— Да как она смеет требовать с меня компенсацию? Это же картина рода Бай! — увидев, как Цзян Жоли так бесцеремонно ушла, Бай Сяомань тут же обернулась и, всхлипывая от обиды, заплакала: — Двоюродный брат, ты же всё видел! Ты видел, как эта мерзкая женщина меня оскорбила?
— Сяомань, тебе уже лучше?
— …Двоюродный брат, почему ты вдруг спрашиваешь об этом?
— Если не лучше, ступай домой и отдыхай.
Бай Цинчэнь развернулся и ушёл. Бай Сяомань остолбенела. Неужели двоюродный брат не станет за неё заступаться?
И ещё: зачем он отдал ту картину этой мерзкой женщине?!
Она уже собралась что-то сказать, но молчавшая до этого Бай Цинъюй тут же схватила её за руку:
— Сяомань, не ходи за двоюродным братом.
— Почему? Разве тебе, сестра, не интересно, зачем он отдал картину этой гадине? Неужели ты так просто отпустишь эту дрянь?
— Я ненавижу её даже больше, чем ты, — сказала Бай Цинъюй, глядя на удаляющуюся спину Бай Цинчэня и вспоминая его недавнее предупреждение.
Бай Цинчэнь защищает Цзян Жоли.
Но почему?!
Бай Цинъюй скрипела зубами от злости, в её глазах вспыхнул холодный огонь:
— Ты разве не заметила, что старший брат и эта женщина прекрасно знакомы?
— Но старший брат же женат! Наверняка эта мерзкая женщина соблазнила его! — надула губы Бай Сяомань, вне себя от ярости. — Нет, так просто не оставим! Это же картина младшего дяди! Я пойду к дедушке!
Бай Цинъюй тут же последовала за Бай Сяомань. Теперь этой Цзян Жоли точно несдобровать.
Ведь все знают: дедушка больше всего на свете дорожит пропавшим много лет назад младшим сыном.
К тому же эта Цзян Жоли вышла замуж за Линь Цзинъюя, а теперь ещё и крутит что-то со старшим братом! Ха! Пусть-ка Линь Цзинъюй узнает, какая она на самом деле — вертихвостка и кокетка!
Пока Бай Сяомань и Бай Цинъюй отправились в старый особняк семьи Бай жаловаться дедушке, Цзян Жоли уже вернулась в общежитие вместе с Лу Сяосяо.
Она расстелила картину на столе и тот самый оторванный уголок.
Подумав немного, она с трудом склеила картину клеем и бумагой того же цвета. Увы, уголок дома всё равно остался с заметной трещиной.
Этого уже не исправить.
Во всём этом процессе Цзян Жоли молчала. Лу Сяосяо чувствовала, что подруга ведёт себя странно, и, чтобы завязать разговор, сказала:
— Жоли, ты голодна? Может, схожу в столовую и принесу тебе что-нибудь поесть?
— Ага.
Лу Сяосяо не понимала, почему Цзян Жоли так привязана к этой картине. Подумав, она решила всё же сходить за едой.
Цзян Жоли сидела и снова и снова смотрела на картину, чувствуя лёгкую грусть.
Вдруг зазвонил телефон — в мессенджер пришло сообщение.
[Мистер Кит]: Сяо Ли, чем занимаешься?
[Мистер Кит]: Подожди, дай угадаю.
[Мистер Кит]: Ты наверняка думаешь обо мне.
Увидев эти три подряд пришедших сообщения, Цзян Жоли улыбнулась — тоска в её сердце немного рассеялась. Она взяла телефон и ответила Линь Цзинъюю.
[Маленькая женушка]: Цзинъюй, я скучаю по тебе.
Как только она отправила эти четыре слова, экран мессенджера заполнился падающими звёздочками.
Хоть это и выглядело наивно, но настроение Цзян Жоли сразу улучшилось.
А на другом конце, увидев сообщение «маленькой женушки», Линь Цзинъюй, чьё лицо до этого было холодным, как лёд, вдруг озарилось тёплой улыбкой.
Его брови даже поднялись от удовольствия.
Сидевшие на совещании высокопоставленные чиновники, увидев, как их ледяной босс вдруг расцвёл, как весенний цветок, почувствовали крайнее неудобство.
[Мистер Кит]: Жди меня, хорошая девочка. Как только я закончу все дела, сразу приду к тебе.
Он положил телефон и поднял взгляд. Видя, что все замолчали, рявкнул:
— Доклады уже готовы?
— Ещё… ещё нет.
— Тогда продолжайте немедленно!
— О-о-о, хорошо, хорошо.
Действительно, служить у такого правителя — всё равно что быть рядом с тигром! Хотя босс уже женат, в офисе он каждый день ходит с лицом ледяного демона. Прямо страшно!
Неужели миссис президент как-то выносит его характер?
* * *
Тем временем Бай Сяомань в ярости прибыла в старый особняк семьи Бай.
Зайдя внутрь, она увидела, как дедушка играет в го, и тут же зарыдала:
— Дедушка, дедушка!
— Что с тобой, Сяомань? — поднял голову дедушка, глядя на внучку.
Теперь дедушка передал две трети дел семьи Бай Бай Цинчэню, а оставшуюся треть — второму сыну, Бай Цзычао.
Сам же он полностью ушёл на покой и больше ничем не занимался.
Но даже в отставке его авторитет оставался непререкаемым: в деловых кругах одно его слово заставляло всех трепетать.
Дедушка нахмурился:
— Кто посмел обидеть мою Сяомань?
— Одна женщина, Цзян Жоли! Она ужасно груба! Толкнула меня и испортила картину младшего дяди!
— Хлоп!
Белая фишка с силой ударилась о доску.
— Картина Цзыланя испорчена?
— Да! Сегодня на выставке картин мастера И, ведь младший дядя — его ученик, так его картина «Она в моём сердце» висела там, и вот эта Цзян Жоли её испортила!
— Ачжэ, разберись с этим делом, — сказал дедушка мужчине в золотистых очках, который играл с ним в го.
Этому мужчине было около тридцати лет. Он был внуком управляющего дома Бай и теперь сам занимал должность управляющего. Его звали Ян Чжэ.
— Есть, дедушка.
— Неужели все думают, что семья Бай стала вегетарианцами?
— Я знаю, что делать.
Дедушка кивнул и поставил последнюю фишку:
— Ачжэ, ты опять подпускаешь меня. В следующий раз не смей.
— Есть.
Вдруг дедушке будто стало неприятно. Он махнул рукой и, подняв глаза, увидел Бай Сяомань и Бай Цинъюй:
— А где же испорченная картина? Вы её не принесли?
Выражение лица Бай Сяомань стало уклончивым.
Молчавшая до этого Бай Цинъюй мягко сказала:
— Противник оказался слишком сильным, мы с Сяомань не смогли отобрать картину.
— У неё есть покровители? — спросил Ян Чжэ, опустив глаза и собирая фишки, будто невзначай.
— Нет, она просто студентка! — поспешила ответить Бай Сяомань, но на мгновение замялась: — Хотя… старший брат, кажется, её знает и даже защищает! Наверняка эта девчонка соблазнила его своей красотой!
Брови дедушки дрогнули. Он взял стоявшую рядом чашку с чаем.
Бай Цинъюй, заметив, что дедушка разгневан, тут же стала сглаживать ситуацию:
— Возможно, мы что-то не так поняли… Но то, что она испортила картину, — правда.
— Ладно, этим займётся Ачжэ. Я устал, идите.
Дедушка встал и направился в свой кабинет на втором этаже.
И Бай Цинъюй, и Бай Сяомань немного боялись дедушки, поэтому, увидев, что он ушёл, и достигнув цели жалобы, обе с облегчением выдохнули.
Бай Цинъюй подумала и сказала Ян Чжэ:
— Ян Чжэ, не говори об этом старшему брату, чтобы ему не было неловко. Просто забери картину и как следует проучи эту Цзян Жоли.
— Ян Чжэ, обязательно проучи её как следует!
Ян Чжэ по-прежнему сохранял невозмутимое выражение лица:
— Понял.
Бай Сяомань всё ещё была недовольна:
— Ян Чжэ, сделай это сегодня же! Она в Пекинском университете. И если ты не проучишь её так, как мне хочется, я пожалуюсь дедушке!
— Мисс Сяомань, вы не доверяете мне? Может, назначьте кого-нибудь другого?
— Нет-нет, я совсем не это имела в виду! Мы будем ждать твоих новостей, — быстро вмешалась Бай Цинъюй и тут же подмигнула Бай Сяомань.
В итоге Бай Цинъюй увела всё ещё злющуюся Бай Сяомань.
Ян Чжэ посмотрел им вслед и на губах его мелькнула саркастическая улыбка.
* * *
Ян Чжэ достал телефон и набрал номер. Через мгновение трубку сняли.
— Цинчэнь, мисс Сяомань и мисс Цинъюй только что пришли к дедушке жаловаться, что ты ведёшь себя неподобающе с одной студенткой.
— Из-за истории с картиной? Что сказал дедушка?
— Велел мне вернуть картину и преподать студентке урок.
— Хорошо. Пока ничего не делай. Я сам поговорю с дедушкой.
— Но…
— Не волнуйся. Мои доводы точно убедят дедушку отказаться от этого дела. И… — Бай Цинчэнь вдруг холодно усмехнулся. — В последнее время Цинъюй стала слишком непослушной.
Ян Чжэ тихо рассмеялся:
— Я думал, ты скажешь про мисс Сяомань.
— Без разницы — Сяомань или Цинъюй. Ни одна из них не похожа на настоящую Бай.
Ян Чжэ снова тихо усмехнулся, но не стал комментировать и повесил трубку.
Подняв глаза, он увидел, что дедушка снова сошёл с лестницы. Очевидно, тот заметил, как он звонил Бай Цинчэню.
— Ты уж слишком с ним дружишь. Мои слова теперь ничего не значат? — притворно рассердился дедушка.
Ян Чжэ улыбнулся, подошёл и налил дедушке ещё чашку чая:
— Цинчэнь — ваш любимый внук и преемник, которого вы больше всего цените. Мои хорошие отношения с ним — это и есть моя верность вам.
— Ценю, конечно… Но внуки — не то что внучки. Жаль, что у меня нет внучек.
Рука Ян Чжэ на мгновение дрогнула.
Бай Сяомань на самом деле была дочерью старшей дочери Бай, Бай Хуэйхуэй. Её отец, Ло Цзыхуэй, женился в дом Бай, и дочь получила фамилию Бай.
Что до Бай Цинъюй — она была приёмной дочерью второго сына Бай, Бай Цзычао.
В прошлом поколении в семье Бай было четверо детей. Старший и его жена не интересовались делами, у них родилось два сына.
Старший сын, Бай Цинчэнь, был очень похож на дедушку в молодости, поэтому тот решил передать ему всё дело после ухода на покой.
Второй сын, Бай Цзычао, тоже занимался бизнесом, но дедушке не нравился его подход, поэтому он отдал ему лишь треть имущества.
Бай Цзычао женился трижды, но детей так и не имел — в итоге усыновил девочку из приюта, Бай Цинъюй.
Третий сын, Бай Цзылань, с юности увлёкся живописью и вовсе не интересовался делами. Позже он пропал на двадцать с лишним лет.
Каждый раз, вспоминая об этом, дедушка тяжело вздыхал.
Ян Чжэ не любил видеть дедушку в таком унынии и сменил тему:
— Дедушка, Цинчэнь сказал, что сегодня вечером приедет поужинать с вами и заодно объяснит насчёт той картины.
— Ладно, — дедушка встал, но лицо его оставалось суровым. — Пусть лучше даст мне убедительное объяснение!
Ян Чжэ знал: дедушка сегодня зол.
Но злится он не на какую-то студентку.
А на испорченную картину.
Другие этого не знали, но Ян Чжэ прекрасно понимал:
Больше всего на свете дедушка жалел, что когда-то разрешил младшему сыну стать художником.
И тот больше никогда не вернулся.
http://bllate.org/book/2919/323580
Готово:
