Она говорила сейчас о той обиде, что накопилась в ней за все эти годы. Из-за этого проклятого, всеми восхваляемого звания «наследницы клана Нин» она потеряла слишком много — и никогда по-настоящему не жила собой.
Не могла заниматься тем, что любила. Не могла выбрать того, кого хотела. Всё должно было соответствовать воле деда. Ей это невыносимо надоело.
Старик был потрясён её словами и некоторое время не мог ответить.
— Дедушка, все эти годы мне было невероятно тяжело. Я уже двадцать лет живу так, как ты хочешь. Не можешь ли ты хоть раз дать мне самой сделать выбор?
Нин Ваньчжэнь открылась деду и одновременно умоляла единственного близкого человека на свете:
— Я и дальше буду делать всё, что ты пожелаешь. Но только в этом одном случае… позволь мне выбрать самой.
Лицо старика потемнело: он прекрасно понял, о чём просит внучка.
Поразмыслив, он, хоть и с болью в сердце, всё же отказал ей.
— В браке ты выбирать не можешь. Даже если бы это был не кто-то из корпорации «Лунчэн», даже если бы ты просто вытащила кого-то с улицы — этим человеком всё равно не может быть Сюй Цинъянь.
В глубине души старик хранил опасения, которые не мог объяснить Ваньчжэнь, и нарочито жёстко произнёс:
— Прекрати сейчас же строить иллюзии. Забудь обо всём невозможном.
Слабая надежда в сердце Нин Ваньчжэнь была безжалостно раздавлена. Она горько усмехнулась и кивнула:
— Конечно. По-твоему, даже случайный кот или пёс с улицы подошёл бы мне больше него. Ты сам велел ему десять лет жить здесь, сам посадил его рядом со мной. А теперь вдруг решил, что это неподходяще, и хочешь вырвать с корнем. Дедушка, твоё сердце твёрже камня.
Нин Ваньчжэнь больше не хотела разговаривать с дедом и развернулась, чтобы уйти.
— Нин Ваньчжэнь!
Старик окликнул её.
— Немедленно забудь обо всём этом. Скажу прямо: я уже договорился с «Лунчэном», и в следующем месяце ваша свадьба будет официально объявлена. Это решение окончательное, и ты не сможешь ему противиться.
Он говорил сзади, его голос был суров и непреклонен:
— Последний раз предупреждаю: вы с ним — из разных миров. Если сейчас осмелишься упрямиться, я гарантирую, что в следующий раз он не просто переедет из дома Нин.
Нин Ваньчжэнь услышала каждое слово деда и почувствовала угрозу, скрытую за его фразами.
Она не удержалась и обернулась, глядя на всё ещё величественного старика. Её сердце будто сдавили железной хваткой.
— Не думай, будто ради любви сможешь отказаться от клана Нин. Если бы не твой статус будущей наследницы, он никогда бы не остался рядом с тобой. Не будь такой наивной. Стоит тебе потерять всё, стать никем — и он даже не взглянет на тебя.
Слова деда медленно раскрывали жестокую правду, обнажая её до крови. На мгновение Нин Ваньчжэнь пошатнуло от шока.
В её глазах вспыхнули недоверие, обида и упрямство.
Затем, упрямо подняв подбородок, она снова развернулась и вышла, не оглядываясь.
Водитель как раз подъехал к особняку и вместе с управляющим начал выгружать вещи из багажника.
Когда Нин Ваньчжэнь выбежала из дома, оба застыли на месте, не понимая, что произошло.
Она вырвала у водителя ключи, спросила у управляющего, где теперь живёт Сюй Цинъянь, и, оставив их в полном недоумении, села за руль и уехала, не оглядываясь.
В особняке старик стоял у окна кабинета, мрачно глядя в сторону, куда уехала внучка.
Тётя Ван, услышавшая весь спор, осторожно подошла и попыталась заговорить:
— Председатель… на самом деле Айдэй — хороший мальчик.
Она понаблюдала за реакцией старика и, не выдержав, добавила:
— Айдэй лучше всех понимает госпожу, а она всегда слушается его. Все эти годы он заботился о ней как следует — и в быту, и в делах. Он ни разу не ошибся…
Старик молча слушал. Спустя долгую паузу он тяжело вздохнул.
— Разве я не знаю, какой он хороший?
Он не стал продолжать. Эти слова прозвучали так, будто он говорил их тёте Ван, но в то же время — самому себе.
Особняк клана Нин располагался на склоне холма в поместье Мо Тай — в самом престижном месте. Выше по склону находился район особняков.
Управляющий сказал, что Сюй Цинъянь переехал туда.
Нин Ваньчжэнь никогда не позволяла себе расслабляться, ведь ей предстояло унаследовать корпорацию «Нин». Хотя ей было тяжело и она ненавидела учиться и заниматься делами, она всё равно заставляла себя быть на высоте.
Поместье Мо Тай принадлежало корпорации «Нин», и она знала его как свои пять пальцев.
Поэтому, лишь раз услышав номер дома от управляющего, она безошибочно доехала до нужного особняка.
12-9.
Деревянная калитка во дворе была закрыта, а на мраморной колонне рядом висела табличка из орехового дерева с выгравированными цифрами.
Это был тот самый номер.
Нин Ваньчжэнь ещё раз сверилась с табличкой, затем открыла незапертую калитку и направилась внутрь.
Она нажала на звонок.
Раз.
Трижды —
На третий раз дверь открылась.
Весна была переменчивой: солнце бледное, ветер — холодный.
И сама Нин Ваньчжэнь выглядела слегка растрёпанной.
На ней была лишь тонкая кофточка с открытыми плечами. Шея, ключицы, половина округлых плеч и лодыжки — всё это было открыто весеннему ветру.
Глаза её покраснели от недавней ссоры с дедом, ресницы казались влажными.
Не только глаза, но и кончик носа был красным, а на левой щеке — особенно заметное покраснение.
Сюй Цинъянь, увидев её в таком виде, невольно замедлил дыхание, а на тыльной стороне его руки, сжимавшей дверную ручку, проступили жилы.
Подул ветер.
Сюй Цинъянь почувствовал холод и увидел, как её волосы развеваются на ветру. Боясь, что она простудится, он схватил её за запястье и ввёл в дом.
Некоторые лучшие дома корпорации «Нин» никогда не продаются, а используются для особых целей.
Старик действительно не обидел Сюй Цинъяня: дом, который он ему подарил, был одним из самых лучших — и по расположению, и по площади.
Впрочем, из-за недавнего переезда внутри царило некоторое беспорядочное одиночество.
Сюй Цинъянь провёл Нин Ваньчжэнь в гостиную, усадил на диван, а затем принёс свой пиджак и накинул ей на плечи.
Он не задержался, а сразу пошёл налить стакан горячей воды и поставил его на журнальный столик.
Пар от стакана медленно поднимался вверх, и в доме воцарилась тишина. Сюй Цинъянь стоял перед Нин Ваньчжэнь, она молчала, он тоже.
Нин Ваньчжэнь всегда была гордой — словно лебедь, выращенный в замке. Все её баловали и лелеяли. К тому же она упряма, и слёзы у неё были редкостью.
А сейчас в её глазах стояли слёзы. Вся её привычная гордость исчезла, и покрасневшие уголки глаз делали её уязвимой и трогательной.
Белая, прозрачная кожа, тонкий изгиб носа, слеза, скатившаяся с век, — всё это делало её хрупкой и несчастной.
Сюй Цинъянь никогда не видел Нин Ваньчжэнь такой.
На мгновение он замер, затем подошёл ближе и опустился на одно колено перед ней.
Его чёткие пальцы коснулись её покрасневшей щеки, но Нин Ваньчжэнь упрямо отвела лицо.
Рука Сюй Цинъяня замерла в воздухе, но он не отнял её. Вместо этого он обхватил её затылок и мягко, но настойчиво повернул лицо обратно, заставив её посмотреть ему в глаза.
Сердце Нин Ваньчжэнь будто сжали клещами, и в носу защипало.
— Отпусти меня, — прошептала она.
Её голос, притворяющийся сильным, звучал не как приказ, а скорее как жалоба.
Сюй Цинъянь не послушался.
Он стоял на колене, глядя ей прямо в глаза. Затем чуть опустил ресницы и осторожно вытер слёзы с её щёк. Его пальцы замерли у покраснения, но не коснулись — боялся причинить боль.
— Тебя ударили? — тихо спросил он.
Нин Ваньчжэнь не ответила.
— Из-за чего?
Она снова промолчала.
Сюй Цинъянь уже догадался, и в его глазах вспыхнула боль:
— Из-за меня?
В этот момент Нин Ваньчжэнь окончательно сдалась. Она плакала не только за себя, но и за него. Вся накопившаяся обида хлынула наружу, и она заговорила, как маленький ребёнок:
— Сюй Цинъянь, перестань слушать деда! Почему, когда он говорит уйти, ты сразу уходишь? Ты должен слушать только меня! Ты ведь мой!
Сердце Сюй Цинъяня дрогнуло. Почувствовав, что она страдает за него, он прижал ладонь к её щеке и слегка приподнял лицо.
Он смотрел в её влажные глаза, на покрасневшую щеку и с трудом сдерживал гнев.
Его голос стал мягким, почти ласковым:
— Да, я твой. Отныне я буду слушать только тебя.
Переезд из дома Нин был одновременно и неожиданным, и предсказуемым.
Старик давно давал Сюй Цинъяню намёки, а сегодня утром вынес окончательный ультиматум и даже прислал людей, чтобы те помогли ему переехать.
В особняке было несколько базовых предметов первой необходимости. Сюй Цинъянь нашёл в ванной чистое полотенце, смочил его водой и положил в морозилку. Через десять минут он достал его и осторожно приложил к её опухшей щеке, чтобы уменьшить отёк.
Сюй Цинъянь сел на диван, а Нин Ваньчжэнь легла ему на колени, лицом в сторону. Её дыхание случайно касалось его пояса.
Она невольно пошевелилась, пытаясь изменить положение, чтобы не смотреть на молнию его брюк.
Но Сюй Цинъянь слегка, но твёрдо придержал её:
— Не двигайся. Холод поможет.
Нин Ваньчжэнь замедлила дыхание, не сказала ни слова и послушно замерла.
Они долго сидели так, пока полотенце не перестало быть холодным. Тогда он спросил:
— Лучше? Боль ещё чувствуется? Может, ещё немного?
— Не больно. Не надо.
Нин Ваньчжэнь оттолкнула его руку и села, касаясь щеки тыльной стороной ладони. Там ещё ощущалась прохлада.
Она сидела спиной к Сюй Цинъяню и почувствовала, что он встал и собирается уйти. Она инстинктивно схватила его за запястье.
— Что случилось утром между тобой и дедом? — спросила она, поворачиваясь к нему. — Почему он так разозлился и выгнал тебя?
Сюй Цинъянь на мгновение замер, затем ответил:
— Он давно хотел, чтобы я переехал. Сегодня утром просто подвернулся повод. Твой дед узнал, что вчера вечером ты отказалась от Цзян Сцици, и что мы всю ночь провели вместе. Он очень рассердился.
— Он давно хотел, чтобы ты ушёл?
— Да. Дом этот он выбрал ещё давно и велел подготовить.
— Почему ты не сказал мне?
— Боялся, что ты узнаешь и поспоришь с дедом, как сегодня.
Нин Ваньчжэнь отпустила его руку и упрямо бросила:
— Откуда ты знал, что я из-за тебя поссорюсь с дедом?
Сюй Цинъянь молча смотрел на неё сверху вниз, затем лёгким движением погладил её взъерошенные волосы.
Этот почти нежный жест заставил Нин Ваньчжэнь напрячься — она долго не могла прийти в себя.
Когда она наконец опомнилась, Сюй Цинъяня уже не было рядом.
«Наверное, дедушка так сильно ударил меня, что я до сих пор в тумане, — подумала она. — Иначе почему у меня в голове каша, а сердце колотится так странно?»
— Ты приняла утренние таблетки от желудка, которые лежали у кровати? — вдруг раздался за спиной голос Сюй Цинъяня.
Нин Ваньчжэнь слегка вздрогнула, быстро взяла себя в руки и обернулась:
— Приняла.
— Ничего не болит?
— Нет.
— С утра ничего не ела?
— …
Нин Ваньчжэнь немного помолчала, потом спросила:
— У тебя что, столько вопросов?
http://bllate.org/book/2899/322340
Готово:
