Она вскочила и выбежала из зала. Чу Юньфань собрался бежать за ней, но в этот момент подошли Чу Тяньцзяо и Цзи Цзиньцзюнь. Цзи Цзиньцзюнь смотрел вслед убегающей фигуре — почему этот силуэт показался ему таким знакомым?
— Брат, а кто была та девушка? — удивлённо спросила Чу Тяньцзяо.
Ведь Чу Юньфань с женщинами — всё равно что петух, несущий яйца!
— Э-э… — он не ожидал такого вопроса и все приготовленные ругательства застряли в горле. — Просто… знакомая.
— Не может быть! — глаза Чу Тяньцзяо расширились. — У тебя появилась подруга? И я ничего не знала?
— Мы… только что познакомились.
Чу Юньфань нервно оглядывался в поисках Янь Циюэ — вдруг она заблудится или с ней что-то случится? Здесь полно распущенных наследников, которые не знают меры.
— Брат, неужели ты думаешь о своей «подруге»? — Чу Тяньцзяо изобразила обиду. — Ладно, иди, не трать на меня время.
Цзи Цзиньцзюнь не мог улыбнуться. Он почему-то разозлился, увидев выражение лица Чу Юньфаня. Ему захотелось найти ту самую «знакомую» и увидеть её лицо. Почему даже её спина заставляла его сердце биться быстрее?
Он не верил, что это Янь Циюэ — ведь она так тщательно скрывалась. Зачем ей появляться на таком мероприятии?
— Эй, Цзи Цзиньцзюнь, ты опять задумался? — Чу Тяньцзяо ткнула его в плечо. — Мне кажется, и ты, и мой брат загипнотизированы этой спиной. Не забывай, что у тебя уже есть женщина!
Она ведь так увлеклась романом Цзи Цзиньцзюня и Янь Циюэ! Пока они не помирятся, изменять нельзя. Хмф!
http://bllate.org/book/2920/323838
Готово:
