Вдоволь нахохотавшись, Шэнь И произнес:
— Соленого чая не бывает. Чай собирают с чайных деревьев и обрабатывают особым образом, чтобы получить чайные листья. Вообще-то чай всегда горький — ни соленым, ни острым он не бывает. Но из-за разнообразия сортов у каждого чая свой вкус, хотя те, кто в нем не разбирается, всегда находят его горьким.
Только что упомянутый мной Чай Сюаньлин отличается от обычного. В этих листьях заключена духовная сила, и именно она придает чаю сладковатый привкус.
Услышав это, Цю Цимин глубоко опустил голову, а его мочки ушей и шея густо покраснели.
На этот раз он знатно опозорился перед хозяином.
Шэнь И сдержал улыбку, легко кашлянул и утешил его:
— Раньше ты был теневым стражем, с самого детства проходил тренировки, а повзрослев, только и делал, что служил своему господину. Ты не сталкивался с подобным, так что ничего удивительного, что ты не знаешь.
Шэнь И на мгновение умолк, будто что-то вспомнив, и спросил:
— Кстати, я помню, сегодня утром ты заварил чай, и вкус был весьма неплох. Ты умеешь заваривать чай?
Услышав слова утешения от Шэнь И, Цю Цимин почувствовал себя немного лучше, но по-прежнему не поднимал головы:
— Подчиненный однажды видел, как чай заваривает служанка, прислуживающая князю.
Шэнь И недоверчиво посмотрел на Цю Цимина:
— Ты хочешь сказать, что запомнил все, просто один раз увидев, как это делают другие?
— Да, подчиненный не смеет обманывать.
— Поистине невероятно. Я в свое время учился чайному искусству очень долго, а ты смог приготовить чай с таким вкусом, просто посмотрев со стороны — это поистине редкий дар, — Шэнь И не скупился на похвалу. — Если тебе дать как следует подучиться, ты наверняка сможешь заваривать лучший чай на свете.
Его слова едва затихли, как подошел подающий блюда парень из забегаловки:
— Простите, что заставил гостей ждать.
Расставив две тарелки с едой и миску с рисом, он бросил:
— Приятного аппетита! — и удалился.
Из-за этого вмешательства разговор оборвался, а Шэнь И, к тому же, уже проголодался, так что он взял палочки и принялся за еду.
Цю Цимин же молча опустил голову, погрузившись в какие-то мысли.
Пока они ели, за соседний столик сели двое посетителей. Те двое, судя по всему, были очень близки: закинув руки друг другу на плечи, они о чем-то болтали и оба смеялись.
— Эх, какая жалость! Этот член совета Сюй — просто исчадие ада, зачем только вздумалось ему скакать на лошади по оживленной улице? Задавил Чжан Юйшэня насмерть, и теперь во всем нашем Городке Ли больше не сыскать такого прекрасного актера, — только сев, с глубоким сожалением произнес один из них.
Второй тоже тяжело вздохнул:
— Да уж, Янь Нинъюй из лавки тканей теперь, наверное, вне себя от ярости? Он ведь дружил только с Чжан Юйшэнем.
— Ха, еще бы! — хмыкнул тот. — Я слышал, на следующий день после смерти Чжан Юйшэня член совета Сюй исчез, и до сих пор о нем ни слуху ни духу. А этот Янь Нинъюй слег в постель. Спорим, это Янь Нинъюй прикончил члена совета Сюй...
С этими словами мужчина изобразил жест, будто перерезает кому-то горло:
— ...а потом тот его преследует.
Весь этот разговор целиком долетел до ушей Шэнь И и Цю Цимина.
Взгляд Шэнь И слегка изменился, но он продолжал неторопливо есть, вид у него был такой, будто его совершенно не волнует то, о чем шепчутся за соседним столиком.
Цю Цимин в прошлом был теневым стражем. Выполняя приказы своего господина, он выполнял самые разные задания, где нельзя было допустить ни малейшей оплошности: малейшая ошибка означала не только его собственную смерть, но и провал всей миссии.
Стоило ему услышать их разговор, как он тут же уловил несостыковку.
Чжан Юйшэнь был актером, и многие горожане знали его в лицо. Если бы он погиб среди бела дня на улице, об этом шумел бы весь город, однако сегодня Янь Чжицзе не имел об этом ни малейшего понятия.
Он никак не мог не знать о смерти близкого друга своего сына.
Покончив с обедом и выйдя из заведения, Цю Цимин нетерпеливый поспешил поделиться своей догадкой с Шэнь И.
— Ещё когда он только явился в обитель, я понял, что на его руках кровь, — спокойно произнес Шэнь И. — Смерть Чжан Юйшэня связана с ним напрямую.
У Цю Цимина тоже были такие подозрения, однако он не понимал, почему Янь Чжицзе притворяется, будто ничего не знает о гибели Чжан Юйшэня.
— Подчиненный отправится всё расследовать, — сказал Цю Цимин.
— Не нужно, — Шэнь И остановил рвавшегося в бой Цю Цимина. — Через три дня всё станет ясно.
Через три дня как раз наступит день, когда Янь Нинъюй придет в себя, и тогда, кого бы они ни расспросили — Янь Чжицзе или Янь Нинъюй, — те сами скажут правду.
Разговаривая на ходу, они быстро добрались до Поместья Шэнь. Стоя у входа, Цю Цимин поднял голову и посмотрел на деревянную табличку над воротами: выписанные на ней иероглифы были легкими и изящными, в них таилась Духовная сила, и с первого взгляда было понятно, что это творение рук самого Шэнь И.
На сердце у Цю Цимина стало горячо, словно он лицезрел какое-то несметное сокровище, и он никак не мог заставить себя отвести взгляд.
— Пойдем в дом, — Шэнь И сделал вид, что не заметил странного поведения Цю Цимина, и спокойно толкнул тяжеловатые ворота.
Цю Цимин тут же последовал за ним.
— Двор довольно большой, давай сначала приведем в порядок комнаты, где будем ночевать сегодня, а остальным займемся завтра, наняв людей, — сказал Шэнь И.
— Слушаюсь.
Всего в поместье было три двора, они располагались на востоке, западе и юге. Шэнь И занял тот, что на востоке, под названием Двор Лайцю.
— В боковой комнате этого двора есть длинная тахта, этой ночью устроишься там, — мягко толкнув ворота двора и шагая внутрь, произнес Шэнь И. — Уже слишком поздно, убираться некогда, а те два двора почти не использовались, и наводить там порядок слишком хлопотно. Я сам буду жить здесь, так что тут относительно чисто.
Цю Цимин так и замер на месте, глядя на крупные иероглифы, висящие над входом во двор, а в груди его бушевала невыразимая радость.
Заметив, что хозяин вошел во двор, он крепко сжал кулак — то ли от волнения, то ли от избытка чувств сжатые пальцы слегка подрагивали.
— Почему ты молчишь? Не согласен? — идущий впереди Шэнь И, дождавшись ответа и не услышав его спустя долгое время, оглянулся с вопросом.
Цю Цимин опомнился: он только что витал в облаках и попросту пропустил слова Шэнь И мимо ушей. Пока он соображал, Шэнь И говорил про то, что редко пользуется остальными дворами, так что Цю Цимин вовсе не понял, на какое именно предложение его спросили согласия.
— Подчиненный виноват, только что не расслышал слов хозяина, прошу хозяина наказать меня.
— Ничего страшного, раз не расслышал, я повторю, — голос Шэнь И звучал так мягко, что на душе сразу становилось спокойно. — Я спросил, будет ли тебе удобно этой ночью поспать в боковой комнате этого двора? Другими дворами не пользовались, там тяжело наводить порядок.
http://bllate.org/book/29121/3539730
Готово:
