Он влюбился в собственную невестку.
Хэ Цзяньань… он даже не успел попытаться завоевать её — как она уже выбрала самого близкого ему человека.
Поэтому все эти годы чувства Цинь Чжу к Цинь Су оставались крайне противоречивыми.
Единственное, что он мог придумать, — держаться от них обоих подальше: не сближаться слишком, чтобы уменьшить чувство вины и те неправильные эмоции, порождённые ревностью.
Но поскольку она была ближе всех к нему, а её связывали тёплые отношения с Цинь Су, это означало, что и он сам не мог отдалиться от Цинь Су.
Цзи Цюй всё это прекрасно понимала.
Докормив его последней ложкой, она уставилась в миску и тихо произнесла:
— Понятно.
В её голосе прозвучала неопределённость, и Цинь Чжу инстинктивно захотел заглянуть ей в глаза, но их взгляды так и не встретились.
В этот миг в его сердце мелькнуло лёгкое колющее ощущение — неосознанное и необъяснимое.
Однако почти сразу он списал это на чувство вины, вызванное собственным эгоизмом. Он знал, что и Цинь Су, и Хэ Цзяньань всегда относились к Цзи Цюй с добротой и заботой, и его просьба, несомненно, ставила её в трудное положение. Её лёгкая обида была вполне оправданной.
Но другого выхода не было. Он не мог простить себе — и потому не мог позволить ей уйти.
Ведь она была не просто его доверенным лицом и другом, но и единственным человеком на свете, знавшим его тайну.
Только она знала о его мучительной, неразделённой любви и одиночестве все эти годы.
— Прости, — сказал Цинь Чжу, глядя на неё.
Но в этот момент это слово прозвучало в ушах Цзи Цюй совершенно пустым.
Цзи Цюй, наконец, смогла опустить руку. Ей, как всегда, было невыносимо видеть его в таком состоянии, и в конце концов она отвела взгляд:
— Я никогда не уговаривала тебя отпустить это. Я понимаю тебя, поддерживаю тебя. Цинь Чжу, ты можешь не прощать себя, но если ты и дальше будешь так поступать…
— Даже как твой друг, мне станет тяжело.
Она посмотрела поверх его плеча на тщательно ухоженные орхидеи, снова спрятав свои чувства, но позволив накопившейся обиде вырваться наружу.
Это было впервые. И в последний раз.
— Тебе пора что-то менять.
Не дожидаясь ответа, она ушла.
Она тоже полюбила того, кого не следовало любить.
В юности Цзи Цюй, как и насмехались над ней другие, оставалась рядом с ним с определённой целью. Она считала себя не хуже других — избранницей судьбы, упорной, талантливой и терпеливой — и верила, что со временем он обязательно заметит её.
Тогда она, как и многие девушки, строила мечты и питала романтические надежды. И даже сейчас она по-прежнему любила его, по-прежнему заботилась о нём, но, ощутив, что его сердце принадлежит другой, уже не была настолько наивной, как раньше.
Они оба были несчастными, обречёнными на неразделённую любовь.
Говоря эти слова Цинь Чжу, Цзи Цюй на самом деле обращалась к самой себе.
Пора было меняться.
И ему, и ей.
* * *
На следующий день Цзи Цюй, как обычно, приехала забрать Цинь Чжу на работу.
Из-за вчерашнего разговора Цинь Чжу всю дорогу молчал, и Цзи Цюй поддерживала деловой тон, профессионально решая вопросы, связанные с его графиком.
Когда они выходили из машины, она машинально потянулась к двери, но Цинь Чжу опередил её, придержав дверцу.
— Спасибо, — тихо поблагодарила она и вошла вслед за ним в служебный лифт.
Сегодня предстоял тяжёлый день.
С самого возвращения Цинь Чжу тайно вёл переговоры с мелкими и средними акционерами — об этом никто снаружи не знал. Всё это время он внешне продолжал вести переговоры с крупными акционерами, но на самом деле его мысли были далеко. Теперь, когда правда всплыла, несколько акционеров вдруг осознали, что оказались в окружении, и в панике бросились к Цинь Чжу требовать объяснений.
Перед посторонними Цинь Чжу был безупречно одет в строгий костюм и умел находить выход из любой ситуации. Иногда он открывал рот — и без единого грубого слова наносил колкости, от которых несколько высокопоставленных менеджеров, считавших его «западником», скрипели зубами от злости. При этом Цинь Чжу сохранял благородный и честный вид, не оставляя никаких улик. В итоге обе стороны лишь старались вывести друг друга из себя.
Споры длились два-три часа. Цзи Цюй всё это время стояла за спиной Цинь Чжу, глядя на его прямую, гордую осанку и тревожно сжимая сердце.
Наконец, проводив очередную делегацию, Цинь Чжу захлопнул дверь и начал судорожно кашлять. Цзи Цюй бросилась к нему, прикоснулась рукой к его лбу — и испугалась: он горел. К счастью, Цинь Чжу не был из тех, у кого жар сразу бросается в лицо, иначе сейчас у него покраснели бы даже уши.
Цинь Чжу рухнул на диван, сорвал галстук, чтобы хоть немного отдышаться, и прикрыл глаза рукой. Цзи Цюй пошла в ванную при офисе, намочила полотенце, аккуратно вытерла ему пот со шеи, принесла лекарства, приготовленные доктором Чжуном, и попыталась заставить его выпить.
Она молчала. Он упрямо не поддавался. В конце концов Цинь Чжу схватил её за руку. Его глаза уже покраснели от жара, и он пристально смотрел на неё, будто безмолвно обвиняя.
Цзи Цюй попыталась вырваться:
— Отпусти.
Но всего два слова заставили её замереть.
— Не уходи.
От такого взгляда Цзи Цюй снова сдалась.
Был ли хоть какой-то способ освободить и её саму?
Он не отпускал её. И, похоже, она тоже не могла отпустить себя.
Даже решив постепенно отказаться от своей привязанности к нему.
Но начало всегда самое трудное — как избавиться от тяжёлой зависимости или сломать привычку. Цзи Цюй смотрела на его лицо и думала об этом.
Но в конце концов от всего можно избавиться.
Автор добавила:
У дочери моей коллеги две недели держится высокая температура из-за гриппа — довольно страшно.
Эта книга в начале немного медленная, но ведь в историях о неразделённой любви самое интересное — когда герой позже устраивает «пожар на кладбище» ради возвращения возлюбленной. Ничего не поделаешь.
* * *
В итоге они проработали до самого вечера. К счастью, Цзи Цюй была рядом — благодаря ей жар у Цинь Чжу постепенно спал, хотя температура всё ещё держалась на отметке 38 градусов.
Когда до конца рабочего дня оставалось немного, Цинь Чжу получил звонок. Цзи Цюй наблюдала, как он спокойно ответил, повесил трубку, взглянул на часы, поднялся, надел пиджак и сказал:
— Сначала заедем в винное поместье «Касси».
Поместье «Касси» находилось на четвёртой кольцевой дороге и славилось как изысканное место встреч для писателей и политиков. Туда редко приходили по делам бизнеса, да и Цинь Чжу не водил туда друзей на выпивку.
У Цзи Цюй возникло дурное предчувствие:
— Что случилось?
— Забрать одного человека, — ответил Цинь Чжу, накидывая пальто. — У старшего брата срочная командировка. Сегодня вечером у неё там важная встреча.
Он даже не назвал имени «её», но Цзи Цюй сразу всё поняла.
Она знала, что в последнее время Хэ Цзяньань претендует на пост заместителя председателя ассоциации, и Цинь Су многое сделал для её поддержки. Сегодняшняя встреча, очевидно, была крайне важной. Раз Цинь Су не смог прийти, он отправил младшего брата поддержать её.
Но… Цзи Цюй взглянула в окно на серое, затянутое мглой небо и тихо сказала:
— Идёт снег.
Цинь Чжу рассеянно кивнул:
— Ага.
Цзи Цюй вздохнула, вышла и велела Сюй подготовить машину.
На такое мероприятие другие не требовались, поэтому Цзи Цюй отпустила остальных помощников пораньше. Сюй немного волновался и спросил, не пойти ли с ними, но Цзи Цюй покачала головой.
Водитель, хоть и в возрасте, был надёжным и быстро доставил их к воротам поместья. Однако здесь действовало правило: автомобили внутрь не пускали, и гостям приходилось проходить через внутренний двор пешком.
Снег усиливался. Цзи Цюй наблюдала, как Цинь Чжу, совершенно бесстрастный, вышел из машины, и поспешила за ним. Добравшись до навеса, она попыталась стряхнуть снег с его плеч, но он махнул рукой — мол, не нужно — и, сняв пальто, повесил его на руку, затем уверенно направился внутрь.
Это поместье принадлежало частному владельцу, и по пути не встретилось ни единого швейцара, лишь два-три официанта. Когда Цинь Чжу добрался до места ужина, застолье уже подходило к середине — идеальное время для появления.
— Простите за опоздание, — произнёс он, стоя в дверях.
Стройная фигура, благородная осанка и аристократичная внешность сразу привлекли внимание всех присутствующих. Его лицо в свете ламп казалось белым, как нефрит, а глубокие чёрные глаза медленно обвели стол и остановились на Хэ Цзяньань.
Хэ Цзяньань, конечно, уже знала, что её партнёр не сможет прийти, и грациозно встала, чтобы поприветствовать Цинь Чжу. Они обменялись короткими объятиями, после чего она представила его собравшимся:
— Это Цинь Чжу. Надеюсь, вы ради меня не будете его наказывать выпивкой.
Цинь Чжу слегка наклонился, подстраиваясь под её рост, проявляя джентльменскую учтивость и намекая на близость. Он щедро дарил ей лицо перед гостями. Все и так давно слышали, что между Хэ Цзяньань и одним из братьев Цинь существует особая связь, поэтому присутствующие лишь пошутили. Хозяин поместья тут же распорядился поставить стул рядом с Хэ Цзяньань.
Цзи Цюй всё это время молча наблюдала со стороны. Лишь когда Цинь Чжу сел, она бесшумно вышла и закрыла за ними дверь.
В этот несвоевременный момент позвонила мать. Цзи Цюй не была настроена разговаривать, но всё же ответила. Обе молчали, не зная, с чего начать. В итоге Цзи Цюй первой сдалась:
— Мам.
Вэнь Линъюй вздохнула:
— Ты ещё помнишь, как меня зовут.
Цзи Цюй сидела в холле, нервно теребя кожу дивана, и, глядя на усиливающийся снегопад за окном, тихо ответила:
— Ага.
Мать и дочь не виделись почти четыре года. Вэнь Линъюй, хоть и злилась на дочь, за эти годы вся злость превратилась в тоску по ней. Хотя казалось, что Цзи Цюй первой нарушила молчание, на самом деле проиграла именно Вэнь Линъюй.
— Приезжай домой, когда будет время. Когда ты наконец избавишься от этой привычки — после ошибки прятаться и не возвращаться домой? Ты думаешь, что, не приходя домой, можешь считать, будто у тебя нет ни дома, ни родителей?
Цзи Цюй, словно сбросив с плеч тяжкий груз, облегчённо выдохнула и снова тихо ответила:
— Ага.
Она боялась, что голос выдаст её чувства.
Ведь кровь — не вода: как бы ни рвались кости, связь остаётся. Вэнь Линъюй прекрасно знала свою дочь и больше ничего не сказала, лишь напомнила:
— Береги себя.
Положив трубку, Цзи Цюй уставилась в окно.
Там, за дверью, звучал смех — их общий мир.
В этот момент она почувствовала, будто сама себя мучает.
Цзи Цюй вздохнула, подавив горькую усмешку, и, глядя на всё усиливающийся снег, вдруг забеспокоилась о состоянии Цинь Чжу, который ещё недавно горел от жара. Сжав зубы, она выбежала на улицу под снег.
Через тридцать минут водитель, задремавший за рулём, вздрогнул от стука в окно. Опустив стекло, он тут же распахнул дверь:
— Ах! Госпожа Цзи! Вы же вся мокрая!
Цзи Цюй, тяжело дыша, села в машину. В руках у неё было два больших чёрных зонта и один маленький складной. Пальто промокло насквозь, и, оказавшись в тепле салона, она с облегчением выдохнула.
— Зонты можно было послать за мной! Здесь же нигде не купишь!
Водитель протянул ей салфетки, но они мало помогали — Цзи Цюй промокла до нитки. Она лишь слегка промокнула лицо и передала зонты водителю:
— Подождите в холле. Если проголодаетесь — закажите что-нибудь. Когда босс выйдет, передайте ему зонты.
Водитель опешил:
— А вы куда?
— У меня срочные дела, — ответила Цзи Цюй, схватила складной зонт и, раскрыв его, уже собиралась выйти. — Как доберётесь, попросите управляющего сварить имбирный отвар. Спасибо.
Не дожидаясь реакции водителя, она выбежала из машины.
Раньше она могла оставаться рядом с ним, потому что Хэ Цзяньань не появлялась. Но сегодня Хэ Цзяньань наверняка поедет с ним в одной машине. Цзи Цюй не могла спокойно смотреть, как они едут вместе — будь то дружеская беседа или вежливая формальность. Она знала: стоит Хэ Цзяньань внимательно приглядеться — и та сразу поймёт, как Цинь Чжу смотрит на неё, не терпя рядом никого другого.
Она просто не могла этого вынести.
Это чувство причиняло гораздо больше боли, чем прямой отказ.
Пробежав до ближайшего перекрёстка, она пятнадцать минут ловила такси. Когда, наконец, села в машину, водитель, увидев её мертвенно-бледное лицо, осторожно спросил адрес. Цзи Цюй чувствовала себя так, будто её тело превратилось в свинец. Она долго молчала, прежде чем назвать место назначения.
Через час Вэнь Линъюй, открыв дверь, широко раскрыла глаза, увидев свою дочь, и не произнесла ни слова.
Цзи Цюй не ожидала, что у матери сегодня гости. Перед ней стоял молодой мужчина, но Цзи Цюй было не до того, чтобы разглядывать его лицо. Снег на ней уже несколько раз растаял и замёрз снова, и теперь даже пальцы ног были ледяными, а лицо, несомненно, выглядело ужасно. Она лишь кивнула гостю в гостиной и сразу направилась наверх.
Вэнь Линъюй, накинув шаль, молча смотрела, как дочь, словно без души, поднимается по лестнице. Немного помолчав, она повернулась к своему студенту:
— Это моя дочь. Извини, напугала?
Ци Нянь отвёл взгляд и, улыбнувшись, покачал головой. Через некоторое время он спросил:
— На самом деле я уже встречал Цзи Цюй.
http://bllate.org/book/2901/322422
Готово:
