Тан Цзинхэн повернул голову и кончиком пальца постучал по своей белоснежной, безупречно красивой щеке:
— Давай, бей сюда. Изо всех сил. Не ударишь — я твой внук.
По телевизору как раз шёл эпизод сериала «Мягкий желудок», где Цяо Синь готовила макарон и миниатюрное печенье.
Она с усмешкой заметила:
— Готовить сладости требует огромного терпения. Надеюсь, в этом процессе я стану чуть менее вспыльчивой!
Тан Цзинхэн даже рассмеялся:
— Ты не только вспыльчивая — ты ещё и крайне раздражительная.
Цяо Синь на миг замерла, а потом сверкнула глазами с такой яростью, будто собиралась испепелить его взглядом.
Её кулачок уже летел прямо в его прямой, горделивый нос!
К счастью, Сяо Жуй вовремя подняла руку и смягчила удар, а Цяо Синь в тот же миг немного сбавила силу — иначе Тан Цзинхэну пришлось бы несладко.
— Хватит дурачиться! — отчитала дочь Сяо Жуй и, не раздумывая, отдала весь очищенный грушу Тан Цзинхэну.
Цяо Синь возмутилась ещё больше — она же уже протянула руку, а ей не дали?!
Тан Цзинхэн радостно захохотал и, прямо у неё на глазах, откусил от груши огромный кусок:
— Ммм… груша, которую очистила для меня тётя Сяо… сладкая!
Что могла поделать Цяо Синь?
— Я же твоя родная дочь! — закричала она так, что в голосе уже слышались нотки плача.
— Ты только что проснулась. Есть фрукты натощак вредно для здоровья. Я оставила тебе еду, сейчас разогрею и принесу. Ладно, моя госпожа? — Сяо Жуй покачала головой и направилась на кухню.
Двое в гостиной проводили её взглядом, пока из кухни не донёсся звук работающей микроволновки…
Цяо Синь с высока уставилась на Тан Цзинхэна, и в её глазах застыл ледяной холод:
— Я тебя в чёрный список занесла, а ты маме наябедничал! Тебе вообще не стыдно?
В отличие от предыдущей шаловливой перепалки, сейчас она действительно была недовольна и не рада его присутствию.
На лице Тан Цзинхэна тоже исчезла вся прежняя мягкость, сменившись самоуверенной наглостью:
— Ты заблокировала меня в вичате. Разве ты можешь стереть меня из своей жизни целиком?
Эту наглость он обычно тщательно скрывал, и она проявлялась лишь тогда, когда они оставались наедине.
Поэтому все ошибочно считали господина Тана человеком мягким и легко сходящимся.
Цяо Синь не хотела тратить на него время и раздражённо отвела взгляд:
— Говори прямо, чего тебе надо?
— Ничего особенного, — Тан Цзинхэн поставил грушу с откушенным краем на стол. — Просто пришёл поужинать. Раньше ведь не раз бывал у вас, чего ты так нервничаешь?
Говоря это, он нахмурился и бросил на стоявшую перед ним девушку недовольный взгляд с ног до головы.
Цяо Синь только что проснулась: её длинные волосы были слегка растрёпаны, на ней была хлопковая пижама — короткий топ и шорты, поверх которых болталась спортивная куртка известного бренда, а на ногах — шлёпанцы.
Несмотря на небрежный вид и отсутствие макияжа, она выглядела удивительно привлекательно.
А эти ноги… длинные, стройные, с идеальными пропорциями. И на ощупь — просто чудо.
Без преувеличения!
— Насмотрелся?! — Цяо Синь заметила, как его взгляд стал по-настоящему пошлым, и, подойдя к однокресельному дивану, села, поджав ноги и прикрывшись подушкой.
Тан Цзинхэн понимал, что только что смотрел слишком откровенно, но раскаиваться не собирался.
Цяо Синь добавила:
— Разве сейчас то же самое, что раньше? Я только вернулась на сцену и пообещала Чоу Цзинъи сосредоточиться на работе, не буду я —
Она не договорила, но Тан Цзинхэн коротко хмыкнул:
— Извини, но сегодня я пришёл официально сообщить тебе: Цяо Синь, с тобой у меня ещё не кончено.
Слова Тан Цзинхэна заставили Цяо Синь замереть не дольше чем на три секунды. Через три секунды она закатила ему глаза и, взяв с журнального столика журнал, начала листать его, будто его и вовсе не было рядом.
Пугаешь меня?
С детства я тебя боюсь?
*
Во второй половине дня в доме Сяо стало оживлённо.
Бабушка Цяо Синь, Дань Цзюньхуа, вернулась из-за границы, и Сяо Пин с мужем поехали встречать её в аэропорту.
Они хотели забрать старушку к себе на несколько дней, но Дань Цзюньхуа настояла на том, чтобы сразу заехать к младшей дочери. Уговорить её не удалось, и пришлось выполнить её желание.
После скандала с новым романом Цяо Ци-ханя у ворот Бишуйваня собралось ещё больше журналистов, и Дань Цзюньхуа при входе в дом сначала отчитала младшую дочь, а потом позвонила через океан и с ходу отругала бывшего зятя Цяо Ци-ханя во второй раз.
Цяо Ци-хань двадцать лет был зятем семьи Сяо и ко всем относился с холодной отстранённостью, но перед старушкой у него всегда был хороший нрав. Даже когда его называли «скотиной», «негодяем» и «подлым предателем с человеческим лицом», он всё принимал с вежливой улыбкой.
Цяо Синь с удовольствием слушала всё это и с трудом сдерживала смех.
Когда бабушка, опираясь на трость, остановилась в центре гостиной и тяжело задышала, никто не осмеливался подойти — она тут же грозно смотрела на любого, кто пытался приблизиться, и заставляла его замереть на месте.
Даже болтливая Сяо Цзинь только съёжилась и притихла.
В итоге именно Тан Цзинхэн, улыбаясь и шутя, сумел уговорить старушку сесть на диван.
Сяо Жуй, видя, что сынок семьи Тан пришёл, а Цяо Синь к нему не очень-то благосклонна, предложила сыграть в маджонг.
Расставили квадратный стол, все уселись по местам — и любые печали растворились в игре. Любые трудности рано или поздно пройдут.
Цяо Синь тоже не скучала: Гу Чи и Чоу Хуань привезли ей множество сценариев — и для фильмов, и для сериалов. Она отбирала и читала, так и провела весь день.
К пяти часам уже пора было готовить ужин, и дядя Цяо Синь по отцовской линии, Чэнь Юйсюй, предложил:
— А давайте сегодня пусть готовит Цзяоцзяо?
Семья Чэней владела рестораном «Чэнь Яньлоу» — заведением с вековой историей, известным по всему городу А.
Чэнь Юйсюй с детства учился в семейной кухне, прошёл путь от ученика до настоящего мастера.
Обычно на семейных сборах именно он стоял у плиты.
Услышав это, Цяо Синь задумалась, потом блеснула глазами и сказала:
— Если моё блюдо окажется хоть сносным, дядя научишь меня четырём семейным рецептам «Чэнь Яньлоу», которые никому не передаёте?
При этих словах Сяо Жуй рассмеялась и прикрикнула на дочь за жадность.
Дань Цзюньхуа смягчила ситуацию:
— Чтобы твой дядя сказал «сносно» — это не так-то просто.
Чэнь Юйсюй добавил:
— Я, конечно, не стану требовать от тебя того же, что от учеников. Если мне покажется, что получилось неплохо, я сначала научу тебя одному из четырёх блюд.
— Тогда решено! Я готовлю, — сказала Цяо Синь, вставая, и весело направилась на кухню.
*
Четыре семейных блюда «Чэнь Яньлоу»: жареное мясо по-хунаньски, тофу по-сычуаньски, жареный картофель с перцем и свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе.
На первый взгляд, только свиные рёбрышки требуют особого мастерства, но у семьи Чэней есть секреты — и эти четыре блюда у них получаются вкуснее, чем в любом другом ресторане. Не то чтобы от них невозможно оторваться, но, попробовав где-то ещё, всегда невольно вздыхаешь: «Всё же в „Чэнь Яньлоу“ лучше».
Сегодняшние продукты закупил Тан Цзинхэн — он сам съездил на самый большой рынок, где всё свежее и разнообразное.
Цяо Синь сразу же приглядела кусок свинины с передней ноги — идеальное сочетание жира и мяса: мясо не жёсткое, жир не приторный.
Когда Тан Цзинхэн зашёл на кухню, он увидел, как она, завязав фартук, спокойно стояла у разделочного стола и резала мясо.
Её нож то и дело поднимался и опускался, и звук «тук-тук-тук» был ритмичным, как барабан. Кусочки мяса получались одинаковой толщины и аккуратно укладывались в стопку, словно костяшки домино.
Такой навык владения ножом говорил сам за себя.
— Ты собираешься готовить жареное мясо по-хунаньски? — Тан Цзинхэн сразу узнал чеснок и зелёный перец, приготовленные рядом.
Готовить это блюдо перед настоящим наследником семьи Чэней — всё равно что выступать с фокусами перед самим фокусником.
Цяо Синь парировала:
— А разве я не могу готовить жареное мясо?
Тан Цзинхэн оглянулся на гостиную, где бушевала игра в маджонг, шагнул внутрь кухни и плотно закрыл за собой стеклянную дверь. Подойдя к Цяо Синь сзади, он сразу сменил тему:
— Слушай, мне надо тебе кое-что сказать.
Цяо Синь не ответила и даже не обернулась.
Тан Цзинхэн был уверен, что его не выгонят, прислонился к раковине и, взяв оттуда помидор, начал крутить его в руках.
— Дело в том, что в день твоего выпуска Чжун Сяо тоже был там и видел нас двоих, — он сделал паузу и внимательно посмотрел на её бесстрастный профиль. — В тот день я сделал тебе кучу фотографий, мы ещё поцеловались, а потом я поднял тебя и закружил…
Цяо Синь резко повернулась к нему, и лезвие ножа в её руке оказалось на уровне его головы — всего в нескольких сантиметрах от лица.
Тан Цзинхэн так испугался, что выронил помидор и поднял руки в знак капитуляции.
Она холодно усмехнулась:
— Ну и что? Видел — и что с того? В день выпуска я была в прекрасном настроении, поцеловалась — и что?
Спали же не раз и не два, так что поцелуй — это даже странно!
Тан Цзинхэн уловил скрытый смысл её слов и быстро согласился:
— Вот именно! В этом-то и проблема. Вчера вечером те парни создали чат и начали допрашивать меня: что между нами на самом деле…
Цяо Синь перебила его:
— Если нужно, я сама объясню каждому из них лично.
Лицо Тан Цзинхэна на миг изменилось, но он тут же улыбнулся и осторожно спросил:
— Неужели это необходимо?
— Если они спросят меня, я отвечу честно, исходя из того, что думаю сейчас, — Цяо Синь говорила серьёзно, и её изящные черты лица стали почти безжалостными.
Тан Цзинхэн это почувствовал. Вспомнив вчерашнюю панику после просмотра передачи, он медленно, чётко произнёс:
— Ты не уверена, кто я на самом деле — настоящий я или тот, кем ты хочешь меня видеть?
Иногда образ человека становится сосудом, вмещающим все мечты другого.
Так называемый «идеал».
Тан Цзинхэн не верил, что Цяо Синь так легко сможет выселить его из своего сердца, где он жил столько лет.
Они пристально смотрели друг на друга несколько секунд.
Цяо Синь тяжело вздохнула, положила нож на доску и снова посмотрела на мужчину перед собой, уже спокойным и объективным тоном:
— Ещё в самолёте, возвращаясь домой, я решила отложить чувства в сторону. Я пообещала Чоу Цзинъи посвятить себя работе на несколько лет. Не обязательно достигать высот Юй Яцзюнь, но хотя бы, чтобы на каком-нибудь мероприятии обо мне говорили не как об актрисе, прославившейся четырьмя годами назад. Каждый год проходят международные кинофестивали, каждый год появляются новые обладательницы «Оскара». Я уже потеряла четыре самых драгоценных года в карьере актрисы. Пропущенные возможности… я даже думать о них боюсь. Я —
Она не договорила — на этот раз её перебил Тан Цзинхэн:
— Ты меня неправильно поняла.
Цяо Синь выглядела так же растерянно, как он несколько минут назад.
Тан Цзинхэн невинно сказал:
— Давай заключим перемирие? Сейчас я скажу, что хочу на тебе жениться, — ты всё равно не согласишься. Это нереалистично.
Цяо Синь была озадачена:
— А днём ты ещё говорил, что с нами «не кончено». Что за игра?
— Вспомни, как ты со мной обращалась днём, — Тан Цзинхэн принялся критиковать её с оттенком обиды: — Сразу начала пинать и бить, будто хотела выцарапать мне глаза. Даже твоя мама не выдержала… Ты постоянно меня блокируешь! Ты что, официальный представитель функции «чёрный список» в «Вичате»? Если мне нужно обсудить с тобой что-то по работе, мне что, через твоего агента обращаться?
Цяо Синь промолчала, но, подумав, признала: да, пожалуй, перегнула.
Тан Цзинхэн продолжил:
— Ты вернулась, чтобы строить карьеру, отвоёвывать утраченные позиции и покорять вершины заново. Я тебе даже роль в «Битве при Чанпине» договорился! Хотел позвонить и лично рассказать, а оказалось — ты меня заблокировала. Представь себе, каково мне было? Плюс ко всему развод твоих родителей, шторм в прессе… Даже режиссёр Чжао спрашивал у меня, как ты, говорил, что тебе нелегко. А я стоял как дурак и улыбался, не зная, как объяснить, что ты меня заблокировала!
Цяо Синь молчала.
Тан Цзинхэн вернул себе контроль над ситуацией и в завершение мягко сказал:
— Раз ты сама говоришь, что карьера важна, я не буду мешать твоему развитию. Напротив, я буду всячески помогать тебе! Ради нашей многолетней дружбы! Но больше не блокируй меня и поддерживай связь. Договорились?
Цяо Синь раздражённо кивнула:
— Ладно, сейчас же добавлю. До ужина успею — устроит?
Тан Цзинхэн приложил руку к груди и облегчённо улыбнулся:
— Значит, перемирие. Я пойду, не буду тебе мешать. Готовь спокойно, постарайся, чтобы твой дядя передал тебе все семейные секреты «Чэнь Яньлоу».
Сказав это, он ушёл.
Цяо Синь смотрела, как он выходит из кухни и аккуратно закрывает за собой дверь, и чувствовала лёгкое недоумение.
Что-то в его словах казалось странным, но явных изъянов она не находила…
— И что с того, что я тебя блокирую? Если «Вичат» предложит мне стать официальным представителем функции «чёрный список», я ещё обрадуюсь!.. Хотя бы чеснок почистил, чудак какой-то! — бурчала она себе под нос, снова взяла нож и продолжила резать мясо.
http://bllate.org/book/2913/323204
Готово:
