Цай Мин была нарасхват в светских кругах, и в этот частный термальный комплекс регулярно наведывались одни и те же лица — по голосу она сразу узнавала, кто именно вошёл. Несколько девушек как раз обсуждали своих бойфрендов, но вскоре разговор плавно перекинулся на семью Цинь. В последнее время Цинь Чжу был в центре внимания: о нём спрашивали, за ним следили, и они, разумеется, не стали исключением.
Поначалу Цзи Цюй было всё равно, но спустя мгновение они заговорили уже о ней.
История о том, как Цзи Цюй когда-то тайком от родных уехала с Цинь Чжу в Америку, легко выяснялась даже по самым поверхностным светским сплетням. При этом ходило сразу несколько версий, но публика, разумеется, отдавала предпочтение самой нелестной: мол, Цзи Цюй сама бросилась к нему, а Цинь Чжу её даже не замечал. Девушки хихикали, явно наслаждаясь собственной жестокостью.
Однако Цзи Цюй не рассердилась. Зато Цай Мин закипела от злости, швырнула телефон и резко вскочила с места, напугав двух косметологов до дрожи в коленях.
К счастью, прежде чем Цай Мин успела выйти и устроить скандал, Цзи Цюй остановила её. Подобные слова она слышала не впервые — за эти годы в Америке ей доставалось и похуже. Если бы Цай Мин часто слушала такое, то, вероятно, тоже привыкла бы.
Цай Мин, всё ещё в ярости и недоумении, воскликнула:
— Ты даже не злишься? Ты всё ещё та самая Цзи Цюй, что мстила за малейшую обиду?
Цзи Цюй не ответила, лишь успокоила взбешённую подругу и, накинув халат, вышла из комнаты.
В этот частный термальный комплекс допускали лишь тех, чьи семьи были либо богаты, либо влиятельны. Однако далеко не все из них обладали по-настоящему высоким статусом. Большинство — вроде этих девушек — были всего лишь племянницами чьих-то второстепенных родственников или дочерьми дальних родственников влиятельных лиц. Цзи Цюй, побывавшая рядом с Цинь Чжу, встречала немало людей, но её учили запоминать лишь тех, кто представлял для неё ценность. Ни одного из этих лиц она не узнала, а значит, ей нечего было опасаться — не стоило бояться обидеть кого-то по-настоящему значимого.
Одна из девушек сказала правду: Цзи Цюй действительно «лиса, прикрывающаяся тигром» — ведь за ней стоял Цинь Чжу, и благодаря ему она могла делать всё, что вздумается.
Даже в этом термальном комплексе, открывшемся всего пару лет назад, все прекрасно понимали, кого можно обидеть, а кого — ни в коем случае. Просто некоторые, похоже, этого не усвоили.
Им просто не повезло. В обычный день Цзи Цюй, возможно, и проигнорировала бы их, но сейчас она и Цинь Чжу только вернулись в страну, и перед ними буквально лежал готовый повод преподать урок. Оскорбляя её, они одновременно бросали вызов Цинь Чжу.
Как только Цзи Цюй вышла из комнаты, девушки тут же замолчали, нервно переводя взгляд. Менеджер комплекса уже заметил происходящее и быстро подошёл, вежливо спросив, не нужна ли ей помощь. Он даже не удостоил остальных и взглядом, отчего лица девушек покраснели от злости и стыда.
Цзи Цюй не стала на них смотреть и сказала менеджеру:
— Они слишком шумят.
Тот кивнул, понимая намёк, сначала проводил Цзи Цюй и следом за ней пришедшую Цай Мин в массажный кабинет, а затем вежливо, но твёрдо попросил девушек покинуть заведение.
Цинь Чжу узнал об этом сразу после совещания. Он ещё не встал из-за стола, как его заместитель Сюй наклонился и что-то шепнул ему. Цинь Чжу даже не поднял глаз — он, похоже, заранее предполагал, что Цзи Цюй не пострадает в подобной мелочи. Он лишь спросил:
— Это чей термальный комплекс?
Сюй, его заместитель и одновременно помощник Цзи Цюй, выпускник престижного университета, всегда аккуратный и внимательный, отвечал:
— Комплекс «Цзы Юэ Чу», принадлежащий господину Чэнь Мину. Открыт в начале прошлого года, тематический, расположен на востоке города и пользуется хорошей репутацией.
— Клубный доступ?
Сюй кивнул:
— С Цзи Цюй была Цай Мин.
Цинь Чжу на мгновение задумался, вспоминая, кто такая Цай Мин, и, наконец, сообразил, что это, вероятно, подруга Цзи Цюй. Он кивнул в знак того, что понял, и, направляясь к своему кабинету, произнёс:
— «Цзы Юэ Чу»… Что-то вроде «Когда император посещает термы, в начале месяца лютый мороз»? С каких пор Чэнь Мин стал цитировать поэзию?
Сюй понял, что это просто саркастическое замечание, и не стал отвечать.
Однако последние дни выдались особенно напряжёнными: совет акционеров всё ещё не соглашался на назначение Цинь Чжу, и он впервые за долгое время почувствовал головную боль.
Вернувшись в кабинет, он взглянул на пустой стол, помассировал переносицу и приказал Сюю:
— Принеси мне чёрный кофе.
Сюй кивнул и вышел.
Раньше этим всегда занималась Цзи Цюй.
Странно, но он никогда не говорил ей прямо, что после каждого тяжёлого совещания ему хочется чёрного кофе, чтобы взбодриться. Но Цзи Цюй сама заметила эту привычку много лет назад и всегда заранее ставила чашку на его стол — он возвращался и сразу мог сделать глоток.
За эти годы она идеально подстраивалась под все его привычки — как старые, так и новые. При этой мысли уголки губ Цинь Чжу невольно дрогнули, и он вспомнил, как она когда-то металась в панике.
Был период, когда он работал без отдыха полтора месяца, питаясь лишь чёрным кофе и едва ли успевая поесть раз в день. Однажды он не выдержал и потерял сознание в офисе от желудочного кровотечения. Очнувшись, он увидел, как Цзи Цюй, растрёпанная и с жирными прядями волос, спала, склонившись над его больничной койкой. Увидев, что он проснулся, она тут же расплакалась, зовя врача, и, всхлипывая, принялась винить себя за то, что не заметила его ухудшения. Несмотря на то, что она сама была измотана за эти недели, она поклялась, что больше такого не повторится.
И действительно, с тех пор его здоровье не подводило так серьёзно. Разве что изредка давала о себе знать старая боль в желудке — в остальном он всегда был в отличной форме благодаря её заботе.
Цзи Цюй особенно строга была лишь в одном — в вопросах его здоровья. Во время регулярных медицинских осмотров она переставала быть его помощницей и снова превращалась в ту упрямую и решительную девчонку, какой была когда-то.
Сюй вскоре принёс кофе. Цинь Чжу вернулся к реальности, сделал глоток и погрузился в работу.
Тем временем Цзи Цюй, вернувшись домой после дня безделья, открыла WeChat и спросила у Сюя, как прошёл день у Цинь Чжу. Сюй, восхищённый тем, что она даже в отпуске следит за начальником, кратко рассказал ей о совещании, в основном о проблемах с советом акционеров.
Совет состоял из старожилов, работавших ещё при отце Цинь Чжу. Когда Цинь Су занял пост руководителя компании, это восприняли как естественное наследование, и никто особо не возражал. Цинь Су, хоть и был нелёгким в общении, уважал отца и поэтому хорошо относился к старшим сотрудникам. Его реформы были осторожными и не затрагивали их интересов, поэтому отношения между ним и советом держались на хрупком равновесии — пока никто не нарушал его, все оставались довольны и подчинялись без лишних вопросов.
Но Цинь Чжу был другим. Несмотря на то, что он несколько лет управлял зарубежными активами, сейчас его фактически «вбросили» в компанию, и сразу же начал проводить радикальные реформы. Его методы напоминали стиль деда — решительные и без компромиссов. Каждое его решение задевало чьи-то интересы, и поэтому назначение Цинь Чжу на руководящую должность вызвало сильное сопротивление со стороны совета. Сейчас обе стороны находились в тупике, и никто не хотел уступать.
Выслушав отчёт Сюя, Цзи Цюй некоторое время молчала, медленно постукивая пальцами по колену. Наконец она сказала:
— Не переживай. Просто делай своё дело. И позаботься, чтобы он не голодал в эти холодные дни. Не забудь про таблетки от желудка.
— Понял, — ответил Сюй.
После звонка Цзи Цюй открыла чат с Цинь Чжу, долго смотрела на экран, но в итоге закрыла его и, выключив телефон, рухнула на кровать.
На следующий день она встала в обычное время — одного дня лени было достаточно. Её образ жизни всегда был дисциплинированным, и сейчас она уже не могла лежать в постели. Надев спортивную форму, она отправилась бегать в лесопарк.
Туман был особенно густым, и Цзи Цюй надела маску. Пробежав круг, она почувствовала, что стало душно, и замедлилась, чтобы снять маску. В этот момент позади раздался голос:
— Оставь её.
Она удивлённо обернулась. За ней стоял Цинь Су, тоже только что закончивший пробежку. На нём выступил лёгкий пот.
— В последние дни приходится задерживаться на работе, — пояснил он, — поэтому живу не дома.
Цзи Цюй кивнула. Она знала, что у Цинь Су есть две резиденции: одна — в правительственном районе, другая — целый этаж в элитном небоскрёбе, купленный для удобства работы. По её воспоминаниям, он находился совсем недалеко от её дома.
Цинь Су тоже был в маске. Они немного пошли рядом, а затем снова начали бег.
— За эти годы, что я провела за границей, мало что изменилось, разве что качество воздуха осталось прежним, — заметила Цзи Цюй.
— На самом деле стало лучше, — ответил Цинь Су. — Раньше, когда вы с Цинь Чжу учились в университете, ещё бывали песчаные бури. Сейчас остаются только смог и тополиный пух.
Его слова напомнили Цзи Цюй один случай из прошлого.
Цинь Су всегда был человеком, привязанным к месту и людям. Несмотря на множество возможностей уехать из Пекина, он никуда не уезжал — любил этот город со всеми его достоинствами и недостатками.
Неудивительно, что он так долго любил госпожу Цзя Нань.
Цзи Цюй смотрела вперёд, размышляя об этом.
Пробежав три круга, Цинь Су пригласил Цзи Цюй позавтракать. У неё не было планов, и она согласилась.
Цинь Су завёл её в глубокий переулок, и, хотя Цзи Цюй хорошо чувствовала перемены в городе за годы отсутствия, ей всё же почудилось что-то знакомое.
Разгадку дал сам Цинь Су, паркуя машину:
— Здесь на втором курсе отмечали день рождения Цинь Чжу.
Цзи Цюй вспомнила: раньше здесь действительно был старинный закрытый клуб, очень скрытный. Хотя она и родом из знатной семьи Цзи, из-за влияния старших родственников редко бывала в подобных роскошных заведениях. До того дня она лишь слышала от друзей о таких местах, но тогда впечатление оказалось совсем иным.
Впрочем, у семьи Цинь были связи с военными кругами, и воспитание внуков всегда было строгим. Уже тогда Цзи Цюй думала, что характер братьев во многом унаследован от деда — в них всегда чувствовалась внутренняя стойкость и достоинство.
— Мы с братом выросли здесь, — сказал Цинь Су, выходя из машины и направляясь к заведению. Вскоре они оказались у небольшой закусочной с вывеской «Старый Ли — вонтоны», выцветшей и облупившейся от времени.
Цзи Цюй кивнула и, усевшись за свободный столик, оглядела помещение.
— Я слышала об этом от Цинь Чжу, — сказала она.
Однажды на том самом дне рождения кто-то спросил, и Цинь Чжу вскользь упомянул об этом месте.
Цинь Су улыбнулся — его улыбка, как и у брата, была редкой и потому особенно притягательной.
— Скорее всего, он сказал только это.
Цзи Цюй вопросительно посмотрела на него.
Тогда Цинь Су медленно произнёс:
— Здесь умерла наша мать.
Цзи Цюй молча слушала. Она знала, что мать Цинь Чжу умерла рано, но подробностей не знала.
Цинь Су, словно под влиянием воспоминаний, будто перенёсся в роль рассказчика и начал повествовать о вещах, которые Цинь Чжу, возможно, никогда никому не открыл бы.
В этот момент Цзи Цюй поняла, насколько братья отличаются друг от друга.
Цинь Су — внешне холодный, но внутри тёплый. С любимыми он нежен и заботлив, с друзьями — зрел и надёжен, способен быть настоящим другом.
Цинь Чжу же, несмотря на то, что за годы стал более гибким, оставался человеком, полностью закрытым в себе. Даже близкие порой не могли понять его мыслей — он умел прятать свои истинные чувства на долгие годы.
— Когда наш отец только принял компанию, положение было куда хуже, чем у Цинь Чжу сейчас. Ему постоянно приходилось ездить по стране, и часто он не возвращался домой по несколько месяцев. С того момента, как он решил возглавить семейный бизнес жены и отказался от других возможностей, даже наш дед не мог особо помочь ему. Многое приходилось делать самому. В те годы всё было нестабильно — некоторые теряли не только бизнес, но и жизнь. Поэтому даже сейчас семья жены отца до сих пор уважает его: он действительно этого заслужил. Благодаря ему смена поколений в компании прошла без серьёзных потрясений.
http://bllate.org/book/2901/322420
Готово:
