В этот самый миг Нин Ваньчжэнь и Сюй Цинъянь погрузились во тьму, и лишь тонкий, холодный лунный луч лег между ними — будто непреодолимая черта.
Кто-то переступил эту черту.
Сюй Цинъянь осторожно укрыл хрупкую Нин Ваньчжэнь тонким одеялом, которое принёс сам. Холод весенней ночи, окутывавший её, мгновенно отступил.
Алкоголь в крови ещё не выветрился, и движения её стали чуть замедленными. Сначала она проследила взглядом за пальцами, прижимающими край одеяла, а затем медленно подняла ресницы и увидела Сюй Цинъяня — его лицо наполовину освещалось лунным светом.
Их взгляды встретились — и на мгновение всё замерло.
Нин Ваньчжэнь наконец вспомнила, что нужно говорить. Она тихо спросила:
— Ты специально пришёл меня забрать?
— Спрашивать об этом сейчас… не слишком ли поздно?
Голос Сюй Цинъяня прозвучал спокойно, но в нём явственно ощущалось что-то сдерживаемое, глубоко скрытое. Обычно тщательно маскируемое чувство собственности начало проступать наружу.
— Его одежду я завтра отправлю обратно.
Нин Ваньчжэнь пристально разглядывала его резкие, изящные черты лица, мельком улыбнулась и прошептала:
— А, хорошо.
Губы Сюй Цинъяня слегка сжались, будто он хотел сказать что-то ещё, но сдержался. В итоге произнёс лишь:
— Иди спать в спальню. Здесь простудишься.
— Ты со мной?
Нин Ваньчжэнь протянула руку из-под одеяла и нежно обвила его шею. Её дыхание, пропитанное ароматом фруктового коктейля, коснулось его лица.
Сюй Цинъянь не сопротивлялся. Их губы почти соприкоснулись — вися на волоске от поцелуя, настолько близко, что стало мучительно томительно.
Их глаза снова встретились. Ресницы Нин Ваньчжэнь дрогнули, и в них неожиданно промелькнула грусть.
— Цзян Сцици сказал… дедушка уже выбрал день со своей семьёй.
Старик верил в Будду и в совместимость по датам рождения. Нин Ваньчжэнь думала, что на днях он просто пошёл в храм помолиться, не подозревая, что у него была иная цель.
А она всё это время оставалась в неведении.
— Ты знал об этом? — спросила она Сюй Цинъяня.
Сюй Цинъянь, похоже, тоже только что узнал. Его ресницы опустились, чёрные глаза пристально смотрели на неё, но он молчал.
— Что делать… Похоже, помолвка уже решена окончательно, — сказала Нин Ваньчжэнь, воспользовавшись опьянением, чтобы обвить его шею ещё крепче. Расстояние между ними сократилось ещё больше — их губы коснулись, а потом снова разошлись.
Её дыхание было мягким и томным.
— Если я соглашусь… тогда в моей постели будет другой мужчина.
Сюй Цинъянь молча смотрел на неё, его руки нежно обнимали её за талию. Затем он приблизился, и его дыхание стало тяжелее. Он поцеловал её — настойчиво, властно.
— По крайней мере сейчас это я.
Его слова растворились в поцелуе, который оставил Нин Ваньчжэнь без воздуха.
Её спина упёрлась в диван, одна рука Сюй Цинъяня плотно прижимала её спину, другая — обхватила шею. От недостатка кислорода Нин Ваньчжэнь почувствовала, будто по всему её телу ползут тысячи муравьёв — щекотно и муторно.
Она верила: Сюй Цинъянь испытывает к ней чувства. Всё это не было её воображением.
Если бы он был к ней равнодушен, то в тот раз, когда она в шутку поцеловала его в щёку, он не смутился бы так сильно. Его обычно спокойные глаза не дрогнули бы, и уши не покраснели бы.
Весенний ветер трепал его школьную форму и подол её юбки. Закат растягивал их тени по пустому школьному стадиону. В тот момент она по-настоящему почувствовала его ответ —
Он влюбился.
Но что теперь? Ей, возможно, придётся выйти замуж за другого мужчину.
Она не хотела этого ни в тысячу, ни в миллион раз. Но как ей сопротивляться дедушке?
Нин Ваньчжэнь жалела. Может, с самого начала не стоило слушать деда и идти на свидание вслепую. Ещё хуже — специально развивать отношения с Цзян Сцици, чтобы разозлить Сюй Цинъяня.
Ей было так больно, что эта боль из глубины души заставила её заплакать.
Сюй Цинъянь почувствовал влагу на её щеках. Он наклонился и нежно целовал слёзы, стирая их губами.
Безбрежная тьма окружала их со всех сторон, проникая в тела, заставляя дрожать от холода — но они прижимались друг к другу, чтобы согреться.
— Ты будешь смотреть, как я выйду замуж за другого? — спросила Нин Ваньчжэнь.
Сюй Цинъянь замер. Его взгляд стал тяжёлым и мягким одновременно.
Он больше не сказал «не капризничай». Не стал вновь лгать себе и поощрять её брак с кем-то другим. Он сдался своему сердцу.
— Нет.
Он не позволит ей выйти замуж за другого мужчину.
Грудь Нин Ваньчжэнь сжалась, внутри что-то взорвалось. Она испугалась, что ослышалась, и отчаянно искала подтверждение реальности.
— Обними меня, — прошептала она. Её тело будто растворялось в пустоте. — Крепче обними.
Сюй Цинъянь прижал её к себе. Его высокий нос скользнул по её шее, лицо уткнулось в изгиб ключицы.
Только его сердцебиение и тепло тела вернули Нин Ваньчжэнь ощущение реальности.
— Не обманывай меня.
— Хорошо.
Они дали друг другу обещание в объятиях, но Нин Ваньчжэнь стало ещё грустнее.
Возможно, виной всему был алкоголь. Он сделал её уязвимой, лишил способности сохранять хладнокровие и думать рационально.
Ей хотелось лишь одного — держать Сюй Цинъяня крепко и молить: пусть рассвет не наступает.
На следующее утро Нин Ваньчжэнь проснулась с ужасной головной болью.
Рядом не было Сюй Цинъяня. Она не знала, когда он ушёл.
Впервые за всё время он остался на ночь и провёл с ней целую ночь. Но, проснувшись, она снова осталась одна. В душе вновь поднялась знакомая пустота и тоска.
На тумбочке стоял стакан воды и лежала распакованная таблетка — то самое лекарство для желудка, которое она всегда принимала после алкоголя.
Это, конечно, приготовил Сюй Цинъянь. Он никогда не забывал, что у неё после выпивки болит желудок.
Нин Ваньчжэнь как раз хотела пить. Она взяла стакан и сделала маленький глоток. Вода уже остыла — значит, Сюй Цинъянь ушёл давно.
Она приняла таблетку, немного посидела в постели, приходя в себя, а затем встала и открыла шторы.
Утренний свет был тусклым — похоже, день обещал быть пасмурным.
Вдали у особняка Нин что-то происходило: стояла машина, слуги суетились, будто что-то перевозили.
Нин Ваньчжэнь наблюдала за этим недолго и не придала значения.
Она была совершенно вымотана. Прошедшая ночь истощила все силы, и ей потребовалось ещё немного поспать.
Проспав достаточно, она переоделась, привела себя в порядок и вернулась в особняк Нин. Машина уже уехала.
Увидев тётю Ван, она спросила:
— Где дедушка?
Она помнила слова Цзян Сцици и теперь, трезвая, хотела поговорить с дедом.
— Господин председатель в кабинете наверху, — ответила тётя Ван.
Нин Ваньчжэнь кивнула и направилась к лестнице, но тётя Ван остановила её.
— Мисс Нин…
Её лицо выглядело обеспокоенным. Она осторожно взглянула наверх и предостерегла:
— Господин председатель в ужасном настроении. Только что устроил скандал. Лучше вам сейчас не идти к нему.
— Что случилось?
— Он… он утром сильно отругал Аяня и велел ему немедленно уехать. С тех пор сидит в кабинете и злится. Даже управляющий боится постучаться.
Нин Ваньчжэнь изумилась и недоверчиво повторила:
— Дедушка отругал Сюй Цинъяня? Велел ему уехать?
Тётя Ван осторожно кивнула.
Нин Ваньчжэнь всё ещё не верила:
— Почему?
— Это… нам не положено говорить.
Никто в доме Нин не знал точной причины гнева старика. Но все понимали: это наверняка связано с Нин Ваньчжэнь.
Тётя Ван молчала. А Нин Ваньчжэнь уже сама догадалась.
Разве могло быть иначе?
Внутри неё всё закипело. Она разозлилась и, не слушая предостережений тёти Ван, побежала наверх. Сначала она ворвалась в комнату Сюй Цинъяня на третьем этаже. Дверь была открыта, комната — пуста.
В огромном помещении не осталось ни единой личной вещи Сюй Цинъяня. Он словно испарился.
Нин Ваньчжэнь вспомнила день, когда он впервые сюда переехал. Тогда комната тоже была такой пустой.
Он прожил здесь десять лет, но теперь его выгнали, будто выбросили ненужную вещь. Ничего не осталось.
Гнев вспыхнул в груди Нин Ваньчжэнь. Она развернулась и бросилась вниз, чтобы найти деда.
Старик сидел за столом, нахмурившись. Он увидел, как Нин Ваньчжэнь с силой распахнула дверь и подбежала к нему.
В её глазах пылал гнев.
— Почему ты его выгнал? — спросила она.
— Никто его не выгонял. Он ушёл сам.
— Если бы ты его не вынудил, стал бы он уходить?
Щёки старика дрогнули. Он признал:
— Я велел ему уехать. У него больше нет оснований оставаться здесь. Не волнуйся, я не обидел его.
— Не обидел? — Нин Ваньчжэнь горько рассмеялась. — Дедушка, а кем ты его считаешь? Ты использовал его, а потом просто выбросил. Как ты можешь быть таким бессердечным и жестоким?
— Нин Ваньчжэнь!
Старик в ярости ударил ладонью по столу и, опираясь на трость, поднялся.
Он не успел отчитать её, как Нин Ваньчжэнь, всё ещё смеясь, сказала:
— Не надо на меня кричать. Ты думаешь, я тебя боюсь? Я уважаю тебя только потому, что ты мой дедушка, мой единственный родной человек. Поэтому я слушалась тебя и следовала твоим указаниям. Возможно, ты никогда не считал меня своей внучкой. Для тебя я всего лишь инструмент — как и Сюй Цинъянь, которого ты только что выбросил.
— Бах!
Звук пощёчины прозвучал оглушительно.
Впервые за все эти годы дедушка ударил её.
Нин Ваньчжэнь будто не почувствовала боли. Медленно повернув лицо, она уставилась на деда. На щеке проступил ярко-красный след. Она слегка приподняла уголки губ.
— Дедушка, знаешь ли ты, какую самую большую ошибку ты совершил?
— Ты вообще не должен был приводить его ко мне.
— Ты права, — ответил старик, всё ещё гневно нахмуренный, будто тоже жалел о своём решении.
Он давно заметил, что между Нин Ваньчжэнь и Сюй Цинъянем что-то происходит. Раньше он делал вид, что ничего не видит, чтобы не вызвать у них упрямства. Он хотел держать их под контролем.
Он не раз намекал Сюй Цинъяню, чтобы тот не позволял себе лишнего. Думал, если разлучить их, чувства сами исчезнут.
Никогда не ожидал, что чувства — самое трудное, что можно разорвать.
Он смотрел на упрямую внучку и жёстко сказал:
— Я знаю, чего ты хочешь. Но открой глаза: подумай, кто ты такая и кто он.
— Кто я такая? — на губах Нин Ваньчжэнь заиграла горькая улыбка. Она вдруг всё поняла и тихо произнесла: — А, точно… Я наследница дома Нин. Кукла без мыслей и чувств, которую ты можешь двигать по своему усмотрению.
Старик не ожидал таких слов. Он слегка замер, затем нахмурился ещё сильнее:
— Что ты несёшь!
— Правду.
Нин Ваньчжэнь давно не осмеливалась так открыто противостоять дедушке.
В детстве она могла капризничать, отказываться от того, что ей не нравилось, игнорировать его указания. Потом повзрослела, стала «послушной» — и постепенно забыла, как сказать деду «нет».
Это послушание подавляло её истинную натуру и ограничивало свободу.
— С самого детства ты заставлял меня делать всё, что скажешь. Я должна была быть именно такой, какой ты хотел видеть меня перед другими. Ты контролировал каждое моё слово, каждый жест, каждый образ. Тебе было всё равно, какой я есть на самом деле. Ты заботился лишь о том, не опозорит ли наследница дома Нин свою семью.
http://bllate.org/book/2899/322339
Готово:
