Коу Чжи потрогал игрушку, его взгляд стал задумчивым.
На следующий день Коу Чжи на редкость проснулся очень рано.
Приведя себя в порядок, он по привычке попытался нащупать на диване Пикачу, но вместо этого загреб полными руками шерсти.
Сяо Сюнмао потерся о его ладонь, моргнул круглыми черными пуговичками глаз и произвел:
— Хозяин, шкала прогресса задания сдвинулась, уже три процента!
Коу Чжи на мгновение замер и спокойно ответил:
— Угу.
Сяо Сюнмао расплылся в довольной улыбке:
— Я же говорил, что этот способ сработает!
— Но почему она сдвинулась? — Сяо Сюнмао никак не мог взять в толк, ведь хозяин еще даже не начал делать то, что могло бы вызвать у Сына Удачи негативные эмоции.
Коу Чжи погрузился в раздумья.
Последовав по адресу, который дал Бай Моси, он отправился в студию.
Студия Яоян занималась в офисном здании. Возможно, из-за того, что Коу Чжи пришел слишком рано, внутри было всего двое. До того как он вошел, они о чем-то разговаривали.
Цзян Цзинь заметил его, чуть приподнял брови и радостно помахал рукой:
— Ты чего пришел? Неужели передумал?
Коу Чжи слабо улыбнулся, его взгляд упал на щеку Цзян Цзиня и на долю секунды задержался: там алел нечеткий красный след.
Он пропустил последний вопрос мимо ушей и неторопливо подошел:
— Я ведь тоже часть студии, моя зарплата зависит от процента с продаж, так что заглянуть было обязательно.
Это означало, что своего решения он не изменил.
В глазах Цзян Цзиня мелькнуло нескрываемое разочарование, он пожал плечами:
— Ну ладно.
Коу Чжи посмотрел на Се Ланя, который опустил голову и о чем-то думал, и мягко улыбнулся:
— Доброе утро.
— …Доброе утро.
— Что такое? Вчера слишком поздно лег, не выспался? — Коу Чжи протянул ему пакет, который держал в руках.
Се Лань опустил взгляд, увидел внутри вымытый термос и слегка закусил губу:
— Ничего, просто задумался о кое-чем.
Коу Чжи еще не успел раскрыть рта, как сияющий Цзян Цзинь уже собирался что-то сказать, но Се Лань перебил его:
— Раз уж ты пришел, я поподробнее познакомлю тебя с игрой, которую мы делаем.
Коу Чжи бросил взгляд на слегка изменившееся лицо Цзян Цзиня и приподнял брови.
Он согласился и последовал за Се Ланем к его компьютеру, слушая объяснения.
Се Лань говорил много, но почти все время смотрел в экран, лишь изредка встречаясь с Коу Чжи взглядом и тут же отводя глаза.
Коу Чжи видел это и улыбался про себя, не пытаясь его разоблачить.
Только Се Лань закончил говорить, как в дверь плечом к плечу вошли двое парней и, заметив Коу Чжи, замерли.
— Му Чжи, настоящее имя — Коу Чжи, — представил Се Лань. — Тот, что в очках — Моси Моси, настоящее имя — Бай Моси, а тот, что повыше — У любви есть брат с сестрой, настоящее имя — Чжэн Юй.
Коу Чжи кивнул:
— Привет.
Чжэн Юй изобразил крайнее удивление:
— Привет-привет, я теперь верю словам Цзян Цзиня. Большой брат, если ты наденешь женское платье, тебя точно никто не узнает, я бы в тебя с первого взгляда влюбился.
Се Лань посмотрел на него, и холод в его глазах превратился в ледяные клинки, но он тут же отвел взгляд в сторону.
Бай Моси с досадой хлопнул его по голове:
— Это что за манеры? Как ты разговариваешь?
Чжэн Юй почувствовал, что у босса сегодня какое-то неважное настроение, и, не придавая значения остальному, неловко потер затылок:
— Извините, извините, я человек косноязычный. Я имел в виду, что ты очень красивый… Тьфу, не красивый, в общем… — он тужился несколько секунд, прежде чем выдавить: — Короче, совсем не похож на таких грубых мужланов, как мы.
Коу Чжи с усмешкой глянул на Се Ланя и мягко произнес:
— Ничего страшного.
Бай Моси с облегчением выдохнул и расплылся в улыбке:
— У нашего главного такой прекрасный характер! Чжэн Юй, тебе бы поучиться его манерам с твоим скверным нравом.
Чжэн Юй вытаращил глаза:
— Ты чего это меня подставляешь?
Се Лань легко кашлянул, оба умолкли, и Бай Моси сказал:
— Большой брат, не пойми нас неправильно, мы только на вид такие, на самом деле у нас в коллективе все очень дружны.
— Я заметил, — на губах Коу Чжи играла улыбка. — Зовите меня просто Коу Чжи. Я сегодня заглянул только проведать вас, снаряжение не брал, пойду домой рисовать, в следующий раз приду и уже поработаю вместе с вами.
Се Лань чуть сдвинулся с места.
— Отлично, будем ждать, — Цзян Цзинь поднялся из-за стола и шагнул вперед. — Я провожу тебя.
— Не нужно.
Коу Чжи отказался, попрощался с остальными и покинул студию.
Стоило выйти на улицу, как яркое солнце залило всё вокруг, лучи припекали неприятно, и Коу Чжи нахмурился.
Тут же бесшумно появился Сяо Сюнмао и, взлетев над его макушкой, принялся заслонять его от солнца:
— Почему хозяин вообще пошел в студию? Разве не лучше сидеть дома?
Брови Коу Чжи немного разгладились:
— Откуда дома узнать, почему сдвинулась шкала?
— Почему? — Сяо Сюнмао ошеломленно хлопал глазами.
Коу Чжи произнес небрежным тоном:
— Се Лань наверняка узнал от Цзян Цзиня, что я тоже из этих. Прибавив к этому то, что я сказал вчера вечером, он, должно быть, накрутил себя и решил, что я к нему равнодушен.
Коу Чжи поймал такси и вернулся домой.
Принадлежавшие ему вчерашние рисовальные принадлежности еще не были убраны. Сделав глоток воды, Коу Чжи принялся за порядок.
Закончив раскладывать всё по местам, он немного посидел, глядя на рисунок в руке.
Приближались летние каникулы, но атмосфера в студии неожиданно стала напряженной.
Спустя месяц после начала каникул наступал Циси, и крупнейшая игровая платформа страны планировала запустить праздничное мероприятие. После общего обсуждения команда решила закончить игру как можно скорее, чтобы успеть к этому сроку.
В студии только Цзян Цзинь и Коу Чжи были выпускниками и не обременяли себя заботами о финальных экзаменах, а остальные трое оставались студентами. Им приходилось не только следить за прогрессом студии, но и готовиться к сессии.
Се Лань и Бай Моси обычно уделяли учебе достаточно времени, поэтому держались спокойно, а вот Чжэн Юй — с точностью до наоборот. Он был готов клонировать себя: одну копию отправить делать игру, а вторую грызть гранит науки.
Коу Чжи несколько раз открывал внезапно затихший чат и неизменно видел там жалобные стоны Чжэн Юя. Стоило Цзян Цзиню посмеяться над ним в сообщениях, как появлялся Бай Моси, давал Чжэн Юю бан и уводил восвояси.
К счастью, этот период длился недолго: студенты студии наконец пережили экзаменационную неделю и встретили летние каникулы.
Едва получив свободу, Чжэн Юй, чудом проскочивший по самому краю проходного балла, принялся вовсю хвастаться и требовать отдыха и командного выезда.
[У любви есть брат с сестрой: Игра готова на подавляющее большинство, осталось только отловить баги и заняться отладкой. Погнали, погнали! Вернемся отдохнувшими — с новыми силами за работу!]
Бай Моси попытался отговорить его парой реплик в чате, но не преуспел и, обозванный Чжэн Юем бессерверным геймдизайнером, в гневе вышел из сети.
[Огонь не сожжет дотла: Точно-точно! Мы последнее время целыми днями пялимся в мониторы, глаза вылазят, спина отваливается. Давайте лучше все вместе сходим в горы? Посмотрим на зелень и хоть немного разомнемся.]
Всего в группе состояло пять человек: двое высказались за, двое воздержались, а Се Лань равнодушно присоединился к воздержавшимся, предоставив право решать Коу Чжи.
Хотя походы в горы Коу Чжи не особенно жаловал, шкала задания уже давно стояла на месте, так что он возражать не стал.
Согласовав время и список необходимых вещей, они быстро разошлись по домам отдыхать.
Поход отнимает много сил, поэтому, собрав всё нужное, Коу Чжи сразу лег спать.
Они договорились встретиться внизу у студии. За руль сел Цзян Цзинь, чтобы везти всех на своей машине в известный близлежащий живописный район.
— Говорят, на этой горе есть водопад, очень красивый, — Чжэн Юй был полон энтузиазма. Ничуть не замечая удушливой атмосферы в салоне, он болтал с сидевшим рядом Бай Моси. — Ты вот совсем не занимаешься спортом, тебе полезно побольше лазать по горам.
Коу Чжи сидел рядом с ними, чувствуя себя слегка онемевшим.
И вовсе не от болтовни соседа, который каждую секунду спорил ни о чем так истово, будто они сейчас сцепятся не на жизнь, а на смерть, хотя до драки так и не доходило. Его утомляли те двое — на водительском и переднем пассажирском сиденьях.
Кто бы мог подумать, что из-за какого-то несчастного места Цзян Цзинь и Се Лань будут препираться целых пятнадцать минут?
А началось всё с того, что Коу Чжи не хотел сидеть рядом с кем-либо и выбрал переднее пассажирское кресло.
Цзян Цзинь с совершенно дурацким видом подошел и потребовал, чтобы Се Лань сел сзади, заявив, что рулить будет он сам.
Се Лань терпеть не мог физического контакта с людьми, и стороны зашли в тупик. Тогда Коу Чжи молча вылез из машины, забился назад к Бай Моси и Чжэн Юю, а этим двоим позволил занять передние места и продолжить взаимное истребление.
Добравшись до заповедника, они начали подъем. Избегать общения было невозможно, и те двое, что устроили совершенно бессмысленную холодную войну, наконец заключили перемирие — по крайней мере, внешне всё выглядело именно так.
Бай Моси, будучи стопроцентным домоседом, едва ступив на территорию парка, первым делом купил пару треккинговых палок и протянул их Коу Чжи как раз в тот момент, когда Чжэн Юй уже протянул к ним руку по умолчанию.
— Им троица палки не нужны, здоровье у каждого отменное. А мы с тобой пойдем не спеша, успеем.
Коу Чжи принял их:
— Спасибо.
Бай Моси улыбнулся и повернулся к остальным, наткнувшись на самые разные взгляды троих мужчин.
Он моргнул: ?
— Вы чего это на меня так смотрите? — Бай Моси растерялся.
Чжэн Юй состроил комично-трагическую физиономию:
— Оказывается, я больше не твой любимый человек.
Цзян Цзинь протянул зловещим голосом:
— Моси, у меня ощущение, что это ты влюбился в Чжи Чжи с первого взгляда.
Се Лань молчал, но его взгляд пугал Бай Моси сильнее всего.
Бай Моси отер пот со лба, повернулся к Коу Чжи и бросил:
— Не обращай на них внимания, пошли.
Коу Чжи кивнул, обошел остальных и зашагал следом за Бай Моси.
Бай Моси думал, что это лишь забавный пустяковый эпизод, пока не убедился в обратном. Стоило Коу Чжи заикнуться, что он хочет пить, как Цзян Цзинь тут же сунул ему ледяной напиток, и в тот же самый момент Се Лань протянул бутылку минералки с уже отвинченной крышкой.
Атмосфера мгновенно погрузилась в тишину.
Пока Коу Чжи не заявил, что хочет обычной воды, и не взял бутылку у Се Ланя.
Бай Моси решил считать это простой товарищеской вылазкой в духе старых боевых товарищей.
Они карабкались уже довольно долго и наконец добрались до середины горы. До сих пор всё шло нормально, и Бай Моси облегченно кивал про себя: значит, те странные сценки ранее были просто игрой воображения.
— Может, отдохнем немного? — предложил он.
Как раз в том месте, куда они забрались, стояла пустая беседка, где можно было перевести дух.
Коу Чжи кивнул. На его висках выступили капельки пота, а слегка побледневшие губы сжались в линию, когда он присел в беседке.
Се Лань подошел к нему и тихо спросил:
— Тебе плохо?
http://bllate.org/book/29069/3533773
Готово:
