Десять месяцев беременности — самое тяжёлое испытание для женщины, а без поддержки мужа и семьи оно превращается в муку. В ту ночь Янь Циюэ, стиснув зубы от невыносимой боли, родила четверых детей. Когда врач сообщил, что у неё два мальчика и две девочки, она разрыдалась от счастья. Небеса, должно быть, наконец заметили, как долго она страдала в одиночестве, и послали ей сразу столько драгоценных даров.
Пять лет подряд, сколько бы ни было трудно и изнурительно, самой большой радостью для неё оставалось здоровое взросление детей. Четверо малышей: первые двое — мальчики, последние двое — девочки. Сяо Си, Сяо Ван, Сяо Ли, Сяо У — какие прекрасные имена!
Хотя Сяо У, родившаяся последней, была слабее остальных, именно она оказалась самой жизнерадостной и весёлой. Сяо Си — самый рассудительный, Сяо Ван — самый озорной, а Сяо Ли — самая заботливая.
Циюэ собирала ракушки на берегу моря и превращала их в поделки, которые продавала на рынке. Иногда помогала соседним бабушкам торговать морепродуктами, а по вечерам ходила в единственную в рыбацкой деревне столовую, чтобы собрать выручку. Заработанных денег едва хватало на пропитание.
Сяо Ван, помогая маме, нес корзину и бегал по берегу. Янь Циюэ, глядя на его озорную улыбку, не могла сдержать смеха — только они могли заставить её смеяться по-настоящему, счастливо.
— Сяо Ван, потише! Сегодня мы и так много набрали. Давай послушно вернёмся домой, а то остальные заждутся твоих шалостей.
Сяо Ван подпрыгивая выскочил на дорогу, лицо его было усыпано песком, а глаза — чёрные, блестящие — смотрели на маму:
— Мама, быстрее! Ты так медленно идёшь!
— Иду-иду. Сяо Ван, осторожнее, не упади.
— Хе-хе! Я покажу брату и сёстрам, какой я молодец! Моя корзина уже полная!
— Да-да, всё это собрал Сяо Ван. Сяо Ван больше всех заботится о маме. Держи мою руку, пойдём домой.
Сяо Ван протянул свою ладошку маме. Их силуэты на фоне заката казались воплощением счастья и гармонии — разве что без отца рядом.
Янь Циюэ и Сяо Ван болтали всю дорогу до дома. У самого порога Сяо Ван вырвал руку и бросился к сестре, чтобы похвастаться.
— Сяо Ли, смотри, разве я не герой? Я заполнил пустую корзину до краёв!
Сяо Ли надула губки и, не глядя на брата, протянула руки маме.
Янь Циюэ, улыбаясь, подняла её на руки, приговаривая строго, но с нежностью:
— Сяо Ли, тебе уже сколько лет, а всё ещё хочешь, чтобы тебя носили?
Сяо Ли прижалась щёчкой к плечу мамы и капризно протянула:
— Мама каждый день носит Сяо У, а Сяо Ли тоже хочет на ручках!
На самом деле Сяо Ван тоже мечтал, чтобы его взяли на руки, но ведь он мальчик — не может же он капризничать, как девочка, его ещё засмеют.
Янь Циюэ, увидев, как Сяо Ван один стоит во дворе и оглядывается в поисках остальных детей, спросила:
— Сяо Ли, где Сяо Си и Сяо У?
В это время детский сад уже должен был закончиться, и Сяо Си с Сяо У давно вернуться домой. На пляж отправился только Сяо Ван.
Сяо Ли почесала затылок:
— Мама, наверное, Сяо Си и Сяо У куда-то убежали играть и даже не позвали Сяо Ли! Надо обязательно дать им по попе!
Янь Циюэ особо не волновалась: ведь Сяо Си, хоть и старше остальных всего на несколько секунд, был самым ответственным и рассудительным. А Сяо У ни на шаг не отходила от Сяо Си. Хотя странно: Сяо Си и Сяо Ван — мальчики, а Сяо Ли и Сяо У — девочки, но дружат именно так, как будто перепутали роли.
— Ладно, идите скорее в дом. Мама приготовит вкусный ужин. А если Сяо Си и Сяо У не вернутся вовремя — останутся без еды.
— Ура!
— Мама, ты должна сдержать слово!
Глядя на их невинные улыбки, Янь Циюэ только покачала головой: как можно радоваться, когда братья и сёстры остаются без ужина?
— Озорники! Разве мама не учила вас, что вы — самые близкие люди на свете?
Сяо Ли так надула губы, что, казалось, на них можно повесить маслёнку. Янь Циюэ едва сдерживала смех — точно так же надувал губы Сяо У: один — жалобно, другой — озорно.
— Мама плохая! Любит только Сяо У, а Сяо Ли — нет!
— Девчонки — сплошная морока! Обе плачут! Вот я с братом никогда не плачем! — Сяо Ван больше всего ненавидел, когда сёстры начинали реветь, и мама тут же бросалась их утешать. Ведь чаще всего виноваты были именно девчонки, а наказывали его с братом.
Сяо Ли сердито уставилась на Сяо Вана. Янь Циюэ даже испугалась, что они сейчас подерутся. Если Сяо Си и Сяо У — полные противоположности, дополняющие друг друга, то Сяо Ли и Сяо Ван — как два огня, готовых вспыхнуть в ссоре.
Сяо Ли и Сяо Ван сели на землю играть, время от времени переругиваясь и даже слегка толкаясь. Пока они не переходили границы, Янь Циюэ делала вид, что ничего не замечает.
Дети унаследовали её вкус: все четверо обожали овощи и фрукты, поэтому готовить ужин было особенно просто.
Расставив на столе скромную, но уютную еду, она строго объявила:
— Все демоны — идите мыть руки! Кто не помоется — за стол не садится!
Заметив, что Сяо Ли и Сяо Ван уже побежали умываться, она вдруг вспомнила: двое других проказников до сих пор не вернулись. Сегодня они, похоже, совсем забыли про дом. Видимо, последнее время она слишком мягко с ними обращалась.
— Сяо Ван, сбегай к соседней бабушке, посмотри, нет ли там брата с сестрой?
Сяо Ван уже вымыл руки и сидел за столом, умирая от голода. Почему мама посылает именно его, а не сестру?
— Не хочу! Пусть Сяо Ли идёт!
Сяо Ли, только что усевшаяся за стол, тут же возмутилась:
— Братик — злюка! Ты старше, тебе и идти! Я не пойду!
Янь Циюэ, расставляя последние тарелки, сурово уставилась на обоих лентяев:
— Ешьте! Неблагодарные демоны, точь-в-точь в вашего папашу!
Сяо Ли и Сяо Ван с надеждой посмотрели на маму, но та вдруг поняла, что сболтнула лишнее. Боясь, что дети начнут расспрашивать, она быстро вышла из дома.
Янь Циюэ обыскала всю рыбацкую деревню, но Сяо Си и Сяо У нигде не было. Неужели они ещё не вернулись? Но как? Детский сад находится прямо на окраине деревни, там учатся только местные дети, поэтому она никогда не беспокоилась и не ходила их встречать.
Она жила здесь уже много лет, все соседи знали друг друга, и как одинокую мать её особенно жалели и поддерживали.
— Мама, звонит телефон!
Сяо Ли стояла у двери, боясь, что братик без неё съест все самые вкусные кусочки.
Янь Циюэ подумала, что, возможно, звонят из садика — ведь домашний телефон почти никогда не звонил, разве что малыши шалили.
Войдя в дом, она увидела, что ужин почти уничтожен, но не придала этому значения и подняла трубку.
— Алло, слушаю.
Сяо Ли и Сяо Ван перестали жевать и замерли, глядя на маму.
— Алло, слушаю, — повторила Янь Циюэ, так как собеседник молчал. В этот момент её охватил страх: а вдруг с детьми что-то случилось? Как она вообще могла так беспечно относиться к их безопасности? Что будет с ней, если они пострадают?
— Вы мама Сяо У?
— Да-да, это я! Я мама Сяо У! — Янь Циюэ, услышав имя ребёнка, сразу подумала, что звонит воспитательница, и обрадованно ответила.
— Сейчас оба ребёнка находятся в городе Пинъань, в полной безопасности. Не волнуйтесь, за ними хорошо ухаживают.
— Алло? Алло?! — Трубку положили. Город Пинъань? То самое место, о котором она старалась не вспоминать все эти годы… Как такое возможно? Кто увёл её детей?
Янь Циюэ, схватившись за голову, без сил опустилась на диван. В мыслях полный хаос. Она пять лет пряталась — и всё напрасно? Её всё равно нашли? Если бы это был Цзи Цзиньцзюнь, она хоть немного успокоилась бы за безопасность детей. Но голос в трубке принадлежал незнакомцу. Кто ещё ищет её?
— Мама, что случилось? Где Сяо Си и Сяо У? — Сяо Ван решил, что мама расстроена из-за того, что брат с сестрой до сих пор не вернулись.
Сяо Ли уже представляла, как мама отшлёпает провинившихся.
— Сяо Ли, Сяо Ван, быстро доедайте и ложитесь спать. Не выходите из комнаты, маме нужно побыть одной.
Сяо Ван хотел что-то сказать, но Сяо Ли зажала ему рот и увела прочь.
Убедившись, что дети ушли, Янь Циюэ наконец дала волю слезам. Она давно должна была понять: рано или поздно это произойдёт. Набрав номер повторно, она надеялась, что собеседник ответит — ведь дети ещё там, нельзя допустить, чтобы они запаниковали.
— Алло, мне нужно услышать голоса детей. Я не успокоюсь, пока не убедлюсь, что с ними всё в порядке.
— Простите, госпожа Янь, я всего лишь управляющий и не имею права передавать вам детей. Но господин велел передать: если вы приедете в город Пинъань, в ваше родовое поместье, в течение трёх дней — всё будет хорошо.
Трубку снова положили. Теперь Янь Циюэ точно знала, кто похитил детей — семья Гао. Но почему именно они? Какая связь между ней и семьёй Гао, кроме крови? Почему они не могут оставить её в покое? Разве не они сами когда-то бросили её во дворе, надеясь, что она просто исчезнет?
Она понимала: семья Гао преследует какую-то цель. Иначе зачем искать её пять лет?
Янь Циюэ легла на кровать, решив завтра же отправиться в город Пинъань вместе с Сяо Ли и Сяо Ваном. Она больше не могла оставлять их одних. Бессонной ночью страдала не только она.
На балконе загородной виллы в городе Пинъань, в белой рубашке, небрежно накинутой на плечи, стоял мужчина с бокалом красного вина в руке. Его глубокие глаза были устремлены вдаль.
— Цзиньцзюнь, ещё не спишь?
Цзи Цзиньцзюнь обернулся к бабушке и одарил её успокаивающей улыбкой:
— Бабушка, вы ещё не легли?
— Увидела свет в твоей комнате — поняла, что ты не спишь. Решила заглянуть, поболтать немного.
Цзи Цзиньцзюнь вдруг стал необычайно любезен, подбежал к бабушке и мягко подтолкнул её к двери:
— Бабушка, я устал. Идите спать, я сейчас лягу.
Лю Айе, конечно, поняла уловку внука:
— Цзиньцзюнь, не отталкивай бабушку. Скажи, как тебе наследница рода Чу? Или та актриса тоже подойдёт? Бабушка не против, лишь бы тебе понравилось.
— Бабушка, правда, очень устал. Я уже сплю, не говорите больше.
Закрыв дверь, Цзи Цзиньцзюнь погасил все огни в комнате. Убедившись, что бабушка ушла, он включил лишь прикроватную лампу.
Только теперь, лёжа в постели, он позволил себе сбросить маску, которую носил перед миром. Он был готов радоваться солнечному свету, ценить каждого, кто искренне заботился о нём. Но в его жизни больше не будет солнца.
Потому что его солнце исчезло. Он искал её пять лет, но снова и снова кто-то мешал его поиску, обрывая нити. Однако он не собирался сдаваться. Он знал: она принадлежит только ему, и рано или поздно вернётся.
С тех пор как Циюэ исчезла, бабушка боялась, что он сойдёт с ума. Первый год она устраивала ему бесконечные свидания. За пять лет он перезнакомился со всеми аристократками высшего общества. Теперь требования бабушки упали до минимума: лишь бы женщина была живой.
Она каждый день жаловалась, что иначе не дождётся правнуков. Но сможет ли он жениться на ком-то другом? Он сам не знал.
Янь Циюэ рано утром покинула рыбацкую деревню, отозвала Сяо Ли и Сяо Вана из детского сада и отправилась в город Пинъань. Прошло пять лет — изменился ли он? Остался ли тот же опустошённый человек?
Все эти годы тоска по нему росла с каждым днём. Она любила его. Но быть вместе они не могли. Он родился в роскоши, ему никогда не было страшно потерять любовь. А она боялась предательства больше всего на свете — и именно он предал её, использовав и бросив. Как после этого можно любить? Как осмелиться снова?
— Мама, куда мы едем?
— Мама… — Их чистые, доверчивые глаза заставили её сердце сжаться от боли, но в то же время дали силы идти дальше. Без них она давно бы покончила с собой.
— Дети, мы едем забирать Сяо Си и Сяо У домой. Они заблудились, и мама не может их оставить.
http://bllate.org/book/2920/323826
Готово:
