— Неужели третий брат сегодня вечером так усердно явился в западный ресторан, лишь бы подсесть к нашему ужину со мной и старшим братом Танем?
Е Сяолинь фыркнул:
— Я сомневаюсь в честности намерений Тань Юя. Ты всё-таки гостья в доме семьи Е, и я не позволю ему воспользоваться этим.
— А в чём именно он может воспользоваться?
Он бросил на неё многозначительный взгляд:
— Ты думаешь, речь о твоей красоте? Зря. Во-первых, ты не так уж красива, а во-вторых, уверен — в драке с тобой он не справится.
— Ладно, третий брат прав. Я и сама понимаю: его интересует, в первую очередь, то, что я единственная дочь семьи Бай.
— И всё равно сидишь с ним за одним столом? У него в семье два сына, отец явно отдаёт предпочтение старшему, так что компания достанется ему. А этот, видимо, ищет себе покровителя, чтобы усилить свои позиции.
Бай Синли небрежно откинулась на спинку стула, в голосе звучала лёгкая усмешка:
— Семья Бай — не та, кого так просто можно использовать как опору. Я просто завожу знакомства и не собираюсь вмешиваться в их семейные распри.
— Тогда ты просто тратишь время зря.
— Раньше третий брат сам договорился со мной: не вмешиваться в личные связи друг друга. Почему же сегодня так активно интересуешься? Это нелогично.
— …
Он на мгновение онемел, растерявшись, и лишь спустя некоторое время пробормотал:
— Я просто выполняю свой долг — предупреждаю. Если не хочешь слушать, твоё дело.
Она с серьёзным видом кивнула:
— Тогда, чтобы выразить благодарность за предупреждение, что бы мне сделать в знак искренности?
— Забудь. Ты наверняка что-то замышляешь — не жду от тебя благодарности.
— Не будь таким пессимистом, третий брат. По крайней мере, я могу оказать тебе небольшую услугу.
Е Сяолинь нахмурился с недоумением:
— Какую?
Она посмотрела на него и улыбнулась:
— Начиная с завтрашнего дня, я буду помогать тебе готовиться к экзаменам.
Автор добавляет:
Эта история перейдёт в платный доступ 28-го числа (в среду). Заранее сообщаю всем читателям — подготовлю взрывной выпуск, а в комментариях будут раздаваться красные конверты!
☆
Бай Синли согласилась заниматься с Е Сяолинем — чего он совершенно не ожидал. Он даже собирался попросить Е Цзялана поговорить с ней, но оказалось, что она гораздо охотнее пошла навстречу, чем он думал.
В тот вечер Бай Синли поднялась наверх с охапкой учебников и сборников задач. За ней следом, один за другим, шли Е Цзялан и Кока, оба с жалобным видом.
— Сестра Ай Ли, не хочешь ещё сыграть партию? Кока так хочет с тобой поиграть во фрисби.
Пёс Кока жалобно завыл и завилял хвостом.
— Нет, сегодня у меня задание, — ответила Бай Синли. — Я пообещала третьему брату заниматься с ним до конца сессии.
Е Цзялан удивился:
— Мой брат вдруг решил стать прилежным учеником? А, понял! Дедушка лично пригрозил ему.
— Думаю, да. Сейчас у него сильное чувство опасности, и я должна помочь ему преодолеть трудности.
— Но сможет ли он вообще сосредоточиться? Боюсь, через пару задач он уже уснёт за столом.
Кто, как не родной младший брат, лучше знает своего старшего.
— Я буду следить за ним. Раз уж согласилась быть его репетитором, должна нести ответственность.
Е Цзялан театрально вздохнул, но тут же замер, заметив, как из спальни медленно, словно призрак, высунулась половина лица Е Сяолиня.
Тот раздражённо прошипел:
— Четвёртый, не мог бы ты поскорее исчезнуть? Если сорвёшь моё учебное время, чёрт побери, на кого спишешь?
— …Хорошо, брат! — Е Цзялан мгновенно схватил Коку и, не оглядываясь, помчался вниз по лестнице. — Вы с сестрой Ай Ли занимайтесь, я сейчас попрошу Ли Сао сварить вам кофе!
Жить под одной крышей с таким вспыльчивым братом — значит обладать острым инстинктом самосохранения.
Бай Синли вошла в комнату и увидела, что Е Сяолинь уже включил настольную лампу, а на столе аккуратно разложены все канцелярские принадлежности — видимо, настроен серьёзно.
Она придвинула стул и села, вынув из учебника стопку распечатанных листов А4.
— Вот план повторения по шести предметам. Всё важное, что нужно понять и выучить, я напечатала. Если что-то нельзя было распечатать, указала страницы в учебнике и сборнике задач — смотри сам.
— Хорошо, — ответил Е Сяолинь без возражений. Сейчас он был заинтересован, поэтому вёл себя покладисто. — Запомнил.
— Тогда давай посмотрим сегодняшнее домашнее задание. Английский и физика — твои самые слабые места, будем усиленно работать над ними.
Е Сяолинь кивнул, но, когда начал искать рюкзак, внезапно замер в растерянности:
— А какое вообще задание было?
— …
Увидев её безмолвное выражение лица, он испугался, что она сейчас встанет и уйдёт, и поспешил оправдаться:
— Я просто отвлёкся! Хотел переписать задание с доски, но тут «Железная Башня» меня окликнул — и всё вылетело из головы.
Неизвестно, чихает ли сейчас Ян Сюань дома. Как верный козёл отпущения Е Сяолиня, «Железная Башня» постоянно несёт на себе бремя, не подобающее его возрасту.
— Ладно, — Бай Синли не стала спорить. Она достала свою тетрадку и начала диктовать: — Математика: сборник «Золотой список», страницы 136–140, всё решить. Физика: шесть комплексных задач, заданных на уроке, решить за час. И ещё тот лист с физики, который раздали после занятий — делай только задания с выбором ответа и заполнением пропусков. Начинай с комплексных задач по механике. Через час проверю, сколько правильно.
Честно говоря, для Е Сяолиня физические задачи выглядели не лучше, чем закорючки на бумаге. Чем дольше он смотрел, тем сильнее раздражался, и ему хотелось просто разорвать лист.
Но ведь он сам вызвался, сам попросил её помочь. Не может же он теперь отступать. Оставалось только сжать зубы и взять в руки ручку.
Перед тем как приступить к решению, чтобы укрепить решимость и настроиться на учёбу, он даже достал фотографию с дедушкой Е Чаншей и поставил её прямо перед сборником задач — как мотивацию.
Бай Синли, наблюдавшая за этим, промолвила:
— …Третий брат умеет себя настраивать.
— Не стоит благодарности.
Она давно закончила своё домашнее задание в школе, и пока Е Сяолинь решал задачи, ей стало скучно. Пробыв в комнате меньше получаса, она спустилась вниз поиграть с Кокой.
Конечно, уходя, она не забыла прихватить свою тетрадь с ответами — мало ли, вдруг Е Сяолинь захочет подсмотреть.
В гостиной Е Цзялан как раз ел торт и, увидев её, тут же протянул ей кусок:
— Сестра Ай Ли, попробуй этот мраморный чизкейк, Ли Сао только что испекла.
— Хорошо, — она села и откусила кусочек, искренне похвалив: — У Ли Сао руки золотые! Ещё немного — и она сможет работать шеф-поваром.
Ли Сао принесла две чашки кофе и, услышав комплимент, смущённо засмеялась:
— Что вы, что вы! Я и рядом не стою с настоящим поваром. Просто иногда экспериментирую с печеньем и десертами — ведь четвёртый молодой господин их так любит.
— Спасибо вам за труд.
Е Цзялан загадочно спросил:
— Сестра Ай Ли, как мой брат? Слушается? Всё идёт гладко?
Бай Синли обняла голову Коки и медленно погладила его:
— Слушается гораздо лучше обычного, но боюсь, успеваемость не поспевает. Третий брат слишком долго жил без дисциплины — это будет долгая борьба.
— Сестра, тебе нелегко. Наверное, кроме тебя никто не согласился бы стать репетитором моего брата, — Е Цзялан смотрел на неё с искренним восхищением. — Ты словно ангел, посланный небесами, чтобы спасти его.
— …Не стоит так меня возвеличивать.
Ли Сао, стоя рядом, с теплотой улыбнулась:
— Видимо, отношения между третьим молодым господином и госпожой Бай значительно улучшились. Даже чувства, кажется, развиваются.
— Нет, Ли Сао, вы ошибаетесь. Никакого развития чувств нет — только учёба.
— Как можно так говорить, госпожа Бай? Если бы третий молодой господин вас не ценил, разве стал бы так послушно заниматься?
Бай Синли подумала, что Е Сяолинь учится вовсе не из-за неё, а лишь потому, что боится, как бы дедушка Е Чанша не устроил ему жёсткий контроль на все каникулы.
Но объяснять Ли Сао такие тонкости не имело смысла, поэтому она лишь нейтрально улыбнулась, доела последний кусочек торта и направилась наверх.
Подойдя к двери спальни, она намеренно замедлила шаги, чтобы проверить, действительно ли Е Сяолинь усердно решает задачи.
…Как оказалось — нет. Он смотрел в телефон.
На экране отображался чат с Ян Сюанем:
[Эйфелев Ян]: Брат Сяо, чуть не забыл — у меня ещё остались фотографии, где вы с Бай Синли танцуете!
[Йе! Сяолинь]: Ты не мог бы просто удалить их?
[Эйфелев Ян]: Нельзя, брат Сяо! Даже если я удалю, у Вэй Санъюй и у твоего младшего брата копии есть. Лучше сохрани одну на память.
[Йе! Сяолинь]: Какая ещё память! Повесить над кроватью как оберег?
[Эйфелев Ян]: [изображение]
[Йе! Сяолинь]: …Чёрт, надо признать, я на ней неплохо выгляжу.
Фотография действительно получилась идеальной — и по свету, и по ракурсу, и по композиции. Платье Бай Синли в движении распустилось цветком, а Е Сяолинь, слегка склонив голову, смотрел ей в глаза. Под хрустальными люстрами они выглядели как герои сказки.
Бай Синли наклонилась и прошептала ему на ухо:
— Третий брат, мне тоже кажется, что я на этой фотографии неплохо выгляжу.
Е Сяолинь, полностью погружённый в созерцание снимка, так испугался, что глаза у него стали круглыми, и он резко обернулся.
— Ты не могла бы не появляться внезапно!
Она пожала плечами с невинным видом:
— Я не появлялась внезапно. Просто хотела проверить, как у тебя с учёбой. Откуда мне было знать, что ты тайком переписываешься.
— Если винить кого-то, то «Железную Башню». Он всегда умеет вовремя написать мне, как раз когда я учусь.
— Так скажи, третий брат, ты решил физические задачи?
— Ну… половину, — ответил он с внезапной неуверенностью.
Бай Синли взяла его тетрадь и некоторое время молча смотрела, потом улыбнулась:
— Отлично. Почерк у третьего брата очень аккуратный, за оформление — полный балл.
Е Сяолинь почувствовал, что в её словах скрыт подвох:
— А как насчёт правильности?
— Правильность? Вероятность решить три задачи из шести и ошибиться во всех стопроцентно — довольно низка. Так что, в каком-то смысле, третий брат тоже молодец.
— …
Отлично. Его снова унизили.
Бай Синли снова села рядом, вынула из пенала красную ручку и спокойно помахала ею:
— Смотри внимательно, третий брат. Сейчас я подробно запишу решение. Если что-то непонятно — спрашивай. Завтра вечером проверю: дам те же задачи, и ты должен будешь решить их заново.
— …Хорошо.
В последующие часы Е Сяолинь, подперев щёку рукой и слегка наклонившись в её сторону, слушал, как Бай Синли чётко и последовательно объясняла физические задачи.
Она была невероятно терпеливой — объясняла даже лучше школьного учителя. Е Сяолинь подумал, что на её месте он бы давно бросил это занятие.
Его взгляд медленно переместился с тетради вверх и остановился на её изящном профиле.
Ресницы у неё были такие длинные — будто два маленьких веера.
Кожа — чистая и сияющая под светом лампы, почти без пор.
Губы, хоть и без помады, всё равно нежно-розовые и сочные.
Не зря же Е Чанша называл её фарфоровой куклой. Когда она молчит и сидит тихо, и правда похожа на куклу…
Бай Синли продолжала писать, не поднимая головы:
— Третий брат, насмотрелся?
— …
Его поймали.
Е Сяолинь кашлянул и попытался оправдаться:
— У тебя волосы растрепались. Причешись, а то как ведьма.
Бай Синли невозмутимо ответила:
— Если бы третий брат направлял энергию на учёбу, ему бы и в голову не пришло замечать такие мелочи. Вместо того чтобы пялиться на мои волосы, лучше бы решил пару задач.
— …
Но заставить Е Сяолиня сосредоточиться на учёбе было делом непростым.
За этим узким столом их стулья стояли совсем близко, и аромат её ночного крема с запахом розы и молока то и дело щекотал ему ноздри.
К тому же её голос был таким мягким и мелодичным, что незаметно начал действовать усыпляюще.
Сонливость накатила, и Е Сяолинь зевнул.
Его голова медленно опустилась на руку, и он, приняв странную позу, ровно задышал — заснул.
Бай Синли дописала последнее действие и отложила красную ручку. Повернувшись, она посмотрела на него.
http://bllate.org/book/2914/323249
Готово:
