Цзян Жоли с трудом сдерживала раздражение. Незаметно отступив в сторону, она прижала руку к карману, где лежал фруктовый нож, и сухо произнесла:
— Подарок тёти Сюй, конечно, красив.
Едва эти слова сорвались с её губ, как тело Сюй Хуань напряглось.
Цзян Пэн укоризненно взглянул на старшую дочь.
А Цзян Жошань, всегда чутко улавливающая настроение окружающих, тут же возмутилась:
— Сестра, почему ты назвала маму «тётей Сюй»? Раньше ты же всегда звала её мамой!
В зале повисла неловкая тишина. Даже ветреник Сюй Е на мгновение забыл о своих пошлых привычках и с любопытством переводил взгляд с одного лица на другое.
Под натиском сестры Цзян Жоли сжала коробку, прикусила губу, и уголки её глаз тут же покраснели.
— Потому что… потому что мне сегодня ночью приснилась моя мама. Она… она сказала, что я неблагодарная, что забыла свою настоящую мать… я…
Не договорив, она зарыдала тихо и жалобно.
Та же самая слабость, что и всегда.
Тот же самый никчёмный характер.
Цзян Пэн нахмурился — ему становилось всё труднее терпеть безвольность старшей дочери, да и о бывшей жене вспоминать не хотелось.
Однако Сюй Хуань, напротив, облегчённо выдохнула.
Она тут же мягко сказала:
— Не плачь, Жоли. Ты просто очень скучаешь по своей матери. Ничего страшного — зови меня как хочешь, всё в порядке.
— Тётя Сюй, вы так добры, — всхлипнула Цзян Жоли, глядя сквозь слёзы.
Напряжение в зале постепенно спало. Когда Сюй Е вновь попытался приблизиться к Цзян Жоли, та уже поднялась.
— Мне… мне нужно в свою комнату, немного кружится голова, — пробормотала она, слегка смутившись.
— Иди, отдыхай, Жоли, — тут же отозвалась Сюй Хуань.
— Хорошо.
Вернувшись в комнату, Цзян Жоли наконец перевела дух и, словно избавляясь от раскалённого уголька, швырнула бриллиантовое ожерелье на кровать.
Подойдя к зеркалу, она ущипнула себя за щёку и пробормотала:
— Эх? Похоже, у меня всё-таки есть актёрский талант.
Главная цель Цзян Жоли после перерождения — изменить свою жизнь.
Но пока у неё нет возможности кардинально всё перевернуть, а значит, нельзя открыто идти против Цзян Пэна и Сюй Хуань. Однако и терпеть унижения она больше не собиралась.
Что до мелких козней Цзян Жошань и пошлого Сюй Е… Нет, в этой жизни она точно не станет смиренно терпеть, как в прошлой!
Прошло ещё несколько дней.
Именно тогда, когда Цзян Жоли уже начала терять надежду на Линь Цзинъюя, пришло приглашение от семьи Линь.
Его лично доставил старый управляющий Линьского дома — дядюшка Чжун.
Ему было за пятьдесят, лицо — доброжелательное и спокойное.
Сюй Хуань была приятно ошеломлена: ведь дядюшка Чжун пользовался огромным авторитетом в доме Линь.
— В эти выходные у нашей старой госпожи шестидесятилетие. Будем рады видеть господина Цзяна и госпожу Цзян на празднике, — сказал он.
— Обязательно, обязательно! — радостно согласилась Сюй Хуань.
День рождения старой госпожи Линь — событие не для всех. Хотя Сюй Хуань теперь и была женой Цзян Пэна, она ещё не вошла в круг белогородских аристократок.
Дядюшка Чжун улыбнулся и добавил:
— И обязательно привезите госпожу Цзян. Старая госпожа хочет её увидеть.
Сюй Хуань на миг замерла, но тут же быстро кивнула.
Проводив дядюшку Чжуна, вечером она рассказала Цзян Пэну о приглашении.
— Пэн-гэ, правда ли нужно везти Жоли? Я понимаю, старая госпожа хочет её увидеть… Но характер у Жоли слишком слабый, она робкая, да и со здоровьем не всё в порядке… А вдруг старой госпоже она не понравится?
Цзян Пэн сидел в кресле, наслаждаясь массажем плеч от Сюй Хуань.
Он прикрыл глаза и сказал:
— Сейчас семья Линь намного сильнее Цзян. А Жоли… она явно не та, кто сможет справиться с такой ответственностью. Что, если старая госпожа сразу отвергнет её и разорвёт помолвку? Я думаю, может, лучше выдать за Линь Цзинъюя Сяошань? Она умна, здорова, а стоит ей стать хозяйкой дома Линь — всё пойдёт как надо.
Услышав, что речь идёт о замужестве её дочери за Линь Цзинъюя, сердце Сюй Хуань ёкнуло.
Она надула губы:
— Пэн-гэ, но ведь это наша дочь! Да и Сяошань ещё так молода — вся жизнь впереди!
Цзян Пэн отстранил её руки и встал:
— Жоли тоже моя дочь. Ладно, пока никому ничего не говори. Я ещё подумаю.
Сюй Хуань похолодела внутри, но сумела сохранить спокойное выражение лица.
Однако через мгновение в её голове уже зрел план.
До выходных оставалось два дня, а Цзян Пэн всё ещё не принял решения. Тогда Сюй Хуань прямо пошла к дочери Цзян Жошань.
Закрыв дверь и выглядя серьёзной, она застала дочь врасплох.
— Мам, что с тобой? Почему так загадочно? И зачем закрывать окна днём?
— Сяошань, возможно, твой отец захочет выдать тебя замуж за Линь Цзинъюя.
— Что?! — Цзян Жошань остолбенела.
Сюй Хуань кивнула:
— В выходные у старой госпожи Линь день рождения. Она хочет лично осмотреть невесту для своего внука. Твой отец боится, что старая госпожа не примет Жоли, и думает выдать тебя за Линь Цзинъюя. Дорогая, как ты на это смотришь?
Сюй Хуань могла быть хитрой и безжалостной, но к своей дочери она всегда относилась с особой заботой.
К тому же она прекрасно знала: Сяошань — умница, настоящая наследница её характера.
Дочь — всё для неё. А мужчины… не так уж надёжны.
Пусть даже она и оперлась на Цзян Пэна, получив многое из желаемого.
Первой реакцией Цзян Жошань, конечно, было отказаться.
Ей всего пятнадцать! Столько всего ещё не сделано! Помолвка — это же уже оковы!
И потом, она ведь ещё не наигралась в любовь — зачем выходить замуж за того чудака?
Пусть он и красив, и богат…
Но этот отвратительный перфекционизм! Он даже целоваться не позволяет!
Неужели ей предстоит всю жизнь томиться в браке без близости?
Цзян Жошань, которой было всего пятнадцать, уже успела влюбиться и сейчас встречалась со школьным парнем.
— Мам, мне же пятнадцать! Уже замуж? А как же твоя мечта сделать из меня звезду?
— Я тоже сначала была против, — призналась Сюй Хуань, прищурившись.
Она знала: Цзян Пэн амбициозен и давно присматривается к имуществу Линь. Он даже утверждал, что десятилетия назад всё это должно было принадлежать его предкам.
Поэтому, выдавая Жоли за Линь Цзинъюя, он преследовал скрытые цели.
Цзян Пэн — человек без сердца. Сюй Хуань знала его лучше всех.
Погладив дочь по мягкой чёлке, она добавила:
— Вот что: подождём решения отца. Если он всё же настаивает на твоём замужестве, я уговорю его отказаться от планов по захвату Линьского дома. Ведь если ты станешь хозяйкой дома Линь, всё это в итоге станет нашим.
Если бы замуж вышла Жоли — они бы использовали её, чтобы разрушить дом Линь.
Если же выйдет Жошань — они помогут ей постепенно присвоить всё Линьское состояние.
Хозяйка дома Линь — самая уважаемая женщина в Белом городе!
Цзян Жошань, конечно, мечтала об этом, но, вспомнив о перфекционизме Линь Цзинъюя, снова нахмурилась.
Она была ещё молода и, несмотря на ум, не видела так далеко, как мать.
— Но, мам, он же ни с кем не контактирует! Вы что, хотите, чтобы я всю жизнь прожила в одиночестве?
— Глупышка, — усмехнулась Сюй Хуань, глядя на свою пятнадцатилетнюю дочь. — Если он никогда тебя не тронет, откуда он узнает, что происходит у тебя за спиной?
Цзян Жошань мгновенно поняла. Она тоже прищурилась, и улыбки матери и дочери оказались как две капли воды.
Убедив дочь, Сюй Хуань вышла из комнаты — и тут же столкнулась с Цзян Пэном.
Супруги посоветовались и решили: почему бы не взять обеих дочерей? Пусть старая госпожа сама выберет внучку.
В конце концов, помолвка между семьями уже существует — Линь Цзинъюй всё равно должен выбрать одну из дочерей Цзяна.
Цзян Жоли ничего не знала об этом разговоре. Она лишь знала, что в выходные поедет на шестидесятилетие бабушки Линь.
В памяти у неё вставал образ старой госпожи Линь — мудрой, элегантной, но строгой женщины. В молодости та была настоящей львицей, много лет правившей в деловом мире.
Цзян Жоли всегда немного боялась бабушку Линь, особенно после всего, что она натворила в прошлой жизни.
Ну, то есть… от стыда.
Но в этой жизни она ещё ничего плохого не сделала — и не сделает.
Мысль о скорой встрече с семьёй Линь вызывала тревогу.
Но ещё больше её волновало другое: если она попадёт на этот вечер, у неё появится шанс поговорить с Линь Цзинъюем наедине!
Значит ли это, что он согласился на сотрудничество?
Этот день настал очень быстро.
Сегодня предстояло идти на вечеринку, и Цзян Жоли пришлось надеть платье, которое она давно не носила.
Белое платье принцессы — простое, но изящное, обнажавшее небольшой участок стройной, словно белый лотос, икры.
Взгляд Сюй Е словно прилип к ней, будто готовый в любой момент перейти к действиям.
К счастью, Цзян Пэн был рядом, и Сюй Е не осмеливался слишком вольничать — лишь жадно глазел.
В последние дни Цзян Жоли старалась избегать этого мерзавца и не дала ему ни единого шанса.
Сегодня же она просто делала вид, что не замечает его наглого взгляда.
Ведь совсем скоро она увидит Линь Цзинъюя!
Со дня перерождения сегодня было лучшим днём в её жизни.
Четверо сели в две машины. Сюй Е не имел права ехать с ними и мог лишь завистливо смотреть, как они уезжают.
Развернувшись, он отправился к своим друзьям в бар.
Цзян Пэн и Сюй Хуань ехали в «Роллс-Ройсе», а сёстры — во втором «Кадиллаке».
Через некоторое время Цзян Жошань вдруг спросила:
— Сестра, а если они выберут меня?
В её голосе звучали тревога и наивность.
Цзян Жоли опешила — она искренне не поняла, о чём речь.
Увидев растерянность сестры, Цзян Жошань почувствовала удовлетворение, но на лице сохранила лёгкую тревогу.
— Сестра, разве ты не знаешь? Папа сказал, что везёт нас обеих, потому что бабушка Линь хочет выбрать из нас одну в жёны своему внуку.
Она сжала руку Цзян Жоли и тихо добавила:
— Если бабушке понравлюсь я, ты не рассердишься на Сяошань? Я ведь тоже не хочу… Но мы же должны слушаться папу, правда?
В прошлой жизни такого не происходило.
Цзян Жоли была ошеломлена, но тут же всё поняла.
В прошлой жизни она не передавала записку Линь Цзинъюю — и поэтому тогда вообще не попала на шестидесятилетие бабушки Линь.
http://bllate.org/book/2919/323425
Готово:
