Официантка невольно сглотнула. Очнувшись, она улыбнулась и аккуратно упаковала для И Ци стаканчик клубничного мусса. Пока заворачивала десерт, она тайком разглядывала юношу. Тот выглядел задумчивым, будто думал о ком-то, а уголки его губ тронула такая нежность, что у девушки сердце екнуло. Ах, этот мальчик явно покупает сладость своей девушке! Эх, нынешние школьники такие милые?
И Ци действительно думал о Линь Ань. Он знал: Линь Ань любит клубнику. Знал, что она обожает сладкое. Знал, что мусс — её любимый десерт. Но нравится ли он сам Линь Ань — этого И Ци не знал.
В глубине души он всё же ощущал крошечную надежду: ему казалось, что Линь Ань испытывает к нему симпатию. Возможно, не ту, что зовётся любовью, но даже этой малости было бы достаточно, чтобы И Ци радовался всю жизнь.
Ведь ради Линь Ань он готов сделать девяносто девять шагов навстречу. А ей достаточно просто стоять на месте — и этого хватит.
И Ци понимал, что из-за этого он уже не тот, кем был раньше. Но разве это важно? Достаточно одного её смеха, чтобы смягчить все его трудные годы.
А почему он полюбил Линь Ань?
Сам И Ци не мог дать на это ответа.
Поначалу они почти не общались, и он был к ней совершенно равнодушен. Максимум — чувствовал вину и сочувствие. Злился на эгоизм своих родителей, как и раньше… Потом постепенно стал замечать, как тяжело ей приходится, и начал уделять ей чуть больше внимания. Она была такой хрупкой, что И Ци постоянно боялся: вдруг её обидят? А потом эта забота, это сочувствие превратились в дело всей жизни.
Ему нравилось, как Линь Ань капризничает с ним, как смеётся, как ведёт себя со всем, что связано с ним. Всё, что касалось Линь Ань, казалось И Ци прекрасным.
…
— Готово! Держите! — официантка выдала сдачу и аккуратно передала упакованный клубничный мусс. Ведь это же подарок для девушки! Надо отнестись серьёзно. Да и мальчик такой красивый! На щеках официантки заиграл лёгкий румянец.
И Ци взял торт, и в его глазах загорелись искорки. Он вежливо поблагодарил официантку и вышел из кафе.
В зале играла песня — воздушный, слегка хрипловатый женский голос томно напевал:
Не смею оглянуться,
Неловко кошу глазами,
Тайно влюбляюсь.
Тайком пытаюсь завести разговор,
Беспокойство не даёт покоя.
Признаюсь в симпатии —
Так пусто и горько.
Шепчу себе:
Моя привязанность к тебе
Слишком очевидна…
Линь Ань ничего не рассказала Чэнь Фан и Линь Шуню. За ужином Линь Шунь заметил на её щеке уже подсохшую царапину и нахмурился:
— Нюня, что у тебя на лице?
Линь Ань аккуратно потягивала кашу и совершенно естественно ответила:
— Ничего особенного. В классе комар укусил, я почесала — и поранилась.
Она опустила глаза, выглядя послушной и тихой.
Линь Шунь хоть и засомневался, ничего не сказал. Вместо этого он налил ей тарелку специально сваренного для неё отвара из гожи и дягиля и с заботой произнёс:
— Ешь побольше. Худоба — это некрасиво.
Линь Ань улыбнулась:
— Да я уже и так толстая!
Чэнь Фан, услышав это, положила в её тарелку кусок мяса и недовольно заметила:
— Вы, девчонки, всё худеете! Худоба — это некрасиво. Надо быть пышнее — вот тогда и красиво! Ну-ка, ешь.
Линь Ань почувствовала тепло в груди и усердно принялась есть. Чэнь Фан и Линь Шунь болтали о чём-то, и вдруг разговор зашёл об одном имени. Линь Ань непроизвольно замедлила жевание и прислушалась.
— Оказывается, семья И Ци занималась недвижимостью, — с любопытством сказала Чэнь Фан.
Линь Шунь кивнул, продолжая есть:
— Да, группа «Юйчжи».
Он помолчал немного и добавил:
— Поначалу компанию основали вдвоём: И Чжичжун и Юй И. Были как родные братья. Кто бы мог подумать…
— Что случилось? — Чэнь Фан толкнула мужа в бок.
Линь Шунь вздохнул и продолжил:
— Компания росла, а отношения между ними всё усложнялись. Не только из-за денег — из-за власти возникло столько споров… Даже самые крепкие дружбы не выдерживают такого. В какой-то момент началось разделение полномочий. И Чжичжун оказался более способным и смелым — он буквально вытеснил Юй И. А потом… говорят, Юй И даже покончил с собой, прыгнув с крыши. И в тот самый день это произошло прямо на глазах у И Ци. С тех пор мальчик стал замкнутым и молчаливым.
— Ццц, какое несчастье! При чём тут ребёнок?! — воскликнула Чэнь Фан.
Линь Ань положила палочки. От этого разговора у неё в груди будто застрял колючий комок, и горько-кислая волна подступила к горлу.
— Я наелась, — сказала она и, будто спасаясь бегством, ушла в свою комнату.
В груди будто застрял занозистый ком, и избавиться от него не получалось.
Линь Ань не могла понять, что именно чувствует: шок, недоверие… и боль за И Ци.
Всю ночь она не могла сосредоточиться на учёбе, а во сне её преследовали образы. Ей снова и снова снились глаза И Ци — холодные, как у феникса, но при этом невероятно чистые, полные одиночества и печали, которую невозможно выразить словами.
Сердце Линь Ань сжималось, и даже дышать становилось больно. Всё внутри наполнялось сочувствием.
…
На следующее утро Линь Ань, к своему удивлению, проспала. Чэнь Фан, зная, как дочь допоздна засиживается за книгами, решила дать ей поспать подольше и не будила. Когда Линь Ань наконец проснулась, солнце уже высоко стояло на небе, и его тёплые лучи мягко обволакивали её, словно утешая после тревожной ночи.
Линь Ань вскочила и быстро натянула школьную форму. Её талия была тонкой, а сама она — очень худой, до болезненности, отчего становилось жаль.
— Нюня, не спеши, — сказала Чэнь Фан, собирая ей рюкзак. — До звонка ещё далеко.
Линь Ань небрежно расчесала пальцами волосы. Короткая стрижка уже отросла до плеч, кончики слегка завивались и щекотали шею.
— Но И Ци уже внизу ждёт! — вырвалось у неё. Она вдруг осознала: проспала на двадцать минут, значит, И Ци уже ждёт её как минимум десять минут. Линь Ань на секунду замерла, а потом ещё быстрее собралась, схватила рюкзак и, не успев даже позавтракать, вылетела из дома, будто весенний ветерок. — Я пошла!
Чэнь Фан с улыбкой смотрела, как фигурка дочери исчезает за поворотом лестницы. Её Нюня вела себя точно так же, как влюблённая девочка, спешащая на свидание.
— Прости! Сегодня проспала! — запыхавшись, сказала Линь Ань, подбегая к И Ци. В её голосе слышалась вина.
И Ци, конечно, не собирался её винить. Он лишь улыбнулся и легко ответил:
— Да я только что пришёл, совсем недолго ждал.
На самом деле он уже почти двадцать минут стоял под деревом.
Девушка выглядела бледной, губы были почти бесцветными — явно плохо себя чувствовала. И Ци нахмурился и резко спросил:
— Ты не завтракала? А?
От его взгляда Линь Ань почувствовала смущение и опустила глаза, разглядывая узоры на старых каменных плитах дорожки. Носком белой туфельки она нервно чертила что-то на земле.
— Ну… — ответила она неуверенно.
Лицо И Ци сразу потемнело:
— Почему не поела?
В его голосе звучал гнев, но, встретившись с её умоляющим и виноватым взглядом, он смягчился и перешёл в нежный упрёк.
— Проспала… — тихо пробормотала Линь Ань, следуя за ним.
И Ци потер переносицу и закрыл глаза:
— Даже если проспала, нельзя пропускать завтрак. Это вредно для здоровья.
Линь Ань подняла голову и возразила:
— Я всего лишь раз сегодня не поела! А ты сам позавтракал?
И Ци замялся.
— Не есть — вредно для здоровья, — парировала Линь Ань, вернув ему его же слова.
— Ладно, ладно, — уголки глаз И Ци тронула улыбка, и он сдался.
— Ты опять меня обманываешь! — надула губы Линь Ань. — Впредь ешь нормально. Береги себя.
Она ухватилась за край его куртки и слегка потянула, прося.
— Не обманываю, — И Ци слегка повернулся и взял её за руку. Её ладонь была мягкой, тёплой, и в этот момент ему показалось, что он держит в руках всю свою жизнь. Он посмотрел на неё серьёзно, но уголки губ предательски выдавали нежность, от которой голова шла кругом.
Линь Ань смутилась ещё больше, отвела взгляд и попыталась вырвать руку. На щеках заиграл лёгкий румянец. И Ци усмехнулся, но на этот раз не стал её дразнить и отпустил. Линь Ань легко выдернула ладонь.
И Ци нежно провёл пальцами по ладони, будто с сожалением, а потом потрепал её по волосам и протянул красиво упакованный пакетик:
— Держи.
Лицо Линь Ань всё ещё было румяным. Она старалась не смотреть на И Ци, но вдруг вспомнила его грустные глаза из прошлой ночи и смягчилась:
— Что это?
— Торт, — коротко ответил И Ци и впервые за всё время отвёл взгляд, глядя на свежие почки на ветках. В груди у него что-то трепетало.
Он не убирал руку, и Линь Ань пришлось взять пакет.
— Зачем ты мне его дал? — спросила она с лёгким недоумением.
— Вчера покупал — заодно взял, — соврал И Ци, причём ужасно неуклюже: тело выдало его — он нервно потёр нос.
— Ага, — ответила Линь Ань, хотя внутри у неё уже разливалась сладость, будто мёд. Сердце билось так громко, что, казалось, этот стук слышен даже сквозь барабанные перепонки.
— Клубничный, — добавил И Ци, обводя языком нёбо.
— Спасибо! — Линь Ань улыбнулась, и её глаза изогнулись, словно маленькие мостики, соединяющие их сердца.
На щеках И Ци проступил лёгкий румянец.
…
— Ань-Ань, ты слышала? Чэн Цинцин получила взыскание! — на перемене Чи Цань обернулась к Линь Ань с видом заговорщицы.
— Чэн Цинцин? — удивилась Линь Ань.
— Да! Та самая «социалка» из шестнадцатого класса! Та, что влюблена в И Ци!
Чи Цань не осмелилась произнести имя И Ци вслух, а лишь беззвучно прошептала губами: «И Ци».
Линь Ань машинально бросила взгляд на И Ци. Тот спокойно сидел, положив голову на парту. Слышал ли он разговор — неясно, но Линь Ань инстинктивно почувствовала: это как-то связано с ним.
— Говорят, она сама пошла в кабинет директора с повинной, — продолжала Чи Цань. — По делу о школьном буллинге.
Линь Ань незаметно напряглась, но тут же взяла себя в руки и нейтрально отреагировала:
— Правда?
— Ну конечно, заслужила! Из-за неё вылезло столько народу! Представляешь, даже Хуан Юйчэнь из второго класса — та самая «цветок класса» — участвовала в издевательствах! Всегда такая чистенькая изображала, а на деле — одна из агрессоров! — Чи Цань театрально покачала головой.
— И староста пятого класса, который всегда учителей заискивает… — Чи Цань перечисляла имена людей, о тёмной стороне которых никто и не подозревал. Если бы не самооговор Чэн Цинцин, все эти тайны так и остались бы погребены во времени.
В конце она вздохнула:
— Интересно, кому она так насолила, что её так жёстко «обработали»?
Линь Ань задумчиво кивнула:
— Да уж.
Да уж. Если бы не это дело, разве эти люди когда-нибудь были бы разоблачены?
Если бы можно было открыть человеческое сердце
И пересчитать все его тёмные уголки —
Эгоизм, расчётливость, жестокость…
Все эти грязные слова сталкивались бы друг с другом
В этом крошечном мире.
Такова человеческая природа.
Отвратительная, но неоспоримая.
http://bllate.org/book/2905/322580
Готово:
