Улыбка мгновенно исчезла с его лица.
– Разве это дом? – переспросил он. – Разве это мой дом?
Воздух вокруг внезапно стал ледяным.
Родственник громко рассмеялся и махнул ему рукой:
– Чего ты так переживаешь? Не твой дом, так не твой.
Фан Юй больше ничего не сказал. Он опустил взгляд, молча отвернулся, уставился в окно и больше не произнес ни звука.
Фан Чжэньюань тоже опустил голову и замолчал.
Воздух словно внезапно превратился в лед, и больше никто не говорил ни слова. Чэнь Сянь с мрачным лицом схватился за воротник и поспешно вышел за дверь.
Он вошел в лифт, и его окатил мертвенно-бледный свет лампы. Нажав кнопку этажа, Чэнь Сянь судорожно принялся жмякать кнопку закрытия дверей.
Двери отреагировали не сразу, и Чэнь Сянь в раздражении тыкал на нее снова и снова, а его кончики пальцев гулко стучали по металлу.
Наконец двери закрылись.
Вход в квартиру наконец исчез из виду, и Чэнь Сянь глубоко выдохнул.
Он медленно отступал назад, пока не прижался спиной к ледяной стене лифта. Бессильно опустив руки вдоль тела, он едва не падал от истощения. Глядя на цифры на электронном табло, которые медленно уменьшались с каждым этажом, Чэнь Сянь погрузился в оцепенение.
В его памяти всплыло только что увиденное лицо Фан Юя.
Чэнь Сянь издал короткий смешок.
Хорошо.
Подумал он, как хорошо.
Кроме этих слов, в голове Чэнь Сяня не рождалось больше никаких мыслей.
Его тело ломило от боли, в голове было совершенно пусто, и он лишь смотрел на потрясенное лицо Фан Юя, снова и снова повторяя про себя: «Слава богу, хорошо... как же хорошо».
Хорошо что?
Он не знал. Наверное, хорошо хотя бы то, что хоть кому-то удалось вырваться на свободу.
Экран лифта пошел пятками и посерел. Глядя на сменяющиеся цифры, которые неумолимо отсчитывали этажи к первому, Чэнь Сянь с отрешенным чувством ощутил, как время повернулось вспять.
Впервые Чэнь Сянь встретил Фан Юя, когда ему было пятнадцать лет.
Глава 3. Повторный брак
В свои пятнадцать лет Чэнь Сянь был совершенно здоровым, беззаботным пареньком из средней школы.
Он ходил вразвалочку, закатав штанины школьной формы, и из года в год прочно удерживал последнее место во всей параллели.
Стояла глубокая осень, и огромные тополя за окнами учебного корпуса Третьей школы Нинчэна шумели под порывами ветра.
Вся земля была усыпана золотистыми листьями, и школьный пейзаж выглядел трогательно и красиво.
Громкий треск школьного звонка оборвал эту безмятежную картину.
Последним уроком в пятницу была история. Историк вел дело споро: парой слов подведя итог пройденному материалу, он дважды стукнул конспектом по учительскому столу и объявил:
– Урок окончен!
Ученики радостно завопили, стрелой вылетели из класса, и, поднимая шум и подпрыгивая, понеслись к выходу из школы, словно стадо сорвавшихся с привязи диких лошадей.
В конце концов, была пятница, так что это вполне обычно.
– Старик Шан! Старик Шан!
Перекинув через одно плечо рюкзак, Чэнь Сянь с криками и воплями выскочил наружу, схватил своего лучшего друга Шан Мина и, сияя во все 32 зуба, предложил:
– Идем в баскетбол играть!
Шан Мин с энтузиазмом подхватил:
– Погнали! Собирай народ!
Они продолжали перекликаться со смехом и криками, как вдруг прямо рядом с ними раздалось:
– Кхм.
Оба мгновенно замерли.
С такой же синхронной деревянной резкостью они повернули головы и увидели классную руководительницу Чэн Хуэйли, которая стояла, прислонившись к косяку учительской.
Она приподняла бровь:
– Снова на баскетбол?
Чэнь Сянь на мгновение смутился, почесал затылок и беззаботно рассмеялся:
– Так ведь пятница, главная, вечерней самоподготовки же нет... Ай!
Учительница Чэн взяла в руки указку и несильно стукнула его по макушке.
– Никакого уважения к старшим! – отчитала она его. – Зови меня учительницей, какая я тебе главная!
Чэнь Сянь глуповато улыбнулся ей:
– Учительница, учительница.
Чэн Хуэйли не удержала строгое выражение лица и прыснула со смеху.
– Ладно, ступайте, – сказала она. – Раз пятница, хотите – играйте. Только домой не засиживайтесь, сами следите за временем.
– Есть!
Словно получив амнистию, Чэнь Сянь снова крикнул: «Спасибо, учительница!» – и, схватив Шан Мина, помчался прочь. Шан Мин тоже лукаво завопил «Спасибо, учительница!» и запрыгал следом за Чэнь Сянем.
– Не прыгайте в коридоре! – крикнула им вдогонку Чэн Хуэйли.
В ответ донеслось лишь глухое «угу», и они продолжили бежать вприпрыжку.
Чэн Хуэйли оставалось только вздохнуть.
Пятнадцатилетний Чэнь Сянь был чрезвычайно популярен в школе.
Учился он плохо, зато ладил с людьми. Стоило его закадычному другу Шан Мину бросить клич, как тут же сбегалась куча народу поиграть с ними в баскетбол. Среди них были и его одноклассники, и ребята из других классов, и даже старшеклассники и младшеклассники с параллелей.
Поскольку по пятницам отпускали рано, вся компания отправилась на баскетбольную площадку в ближайшем парке.
На площадке зашумело: пара-тройка часов пролетела в жарких баталиях, и пока парни с увлечением сражались, постепенно стало смеркаться.
Они наигрались до такой степени, что их летняя школьная форма промокла насквозь – рубашки прилипли к груди и спинам, все вспотели, а волосы прилипали ко лбам.
Заметив, что стемнело, ребята стали расходиться.
– Я погнал, Сянь-гэ! Мама зовет домой ужинать!
– Я тоже сваливаю, Сянь-гэ!
– Пока, Сянь-гэ, если я сейчас же не уйду, мама меня досверлит своими нравоучениями!
– Ага!
С закатом солнца подростки дернули за воротники промокших насквозь футболок, попрощались, натянули куртки, подхватили портфели и разошлись.
Чэнь Сянь помахал им рукой, с улыбкой распрощался, а затем вместе с Шан Мином вернул мяч, закинул за спину рюкзак и тоже отправился домой.
По пути они заглянули в магазинчик у дома и купили по мясной булочке, поедая их на ходу.
Совсем стемнело, на улицах зажглись фонари, а на дальнем краю неба осталась лишь тонкая оранжевая полоска. Они шли вдоль дороги, когда на глазах уличного торговца какой-то ребенок вцепился в подол материнского платья и, показывая на вывеску со словами «Бамбуковый рис в палочках», закричал:
– Мам, хочу бамбуковый рис!
Мать с беспомощной улыбкой ответила: «Хорошо, хорошо», – выпрямилась и спросила продавца:
– Сколько стоит бамбуковый рис в палочках?
Чэнь Сяня проняло от этой картины, и он тяжело вздохнул.
– Чего ты, братуха? – спросил Шан Мин. – Чего вздыхаешь? Сегодня же пятница, впереди два выходных.
– Как же здорово, когда есть мама, – с философским видом изрек Чэнь Сянь.
– Ты больной, что ли? У тебя вообще-то тоже есть мать, – со смехом выругался Шан Мин. – Соскучился? Так съезди наведайся, она же недалеко живет, на скоростной электричке всего полчаса с небольшим.
– Да ты ничего не понимаешь, не могу я поехать, – Чэнь Сянь откусил кусок булочки. – Мама тогда даже не стала оформлять надо мной опекунство. Отец говорит, что она в позапрошлом году снова вышла замуж, сейчас у нее и новый дом, и новый муж, а если я заявлюсь, только лишних хлопот ей доставлю.
– Да ладно, ты же ее родной сын, – у Шан Мина были полные щеки еды, и говорил он невнятно. – Мама сама тебе лично сказала, что отказывается от опеки?
– Нет, отец сказал. Сказал, что мама просила передать мне.
– Ого... – Шан Мин на мгновение задумался. – А мне почему-то это кажется странным.
– Чего? Хочешь сказать, что батя мне врет?
– Такая вероятность вполне существует. Чего, неприятно слышать?
Чэнь Сянь промолчал, лишь продолжая пережевывать булочку. Кусок, который он только что откусил, оказался великоват, и теперь его щеки раздулись от еды, точь-в-точь как у хомяка.
– Отец в последние годы к тебе тоже особо не привязан, почти не занимается тобой. Домой заявится порой в одиннадцать-двенадцать часов ночи, на школьные родительские собрания не ходит, – сказал Шан Мин. – Я, конечно, завидую, что у тебя полная свобода, но ты уж не обижайся на брата за правду: если родитель не занимается ребенком, значит, ему просто наплевать.
Чэнь Сянь снова ничего не ответил и откусил еще кусочек:
– Да нормально все. Он до сих пор не привел мне мачеху – может, как раз потому, что боялся, будто я стану терпеть обиды в новой семье, и поэтому так и остался один?
– Ну ты и наивный, Сянь-гэ, прошло-то всего ничего...
– Шан Мин!
Голос, полный ярости разъяренной тигрицы, донесся со стороны соседнего жилого дома, отчего прохожие на улице испуганно вздрогнули.
Шан Мин выдал какое-то ругательство.
Чэнь Сянь едва не поперхнулся булкой.
Повернув голову, он увидел на втором этаже жилого дома распахнутое окно: женщина с короткой завивкой и в розовом домашнем костюме – это была мать Шан Мина.
Она высунулась из окна, опершись обеими руками о раму, и заорала:
– Кого черта тебя носит в такую пятницу! Твой треклятый папаша уже дома! А ну марш наверх ужинать!
Шан Мин покраснел от стыда и злости:
– Да понял я! Уйди от окна! Это же дико пугает и позорит меня!
– А ну живо поднимайся!
Его мать с грохотом захлопнула створку.
Лицо Шан Мина исказилось так, будто он только что похоронил отца. Он смахнул пот со лба и бросил Чэнь Сяню:
– Ладно, я тоже погнал, Сянь-гэ, завтра увидимся, пойдем в приставку рубиться.
Чэнь Сянь криво улыбнулся:
– Ага, пока.
Шан Мин помахал ему рукой, развернулся и вихрем понесся домой, подпрыгивая на бегу так, что рюкзак за его спиной подлетал вверх.
Чэнь Сянь так и остался стоять на месте, погрузившись в задумчивость.
Совсем стемнело, и оранжевая кайма на горизонте окончательно растаяла. По улице вновь потянулись прохожие. Подняв голову, Чэнь Сянь спустя мгновение услышал шум в квартире Шан Мина.
– Разве сегодня у вас в пятницу не три урока? И какого лешего тебя опять носило? Отпустили раньше, а дома не появиться?!
– Я же с Сянь-гэ в баскетбол играл!
– Опять с этим Чэнь Сянем! – возмущенно бросила его мать и отошла от окна, унося тарелки с едой.
Окно их кухни выходило как раз туда.
Чэнь Сянь больше не слышал, что говорила мать Шан Мина, но и так знал, что наверняка та бранит его самого.
Успеваемость Чэнь Сяня отличалась завидным постоянством: он неизменно занимал первое место... с конца по всей параллели.
Мать Шан Мина точила на него зуб уже не первый день, но Шан Мин, словно заговоренный, упорно продолжал оставаться закадычным другом Чэнь Сяня.
Ночью поднялся ветер, и растрепанные черные волосы Чэнь Сяня затрепетали. Опустив глаза, он заметил, что от булочки почти ничего не осталось, и запихнул остатки в рот, намереваясь разделаться с ней за один присест.
Как только во рту остался последний кусочек, телефон в кармане брюк зажужжал, завибрировав прямо о бедро.
Чэнь Сянь подпрыгнул, словно ему наступили на хвост, испуганно изрыгнул невнятное ругательство и вытащил смартфон из кармана.
На экране высветился вызов от отца, Чэнь Шэнцяна.
Кое-как прожевав и проглотив остатки булки, Чэнь Сянь ответил:
– Чего надо?
Чэнь Шэнцян заговорил без предисловий:
– С понедельника по среду можешь не ходить в школу, я взял тебе отгул на полнедели.
Чэнь Сянь опешил:
– В смысле? Что-то случилось?
– Ага, – ответил Чэнь Шэнцян. – Я жени́мся.
http://bllate.org/book/29183/3546528
Готово:
