Цзян Юй толкнула дверь своего дома и увидела гостиную, заполненную роднёй. В конце года к ней всегда приходило немало гостей. Все оживлённо расспрашивали друг друга о делах, а кто-то даже хвастался, какими замечательными выросли их дети. Её мать сидела на диване в сторонке и лишь молча слушала, почти не вмешиваясь в разговор.
Как только одна из родственниц заметила, что Цзян Юй вернулась, она тут же радушно окликнула её, сказав, что давно не виделись. Цзян Юй механически ответила пару вежливых фраз, а затем сославшись на необходимость занести багаж, тихо сказала матери, что поднимется наверх.
Как только дверь комнаты захлопнулась, Цзян Юй глубоко вздохнула с облегчением. Общение с роднёй требовало куда больше сил, чем написание отчётов на базе.
Тут она вдруг осознала: не зря она столько времени провела в том «большом котле» OUR. Особенно после того, как начала чаще общаться с Ци Нанем, её манеры всё больше напоминали его стиль.
Конечно, она не могла прямо сказать кому-то в лицо, как это делал он: «Не могли бы вы замолчать?» Но по крайней мере теперь она умела уйти. Раньше же из вежливости она бы простояла там весь день, терпеливо выслушивая всех.
Пока в доме Цзян Юй царило скрытое напряжение, у Ци Наня всё обстояло куда острее. Дедушка Ци смотрел на него так, будто у того ни глаз, ни носа нет, и никогда не говорил с ним по-доброму.
Даже спустя два-три года он всё ещё не мог простить внуку, что тот бросил учёбу и стал профессиональным киберспортсменом.
Уже несколько дней подряд, как только Ци Нань включал компьютер дома, его тут же упрекали: «Даже дома не можешь оторваться от игр!» В этих словах звучало всё то же презрение к «компьютерному наркоману», что и в старших классах школы.
Не желая ссориться со старшими, он, когда хотел поиграть, уходил в интернет-кафе.
В ближайшем кафе курение не запрещалось. Ци Нань, в шапке-кепке и маске, сидел среди компании взрослых мужчин и вдыхал дым второго порядка. В этот момент он искренне скучал по чистой и ухоженной обстановке базы.
Дело не в том, что там никто не курил — просто в командах за курение в помещении полагался немалый штраф, а во дворе — пожалуйста. Никто не хотел платить сотни юаней лишь ради того, чтобы не выходить на улицу.
За его спиной собрались несколько школьников. Они услышали по громкой связи кафе, как объявляли о его высоком ранге и пентакилле, и сразу подошли поближе.
Один из них весело спросил:
— Как тебе удаётся так круто играть?
Ци Нань обернулся и бросил на него взгляд. Парень был высокий — скорее всего, уже совершеннолетний, раз попал в кафе. Но, заметив за спиной рюкзак, Ци Нань ответил:
— Возможно, тебе стоит лучше учиться и реже бывать в таких местах.
— А какая связь?
Ци Нань подтолкнул вперёд собственную клавиатуру:
— Если хорошо сдашь экзамены, родители купят тебе хорошую клавиатуру — и играть станет легче.
Парень фыркнул и, сказав, что это скучно, убежал. Остальные, наблюдая за игрой Ци Наня, восхищённо просили его поиграть за них.
Ци Наню стало по-настоящему тяжело. Он даже начал думать, не попросить ли команду сократить его отпуск в следующем году. Без базы, без возможности тренироваться — такие каникулы были настоящей пыткой.
Между двумя играми, в ожидании новой очереди, он машинально открыл чат с Цзян Юй, но не знал, с чего начать разговор. Пролистав ленту её «Моментов», он увидел привычную надпись: «Показываются только последние три дня». Она почти никогда не публиковала ничего в соцсетях.
Привычным движением он прокрутил ленту — и вдруг обновление показало новую запись. Там была лишь картинка с мемом: на спине у аляскинской собаки сидел огромный рыжий кот. Подпись гласила: «Нести бремя жизни».
Ци Нань тихо пробормотал:
— Ну и дела.
Он несколько раз пересмотрел картинку, но так и не понял, что она имела в виду.
Вернувшись в личный чат, он долго колебался, не зная, не покажется ли он слишком навязчивым, если спросит напрямую. В итоге он отредактировал мем и отправил ей с пояснением:
— Должно быть, вот так.
На картинке теперь у собаки было написано «Ци Нань», а у кота — «Цзян Юй». Смысл был ясен: именно она была тем бременем, которое он несёт в жизни.
Цзян Юй быстро ответила:
— Тебе всего лишь сократили время тренировок. Откуда тут «бремя»?
Ци Нань ждал именно этого ответа и тут же парировал:
— А ты?
Он считал, что спросил достаточно небрежно, но время шло, а ответа не было. Он начал сомневаться: не почувствовала ли она что-то? Не был ли он всё-таки слишком прямолинеен?
Он то и дело переключался между чатом и её лентой, но там не было никаких обновлений. Раздосадованный, он нечаянно нажал кнопку голосового вызова. Уже собираясь отменить звонок, он вдруг услышал, как Цзян Юй ответила.
Её голос в наушниках застал его врасплох. Всего несколько дней прошло, но казалось, будто они не разговаривали целую вечность. Он растерялся и лишь спустя мгновение приложил телефон к уху.
— Привет, — сказала она, как обычно. Голос был знакомый, но на фоне явно слышался шум.
Ци Нань поправил позу:
— Почему не отвечала? Я уж думал, тебя похитили.
Цзян Юй, кажется, усмехнулась — в трубке послышался короткий выдох:
— Если уж похищать, то тебя. Ты куда ценнее меня.
«Ценнее-то ценнее, — подумал Ци Нань, — но для неё я всё равно малолетка».
Он поморщился и сказал:
— Не увиливай. Спрашиваю, что значил твой пост, а ты молчишь.
— У меня дома собрались тёти и дяди, — ответила она. — Сравнивают меня со своими детьми. Вот одна тётя хвастается, что её дочь вышла замуж за американца с двойным гражданством. А я, мол, столько лет проучилась и добилась только этого. У меня стеклянное сердце — не выношу таких разговоров, поэтому ушла гулять одна.
Ци Наню было ясно, что в её словах много воды. Когда-то он сам грубо подкалывал её, но она и бровью не повела — вряд ли сейчас её заденет подобное сравнение.
Он фыркнул:
— Американец с двойным гражданством? Почему бы не сказать, что ты — красавица с китайским паспортом? Ты хоть гордишься собой?
Его сарказм, выраженный в этой фразе с едва заметной усмешкой, достиг цели. Цзян Юй рассмеялась, и мрачная завеса на её душе заметно рассеялась. Даже прогулка в одиночестве по улице в канун Нового года вдруг перестала казаться такой уж жалкой.
Смех в трубке, приглушённый городским шумом, звучал нереально.
— Где ты сейчас? — спросил он, не задумываясь.
Цзян Юй назвала место. В праздничный день там всегда толпа. Она не любила людные места, и трудно было представить её посреди такого скопления народа.
Ци Нань спокойно сказал:
— Тогда будь осторожна.
Он быстро завершил сессию, забрал свой паспорт и, натягивая пуховик, вышел из кафе.
Ребята, которые хотели ещё посмотреть, как он играет, удивлённо спросили:
— Ты куда? А еда твоя ещё не съедена!
На столе стоял роскошный набор — подарок от кафе за две пентакиллы подряд.
Ци Нань махнул рукой в сторону стола:
— Делите между собой.
Они ещё пытались его задержать, но Ци Нань думал: «Вы ещё малы, не понимаете. Лучше провести время за игрой, чем реально погнаться за человеком».
Ведь даже если бы он показал Цзян Юй самую идеальную победную серию, она лишь сухо сказала бы:
— Это твой повод игнорировать рекомендации врача и тайком тренироваться?
От места, где находился Ци Нань, до указанного Цзян Юй пункта в праздничные дни можно было добраться только в пробке. Обычные полчаса превращались в два.
Он впервые в жизни сел в метро. Вагон был настолько забит, что дышать было нечем, и пришлось надеть маску, чтобы хоть как-то пережить этот поток человеческих тел в праздничную миграцию.
Выйдя из метро, он побежал, уворачиваясь от нескольких фанатов, и наконец нашёл Цзян Юй у входа в магазинчик с молочным чаем.
Ещё не переведя дыхание, он первым делом подскочил к кассе и отсканировал QR-код, чтобы оплатить за неё.
Цзян Юй подумала, что это кто-то пытается познакомиться, и уже собиралась вежливо отказаться и вернуть деньги, но, обернувшись, с изумлением увидела Ци Наня.
Видимо, в этом возрасте кровь бурлит особенно сильно — даже в такой мороз ему было жарко. Молния на куртке была расстёгнута, и под ней виднелся тонкий трикотажный свитер. Маска свисала с одного уха. Его кожа, редко видевшая солнце из-за постоянных тренировок в помещении, была очень белой, а щёки покраснели от бега.
После серого, мутного неба сегодняшнего дня его чёткие, ясные глаза, словно глубокое море, заставили её сердце забиться чаще.
Она и не думала, что он придёт за ней. В канун Нового года. Среди праздничной толпы.
— Не загораживай проход, — сказал Ци Нань, не давая ей опомниться, и резко потянул её в сторону. Так сильно, что она чуть не споткнулась.
«Ага, всё тот же прямолинейный парень», — подумала она.
Несмотря на хмурое небо и плотные тучи, радость праздника читалась на лицах прохожих.
Они шли по улице, Ци Нань снова надел маску, но даже так его высокая фигура и открытые глаза привлекали внимание прохожих.
Он, кажется, ничего не замечал, засунув руки в карманы и шагая рядом с ней.
Это был их первый раз, когда они гуляли вдвоём.
Цзян Юй сделала пару глотков молочного чая и спросила:
— Как ты сюда попал?
Ци Нань бросил на неё взгляд:
— Просто мимо проходил.
Цзян Юй покачала головой с улыбкой. Два домоседа, редко выходящие из дома, вдруг «случайно» встретились на улице.
Видя, что она ему не верит, Ци Нань решил сменить тему:
— Ты в порядке? В телефоне звучало так, будто тебе совсем плохо.
Цзян Юй кивнула, не упомянув, что в сообщении рассказала лишь малую часть. Некоторые её родственники мало чем отличались от тех «странных родственников», о которых пишут в интернете.
— Постарайся быть спокойнее. Учись у меня — я теперь даже в играх не ругаюсь.
На самом деле дело было не в спокойствии. Просто если бы он начал ругаться, то каждую игру пришлось бы тратить на крики в микрофон.
Цзян Юй вспомнила, как он на базе, разозлившись на бездарных напарников, так стучал по клавиатуре, что потом его штрафовали. Но он лишь гордо заявлял: «Я имею право ругаться. Штрафуйте сколько угодно!» — и не понимала, с какой стати он советует ей быть спокойнее.
Едва он это произнёс, впереди раздался восторженный гул. Множество людей побежали туда, образуя плотный круг.
Цзян Юй и Ци Нань не стали протискиваться, но по разговорам вокруг поняли: кто-то делает предложение. И довольно громко.
Ци Нань, благодаря росту, мог всё видеть, просто встав на цыпочки. Раньше он бы сочёл подобное глупостью и обошёл бы стороной.
Но сегодня ему захотелось посмотреть — вдруг это окажется полезным опытом.
Парень протянул девушке огромный букет:
— Сегодня последний день года. Не хочу откладывать слова до следующего. Я люблю тебя и хочу быть рядом. Согласишься ли ты со мной встречаться?
Честно говоря, Ци Наню показалось, что способ признания довольно наивный. Но, судя по всему, действенный — девушка согласилась.
Ци Нань задумался. Даже пройдя далеко вперёд, он всё ещё размышлял: в чём секрет успеха? Цветы? Или публичность?
Говорят, большинству девушек такие сцены кажутся трогательными или вызывают зависть.
Но Цзян Юй, как оказалось, была исключением. Она шла рядом с ним, не обращая внимания на происходящее, и сосредоточенно пила молочный чай с жемчужинами.
Он не поверил и, пройдя ещё немного, спросил:
— Ты ничего не думаешь по поводу того, что только что случилось?
Цзян Юй подняла на него удивлённый взгляд:
— Про что?
— Там, где толпа собралась, парень делал предложение.
Цзян Юй кивнула, вспомнив:
— А, точно. Но ведь всё зависит от людей. Например, когда тренер делал предложение твоей сестре, он использовал похожий способ. Для него это был максимум романтики и публичности, на который он способен.
Ци Нань нервно сглотнул и, запинаясь, спросил:
— А если бы кто-то так признался тебе?
Цзян Юй не задумываясь ответила:
— Ничего нового в этом нет.
Ци Нань услышал «нового» как «искреннего» и про себя вычеркнул этот вариант. И снова начал мучиться: как признаться так, чтобы не выглядело фальшиво и приторно, но при этом передать всю глубину своих чувств?
http://bllate.org/book/2916/323325
Готово:
