— …Наши девичьи разговоры — не твоё дело! Да и вообще, я ведь уже ответный подарок сделала, — Вэнь Хэюэ тут же закатила глаза, сняла с указательного пальца левой руки кольцо с сияющим сапфиром и решительно сунула его Бай Синли в ладонь. — Это безделушка, которую папа привёз мне с последнего аукциона. Пойдёт в обмен?
— Конечно, — отозвалась та.
— Какое «конечно»?! — взъярился Е Сяолин. — Ты хоть понимаешь, что означает кольцо? Его разве можно дарить кому попало?
Е Сы рядом тихо рассмеялся:
— Третий братец и правда строг.
Вэнь Хэюэ с презрением фыркнула:
— Дурачок, у колец бывает множество значений. Кому захочу — тому и подарю. Если мне нравится красивая девушка, я ей и дарю. Не нравится — сам дари!
С этими словами она попыталась надеть кольцо на палец Бай Синли. Е Сяолин рванулся помешать, Бай Синли попыталась вырваться — и в мгновение ока трое оказались в странной возне.
Е Сы, не выдержав, вмешался лично: схватил Е Сяолина за воротник и оттащил в сторону.
— Третий, девушки между собой обмениваются подарками — чего ты тут взъелся?
— Я просто вижу, что она замышляет что-то недоброе! Это называется «предотвратить беду заранее»!
— Я всего лишь дарю кольцо. Какое ты имеешь к этому отношение? — Вэнь Хэюэ эффектно запрокинула волосы назад и снисходительно хмыкнула. — Кто не в курсе, подумает, будто ты нарочно ищешь повод привлечь моё внимание. Все подростки такие наивные.
Е Сяолин моментально взорвался:
— Привлечь твоё внимание? Да я стану интересоваться тобой, когда меня взорвут на куски! Ты ведь в детстве, прикрываясь любовью к природе, спалила дедушкин садик, когда жарила сладкий картофель, а потом свалила всё на меня! Я до сих пор это помню!
— Злопамятность — тоже признак незрелости.
— Я помню всё, чтобы твои злодеяния не стёрлись со временем.
— Это лишь подтверждает, что у тебя низкий интеллект.
Пока они обменивались колкостями, атмосфера всё больше накалялась. Бай Синли, уловив отчаянный взгляд Е Сы, решила вмешаться: взяла кольцо из рук Вэнь Хэюэ и надела его на палец.
— Спасибо за подарок, госпожа Вэнь. Я обязательно его сохраню. А ты, третий брат, перестань устраивать сцены — дедушка увидит и снова отругает.
Е Сяолин немного успокоился, но всё ещё с неудовольствием бросил на неё взгляд:
— Ты теперь за неё заступаешься?
— Ничего подобного. Госпожа Вэнь — твоя давняя подруга детства. Разве не стоит быть с ней вежливее? — Чтобы поскорее прекратить его нытьё, Бай Синли благоразумно сменила тему и обратилась к Вэнь Хэюэ: — Кстати… Кольцо вы только что носили на указательном пальце? Говорят, если кольцо на указательном пальце, это значит, что человек либо ищет любовь, либо уже кому-то симпатизирует?
Вэнь Хэюэ, попивая кофе, улыбнулась:
— Верно. Точнее, и то, и другое сразу.
Е Сяолин, Е Цзялан и даже обычно невозмутимый Е Сы тут же выпрямились, всеми силами стараясь не оказаться замешанными в этот разговор.
В такой ситуации кто-то обязан был задать вопрос, чтобы развеять все сомнения.
И эту ответственность мужественно взяла на себя Бай Синли.
— У вас уже есть избранник, госпожа Вэнь? — Она на мгновение замялась, но затем решилась и спросила прямо: — Он… здесь, в вилле семьи Е?
Е Сяолин ахнул и толкнул её сзади, шепнув с досадой:
— Ты что, совсем без такта?!
Бай Синли сделала вид, что ничего не слышала.
Вэнь Хэюэ, однако, не обиделась на прямолинейность и ответила с неожиданной откровенностью:
— Конечно, здесь. Иначе зачем папа просил дедушку Е устроить помолвку с детства?
— А… ну да, логично, совершенно логично, — пробормотала Бай Синли.
Атмосфера стала ещё неловче. Все переглянулись, но никто не знал, что сказать.
Е Сяолин, человек отчаянный и решительный, не выдержал молчания и, выпятив подбородок, выпалил:
— Так скажи прямо — кто тебе нравится? Назови имя, хватит тянуть!
Вэнь Хэюэ бросила на него насмешливый взгляд:
— А если я скажу, что ты мне нравишься, ты поверишь?
— Тогда уж лучше взорви меня прямо сейчас.
— Хотела бы я, но закон спас тебя. — Вэнь Хэюэ удобно откинулась на спинку дивана, скрестив руки на подголовнике. — Я бы предпочла четвёртого брата Е. Солнечный парень, добродушный, послушный. В будущем, наверное, будет верным и надёжным — не придётся волноваться.
Е Цзялан, до этого молчавший, внезапно оказался «под пулями».
Он мгновенно среагировал — едва Вэнь Хэюэ упомянула его имя, как он уже выхватил телефон и сделал вид, будто набирает номер.
Нельзя допустить, чтобы за ним закрепился образ «послушного и верного»! Ни в коем случае!
— Алло? Цяньцянь? Сколько раз тебе повторять — перестань мне писать! Между нами всё кончено… И не трогай больше Фанфань! Да, я когда-то нравился ей, но сейчас уже нет, мы просто друзья… Да, Хуаньхуань, конечно, красива, но красота ещё не повод думать, что у нас что-то есть… Ах да, ещё Ницзы — да, она за мной ухаживает, но я же не дал согласия!.. Ладно, хватит уже! Признаю, моя настоящая любовь — Ланлань, устраивает? И её сестра-близнец Тинтинь тоже мне нравится, хорошо?!
Так он унаследовал от матери Мэн Сюань её неуклюжую манеру игры, выдумывая на ходу глупые истории о несуществующих подружках и уходя прочь.
Е Сяолин закрыл лицо ладонью:
— Посмотри, до чего ты его довела! Неужели нельзя найти себе иностранного красавца? Зачем цепляться именно к нашей семье?
Вэнь Хэюэ парировала с достоинством:
— Ты считаешь, я тебе не пара? У меня и внешность есть, и фигура. Наш род Вэнь, хоть и не так богат и влиятелен, как ваш, но в Лунчэне мы — уважаемая семья. Я ещё не жалуюсь, что ты — соломенная подушка, набитая соломой, а ты тут ноешь?
— … — Е Сяолин, обычно мастерствовавший в пафосных речах, на этот раз был совершенно беспомощен перед её остроумием. Он аж задохнулся от злости и машинально позвал на помощь: — …Ай Ли! Ты чего стоишь? Неужели не поможешь мне ответить?!
С самого начала их знакомства он почти никогда не называл Бай Синли по имени, тем более так, как другие — «Ай Ли». Поэтому сейчас она даже удивилась.
Она вопросительно посмотрела на него:
— Как я могу ругать гостью? Это было бы невежливо. К тому же, госпожа Вэнь, по-моему, говорит вполне объективно.
— Объективно?! Да это клевета!
Вэнь Хэюэ многозначительно протянула:
— Взрослый мужчина не может победить в споре — и зовёт девушку на подмогу? А она тебе кто такая?
— А тебе какое дело?!
— Конечно, интересуюсь! Если вы вдвоём влюблённые, мне нехорошо будет вмешиваться. Я ведь не такая, как ты — у меня есть принципы.
— …Ты не станешь вмешиваться?
— Нет.
Е Сяолин будто открыл для себя новый мир. Он даже не стал думать — с отчаянной решимостью резко притянул Бай Синли к себе и обнял одной рукой.
— Точно! Ты угадала! Мы с Ай Ли давно влюблённые! Более того, сразу после окончания одиннадцатого класса собираемся вернуться в Цзиньчэн и представить её родителям! Впечатлен?!
Бай Синли: «…»
Что за бред? Она уже не успевала следить за его безумной логикой. Ей было тяжело.
«Рррр!» — пакет в руках Е Сы разорвался пополам, и чипсы разлетелись по полу.
Е Сы застыл в оцепенении. Как старший брат, он ничего об этом не знал и не представлял, что сказать. Его ум, обычно острый как бритва, полностью завис. Единственное, что он смог сделать, — это взять веник и начать подметать. Но перед этим, из чувства долга, он сочувственно показал пальцем за спину Е Сяолину.
Тот всё ещё держал Бай Синли в объятиях и раздражённо обернулся —
На лестнице стоял Е Чанша, держа в руке трость из самшита и явно собираясь применить её по назначению. Рядом с ним, в полном изумлении, застыли родители Е, а чуть позади — Вэнь Цзе, явно наслаждающийся зрелищем.
— Негодяй, — дрожащими усами процедил Е Чанша. — Ты сам уберёшь руку, или мне её отрубить?
— …
*
*
*
Часто мысли Е Сяолина невозможно объяснить здравой логикой, особенно когда он склонен к самоубийственным атакам.
Например, на этот раз он заподозрил, что Вэнь Хэюэ положила на него глаз. Чтобы окончательно отбить у неё охоту, он тут же обнял Бай Синли и заявил, что они влюблённая пара.
Бай Синли сохранила ему лицо и не разоблачила его на месте. Но беда в том, что все взрослые, включая самого Е Чаншу, всё услышали.
Теперь слухи пошли гулять, и ситуация стала необратимой — хоть в реку прыгай, не отмоешься.
Без сомнения, Е Чанша крайне не доверял Е Сяолину и боялся, что тот наделает глупостей с девушкой, после чего семья Бай предъявит претензии.
Поэтому ужин прошёл для Е Сяолина в настоящем аду. Все то и дело бросали на него многозначительные взгляды — восторженные, любопытные, злорадные, раздосадованные…
Он не смел поднять головы, даже чтобы взять еду с тарелки, и сидел в мрачном унынии, мечтая опрокинуть стол.
«Чёрт, не стоило мне так болтать!»
Бай Синли приняла от Мэн Сюань миску рыбного супа. Встретив её взгляд, полный материнской нежности и радости, будто перед ней уже стояла невестка, Бай Синли почувствовала себя так, будто на спине у неё иголки.
Она тихонько проворчала:
— Третий брат, посмотри, что ты наделал.
— Думаешь, мне самому это нравится? — ещё тише ответил он. — Я просто вынужден был так поступить.
Е Цзялан, сидевший рядом, прошептал ещё тише:
— Брат, ты правда любишь сестру Ай Ли? Если да, я уступлю тебе.
— …Убирайся, не мешайся не в своё дело!
Отругав младшего брата, Е Сяолин всё же бросил взгляд на Бай Синли.
Хотя сам не понимал, почему ему так важно узнать её реакцию.
К сожалению, Бай Синли никак не отреагировала — она спокойно допила суп.
*
*
*
Вилла Е Чанши была настолько просторной, что могла вместить и двадцать гостей. Поэтому все остались на ночь. Старшие вели беседы, вспоминая прошлое, а молодёжь развлекалась по-своему.
Вэнь Хэюэ, видимо, заскучав в одиночестве, после душа в пижаме постучалась в дверь спальни Бай Синли.
Когда та открыла, перед ней стояла госпожа Вэнь с мокрыми золотистыми волосами и улыбалась.
— Можно звать тебя Ай Ли?
— Конечно, госпожа Вэнь. Что-то случилось?
— Дома меня все зовут Юэюэ.
Бай Синли сразу поняла:
— Тогда, Юэюэ, заходи, присаживайся.
— Извини за беспокойство.
— Ничего подобного, я как раз смотрю фильм. Давай вместе.
Они устроились на кровати, поджав ноги, и досмотрели этот лёгкий коммерческий боевик, время от времени обсуждая сюжет. Атмосфера была тёплой и непринуждённой.
Когда начались титры, Вэнь Хэюэ взяла пульт и выключила телевизор.
Она откинулась на спину, долго молчала, потом глубоко выдохнула.
— Можно мне сегодня переночевать у тебя? Одной скучно, а с кем-то поболтать — гораздо приятнее.
Бай Синли улыбнулась:
— Кровать и так большая. Если хочешь — оставайся.
Вэнь Хэюэ спросила:
— Ты страдаешь от смены постели? Некоторые, уезжая из дома, плохо спят в чужой обстановке.
— У меня всё в порядке. Мама часто говорит, что я легко приспосабливаюсь к новым условиям. А ты?
— Я… наверное, привыкла жить с мамой. Сейчас, вернувшись в Лунчэн, постоянно не могу уснуть.
Бай Синли осторожно начала:
— Значит, твои родители…
— Они давно развелись. Я жила с мамой в Америке несколько лет — всё было хорошо. Но теперь она познакомилась с новым парнем, этническим китайцем, и они собираются пожениться. И ещё… она беременна.
— Ох…
Вэнь Хэюэ закинула руки за голову и лениво вздохнула:
— Я услышала, как он сказал ей: «Когда у нас появится свой ребёнок, мы не сможем должным образом заботиться о тебе. Твоё присутствие станет обузой». Я подумала: «Ладно, не хочу создавать маме трудности», — и договорилась с папой вернуться в Китай.
Её голос звучал спокойно и беззаботно, будто она рассказывала чужую историю. Но Бай Синли чувствовала — за этой лёгкостью скрывалась боль.
В такие моменты любые слова утешения кажутся бессильными и неуместными.
http://bllate.org/book/2914/323252
Готово:
