— Вчера вечером ты ещё говорил, что я раздуваю из мухи слона. С детства у тебя слабое здоровье — чуть что, сразу болеешь. В следующий раз, когда начнётся метель, не смей больше мокнуть под снегом.
Цэнь Ми недовольно бросила укоризненный взгляд на мужчину за рулём и лаконично отозвалась:
— Угу.
Сян Фэйхан обернулся к ней на заднем сиденье и, улыбаясь, спросил:
— Цэнь Ми, я слышал от Тан Инь, что ты преподаёшь китайский пятиклассникам. Как тебе? Разве дети не милые?
— Да, конечно, дети очень милые, — на губах Цэнь Ми заиграла сладкая улыбка. Она взглянула в зеркало заднего вида на Цинь Ханьшэна и, намекая на него, сказала: — С детьми всё просто: если ты заботишься о них, они тоже заботятся о тебе; если ты добр к ним, они отвечают тебе тем же. А вот взрослые… Иногда с виду заботятся и доброту проявляют, а на самом деле всё это лицемерие.
Краем глаза Сян Фэйхан заметил, как Цинь Ханьшэн нахмурился, и не удержался от злорадного смешка:
— Цэнь Ми, после твоих слов мне особенно захотелось провести ближайшее время в начальной школе Нантан, занимаясь волонтёрским преподаванием…
Цинь Ханьшэн спокойно, но твёрдо перебил его:
— Профессор Сян, раз уж вы такой альтруист и так любите детей, почему бы вам не остаться в начальной школе Нантан насовсем? Там как раз не хватает профессионального учителя изобразительного искусства.
— Я не против, — улыбнулся Сян Фэйхан. — Главное, чтобы Цэнь Ми тоже осталась там волонтёром. Тогда я буду рядом с ней.
Цинь Ханьшэн резко повернулся к нему и бросил ледяной взгляд:
— Профессор Сян, вы, похоже, забыли одну очень важную деталь: Цэнь Ми — моя невеста.
Сян Фэйхан проигнорировал взгляд Цинь Ханьшэна, готовый убить его на месте, и невозмутимо ответил:
— Журналист Цинь, в каком же вы веке живёте? До сих пор верите в браки по договорённости родителей и свах? Сегодня в моде свободные отношения.
— Да брось болтать чепуху! — не выдержал Цинь Ханьшэн и язвительно фыркнул. — Слушаю — так и думаю: неужели вы профессор кафедры китайского языка и литературы?
Он нарочно повысил голос, чтобы Сян Фэйхан услышал.
Тот сделал вид, что ничего не заметил, и по-прежнему улыбаясь, спросил Цэнь Ми:
— А как ты сама относишься к древнему обычаю помолвки ещё до рождения детей?
Цэнь Ми на мгновение растерялась. Она не ожидала, что разговор заведётся именно к ней. Бросив взгляд в зеркало заднего вида на Цинь Ханьшэна, она почувствовала внезапную досаду.
Это он сам предложил расторгнуть помолвку, но при этом в присутствии посторонних ведёт себя так, будто она по-прежнему его невеста. Это он бросил её одну в больнице, не удосужившись остаться рядом.
Не сдержавшись, она выпалила:
— Помолвка до рождения — это вообще ненадёжно. Брак — дело серьёзное, как можно принимать такие решения опрометчиво? Сейчас, по крайней мере, жених и невеста могут встретиться, узнать друг друга получше. А в древности? Ты даже не знаешь, кому суждено выйти замуж: то ли за человека с оспинами на лице, то ли за уродца с крысиной мордой… А может, у него ещё и… э-э… с этим делом проблемы.
Услышав последние слова, Сян Фэйхан увидел, как лицо Цинь Ханьшэна стало похоже на перевернувшуюся палитру художника — настолько оно исказилось от злости. Он еле сдержал улыбку.
Действительно, специалисты по китайскому языку умеют колоть больно: ни одного грубого слова, а каждая фраза — как игла в сердце.
Цинь Ханьшэн бросил на Цэнь Ми гневный взгляд в зеркало.
«Ага, „с этим делом проблемы“? Подожди, скоро узнаешь, насколько у меня „проблемы“!»
Заметив в зеркале, что лицо Цинь Ханьшэна почернело, будто готово капать чернилами, Цэнь Ми вдруг осознала: она перегнула палку. Прикусив губу, она нахмурилась, размышляя, как бы извиниться перед ним, как вдруг машина резко остановилась.
Мужчина мрачно произнёс:
— Приехали.
И, хлопнув дверью, выскочил из машины.
После его ухода в салоне остались только Сян Фэйхан и Цэнь Ми.
В машине повисла неловкая тишина.
Сян Фэйхан краем глаза посмотрел на Цэнь Ми, хотел что-то сказать, но передумал:
— Цэнь Ми, на самом деле…
— Слушаю, старший товарищ? — нарочито удивлённо спросила Цэнь Ми.
Сян Фэйхан покачал головой, всё ещё улыбаясь:
— Ничего. Выходи, я припаркую машину.
— Хорошо, — вздохнула с облегчением Цэнь Ми. Она боялась, что Сян Фэйхан снова попытается ей признаться в чувствах.
Глядя на удаляющуюся спину Цэнь Ми, в глазах Сян Фэйхана мелькнуло чувство вины.
Ранее в больнице он солгал Цэнь Ми. «Срочное дело», из-за которого Цинь Ханьшэн уехал, на самом деле заключалось в том, что тому нужно было вернуться в гостевой домик переодеться.
По дороге в больницу Сян Фэйхан, не имея достаточного опыта вождения в метель, несколько раз заглох на скользкой дороге. Тогда Цинь Ханьшэн выскочил из машины и, рискуя жизнью, толкал её вперёд сквозь снежную бурю. В какой-то момент машина начала откатываться назад и толкнула его прямо в замёрзший пруд. Он мгновенно промок до нитки.
Довезя Цэнь Ми до больницы, Цинь Ханьшэн дождался, пока врач поставит ей капельницу и сделает укол от жара, и только тогда спокойно передал её на попечение Сян Фэйхану.
Когда Цинь Ханьшэн собрался возвращаться в гостевой домик, Сян Фэйхан эгоистично не отдал ему ключи от машины.
Наблюдая из палаты, как Цинь Ханьшэн бежит сквозь метель, весь мокрый и дрожащий, он искренне надеялся, что тот больше не вернётся.
Но Цинь Ханьшэн, переодевшись, снова пришёл в больницу сквозь снежную бурю.
В тот момент Сян Фэйхан понял: Цинь Ханьшэн любит Цэнь Ми так же, как и он сам.
Нет, даже сильнее. Цинь Ханьшэн безумно любит Цэнь Ми.
Боясь, что Тан Инь подхватит простуду, Цэнь Ми отправила её спать в свою комнату.
Приняв лекарство от простуды, Цэнь Ми почувствовала сонливость и лёгла в постель.
Ей снились обрывки снов, в которых отчётливо возникали отдельные сцены:
Цинь Ханьшэн крепко обнимает её, его глаза полны тревоги и заботы, он тихо, снова и снова зовёт её по имени; Цинь Ханьшэн, весь мокрый, вбегает с ней в больницу и громко зовёт врача…
Она проснулась от стука в дверь.
Надев одежду, Цэнь Ми пошла открывать. Увидев на пороге улыбающегося Юй Хуэя, она почувствовала странное разочарование — ей казалось, что за дверью стоит Цинь Ханьшэн.
Юй Хуэй принёс ей глиняный горшочек с тёплой рисовой кашей и маринованными огурцами.
Как раз вовремя — она проголодалась. Налив себе миску, Цэнь Ми опустила голову и медленно начала есть.
Юй Хуэй помолчал, собравшись с духом, и наконец сказал:
— Учительница Цэнь, эту кашу лично для вас сварил брат Цинь.
Сердце Цэнь Ми слегка дрогнуло, но внешне она осталась равнодушной:
— А почему он сам не принёс?
Она зачерпнула ложкой маринованный огурец — хрустящий, свежий, с привычным вкусом.
В детстве, когда она приезжала в городок Наньтан, на завтрак больше всего любила маринованные огурцы, которые готовила бабушка Цинь Ханьшэна. Наверное, и эти тоже сделал он.
Юй Хуэй уже собрался объяснить, что Цинь Ханьшэн сейчас в больнице, но вдруг вспомнил его строгий наказ и проглотил слова.
Не дождавшись объяснений, Цэнь Ми почувствовала лёгкую обиду.
Она решила компенсировать это аппетитом и съела всю кашу и все огурцы.
Юй Хуэй унёс пустой горшок.
Цэнь Ми уже собиралась закрыть дверь, как вдруг Юй Хуэй обернулся и сказал:
— Учительница Цэнь, брат Цинь на самом деле очень вас ценит. До вашего приезда он почти не улыбался, а теперь улыбается гораздо чаще. И когда он смотрит на вас, в его глазах — будто звёзды.
Цэнь Ми тихо «угукала» и почувствовала, как в груди зашевелилось что-то тёплое.
Вечером Тан Инь принесла Цэнь Ми ужин — миску лапши с помидорами, яйцом и тонкой соломкой свинины.
— Ми-ми, скажу тебе одну вещь: Цинь Ханьшэн тоже слёг с жаром и лежит в больнице.
Рука Цэнь Ми, державшая палочки, замерла. Сердце сжалось, но внешне она сделала вид, что ей всё равно, и продолжила есть.
— Ми-ми, ты правда совсем не испытываешь к Цинь Ханьшэну никаких чувств? — осторожно спросила Тан Инь.
Утром, когда Цэнь Ми впала в обморок от высокой температуры, Тан Инь тоже хотела поехать в больницу, но Цинь Ханьшэн не разрешил.
Он серьёзно сказал ей:
— Тан Инь, ты приехала сюда издалека, чтобы навестить Цэнь Ми, и она очень этому рада. Но в такую метель легко простудиться. Если ты заболеешь, Цэнь Ми будет себя винить.
Тан Инь удивилась — Цинь Ханьшэн явно хорошо знал Цэнь Ми.
Она не удержалась и спросила:
— Цинь Ханьшэн, я вижу, что ты неравнодушен к Цэнь Ми. Тогда зачем в первый же день её приезда в Наньтан ты предложил расторгнуть помолвку?
— Ты ведь знаешь, зачем Цэнь Ми приехала сюда волонтёром. Лучше я сам предложу разорвать помолвку, чем позволю ей сделать это первой. Иногда, отступая, можно добиться большего, чем наступая.
Тан Инь кратко резюмировала:
— Цинь Ханьшэн, ты что, притворяешься простачком, чтобы поймать тигра?
Мужчина лёгкой усмешкой ответил:
— Цэнь Ми — не тигр. Она по гороскопу — свинка.
Помолчав несколько секунд, Цэнь Ми наконец ответила Тан Инь:
— Если он меня не любит, зачем мне любить его?
Любовь девять раз из десяти заканчивается болью. Зачем мне самой искать себе неприятности и влюбляться в человека, которому я безразлична?
Несмотря на то что днём она много спала, этой ночью Цэнь Ми не могла уснуть.
В полудрёме она вдруг услышала скрип двери. Мгновенно проснувшись, она поняла: вернулся Цинь Ханьшэн.
Она приложила ухо к стене. Соседняя комната наполнилась звуком льющейся воды, а потом всё стихло — наверное, Цинь Ханьшэн уже лёг.
Она уже хотела спросить, как он заболел — ведь раньше у него всегда было крепкое здоровье, и за всю жизнь он болел разве что пять раз.
Но тут же передумала.
Нет смысла плести новые нити, которые всё равно не расцветут.
Этой ночью Цэнь Ми не спала.
А Цинь Ханьшэн, находившийся за стеной, наоборот, спал спокойно — он специально попросил врача выписать ему лекарство от простуды с успокаивающим компонентом. Выпив таблетку, почти сразу уснул.
На следующий день после обеда Тан Инь собиралась возвращаться в Цзяньчэн.
Поскольку Сян Фэйхан не имел достаточного опыта вождения в метель, добродушный Юй Хуэй вызвался отвезти её в Цзяньчэн на чёрном внедорожнике Цинь Ханьшэна.
Цэнь Ми проводила Тан Инь до двери гостевого домика и напомнила:
— Обязательно позвони, как только благополучно доберёшься до Цзяньчэна.
Тан Инь закатила глаза, но тут же крепко обняла подругу:
— Дорогая, в следующем месяце начнётся подготовка к экзаменам, и у меня не будет времени навещать тебя. Береги себя.
— Не волнуйся, я справлюсь, — ответила Цэнь Ми.
Тан Инь наклонилась к её уху и тихо прошептала:
— Дорогая Ми-ми, я искренне считаю, что твой жених Цинь Ханьшэн подходит тебе гораздо лучше, чем старший товарищ Сян Фэйхан.
Цэнь Ми недовольно бросила взгляд на болтливую подругу.
Проводив Тан Инь, Цэнь Ми вернулась в комнату.
Подойдя к двери, она уже доставала ключ, но вдруг замерла.
Сжав край рубашки, она долго колебалась, но наконец собралась с духом и сделала два шага к двери Цинь Ханьшэна.
Её здоровье почти восстановилось, но как он сам?
Она постучала дважды — и дверь открылась.
— Цинь Хань… — последнее слово застряло у неё в горле. За дверью стояла не Цинь Ханьшэн, а Юй Цзин.
Юй Цзин, похоже, боялась, что Цэнь Ми увидит, как убрана комната, и быстро вышла, захлопнув дверь. Она бросила на Цэнь Ми презрительный взгляд и холодно сказала:
— Брат Цинь до сих пор в больнице на капельнице. Всё из-за тебя! Если бы не ты, он бы не заболел.
— Из-за меня? Почему? — нахмурилась Цэнь Ми.
— Если бы не ты, брат Цинь не…
Её слова прервал низкий, спокойный голос:
— Цэнь Ми, почему ты не сказала мне, что Тан Инь уезжает в Цзяньчэн?
Юй Цзин посмотрела на подходящего Сян Фэйхана, бросила на Цэнь Ми ещё один злобный взгляд и развернулась, уйдя прочь.
Глядя ей вслед, Цэнь Ми почувствовала, как в душе зарождается всё больше вопросов.
Сян Фэйхан заметил её растерянность и улыбнулся:
— Цэнь Ми, между Юй Цзин и Цинь Ханьшэном, похоже, есть взаимная симпатия. Цинь Ханьшэн заболел, ей тяжело, и она не знает, на ком сорвать злость, вот и вымещает на тебе. Не принимай близко к сердцу.
— Между Юй Цзин и Цинь Ханьшэном взаимная симпатия? — Цэнь Ми не поверила своим ушам.
— Конечно, — лёгкий смешок Сян Фэйхана прозвучал насмешливо. — Ты же только что видела: Юй Цзин вышла из комнаты Цинь Ханьшэна. Разве стал бы он давать ключ от своей комнаты, если бы не испытывал к ней интереса? Скажи честно: ты бы сейчас отдала мне ключ от своей комнаты?
Цэнь Ми опустила голову, прикусив губу. Вспомнив, как Юй Цзин поспешно закрыла дверь, она решила: та, наверное, не хотела, чтобы она увидела, как убрана комната.
Вдруг сердце её кольнуло, будто иглой. Больно.
Ночью за окном бушевала метель, а в комнате было тепло и уютно.
Скрип двери вновь вырвал Цэнь Ми из полусна.
http://bllate.org/book/2915/323284
Готово:
