Семейный ужин в канун Нового года — давняя традиция. Уже почти настало время ужина, и Ци Нань открыл приложение, чтобы вызвать такси. В очереди впереди него набралось несколько сотен человек. Он привычно цокнул языком — знак явного недовольства.
Цзян Юй открыла QR-код для проезда в метро и повернула экран к нему:
— Ничего страшного, всего одна остановка.
Ци Нань категорически возразил. Он сам приехал сюда на метро и прекрасно знал, насколько ужасна толпа в час пик.
Он повысил цену за поездку, но рука Цзян Юй тут же протянулась и прямо у него на глазах нажала кнопку отмены заказа.
Ци Нань упрямо снова открыл приложение, но на этот раз, как только её рука потянулась к экрану, он молниеносно схватил её. Он хотел сказать: «Не мешай», но первый звук ещё не сорвался с языка, как почувствовал необычное прикосновение.
Он никогда не держал в руке девичью ладонь и мог сравнить только с мужскими.
После каждого матча полагалось обмениваться рукопожатиями с соперниками. Хотя все игроки берегли свои руки, всё же они были мужчинами — широкие, с крупными костями, а у некоторых даже тыльная сторона ладони поросла волосами.
А сейчас в его руке оказалась ладонь, значительно меньше его собственной — настолько маленькая, что его ладонь могла полностью её охватить. Кожа на тыльной стороне была белоснежной, сквозь неё просвечивали синеватые венки.
От ладони до кончиков пальцев — всё было тёплым и мягким.
Ци Нань замер, даже дышать стал медленнее.
Цзян Юй тоже почувствовала, как он держит её руку, и вдруг её сердце словно пропустило удар.
Она слегка дёрнула руку, и Ци Нань ослабил хватку. Она убрала руку обратно.
Между ними повисло странное напряжение. Цзян Юй нарушила молчание:
— Я пойду пешком. Тебе тоже пора домой — у тебя ещё далеко.
— Я провожу тебя.
Дороги и правда были забиты, вызвать машину не имело смысла. Но в праздничный вечер на улицах толпы, а значит, и непредсказуемых ситуаций — предостаточно. Пускать Цзян Юй одну он не хотел.
Как бы она ни уговаривала, Ци Нань стоял на своём.
Он проводил её до самого подъезда её дома.
Цзян Юй редко рассказывала о своей семье, но район, где стоял особняк с собственным двором, говорил сам за себя — её происхождение, очевидно, было далеко не простым. Да и сама Цзян Юй была не та девушка, которой можно покорить сердце парой сумочек или помад.
Подумав об этом, Ци Нань с досадой понял, насколько всё сложно.
— Спасибо, что специально пришёл ко мне сегодня, — сказала Цзян Юй.
Ци Нань опустил взгляд на носки своих кроссовок и тихо пробормотал «нет», собираясь возразить, что просто мимо проходил.
— Ты же не куришь, но от тебя пахнет дымом, да ещё и рюкзак с периферией за спиной… Ты, наверное, вышел из интернет-кафе? Вокруг здесь есть курящие кафе или бары? Или ты специально зашёл в зону для курения в торговом центре?
Перед её логичным анализом Ци Нань онемел. Сдавшись, он буркнул:
— Ну не могла бы ты хотя бы притвориться тронутой и не раскрывать всё?
Она лишь улыбнулась — той самой знакомой, слегка снисходительной улыбкой. Ци Нань фыркнул:
— Скучно.
И махнул рукой, собираясь уходить.
На закате лицо молодого господина стало бледным — таким оно бывало, когда он был не в духе. Цзян Юй сделала полшага вперёд и сунула что-то ему в карман.
Ци Нань потянулся, чтобы вытащить предмет, но Цзян Юй прижала его руку к карману. Через пуховик он ощутил её усилие. На самом деле ему не составило бы труда вырваться, но, подумав, он решил этого не делать.
Цзян Юй помахала ему:
— Сегодня было очень приятно. Спасибо тебе. Если бы не ты, я, наверное, весь день промучилась бы в плохом настроении. И ещё… заранее с Новым годом!
Её улыбка была нежной, она стояла прямо перед ним — стоило лишь протянуть руку, и он коснулся бы её. Он сжал в ладони маленький подарочный футляр, ощущая, как острые грани впиваются в кожу, помогая сохранять ясность мыслей.
Он слегка кивнул:
— С Новым годом говорят вовремя, не надо заранее.
Пройдя довольно далеко, он обернулся и всё ещё увидел Цзян Юй на том же месте — она подняла руку над головой и помахала ему.
Лишь когда фигура Ци Наня исчезла из виду, Цзян Юй открыла дверь. Её тут же встретила вторая тётя:
— Это твой друг? Молодой человек неплохой.
Цзян Юй кивнула, не желая развивать тему. Именно эта тётя днём хвасталась, что её старшая дочь встречается с американцем китайского происхождения.
— Выглядит совсем юным, наверное, ровесник твоей младшей сестры? С тобой, конечно, не пара… Может, познакомишь его с сестрёнкой?
Слово «не пара» больно кольнуло.
Цзян Юй едва заметно усмехнулась:
— Пусть старшая сестра найдёт своей младшей американца китайского происхождения.
Не дожидаясь ответа, она обошла тётю и направилась к себе с сумкой в руке.
В этом году семья Ци Юй осталась в городе В на праздники и по дороге домой заехала за Ци Нанем.
Он сел на переднее пассажирское место и через зеркало заднего вида наблюдал за своей племянницей Ци Ваньвань на детском кресле. Девочка с серьёзным, почти безэмоциональным лицом была точной копией своего отца. Она ткнула пальцем в щёчку младшего брата, и тот, которому было всего несколько месяцев, радостно схватил её палец и засунул себе в рот.
Ци Ваньвань посмотрела на мать:
— Мама, братик грязный. Он грызёт пальцы, это нехорошо.
Ци Юй погладила её по голове:
— Давай вместе научим его, что так нельзя, хорошо?
Ци Нань ещё немного посмотрел в зеркало и спросил сидевшего за рулём Чэн Чжаня:
— Забавно возиться с детьми?
— Хочешь попробовать пару дней? — парировал тот.
— Нет уж.
Он и дети, наверное, несовместимы. Если бы ему пришлось присматривать за ними пару дней, он бы сошёл с ума.
Голос Ци Юй донёсся с заднего сиденья:
— Впервые за много лет слышу, как ты задаёшь такой вопрос. Неужели захотелось завести семью?
Ци Нань фыркнул:
— Я бы на твоём месте подумал дважды, прежде чем говорить такие вещи.
Он просто размышлял: чем же он похож на этих малышей, если Цзян Юй всё время считает его ребёнком? Даже интонация, с которой она иногда с ним разговаривала, напоминала ему манеру Ци Юй, когда та говорила с Ци Ваньвань.
После новогоднего ужина Ци Нань раздал племяннице и племяннику «деньги на удачу». Ци Юй на ощупь поняла, что в конвертах было немало.
Она немного задумалась:
— Всего пару лет назад я сама тебе их дарила, а теперь ты уже детям раздаёшь.
Ци Наню понравились её слова — именно такой тон он и хотел услышать: «Мой младший брат повзрослел». Он уже давно совершеннолетний, и уж точно не ребёнок.
Взросление начинается с того, что перестаёшь получать «деньги на удачу».
Ци Нань сдержал любопытство и не стал распаковывать подарок до самого последнего момента. Лишь когда до Нового года оставались считанные секунды, он достал из кармана маленький футляр, который дала ему Цзян Юй.
Внутри оказался вышитый мешочек. Наверное, она купила его сегодня — он был упругим от содержимого.
Уголки его губ сами собой поднялись в улыбке. Он, наверное, единственный на базе, кто получил новогодний подарок. От одной мысли об этом на душе становилось по-настоящему радостно.
Он осторожно развязал мешочек и с нетерпением вынул содержимое. В тот же миг улыбка сошла с его лица — внутри лежали шестьсот шестьдесят шесть юаней.
Согласно местным обычаям, именно такую сумму кладут в конверты для детей.
Цзян Юй умудрилась его подловить!
В полночь раздался бой курантов, и на телефон хлынули десятки поздравлений.
Цзян Юй ответила на все сообщения и, наконец, открыла чат с Ци Нанем. Там оказалось одно входящее денежное перечисление — пятьдесят тысяч юаней, ровно суточный лимит WeChat. Через несколько секунд пришла голосовая запись.
В комнате шумели дети, громко работал телевизор, ведущие с воодушевлением что-то вещали.
Цзян Юй, опасаясь, что не расслышит, увеличила громкость и прижала телефон к уху.
— Ты вообще понимаешь, сколько я зарабатываю в год?
— Денег от моего первого года на соревнованиях хватило бы, чтобы обеспечить тебя до конца жизни. А ты мне «деньги на удачу» посылаешь?
Хотя… она всё понимала. Призовые Ци Наня, контракт с командой, стримы, рекламные контракты — всё это действительно не малые суммы. Но… он что, только что сказал «обеспечить» кого?.
Автор оставляет заметку:
Всё ещё есть красные конверты~
Цзян Юй некоторое время сидела в оцепенении, ухо, прижатое к динамику, вдруг стало горячим, и жар быстро разлился по всему лицу.
Она выключила экран, подняла телефон перед собой и взглянула на своё отражение. Как и предполагала, макияж был очень лёгким — даже румян не нанесено. Но щёки горели так, будто ей снова десять лет и её заставили выйти на сцену с двумя круглыми пятнами румян, как у обезьянки — над чем они тогда все смеялись.
Конечно, сейчас всё не так ужасно, но от одной шутливой фразы Ци Наня она покраснела, как школьница.
Она приложила тыльную сторону ладони к щекам, пытаясь охладить их, затем слегка шлёпнула себя по лицу и решила ответить. Только она снова взяла в руки телефон, как на экране всплыл входящий звонок — с пометкой «Ци Нань».
— Почему молчишь?
Цзян Юй машинально сжала уголок подушки и тихо ответила:
— Просто «деньги на удачу» — самый подходящий подарок к празднику. Выбирать что-то другое — слишком сложно.
Ци Нань хмыкнул:
— Если не хочется думать — так и скажи. Не надо выбирать самый банальный подарок.
Хотя на самом деле он был доволен. Ведь никто другой не получил ничего подобного — только он. Даже если его и считают ребёнком, он всё равно особенный.
— Ты ведь сам не лучше. Не припоминаешь, как сам поступил в прошлый раз?
Когда Цзян Юй только пришла на базу, Ци Нань, чувствуя вину за то, что принял её за перекупщицу билетов, принёс извинения… в виде толстой пачки наличных. Правда, она тогда не приняла.
Ци Нань вспомнил этот эпизод. Он уже собрался возразить, но она перехватила инициативу. В итоге у него осталось лишь слабое:
— Это не то же самое…
На заднем плане раздался шум — кто-то подошёл к Ци Наню и спросил, неужели он, зарабатывая такие деньги, до сих пор не завёл девушку.
Ци Нань быстро отвязался, сказав, что пока не хочет.
Цзян Юй невольно услышала разговор и подумала: «Так и есть». Он обожает игры, где уж тут до любовных дел? Фанаткам не о чем беспокоиться.
Родственники Ци Наня оказались гораздо легче в общении, чем её собственные — задали один вопрос и больше не настаивали. Но вскоре к нему подбежала малышка Ци Ваньвань и начала рассказывать выученные поздравления.
С детьми не так-то просто справиться. С любым другим человеком Ци Нань легко бы выкрутился — ведь на базе его считали мастером сарказма. Но с ребёнком нельзя грубить, пришлось терпеливо уговаривать.
Цзян Юй поняла его положение:
— Если у тебя там дела, давай поговорим в другой раз. И снова заранее — с Новым годом!
Опять заранее?
Ци Нань сказал: «Подожди», и тут же зашептал что-то ребёнку. В трубке слышались лишь отдельные слова, не складывавшиеся в фразу.
Через мгновение детский голос исчез.
— Алло, — произнёс Ци Нань, проверяя, слушает ли она.
Цзян Юй спросила:
— Что ты хотел сказать?
Ци Нань, похоже, переместился в другое место — в трубке стало тихо, и она услышала только его слова:
— Подожди ещё немного.
Он не даёт ей положить трубку, сам молчит — только Ци Нань способен на такое.
По телевизору шло прямое включение новогоднего гала-концерта. Незаметно начался обратный отсчёт до Нового года. Когда ведущие досчитали до семи, голос Ци Наня донёсся из динамика:
— Ты слышишь обратный отсчёт?
Она только успела ответить «да», как в небе раздался бой курантов. Ранее редкие фейерверки вдруг взорвались одновременно сотнями, и дети радостно побежали к окнам.
Цзян Юй снова повысила громкость и плотнее прижала телефон к уху.
Ци Нань заговорил, и каждое его слово звучало чётко, будто он стоял прямо перед ней, хотя между ними было полгорода.
— Вот теперь — с Новым годом.
Цзян Юй почти забыла, о чём вообще шла речь в начале разговора. Казалось, он позвонил только для того, чтобы первым пожелать ей счастья в наступающем году.
Все её прежние поздравления не в счёт — только его слова имели значение.
У неё возникло такое ощущение, и она не захотела ему возражать.
http://bllate.org/book/2916/323326
Готово:
