— Я так волнуюсь, что ты задержишься на работе допоздна… Ты же девушка, — наконец выдавил Цзун Юйлай и сделал ещё шаг вперёд. — Как только увидел твоё сообщение «Ухожу с работы», сразу сжал в руке ключи от машины.
Он замолчал.
Чжуан Янь затаила дыхание. Впервые за долгое время её интуиция подсказала ей верные слова, но от волнения сердце колотилось так сильно, будто вот-вот вырвется из груди.
— В тот самый момент мне захотелось немедленно приехать и забрать тебя, — тихо произнёс Цзун Юйлай, опустив глаза. Густые ресницы отбрасывали тень на щёки, придавая его ещё юному лицу неожиданную взрослую серьёзность.
Чжуан Янь почувствовала, как колени начинают дрожать от усталости — она слишком долго стояла в неудобной позе. Рука, поднятая над головой, давила всё сильнее, будто превратилась в чугунную.
Цзун Юйлай склонил голову.
Чжуан Янь, словно по невидимому сигналу, закрыла глаза.
— В тот миг я подумал: спасибо небесам, что подарили мне тебя. Благодаря тебе я узнал, что такое тревога.
Чжуан Янь: «…………»
Её губы уже слегка вытянулись в ожидании поцелуя, но вдруг она замерла. Открыв глаза, она уставилась на него с недоумением.
Цзун Юйлай улыбнулся, убрал руку и наклонился, чтобы поцеловать её в щёку.
— В следующий раз, если задержишься на работе, предупреди заранее. Я приеду за тобой.
Он помолчал, затем добавил немного неуклюже:
— Не заставляй меня снова волноваться, малышка.
Словно внезапный шквал, эти слова разметали все розовые пузырьки, парившие в воздухе.
— Садись в машину, — сказал Цзун Юйлай, взяв её за руку и подводя к пассажирскому сиденью. — Малышка.
Чжуан Янь потерла руку — по коже пробежали мурашки. Цзун Юйлай наклонился, пристегнул её ремнём и слегка потрепал по голове.
От такого количества неожиданных жестов Чжуан Янь растерялась. Его поведение резко изменилось: ухаживания выглядели настолько неестественно и неуклюже, будто он учился по чьим-то советам, но так и не освоил их до конца.
Она повернула голову. Цзун Юйлай уже сел за руль. Тусклый свет уличного фонаря проникал в салон через окно, окрашивая его лицо в мягкий оранжевый оттенок.
Чжуан Янь прищурилась и внимательно всмотрелась в него. Оказалось, дело не в свете — его щёки покраснели.
Какой же он милый.
Чжуан Янь уставилась на него, не отводя взгляда.
Цзун Юйлай повернул ключ зажигания и уставился прямо перед собой, правая рука легла на рычаг коробки передач.
Он резко дёрнул рычаг — раздался глухой щелчок, но передача не включилась. Машина задрожала. Цзун Юйлай выпрямился и с усилием надавил — наконец передача зашла.
Автомобиль, словно лодка в бурном море, затрясся, но удержался на плаву.
Двигатель не заглох.
Чжуан Янь перевела взгляд на его уши — они пылали красным. Чёрные пряди прилипли к вискам от пота.
Несмотря на то что пекинская зима держала всего несколько градусов тепла, он уже весь вспотел.
Чжуан Янь сжалилась и отвела глаза.
Она понимала: если будет смотреть дальше, машина наверняка врежется в бордюр.
— Малышка, хочешь включить музыку? — спросил он, явно облегчённый, и одной рукой начал перебирать кнопки на магнитоле.
Как и сама старенькая «Хёндэ», магнитола была древней — чтобы включить песню, требовался CD. Цзун Юйлай давно не покупал дисков, поэтому в итоге включил радио.
Он долго крутил ручку, но ни один музыкальный канал не ловился. Самый чёткий сигнал шёл с радиостанции, транслирующей дорожную обстановку.
— Оставь этот, — остановила его Чжуан Янь.
Цзун Юйлай убрал руку и положил обе ладони на руль.
— Ты поела? Поедем поужинаем, малышка.
Этот нарочито нежный тон вызывал у неё лёгкое раздражение — звучало слишком приторно.
С одной стороны, ей хотелось остановить его, с другой — он был до невозможности мил в своей неуклюжести.
— Хорошо, — ответила она, отворачиваясь.
Краем глаза она наблюдала за ним. Он нервничал так сильно, что на чёрном руле остались мокрые следы от пота. Заметив её взгляд, он сделал вид, что случайно повернул голову, и спросил:
— Что будешь есть?
Преимущество этой старой развалюхи проявилось во всей красе — салон был настолько тесным, что расстояние между ними казалось ничтожным.
Цзун Юйлай повернулся к ней, и его тёплое дыхание коснулось её лица. Неоновые огни, отражаясь в окне, то вспыхивали, то гасли, когда машина проезжала мимо зданий.
От этой влажной, томной близости у неё заныло в груди.
— Юйлай, — проглотила она комок в горле. В её сердце медленно прорастало какое-то новое чувство.
Её взгляд упал на его губы.
Он прикрыл глаза наполовину, ресницы дрожали от волнения, а щёки и шея покраснели до корней волос.
— Ты нервничаешь? — спросила она.
Чжуан Янь развернулась и с щелчком отстегнула ремень безопасности.
Динь-динь!
В салоне раздался предупредительный сигнал.
Она протянула руку и, не в силах сдержаться, поцеловала его. Цзун Юйлай зажмурился от волнения.
Бах!
Машина резко дёрнулась и заглохла.
Двигатель заглох внезапно — прямо посреди дороги.
Цзун Юйлай, будто очнувшись ото сна, вскочил и ударился головой о потолок салона. Глухой стук сотряс всю машину.
Чжуан Янь вздрогнула от неожиданности. Он схватился за голову и скорчился, явно от боли шипя сквозь зубы.
Вся романтическая атмосфера мгновенно испарилась.
Глядя на него, Чжуан Янь протянула руку и осторожно помассировала ему затылок. Увидев его перекошенное от боли лицо, она не выдержала и тихонько рассмеялась.
— Чего ты испугался?
— Я… — поднял он голову. Его лицо пылало так ярко, что даже приглушённый свет не мог скрыть румянца. Глаза блестели от слёз — физиологической реакции на боль, — что смягчало все черты его лица.
Теперь он выглядел ещё милее и… ещё больше заставлял её сердце биться быстрее.
Чжуан Янь почувствовала жар в груди. Лёд, сковывавший её сердце, начал таять, превращаясь в тёплую весеннюю воду.
— Цзун Юйлай, — прошептала она, словно под влиянием волшебной ночи и пьянящего воздуха. — Давай попробуем быть вместе?
Чжуан Янь ожидала, что он хотя бы проявит эмоции — обрадуется или удивится.
Но Цзун Юйлай лишь чуть приподнял уголки губ, беззаботно пожал плечами и спокойно ответил:
— Хорошо.
Его реакция удивила и даже немного расстроила её.
На самом деле, Цзун Юйлай был далеко не так спокоен, как казался.
Его разум опустел. Руки, сжимавшие руль, забыли поворачивать, и машина чуть не врезалась в бордюр. Чжуан Янь резко дёрнула руль — автомобиль, извиваясь, как змея, едва избежал столкновения, вызвав гневные гудки окружающих водителей.
— Ты что делаешь?! — закричала она, испугавшись не на шутку. Её глаза расширились, а помада размазалась по уголку рта, придавая ей растрёпанный вид.
Тёмные дымчатые тени подчёркивали глубину её взгляда, делая глаза больше и загадочнее.
«Совсем не похожа на Принцессу Цици», — подумал Цзун Юйлай. — «Но тоже очень красива».
Эта мысль застопорила его.
В груди вдруг вспыхнуло странное чувство — мимолётное, неуловимое.
Но прежде чем он успел разобраться в нём, его уже накрыла волна радости.
Радость пришла с опозданием.
Лишь после того, как он ответил «хорошо», счастье наконец заполнило его сознание.
Мысли понеслись вскачь: он уже представлял, какое обручальное кольцо выбрать, где провести свадьбу — на тропическом острове или в Китае по традиционному обряду.
Он начал размышлять, что лучше: западная церемония или китайская свадьба в красном.
Ему нравилось белое полупрозрачное свадебное платье, но и красное церемониальное одеяние с фатой казалось прекрасным.
Радость переросла в неудержимое желание похвастаться — рассказать всему миру.
— Я хочу познакомить тебя со своими друзьями, — сказал он.
— Когда? — удивилась Чжуан Янь.
Цзун Юйлай улыбнулся, и в его глазах зажглись искорки.
— Прямо сейчас.
Чжуан Янь растерянно смотрела на него. Он лишь сказал, что повезёт её к друзьям, и больше не произнёс ни слова.
Его просьба казалась бессвязной. Она не могла понять, почему он вдруг решил представить её своим знакомым. Тайком наблюдая за его лицом, она заметила, как он достал телефон, взглянул на экран и нахмурился. Затем он припарковался у обочины и начал что-то быстро набирать.
Чжуан Янь молча смотрела. Цзун Юйлай печатал лихорадочно, и на мгновение его лицо, обычно мягкое, приобрело дерзкое, даже высокомерное выражение.
Но это длилось лишь секунду — вскоре он снова стал прежним.
Чжуан Янь почувствовала любопытство. Раз они теперь официально встречаются, значит, она имеет право задавать такие вопросы.
— С кем ты переписываешься? — тихо спросила она.
Раньше она никогда бы не посмела спросить об этом — особенно когда находилась в положении содержанки.
Пальцы Цзун Юйлая замерли. Он, кажется, удивился, но всё же ответил:
— С одним другом.
Чжуан Янь решила зайти дальше:
— Можешь сказать, с кем именно?
Цзун Юйлай опустил телефон и посмотрел прямо на неё. От его взгляда она занервничала.
Она уже начала жалеть, что перешла черту, но тут он улыбнулся и помахал телефоном:
— Скоро узнаешь. Сейчас я повезу тебя к нему.
Чжуан Янь часто не могла уловить логику его скачущих мыслей.
Например, сейчас он вёз её прямо в караоке-бар.
Не в силах больше терпеть, она спросила:
— Почему ты решил познакомить меня со своими друзьями?
— Потому что хочу похвастаться, — ответил он, глядя на неё с румянцем на щеках, что делало его немного застенчивым.
Чжуан Янь опешила.
— Малышка, мы встречаемся, — улыбнулся он и тихо добавил: — Я хочу похвастаться.
— Похвастаться? — недоумевала она.
Цзун Юйлай крепче сжал телефон. На экране всё ещё светился чат, где аватар в виде волшебной палочки прислал одно сообщение:
«Я же тебе говорил! Моя богиня — не такая!»
— Я хочу рассказать друзьям, какая ты замечательная, — сказал он, беря её за руку и открывая дверь караоке-бокса.
Громкое пение вдруг оборвалось.
Чжуан Янь заглянула внутрь. Ци Тянь сидел на диване, а за его плечом она встретилась взглядом с Белой лилией, сидевшей у него на коленях.
http://bllate.org/book/2902/322460
Готово:
