Ци Цинбо и Чжуан Янь начинали карьеру почти одновременно — оба были детскими звёздами. Только если её путь оказался тернистым, то он шёл по гладкой дороге: снявшись в нескольких громких фильмах, он ушёл за кулисы и стал режиссёром. В последние годы, как говорят, неплохо заработал и теперь сам инвестирует в кинопроекты — настоящий преуспевающий человек.
При этой мысли у Чжуан Янь в груди словно закипела кислота — зависть и досада переплелись в одном чувстве.
Белая лилия тут же уловила перемену настроения подруги и мягко утешила:
— Не стоит завидовать. Взгляни сама: разве среди этих детских звёзд хоть кто-то добился успеха без родительской поддержки? Кому доставались главные роли? Вот и Ци Цинбо — его семья разбогатела на разведении морепродуктов, у них денег хоть отбавляй.
Чжуан Янь замерла и бросила на подругу долгий взгляд.
Белая лилия сразу поняла, что оступилась.
— Я не про тебя! Ты в детстве отлично играла. Ты совсем другая — твой успех строился на таланте, а не на деньгах.
Эта шутка мгновенно развеяла грусть и обиду. Чжуан Янь рассмеялась.
— Со мной всё в порядке, спасибо.
Белая лилия внимательно осмотрела её с ног до головы, убедилась, что настроение действительно улучшилось, и кивнула. Затем осторожно приблизилась к самому уху и тихонько спросила:
— Спрошу кое-что личное… Почему ты ушла из кино сразу после «Принцессы Луны», когда была на пике славы?
Чжуан Янь опешила — не ожидала такого вопроса. Долго молчала.
— Я хотела углубить знания, — сжала пальцы и неловко ссутулилась. — После съёмок «Принцессы Луны» я пересмотрела фильм целиком и поняла: мне ещё далеко до совершенства.
Она уставилась себе под ноги.
— Тогда я почти не проходила профессионального обучения, актёрского мастерства у меня было мало… Поэтому решила учиться дальше, чтобы мои фанаты могли мной гордиться.
После ухода из кино Чжуан Янь не раз просыпалась ночью от воспоминаний: как стоит под вспышками софитов, гордо раздаёт автографы поклонникам.
Но на деле всё обернулось иначе. После окончания института былой ореол славы рассеялся, и даже на скромную роль ей теперь не попасть.
Люди узнавали её лицо, тыкали пальцем, но долго не могли вспомнить имени.
И тогда Чжуан Янь наконец осознала:
она уже сошла со сцены.
— Иногда мне кажется, — тихо произнесла она, — если бы я тогда не ушла, всё сложилось бы иначе?
— Нет-нет! — Белая лилия сжала её руки. — Ты ведь поступила в Пекинскую киноакадемию! Это же круто!
Чжуан Янь опустила взгляд и увидела, как подруга показывает ей большой палец. Затем, соединив ладони, Белая лилия согнула большие и указательные пальцы, нарисовав в воздухе сердечко.
— Ты суперкрутая, я тебя обожаю!
Чжуан Янь не сдержалась и фыркнула от смеха.
— Погоди, — вдруг нахмурилась Белая лилия, тыча пальцем в экран телефона. — Ты же с ним одной волны детские звёзды, значит, вам примерно одного возраста?
Чжуан Янь кивнула.
— Не совсем. Он начал сниматься чуть раньше, всего на год старше меня.
— На год? — Белая лилия принялась загибать пальцы. — Ци Тянь и твой «молодой господин» одного возраста — им по девятнадцать. Ци Цинбо старше тебя на год, значит, ему двадцать восемь… Получается, в девять лет у него уже был сын?
Она широко распахнула глаза и уставилась на Чжуан Янь.
— Да он просто монстр! В девять лет — и уже отец! Надо бы усилить защиту, — добавила она, хлопнув себя по лбу и серьёзно спросив: — Может, мне ещё взять с собой блистер с краткосрочными противозачаточными?
— В твоей голове хоть что-то нормальное бывает? — Чжуан Янь больно щёлкнула её по лбу.
— Думаю, он ему не родной. Когда мы снимались вместе, я ничего не слышала про сына.
— Да ладно, — махнула рукой Белая лилия и рухнула на кровать. — Как он завёл ребёнка — нас это не касается.
Она перевернулась, вытащила из рюкзачка два листа бумаги и протянула один Чжуан Янь.
— Это мой план. Я учла разные сценарии.
Чжуан Янь бегло пробежалась глазами: часть планов касалась приезда Ци Цинбо, часть — только Ци Тяня.
— Сегодня вечером Ци Цинбо, скорее всего, не пойдёт с сыном — ведь я пригласила его на ужин неофициально. Но на всякий случай я подготовила много вариантов, сейчас не до подробностей.
Она подала второй лист.
— Вот копия. Возьми, изучи хорошенько.
— На этот раз обязательно заложим прочный фундамент для будущих действий.
Белая лилия прижала ладонь к листу, на котором по центру красовалась цветная фотография Ци Тяня.
— Прежде всего, мы его заполучим!
— С Ци Тянем будет легко, — заявила Белая лилия, усаживая Чжуан Янь в такси.
— Как вы познакомились? Что между вами было?
Чжуан Янь нахмурилась и сжалась в углу заднего сиденья. Нервно натянула рукав пуховика, потом снова опустила.
— Просто поужинали, — прильнула к ней Белая лилия, обнимая за руку. — Больше ничего.
— Просто ужин — и уже обменялись номерами? — продолжала крутить рукав Чжуан Янь. — Не слишком ли быстро?
— Ци Тянь такой: если понравился человек — сразу соглашается. Да, он ветреник, но с теми, кто ему по душе, щедр. Думаю, если не удастся подцепить отца, можно неплохо заработать на сыне.
— Если он в тебя втюрился, зачем звать меня?
— В его съёмочной группе нужны два человека. Я сразу подумала о тебе — разве я не подруга?
Белая лилия улыбнулась и потерла ладони.
— Слушай, скажу одну вещь, не обижайся.
Чжуан Янь посмотрела на неё.
— Говори.
— Вот это… — Белая лилия потерла большим пальцем указательный и средний, изображая деньги. — Прошлый раз с Цзун Юйлаем — я отдавала долг. А сейчас…
Чжуан Янь вздохнула.
— Сколько? Говори прямо.
— Нет-нет! — замахала та. — Я не про деньги сейчас. Я имею в виду: если роль достанется и хорошо зайдёт…
— Процент, — перебила Чжуан Янь. — Я знаю правила. Ты как посредник не должна работать даром. Денег у меня сейчас нет, но если получится — отдам тебе половину. Устроит?
— Подружка! — Белая лилия обняла её и похлопала по плечу. — Буду предлагать тебе все лучшие проекты!
Она вдруг замолчала, слегка толкнула подругу и, приблизившись к уху, прошептала:
— А тот скряга вчера вечером не пытался выйти на связь? Не звонил, не писал?
— Про Цзун Юйлая? — Чжуан Янь покачала головой. — Нет.
— Держи его в запасе! Просто держи! — возмутилась Белая лилия и откинулась назад.
Увидев её выражение лица, Чжуан Янь улыбнулась и уже собралась что-то сказать, как вдруг телефон дёрнулся в кармане — пришло сообщение.
Она вытащила смартфон и замерла, увидев имя отправителя.
— Это Цзун Юйлай…
*
— Ты что делаешь? — Ци Тянь подскочил и схватил Цзун Юйлая за руку, пытаясь заглянуть в экран. — Пишешь Чжуан Янь?
— Хочешь предупредить её? — удивился Ци Тянь, пытаясь вырвать телефон. — Не будь таким наивным.
Цзун Юйлай увёл руку в сторону.
— Я не упомянул тебя. Просто спросил, чем она сейчас занята.
Ци Тянь прищурился, а потом усмехнулся.
— Ты… проверяешь её?
Цзун Юйлай промолчал. Вскоре на экране появился ответ.
— Она пишет, что работает.
— Работает? — Ци Тянь натянул куртку. — Сейчас съезжу в отель — проверю, правда ли.
Пальцы Цзун Юйлая сжались на корпусе телефона.
— Ты всё ещё не выходишь?
Ци Тянь молча посмотрел на него, потом положил ладонь на плечо и слегка похлопал.
— Брат, даже если я поеду и всё увижу — не расстраивайся слишком.
Тело Цзун Юйлая напряглось. Почувствовав это, Ци Тянь тяжело вздохнул.
— Жизнь жёсткая, — сказал он с видом бывалого. — Люди должны есть и жить, верно? Если уж так нравится — позови поужинать, переспи… Увидишь, что «богиня» ничем не отличается от обычных женщин. Всё равно придётся тратить деньги, так?
— Ци Тянь! — Цзун Юйлай резко отстранился, сбросив его руку. — Ты слишком много болтаешь. Едешь или нет?
— Еду, еду! — испугавшись, что тот разозлится, Ци Тянь натянул пуховик и выбежал.
Цзун Юйлай опустил голову и уставился на экран, отражая в зрачках его тусклый синий свет. Он крепко прижал палец к стеклу, потом тяжело выдохнул.
*
— Что написал? — Белая лилия высунула голову, но Чжуан Янь оттолкнула её.
— Спрашивает, чем я занята.
— А ты ответила?
Чжуан Янь помедлила.
— Что работаю.
— Так и надо! — Белая лилия уставилась вперёд. — Пока держим его на крючке. Не отталкивай — пусть будет под рукой. Он скуповат, но хоть какая-то поддержка… Почему такая пробка? Ведь не час пик!
Чжуан Янь сжимала телефон. Подняв глаза, она сквозь лобовое стекло смотрела на красные огни тормозов впереди идущих машин. В груди возникло странное ощущение пустоты — будто уронила что-то мелкое: не катастрофа, но всё же неприятная потеря.
Вж-ж-жжж…
Телефон снова завибрировал. Чжуан Янь опустила взгляд.
[Я много думал и понял: твоя идея насчёт сюжета имеет смысл. Принцесса Цици в среднем возрасте действительно должна быть другой…]
Сообщение от Цзун Юйлая всплыло на экране. Палец Чжуан Янь замер, но вскоре она набрала ответ:
[Почему ты так решил?]
На этот раз ответа не последовало.
Чжуан Янь сидела, уставившись в экран, долго ждала.
Всплыло уведомление в WeChat. Она открыла мессенджер — жёлтая пиктограмма волшебной палочки прислала голосовое сообщение. Это был аватар Цзун Юйлая.
Но едва взгляд Чжуан Янь коснулся этого значка, она инстинктивно отвела глаза, будто обожглась.
Она колебалась. Палец завис над сообщением. Сама не понимала, почему медлит. В горле стоял ком — не мешал дышать, но ощущался отчётливо.
Наконец она нажала и приложила телефон к уху.
— Мне кажется, ты права. Даже если я считаю Принцессу Цици всемогущей, она всё равно обычный человек. Просто мне трудно это принять… Я… очень люблю Принцессу Цици.
Чжуан Янь замерла. Внезапно её охватила грусть. Ком в горле обрёл вкус — кислый, резкий, подступающий к глазам. Она едва сдерживала слёзы.
В этот миг её переполнило одно-единственное желание:
не разочаровать этого маленького фаната.
— Чжуан-цзе? — Белая лилия заметила неладное и обернулась. Но Чжуан Янь уже выскочила из машины.
— Ты куда? — Белая лилия бросилась следом и схватила её за руку. — Не делай глупостей! Потом пожалеешь!
Чжуан Янь остановилась и обернулась.
— Спасибо, — улыбнулась она. Груз, давивший на сердце, наконец спал. — Больше так не хочу.
http://bllate.org/book/2902/322458
Готово:
