Она невольно занервничала и бросила тревожный взгляд на Линь Сяоси.
Линь Сяоси тихо вздохнула. Не желая тревожить других, она встала и подошла ближе.
— Мама, как ты сюда попала?
Лучше бы она промолчала. Едва эти слова сорвались с её губ, как в Ян Мэй вспыхнул гнев.
— Как я сюда попала? Ты ещё осмеливаешься спрашивать?! Если бы я не приехала сейчас, ты бы уж точно довела до смерти свою старшую сестру!
— Ты, ничтожная девчонка! Решила, что раз вышла замуж и обрела опору, так теперь и родных не уважаешь?
— Я приехала именно затем, чтобы как следует проучить тебя! Даже если ты вошла в дом Цинь, ты всё равно дочь рода Линь и моя дочь! Раз ты не знаешь приличий, я обязана тебя научить!
С этими словами она швырнула свою котомку на пол, схватила Линь Сяоси за волосы и занесла руку для удара.
— Сноха… — вырвалось у Цинь Миньюэ. Она не ожидала, что кто-то окажется настолько безрассудным. Ведь это же родная дочь! Как можно сразу поднимать на неё руку?
Она бросилась вперёд, пытаясь оттащить Ян Мэй, но та, крепкая и закалённая многолетним трудом в поле, одним рывком отшвырнула её в сторону.
Заметив изящную одежду Цинь Миньюэ, её красивую заколку и нежную, белую кожу, Ян Мэй невольно почувствовала зависть.
— Девочка, не подходи! А то вдруг я случайно тебя задену? — съязвила она. — Я сперва проучу эту мерзкую девчонку, а потом поговорю с вами.
— Отпусти мою сноху! За что ты её бьёшь?! — возмущённо буркнула Цинь Миньюэ, снова пытаясь вмешаться.
Но Линь Сяоси остановила её резким окриком:
— Миньюэ, не подходи!
Спрятав в рукаве иглу, она молниеносно уколола Ян Мэй в локоть. Та мгновенно почувствовала онемение в руке и больше не смогла удержать дочь за волосы.
Линь Сяоси вырвалась, оттолкнула мать и холодно, сдерживая бурлящие эмоции, произнесла:
— Хватит уже устраивать цирк! Кто на самом деле заслуживает наказания, мама, тебе лучше всех известно.
— Что натворила старшая сестра в доме Цинь, разве ты не в курсе?
— Даже если ты и любишь её больше, должна же быть мера! Ты приехала сюда, даже не пытаясь отчитать старшую дочь, но почему тогда бьёшь меня?
— Впредь не смей издеваться надо мной. Да, я твоя дочь, но я принадлежу самой себе. А теперь, когда я вышла замуж за Цинь, я стала частью их семьи. У тебя больше нет права меня наказывать.
Голос Линь Сяоси прозвучал ледяным, а её позиция — непреклонной.
Ей до глубины души опостылела вся эта родня, и она искренне сочувствовала прежней обладательнице этого тела.
Какая жалость — прекрасная, юная жизнь оборвалась лишь из-за побоев и оскорблений собственных родных.
Раньше она думала: если Линь Сяоцзюнь оставит её в покое, она тоже закроет на это глаза.
Но увы… Та оставила запасной ход и притащила сюда Ян Мэй.
Что ж, раз так — пусть всё рушится вместе.
— Как это у меня нет права?! Я твоя мать! — взорвалась Ян Мэй. Её разъярило сопротивление дочери, а онемевшая рука лишь усилила ярость. — Ты, мерзкая девчонка! Что ты со мной сделала? Моя рука онемела! Быстро исправь всё, или я убью тебя, подлая тварь!
Она с отвращением смотрела на Линь Сяоси, будто та была ей чужой.
Линь Сяоси горько усмехнулась и пристально посмотрела на мать. Вспомнив прежнюю Сяоси, погибшую от рук родной семьи, медленно, чётко и твёрдо спросила:
— А ты, как мать… достойна ли этого звания?
Её слова заставили лицо Ян Мэй побледнеть от ярости.
Она не ожидала, что дочь осмелится так ответить ей — да ещё и при всех в доме Цинь!
Сяоси становилась всё менее управляемой, всё дальше ускользая из её власти.
— Линь Сяоси! Что за бред ты несёшь?! Я твоя мать! Ты родилась от меня! Кто, если не я, имеет право тебя учить? — задрожавшими руками Ян Мэй снова попыталась схватить дочь. — Какой колдовской фокус ты использовала? Быстро верни мою руку в норму, иначе я прикончу тебя, подлая девчонка!
Свою дочь она называла исключительно «подлой девчонкой».
Разве так ведёт себя любящая мать?
Но достаточно было взглянуть на то, как она относится к Линь Сяоцзюнь, чтобы понять: да, для старшей дочери она — образцовая мать.
Всё лучшее она отдавала Сяоцзюнь, даже больше, чем Линь Чанфу.
Линь Сяоси не понимала: что такого особенного в Сяоцзюнь? Та не была особенно красива — скорее, походила на мать, словно вылитая. И больше у неё не было никаких выдающихся качеств.
А вот Линь Сяоси была изящной и миловидной. Глядя на неё, никто бы не подумал, что она из рода Линь.
Иногда Сяоси даже начинала сомневаться в собственном происхождении.
— Наглец! — не выдержал дедушка Цинь. — Это же твоя дочь! Как ты можешь так с ней разговаривать? Ты ранишь её сердце!
Он так разозлился, что ударил по полу тростью.
Но Ян Мэй будто и не заметила.
— Господин Цинь, вы не знаете, какая она дома — высокомерная, строптивая. Я лишь хочу добра вашему дому: если я её хорошенько проучу, она не будет вам докучать.
— К тому же, изначально я и не хотела отдавать вам эту дочь. Она ещё молода, своенравна и глупа.
— Вот моя старшая дочь — послушная, тихая. Может, пусть она выйдет за молодого господина Цинь? Всё равно обе — дочери рода Линь. Кто из них придёт в ваш дом — разве это так важно?
Перед грозным видом дедушки Циня Ян Мэй всё же сбавила тон и даже заискивающе улыбнулась.
Но её слова заставили всех присутствующих побледнеть.
Линь Сяоси лишь холодно усмехнулась.
Значит, она до сих пор не оставила надежд.
— Ты что несёшь?! — возмутился дедушка Цинь, услышав такое впервые. Его лицо стало багровым от гнева. — Сяоси прекрасна! Ты хочешь заменить её сестрой?!
— Разве брак — это игра? Можно ли так легко менять жениха и невесту?
— Вы… вы просто безумцы!
Ян Мэй лишь пожала плечами. Её рука всё ещё онемела, и, не в силах справиться с Сяоси, она просто вошла в дом и уселась на диван. Потом потерлась спиной о подушку, будто проверяя мягкость, и беззаботно заявила:
— Какая разница? Главное — чтобы в доме Цинь оказалась дочь рода Линь. Кто именно — неважно, лишь бы молодой господин Цинь согласился.
Она говорила так, будто делала им одолжение.
— Линь Сяоси упрямая. Если бы не молодой господин Цинь показался мне приличным человеком, я бы и не думала отдавать ему свою старшую дочь…
Линь Сяоцзюнь тут же пристроилась рядом с матерью. Почувствовав поддержку, она снова обрела уверенность и даже позволила себе бросить вызывающий взгляд на Сяоси.
— Сяоси, мама ведь заботится о тебе. Боится, что ты рассердишь брата Цинь и тебя выгонят из дома.
— Врешь! — не удержалась Цинь Миньюэ. Она стояла рядом с Сяоси и крепко держала её за руку, боясь, что та сейчас упадёт в обморок от злости.
Эта семья — настоящие чудовища! Миньюэ впервые сталкивалась с такими людьми. Хоть они и родственники её снохи, она не могла прямо сказать им «уходите».
Но внутри всё кипело, и она резко ответила Сяоцзюнь:
— Да посмотри на себя! Как ты смеешь сравнивать себя с моей снохой? Ты никогда не переступишь порог дома Цинь!
— Ты… — Сяоцзюнь не хотела ссориться с Миньюэ и повернулась к Сяоси: — Что ты сделала с мамой? Быстро исправь! Хочешь, чтобы она страдала?
Время почти вышло. Линь Сяоси не шевельнулась и лишь указала пальцем:
— Я не волшебница. Не могу творить чудеса.
Ведь это было лишь кратковременное онемение — не так, будто она сломала ей руку.
Сяоси уже изрядно надоело терпеть наглость Ян Мэй и Сяоцзюнь, которые вели себя так, будто находились у себя дома. Её терпение иссякло.
— Надоело ли вам устраивать этот спектакль? Если да — уходите.
— А-а-а! Убийца! — вдруг завопила Ян Мэй и бросилась к двери. Распахнув её, она рухнула на пол и завыла:
— Горе мне! Воспитала дочь — и вырастила белую ворону! Она хочет убить собственную мать!
— Ох, горе моё! Зря я растила тебя! Неблагодарная! Хочешь выгнать родную мать из дома? Лучше уж я умру!
Ян Мэй припала к дверному косяку и громко причитала, обвиняя Линь Сяоси в непочтительности.
Линь Сяоси скрестила руки на груди и молча смотрела на это представление.
— Сяоси, зачем ты злишь маму? Не могла ли ты быть хоть немного послушнее? — принялась упрекать её Сяоцзюнь, успокаивая мать: — Мама, Сяоси — неблагодарная. Считай, что эти годы ты растила чужого ребёнка. Пойдём отсюда, нечего здесь зависать. Теперь, когда Сяоси вышла замуж за брата Цинь, она, конечно, возомнила себя выше нас…
Если бы не уединённость этого района, где стояли виллы, весь дом Цинь уже был бы окружен толпой любопытных из деревни Цинцзюй.
И тогда поведение Линь Сяоси непременно вызвало бы осуждение. Да и Цинь Юаньбай, как зять рода Линь, тоже стал бы мишенью для сплетен.
Сейчас же ситуация была просто неловкой.
Дедушка Цинь и Цинь Миньюэ впервые видели подобное и были потрясены.
У Линь Сяоси в висках сильно застучало. Она никак не могла понять, зачем Ян Мэй это делает.
Разве не она сама позорится?
— Да что вы вообще хотите?! — рявкнула Линь Сяоси, и её крик мгновенно оборвал причитания Ян Мэй.
Та вовсе не собиралась считаться с выражением лица дочери — ей было наплевать.
— Это я устраиваю спектакль? Если бы не твоя неблагодарность, мне бы и в голову не пришло!
Ян Мэй снова занесла руку, чтобы стукнуть Сяоси по лбу.
Та нахмурилась и отступила на шаг.
— Не трогай меня.
В её взгляде читалось отвращение и полное отсутствие каких-либо чувств к матери.
Это осознание резко разозлило Ян Мэй.
— Я твоя мать! Как ты смеешь так на меня смотреть? — визгливо закричала она, и её глаза сверкали яростью, будто она хотела разорвать Сяоси на куски. — Ты, неблагодарная тварь! Даже если ты вышла замуж за Цинь, ты всё равно дочь рода Линь! Я растила тебя! Ты не сможешь от нас избавиться — никогда!
— Я устала. Не хочу сейчас возвращаться в Цинцзюй. Я останусь здесь на несколько дней. Приготовь мне комнату.
Линь Сяоси стиснула зубы, ей очень хотелось взять метлу и выгнать их вон.
Но дедушка Цинь остановил её, сказав:
— Тётушка У, тётушка Ли, приготовьте комнату наверху.
Гости в доме — даже если это родственники Сяоси — всё равно гости. Семья Цинь не могла позволить себе нарушить правила вежливости.
— Вот это по-хозяйски! — обрадовалась Ян Мэй. — Тогда я не церемонюсь. Устала я с дороги.
— Чжаоди, иди со мной наверх. Помоги мне распаковаться. Я так по тебе соскучилась!
Линь Сяоцзюнь тут же подбежала и нежно обняла мать за талию. Вместе они поднялись по лестнице.
Их неразрывная близость и переполнявшая их любовь заставили сердце Линь Сяоси мгновенно остыть.
Она повернулась к дедушке Циню:
— Дедушка, не стоило их пускать…
Но тот лишь вздохнул, предложил ей сесть и наставительно сказал:
— Ничего страшного. Пусть погостят несколько дней. В доме и так едят — пара лишних тарелок ничего не решит. Сяоси, пойми: не стоит из-за такой ерунды портить себе репутацию.
Линь Сяоси поняла, что дедушка думает о ней. Благодарность наполнила её сердце, и она больше не стала возражать, лишь напомнила себе быть начеку.
Вечером Цинь Юаньбай, узнав о происшествии, полностью поддержал решение дедушки.
Линь Сяоси сидела на краю кровати, расчёсывая волосы, и спросила:
— Тебе не противно?
Цинь Юаньбай прислонился к изголовью кровати и читал книгу, не отрывая взгляда от страниц. Но в ноздри ему то и дело проникал приятный аромат Сяоси, и он невольно начал отвлекаться.
— Противно из-за чего? — спросил он.
Линь Сяоси покачала головой. Она поняла, что несправедливо думала о Цинь Юаньбае.
Он всегда был великодушным и щедрым — конечно, он не станет с ними церемониться.
http://bllate.org/book/2906/322622
Готово:
