— Раз уж ты знаешь, что представляет собой Великий князь, с чего бы мне им интересоваться? — Су Вэнь, не отступая перед его гневом, сделал шаг вперед. Его лицо оказалось почти вплотную к шее Сы Му, а горячее дыхание коснулось кожи. — Мое тело всегда откликается только на Шестого принца.
Сы Му на этот раз не купился на его уловки. Холодный фырк перекрыл волну жара, и он раздраженно бросил:
— Если ты так любишь играть на публику, в следующий раз предупреждай заранее. Вот совпадение — я тоже люблю играть, так что мы могли бы отрепетировать всё заранее и стать... идеальными партнерами по сцене.
Партнерами? Если бы Сы Му знал, какой сегодня сценарий, он бы, пожалуй, собственными руками его придушил.
Заметив, как помрачнел Су Вэнь, Сы Му словно подлили масла в огонь — его брови нахмурились еще сильнее:
— Что? Боишься, что я плохо сыграю?
Су Вэнь осторожно выдохнул. Раз уж ситуация зашла так далеко, он решил выложить всё как есть:
— А если Шестой принц узнает, что у него на хвосте сидит «хвост», захочет ли он продолжать этот спектакль?
Сы Му вздрогнул. До этого момента он был слишком одурманен этим маленьким бесом и совершенно не заметил, что кто-то идет следом. Он уже хотел оглянуться, но Су Вэнь прошептал:
— Не оборачивайся, я её уже увидел.
— Кто это?
— Единственная дочь командующего Фэна, Фэн Ваньэр.
Сы Му мгновенно осознал истинный умысел Су Вэня и от ярости рассмеялся:
— Маленький учитель, а ты и впрямь мастер плести интриги!
Эта Фэн Ваньэр, быть может, и была простой и безобидной девушкой, но её отец — фигура весьма значимая. Командующий дворцовой стражей Фэн Ци держал в руках самые элитные войска империи и был человеком, наиболее близким к императору.
Дворцовая стража — последний рубеж защиты государя, и кто из принцев осмелился бы взять в жены дочь её командующего?
Впрочем, абсолютных вещей не бывает.
Шестой принц Сы Му не участвовал в борьбе за власть, отличался мягким характером, и ни при каких обстоятельствах трон ему бы не достался. Для такой «мягкой булочки» Фэн Ваньэр была идеальной кандидаткой в жены.
— Чтобы эта хитрая задумка удалась, мне нужна помощь Шестого принца, — Су Вэнь немного занервничал под таким насмешливым взглядом Сы Му.
Работая с Наследным принцем, он действовал умело; против Сяо Юньни, даже когда тот выходил из себя, он видел ситуацию насквозь. И только перед Сы Му он всякий раз чувствовал неуверенность.
Словно в игре в карты: когда у тебя на руках слишком мало козырей, поневоле теряешь твердость духа.
— Только вот одно мне непонятно, надеюсь, Маленький учитель прояснит, — в глазах Сы Му не угасал холод, казалось, он готов пронзить Су Вэня взглядом в любой момент. — Как ты мог предугадать, что Фэн Ваньэр пойдет следом? Одной лишь полупрозрачной вуали для этого было бы явно недостаточно!
— Разумеется, недостаточно, — тихо и мягко пояснил Су Вэнь. — Она думает, что Шестой принц к ней неравнодушен.
— Я не сказал ей ни единого слова, с чего бы ей так… — не успел Сы Му договорить, как понял, в чем дело. Он вытаращил глаза на Су Вэня: — Ты подменил мой ароматический мешочек?
Су Вэнь едва заметно кивнул и буднично произнес:
— Этот мешочек как раз был сделан руками Фэн Ваньэр. Я потратил немало сил, чтобы раздобыть его, а потом сделал так, чтобы он вернулся к ней через ваши руки, тем самым положив начало прекрасному сою...
Слово «союзу» застряло у него в горле, наткнувшись на ледяной взгляд, брошенный в его сторону.
Союз, конечно, был бы прекрасным, но раз этот союз нельзя было отдать Наследному принцу, то для Шестого принца это был лучший исход.
Но... судя по виду Сы Му, ему не подходил никто.
— Ах ты, Су Вэнь, ты уже до того дошел, что на мою голову такие планы строишь! — в груди Сы Му будто что-то обожгло. А видя равнодушное лицо Су Вэня, он едва не скрипел зубами от боли.
От того, что его назвали по имени и фамилии, Су Вэня пробрал холодок. Он пробормотал:
— Если Шестому принцу не нравится, я могу всё изменить…
— Нравится! С чего бы мне не нравиться? — ярость в глазах Сы Му вспыхнула с новой силой, даже черные зрачки, казалось, налились кровью. — Да, я такой: и за женщин, и за мужчин, я ветреный и непостоянный!
— Я не это имел в виду, — Су Вэнь покорно опустил голову.
На самом деле, у него был и другой путь, он просто к слову упомянул об этом.
Увести Фэн Ваньэр и Сы Цзи с банкета одновременно, создав иллюзию их тайного свидания — цель была достигнута. Обычно, стоило Сы Му остыть, он бы сразу во всем разобрался.
Но объясняться времени уже не было. Заметив краем глаза, что Фэн Ваньэр собирается уходить, Су Вэнь поспешно окликнул её:
— Госпожа Фэн, какое совпадение, что вы здесь.
— Ах, мне стало душно, вот я и решила прогуляться, — Фэн Ваньэр пришлось улыбнуться, чтобы сгладить неловкость.
— Позавчера принцесса Чанлэ была рада получить ваш подарок, она просто в восторге. И сказала, что если вы сегодня будете здесь, то непременно хочет у вас кое о чем расспросить, — учтиво произнес Су Вэнь, обращаясь к стоявшей за деревом девушке.
Он не забыл и вовремя напомнить Сы Му:
— Шестой принц, вам пора вернуться на банкет.
Разговор закончился на не самой приятной ноте. Красивое лицо Сы Му дернулось, и он сквозь зубы процедил:
— Если ты, с твоим-то нутром, когда-нибудь решишься на бунт, я не удивлюсь. Но если такой день настанет, Маленький учитель, чур меня с собой не брать.
Сказав это, Сы Му с помрачневшим лицом зашагал прочь.
Некоторые вещи сейчас объяснить было сложно, придется оставить это на потом, когда они окажутся в постели.
Проходя мимо Фэн Ваньэр, девушка тут же зарделась. Ей хотелось рассмотреть лицо Сы Му, но из-за приличий она решалась лишь украдкой бросать на него взгляды. Стоило Сы Му поднять глаза и посмотреть на неё, как она тут же в испуге опускала голову, заливаясь краской до самых ушей.
Сы Му лишь мельком взглянул на неё и, не оглядываясь, пошел дальше.
Су Вэнь уже давно вышел из того возраста, когда подобная чистота могла тронуть сердце, но, глядя на столь невинную девушку, он всё же почувствовал укол совести. Впрочем, разум быстро подавил это чувство.
Он с улыбкой сделал приглашающий жест и почтительно произнес:
— Принцесса Чанлэ уже ждет в кабинете, госпожа Фэн, прошу за мной.
— Хорошо, благодарю вас, Маленький учитель, — Фэн Ваньэр без колебаний последовала за Су Вэнем. Дойдя до конца галереи, она всё еще не могла удержаться, чтобы не обернуться и не взглянуть на статную спину Сы Му.
Вернувшись на своё место, Сы Му залпом выпил полный бокал вина, но тяжесть в груди никуда не делась. Словно глоток вина застрял в горле, не давая ни вдохнуть, ни выдохнуть, причиняя невыносимое удушье.
Вспоминая, как восемь лет назад он лично вытащил этого человека из Рабов-грешников, а теперь тот не жалея сил служит Наследному принцу, он не мог не чувствовать горького негодования.
И хотя изначально он был лишь советником, выращенным для Наследного принца, теперь это чувство напоминало нечто иное…
Будто марионетка, которую он любовно мастерил, вдруг отрастила ноги: не просто пошла, а побежала и пустилась в пляс.
Да так высоко, что не догнать и не удержать.
Сы Му в одиночку выпил целый кувшин вина. Чем больше он думал, тем сильнее закипал от ярости. Резко встав, он наткнулся на служанку, пришедшую подлить вина, и та от неожиданности упала на пол.
Она уже собиралась упасть на колени и просить прощения, но Сы Му даже не взглянул на неё. Спотыкаясь, он побрел прочь, всё время бормоча себе под нос:
— Скачи, скачи… рано или поздно шею свернешь.
Служанка не понимала, к кому он обращается, решив, что к ней. Она в страхе била поклоны вслед принцу, едва не плача:
— Шестой принц, помилуйте!
Сы Му не слышал её, продолжая бурчать:
— Маленький бес, ты сама напросилась на смерть, потом не приползай с мольбами о прощении.
Если не сживу тебя со свету, считай, я проиграл!
Глава 12. Смерть раньше меня
Буря вокруг банкета была не такой уж и сильной.
В конце концов, Фэн Ваньэр и Сы Цзи лишь «пропали» в одно и то же время, никаких реальных доказательств их связи не было.
Слухи поползли в кулуарах, на пару дней дошли до ушей императора, но после того, как он пропесочил нескольких слуг, всё затихло.
Однако стоило доверию дать трещину, как через неё просочились бесконечные сомнения.
А вот Су Вэню в тот вечер действительно пришлось плакать и просить о пощаде.
Что бы он ни объяснял, Сы Му словно оглох и безумно продолжал своё «возделывание». Пока у Су Вэня не сорвался голос, он не прекращал. В конце концов Су Вэнь смирился и замолчал.
После бесчисленных повторений, когда Су Вэнь был пропитан потом до нитки, он, не выдержав, прошептал, закусив губу:
— Шестой принц, не боитесь ли вы истощить свою жизненную сущность и умереть у меня в постели?
— Не бойся, — Сы Му выпрямился, выжимая из себя последние силы, и сквозь зубы добавил: — Даже если умру, то только после того, как ты испустишь дух первым.
В этом они были схожи с оригиналом: Су Вэнь умирал первым, но и Сы Му после него долго не задерживался.
Всего лишь вопрос нескольких шагов.
Когда Сы Му сам обессилел, он перевалился на бок и замер, как выброшенная на берег рыба. Он не хотел шевелить даже пальцем, но язык всё еще не желал сдаваться:
— Повезло тебе. Если это повторится, я клянусь, ты сдохнешь прямо здесь.
— Вечно слышу лишь о волах, которые упахались до смерти… — Су Вэнь успел произнести лишь половину, как почувствовал исходящую от соседа убийственную ауру. Испуганно вжав голову в плечи, он поправился: — Это всё только потому, что Шестой принц столь могуч. Поле давно перепахано, а вол всё еще полон сил.
Сы Му знал, что тот льстит, но ему было приятно.
Насладившись триумфом, он вдруг вспомнил, зачем пришел в себя, и предостерег:
— Впредь меньше играй в свата. Моя женитьба не требует твоей заботы.
Су Вэнь лениво перевернулся на другой бок и, отвернувшись от Сы Му, тихо ответил:
— Она и не требует моей заботы. Это забота Его Величества.
С талии его скользнула рука, горячая грудь плотно прижалась к спине. В такт участившемуся дыханию Сы Му произнес:
— Если хочешь, можешь позаботиться. Возьми и разгони всех тех девиц, которых отец навязал мне в жены.
Су Вэнь медленно прикрыл глаза и ответил, словно в бреду:
— Я умею только убивать.
— Чушь, — мягко одернул его Сы Му. — Цай Вэнь жив, Гао Хуэй тоже. Если бы ты на самом деле был так безжалостен, как говоришь, Фэн Ваньэр уже висела бы под балкой мертвым грузом.
Су Вэнь резко открыл глаза и искоса посмотрел на Сы Му.
Человек за его спиной внезапно прыснул со смеху. Хотя лицо его казалось невинным, как у ребенка, слова, слетевшие с его губ, заставили Су Вэня вздрогнуть:
— Я не верю, что ты не думал о методах пожестче. Великий князь любит выпить — если напоить его и забросить Фэн Ваньэр к нему в комнату, а потом случайно столкнуть их лбами…
http://bllate.org/book/29074/3534976
Готово:
