Лишь во сне он, пожалуй, немного смягчал свою буйную натуру — переставал быть подростком-бунтарём в разгаре запущенного подросткового максимализма и превращался в тихого, воспитанного и необычайно симпатичного соседского парня.
…Хотя этот самый соседский парень совсем не давал покоя.
Неизвестно откуда на его щеке оказалась обломившаяся прядка волос. Бай Синли наклонилась ближе и протянула руку, чтобы аккуратно снять её с лица Е Сяолина.
Но едва её пальцы коснулись его кожи, как Е Сяолин мгновенно распахнул глаза и оказался лицом к лицу с ней.
— Чёрт! Ты чего хочешь?! — воскликнул он, резко оттолкнувшись ногами вместе со стулом на несколько метров назад. Стул громко врезался в стену, и он гневно закричал: — Ты что, хотела меня поцеловать тайком?!
Бай Синли: «…»
Ладно, пусть этим репетитором занимается кто угодно, только не она.
Автор добавляет:
Каждый день, заходя в комментарии, я вижу, как вы хохочете. Е Сяолин наверняка думает, что вы смеётесь именно над ним.
☆ 015 ☆
Когда отличник пытается объяснить материал двоечнику, в итоге сходит с ума именно отличник — это неписаный, но всем известный закон мироздания.
Бай Синли обладала неплохой стрессоустойчивостью и до полного краха не дошла, но всё же начала всерьёз считать Е Сяолина безнадёжным случаем.
— Третий брат, я советую тебе не упираться, а просто принять всё как есть. Если совсем не получится — отправляйся зимой к дедушке, чтобы немного подправить характер. Это ведь не обязательно плохо.
— …Ты уже отказываешься от меня? — Е Сяолин был глубоко потрясён и упрекнул её: — У тебя вообще есть профессиональная этика репетитора? Не слышала разве поговорку: «Помоги до конца, доведи Будду до западных небес»?
Бай Синли спокойно ответила:
— Третий брат, ты — Будда слишком тяжёлый. Решаешь задачи и играешь в игры, слушаешь объяснения и спишь, твоя точность с каждым разом падает всё ниже, и каждый раз ты выдумываешь что-то новенькое. Даже если бы я села на ракету, далеко бы тебя не увезла.
— Это неправда! Я очень стараюсь!
— Да уж, стараешься не по-детски — поднялся ещё на один ранг в игре. Ян Сюань уже всё рассказал.
Е Сяолин на мгновение замолчал, а затем с яростью хлопнул ладонью по столу:
— Я ещё оторву эту набитую соломой башку Железной Башни и буду пинать её, как мяч! Пусть попробует ещё раз болтать лишнее!
Е Цзялан, наблюдавший за этим со стороны, удивлённо захлопал в ладоши:
— Молодец, брат! Эти две рифмы в конце — прямо как у рэпера! Раньше я и не знал, что в тебе есть потенциал фристайла!
— Заткнись! — рявкнул Е Сяолин.
Бай Синли, подперев подбородок ладонью, смотрела, как он бушует, и через некоторое время вздохнула:
— Третий брат, ты сделал домашку?
— …Ещё нет.
— Тогда чего ты тут сидишь? Иди скорее решай физику, которую раздали после уроков. Как только закончишь — спускайся вниз, я проверю. Если сегодня твоя точность снова не достигнет пятидесяти процентов, можешь не рассчитывать на мою помощь.
Хотя тон её был довольно резким, она всё же сделала шаг навстречу и согласилась продолжить занятия.
Е Сяолин смущённо отложил в сторону половинку шоколадки. Заметив, как Е Цзялан тихонько сдерживает смех, он предостерегающе сверкнул на него глазами, после чего развернулся и направился наверх.
Убедившись, что его фигура скрылась за поворотом коридора, Е Цзялан поднял большой палец в сторону Бай Синли:
— Редко доводилось видеть, как Ай Ли так строго себя ведёт.
— Если не быть строгой, третий брат не осознает серьёзности положения.
Метод «жёсткость и мягкость в одном» в обучении — вещь совершенно необходимая.
— Ай Ли, ты просто молодец! Ты одна можешь усмирить моего брата.
— Просто сейчас у него нет выбора: ему срочно нужно подтянуть оценки, иначе дедушка его накажет. — Бай Синли добавила: — Когда у кого-то в руках держат слабое место, приходится идти на компромиссы.
— То есть нам недолго осталось радоваться? Как только зимние каникулы закончатся и угроза минует, мой брат снова вернётся к прежнему поведению и покажет свой настоящий характер?
Она небрежно подхватила волкодава Коку за передние лапы и устроилась на диване, используя его как подушку:
— Не стоит быть таким пессимистом. Учёба — это долгий путь, и за месяц не справишься. Даже если на этот раз он немного улучшит результаты, дедушка наверняка поставит новые цели. Третьему брату предстоит ещё многое.
Е Цзялан радостно кивнул:
— Это замечательно! Пусть мой брат больше думает о полезных вещах, а не тратит время на то, чтобы дразнить меня и создавать тебе проблемы.
— Будем надеяться. Если, конечно, третий брат вообще способен к учёбе.
— Но я думаю, что нет.
— Может, в будущем его потенциал всё же пробудится?
— Вероятность этого ниже, чем шанс, что он найдёт себе девушку.
Пока двое вели это серьёзное обсуждение — что легче: превратить Е Сяолина в хорошего ученика или помочь ему найти девушку, — вдруг раздался звонок у ворот виллы.
Кто мог приехать в такую рань?
Ответ пришёл сразу — раздался голос экономки Ли Сао:
— Прошу проходить, старшие господа.
Е Цзялан удивился и тут же вскочил навстречу:
— Старший и второй братья! Вы какими судьбами?
— Пришли за третьим, — ответил Е Сы, снимая пальто и передавая его Ли Сао. Он устало расстегнул воротник и вздохнул: — Дело важное, поэтому мы с братом решили сегодня остаться здесь.
— …Какое дело? Насколько оно важно? — удивился Е Цзялан. — Неужели из-за экзаменов третьего брата? Ай Ли как раз помогает ему готовиться.
Е Жун холодно произнёс:
— Возможно, это даже важнее, чем экзамены.
— А?
Как раз в этот момент Е Сяолин, уставший от решения задач, спустился в гостиную за стаканом воды и услышал последние слова Е Жуна, стоя у лестницы.
— Девочка из семьи Вэнь вернулась из-за границы. Два дня назад дядя Вэнь приходил к дедушке и спрашивал, считается ли всё ещё действительным их давнее обещание насчёт детской помолвки.
*
Семьи Вэнь и Е были давними друзьями. Старик Вэнь и Е Чанша ещё в молодости сражались плечом к плечу и заключили крепкую дружбу.
Младшей внучке Вэнь, Вэнь Хэюэ, в этом году исполнилось семнадцать. С детства она была настоящей огненной перчинкой — красива, своенравна и решительна, смелее многих парней, и мало кто мог её усмирить.
Однажды за семейным ужином они в шутку договорились заранее обручить Вэнь Хэюэ с одним из внуков Е. Е Чанша согласился — семьи подходили друг другу, да и дети часто играли вместе.
Однако позже сын и невестка Вэнь развелись, и Вэнь Хэюэ в средней школе уехала с матерью жить в Америку. С тех пор эта тема сошла на нет.
Теперь же, по неизвестной причине, она вернулась к отцу, и старое обещание вновь всплыло. Из четырёх сыновей Е нужно было выбрать одного, кто займётся этой непростой наследницей Вэнь.
Поэтому Е Жун и Е Сы и приехали, чтобы обсудить это с младшими братьями.
Узнав суть дела, Е Цзялан первым высказал своё мнение:
— Это меня не касается, братья? Я ещё слишком молод, чтобы заводить с ней отношения с разницей в возрасте. Думаю, вам троим подойдёт гораздо лучше.
— Почему именно нам троим?! — возмутился Е Сяолин. — Я точно не в счёт! Мы с Вэнь Хэюэ в детстве постоянно ссорились. Всё плохое, что она делала, она валила на меня! А дедушка, лишь завидев девочку, сразу терял всякий контроль и без разбора бил меня первым делом! Как я могу её любить? Мы с ней враги навеки!
— Но вы с ней почти ровесники и даже считаетесь закадычными друзьями детства. Такие пары — просто идеальны.
— Да ты вообще в своём уме? Ради того, чтобы самому выкрутиться, ты готов без колебаний пожертвовать родным братом?
Е Цзялан тихонько пробормотал:
— Зато у тебя характер тоже не сахар, так что вы вполне подходите друг другу. В драке, по крайней мере, не проиграешь.
— Сейчас я тебя разорву, маленький неблагодарный! Посмотрим, кто кого!
Е Жун легко поднял руку и без усилий вернул уже ринувшегося на Е Цзялана Е Сяолина обратно на диван.
— Не горячись. Мы как раз обсуждаем план действий.
— Иногда мне даже жалко становится третьего брата, — с сожалением сказал Е Сы. — За все эти годы девушки, с которыми он хоть как-то общался, были либо такими же взрывными, как Вэнь Хэюэ, либо такими авторитарными, как Вэй Санъюй. Ни капли романтики, ни капли сладости. Неудивительно, что он до сих пор не проснулся к любви и даже тени романа не видел.
Е Жун бросил взгляд на Е Сяолина:
— Перед третьим братом, пожалуй, не каждая девушка сможет проявить нежность. Многим даже не хочется думать о нём.
— …Вы закончили? Сейчас речь о Вэнь Хэюэ, а не о моём разборе! — Е Сяолин от злости хлопнул себя по бедру. — Да и вообще, разве я такой ужасный? Я стою — и передо мной словно высокое дерево, привлекательность у меня на первом месте! Просто я не хочу тратить силы на глупые романы!
— Ты считаешь любовь глупостью, а любовь считает глупостью тебя.
— …
Бай Синли сидела рядом, спокойно потягивая кокосовый сок и просматривая телефон. Она не собиралась вмешиваться в разговор братьев, но тут Е Цзялан вдруг вставил:
— Старшие братья, не всё так однозначно. Ведь сейчас у третьего брата появилась удача: рядом с ним Ай Ли. Она и красива, и нежна — полностью разрушила прежнее проклятие безромантичности.
Е Сы удивлённо нахмурился:
— Неужели Ай Ли и третий брат уже…
— Нет! — поспешила она отрицать. — Третий брат очень талантлив, но у меня нет к нему никаких недозволенных мыслей. Прошу, второй брат, будьте спокойны.
— Э-э… Если бы у тебя и появились такие мысли, это было бы скорее удачей для третьего брата.
Е Сяолин вышел из себя:
— Что за чушь? Вы что, решили мне свахой быть? Может, сначала разберёмся с Вэнь Хэюэ?
Он продолжал ворчать, но машинально бросил взгляд на Бай Синли. Увидев, как она спокойно посасывает сок, ему стало ещё обиднее.
Неужели его привлекательность так сильно упала? Почему она так торопится отмежеваться?
Е Жун долго размышлял, а затем окончательно решил:
— С учётом всех обстоятельств, вам с братом Сы наиболее подходит. Когда Вэнь Хэюэ вернётся, как раз начнутся зимние каникулы. Вы двое и проведёте с ней время, посмотрим, с кем из вас у неё получится наладить отношения.
Е Сяолин тут же указал пальцем на Е Сы:
— Не сомневайтесь, это точно будет второй брат! Он же знаменит своей мягкостью и заботливостью — настоящий дамский угодник. Какой смысл выбирать кого-то ещё?
— …Редко слышу от тебя такие искренние комплименты, — улыбка Е Сы, обычно спокойная и вежливая, теперь превратилась в едва скрываемую злорадную усмешку. — Но девушки в этом возрасте чаще всего влюбляются именно в таких, как ты — с чистым сердцем и наивным нравом.
— Наивный — это четвёртый брат, а не я.
Е Цзялан поспешно замотал головой:
— Я ещё маленький, совсем маленький! В будущем я хочу найти добрую и нежную девушку… Ай Ли, может, как только я повзрослею, мы попробуем?
Не дожидаясь ответа Бай Синли, Е Сяолин молниеносно схватил его за голову и прижал к дивану.
— Лучше отдохни немного.
Бай Синли мягко утешила их:
— Не стоит так волноваться. Сейчас ведь уже не те времена, когда насильно сватают. Старшее поколение, скорее всего, просто хочет помочь. Взгляните с другой стороны — возможно, сама госпожа Вэнь тоже не хочет, чтобы за неё решали.
Е Сы серьёзно возразил:
— Ай Ли, ты не знаешь всей правды. На самом деле именно Вэнь Хэюэ сама спросила об этом.
— О чём?
— Она спросила… действует ли до сих пор обещание, что она может выбрать себе парня из внуков семьи Е.
— …
*
Е Сяолин почти месяц подвергался «адским тренировкам» Бай Синли. Каждый день на уроках он был вынужден внимательно слушать, в обеденное время зубрить слова, а вечером дома решать бесконечные задания и упражнения. Свободы не было совсем, да ещё и приходилось следить за каждым её взглядом и настроением.
Хотя Бай Синли обычно была мягкой и приветливой, в роли репетитора она становилась всё более и более безжалостной. По её словам: «Если не применить жёсткие меры, у третьего брата нет никаких шансов. Ведь даже четвёртый брат прав — он действительно не создан для учёбы».
Е Сяолин злился, но не смел возражать — ведь это он сам попросил её помочь. Приходилось глотать обиду и терпеть.
Сначала он ещё пытался сопротивляться, но со временем смирился. Даже когда Бай Синли тыкала в него ручкой, он лишь скалился, позволяя ей делать с ним всё, что угодно. Он полностью погрузился в океан задач и перестал замечать окружающий мир, окончательно сдавшись.
Но всякое усилие, каким бы оно ни было, должно приносить хоть какой-то результат.
В день объявления итогов экзаменов на школьном стадионе вывесили список лучших учеников. Результат Бай Синли, как и ожидалось, вошёл в первую десятку.
А Е Сяолин, хоть и не достиг выдающихся успехов, всё же поднялся в рейтинге на шестьдесят позиций и даже сдал физику на «удовлетворительно».
Для него этого было достаточно, чтобы отчитаться перед Е Чанша.
Тревога миновала.
http://bllate.org/book/2914/323250
Готово:
