— Подчиненный знает о своей ошибке, я умудрился забыть слова господина, прошу господина наказать меня, — опустив голову, произнес Цю Цимин.
— Ничего страшного, забыл так забыл. Все равно уже стемнело, и поднялась энергия инь, так что даже если ты отойдешь от меня далеко, ничего страшного не случится. Я лишь переживаю, как бы в каком-нибудь доме не оказалось оберега, защищающего жилище, который мог бы тебя ранить.
Голос Шэнь И звучал мягко, словно легкое облачко, постепенно укутывавшее сердце Цю Цимина, нежно и тепло.
Цю Цимин знал, что Шэнь И не позволял ему удаляться слишком далеко лишь из опасений, что он не вынесет дневной янской энергии или пострадает от ее палящего жара, случайно пройдя мимо места с избытком этой энергии.
Вся его энергия инь сейчас была окутана и скрыта аурой Шэнь И, а снаружи ее укутывала аура живого человека. Именно поэтому он мог появляться перед людьми и не страдал от влияния янской энергии.
Но если бы он удалился слишком далеко от Шэнь И и его аура исчезла бы, его энергия инь стала бы совершенно беззащитной. Средь бела дня он легко мог пострадать от янской энергии или даже быть схваченным другими практикующими в качестве свирепого призрака, что было крайне небезопасно.
— Пойдем, впереди трактир, заглянем туда, поедим и вернемся, — Шэнь И шел впереди, закатное солнце вытягивало его тень в длинный силуэт. Цю Цимин украдкой наступил на тень Шэнь И: он слышал от других призраков, что души мертвых могут прятаться в человеческих тени, и тогда их не смогут обнаружить практикующие.
Точно так же, как и при жизни, он всю жизнь был лишь тенью. При жизни он ничего не осознавал, жил словно марионетка — без мыслей, без желаний.
Но после смерти он по собственной воле стал тенью, добровольно спрятавшись в тени этого человека, чтобы появляться и защищать его лишь тогда, когда тот в нем нуждается.
— Слушаюсь, — ответил Цю Цимин.
Трактир, в который вошли двое, оказался небольшим, но зато чистым и аккуратным. Даже соудан внутри выглядел опрятным, отчего на душе сразу становилось легко и приятно.
Судя по всему, Шэнь И бывал здесь раньше и хорошо знал здешние блюда. Не успел соудан даже о чем-либо спросить, как он сам заговорил:
— Тарелка жареной утки, тарелка тушеных овощей, одна порция риса.
Услышав, что Шэнь И просит всего лишь одну порцию риса, соудан на мгновение растерялся: двое взрослых мужчин — и всего одна порция риса на двоих?
Но клиент превыше всего, и соудан не стал рассуждать лишний малым. Ему нужно было лишь выполнить пожелание гостя, а затем получить с него плату за еду.
— Хорошо, уважаемые гости, присаживайтесь и подождите немного, еда будет готова с минуты на минуту, — с улыбкой произнес соудан, проводя обоих к столу и отодвигая стулья в знак приглашения присесть.
Цю Цимин не смел садиться и остался стоять в стороне.
— Садись, — Шэнь И указал на стул напротив, приглашая Цю Цимина занять место.
Только тогда соудан сообразил, что эти двое вовсе не друзья, а скорее похожи на господина и слугу.
Подумав об этом, соудан украдлычно оглянулся на Цю Цимина: он еще никогда не видел столь прекрасного слуги.
Убедившись, что соудан отошел далеко, Шэнь И достал из рукава бутылочку из голубого нефрита, извлек оттуда пилюлю и протянул Цю Цимину.
Утром Цю Цимин уже принимал подобную пилюлю и прекрасно понимал ценность такого лекарства, поэтому не смел ее брать.
— Благодарю господина за доброту, но духовные пилюли слишком ценны, подчиненный не смеет тратить их зря.
— Духовные лекарства созданы для того, чтобы ими пользоваться. Если всего жалеть, то зачем тогда я занимаюсь алхимией? — с этими словами Шэнь И положил пилюлю на стол и слегка подтолкнул ее в сторону Цю Цимина.
Неизвестно, какой способ использовал Шэнь И, но духовная сила внутри пилюли была запечатана настолько прочно, что никто не смог бы распознать в ней духовное лекарство. Черная и неприметная, она лежала на столе, совершенно не привлекая к себе внимания.
Цю Цимин заторможенно уставился на это выглядевшее донельзя заурядным маленькое лекарство на столе и, вспомнив, как Шэнь И лелеял его почти как ученика, больше не смел отказываться.
В конце концов он протянул руку, взял пилюлю и сунул ее в рот.
На этот раз он не стал проглатывать пилюлю целиком, как делал это утром, а закатил ее под язык, чтобы распробовать как следует.
Снаружи духовное лекарство было горьким, но стоило этой внешней оболочке растаять, как внутри обнаружилась прохладная маленькая леденцовая конфетка — очень вкусная.
Горький чай
Вскоре соудан вернулся, принеся с собой чайник с горячим чаем, и с сияющей на лице улыбкой произнес:
— Уважаемые гости, прошу прощения, наш повар готовит медленно, выпейте пока чашечку горячего чаю, пока ждете.
С этими словами соудан достал чашку и налил Шэнь И чаю.
Расставив чайные принадлежности, соудан удалился.
— Будешь чай? — Шэнь И приподнял крышку пиалы, разглядывая поднимающийся от воды горячий пар. На желтовато-зеленой глади воды покачивался одинокий плавающий листок, медленно кружась в чашке.
Услышав вопрос Шэнь И, Цю Цимин с легкой надеждой посмотрел на чайник, стоявший на столе, но его лицо выражало столь мало эмоций, что Шэнь И ничего не заметил.
— Подчиненный не хочет пить.
Шэнь И взял со стола пиалу, сдул пенку, сделал легкий глоток, а затем подвинул чашку к Цю Цимину:
— Попробуй, в этом чае есть моя аура, его можно пить.
Хотя Шэнь И и не заметил его ожидания, он все равно поделился с ним чашкой чая.
При жизни его жизнь не стоила и чайника чая.
После смерти у него не было ничего, но нашелся человек, готовый поделиться с ним глотком горячего чая.
Цю Цимин не стал отвергать добрый жест Шэнь И. Он взял чашку и, подражав тому, как только что пил Шэнь И, сделал маленький глоток.
Чай оказался горьким на вкус, но вскоре во рту появилась сладость — это был странный вкус.
Заметив, что на лице Цю Цимина появилась хоть какая-то эмоция, Шэнь И невольно улыбнулся:
— На вкус чая влияет и его качество, и то, как его заваривали. У меня с собой есть отменный Чай Сюаньлин, его можно пить и без примеси моей ауры.
— Я не люблю Чай Сюаньлин, этот чай сладкий, я к нему не привык. Вернемся — я дам его тебе, будешь пить понемногу.
Цю Цимин, служивший принцам и знатным господам при жизни, прекрасно знал, что разные сорта чая обладают разным вкусом. То, что он только что выпил, было горьким, а раз господин говорит, что у него есть сладкий, значит ли это, что бывает еще и соленый? И острый?
— Господин не любит сладкое? А чай какого вкуса пьете вы?
Шэнь И показался этот вопрос Цю Цимина несколько странным, хотя он никак не мог понять, в чем именно его странность.
— Почему ты вдруг об этом спрашиваешь?
Цю Цимин перефразировал вопрос:
— Вы любите горький или соленый?
Услышав это, Шэнь И не смог сдержать громкого смеха. Впервые он так открыто и весело смеялся в присутствии Цю Цимина.
Видя, что Шэнь И смеется, Цю Цимин медленно опустил голову: ему показалось, что он только что задал глупейший вопрос.
http://bllate.org/book/29121/3539729
Готово:
