Тайпин, глядя на молчаливую Ли Чэнь, решила, что та, вероятно, простудилась днём в чайном саду. Она осторожно коснулась лба сестры и, убедившись, что температура в норме, немного успокоилась. Она уже собиралась спросить, что случилось, но не успела и рта раскрыть, как услышала:
— Ацзе, а ты когда-нибудь возненавидишь меня?
Тайпин с досадливой улыбкой посмотрела на Ли Чэнь:
— С чего бы вдруг? За что мне тебя ненавидеть?
Ли Чэнь покачала головой с лёгкой грустью:
— Не знаю… Просто боюсь.
— Чего?
Тайпин улыбнулась и вдруг вынула из-под одежды нефритовую подвеску.
— Амэй, помнишь этот лотос из двух цветков?
Ли Чэнь на мгновение замерла. Такой же белый нефритовый лотос с двумя бутонами был у неё в детстве — Тайпин тогда подарила его, чтобы уговорить сестру сделать что-то. Она всё ещё хранила его, но никогда не носила.
— У тебя тоже есть один, — сказала Тайпин. — Я подарила тебе его, когда ты была совсем маленькой. Эти подвески привезли из какого-то вассального государства. Мне они так понравились с первого взгляда, что я упросила отца отдать их мне. Один тебе, один мне. Ты — младшая сестра, я — старшая. Как старшая сестра может возненавидеть младшую?
Ли Чэнь возразила:
— А как же не может? Я хоть и не видела тётю Синчэн, но слышала, что она до сих пор злится на отца.
Тайпин гордо подняла бровь:
— Тётя Синчэн — младшая сестра, а отец — старший брат. Младшие всегда склонны капризничать без причины, а старшие всегда заботятся о младших. Поэтому, даже если тётя Синчэн злится на отца, он всё равно её очень любит. Если у нас с тобой когда-нибудь возникнет разногласие, то, конечно, это ты будешь капризничать и злиться на меня, а потом ещё скажешь, будто это я тебя ненавижу.
Логика Тайпин оставила Ли Чэнь без слов.
Тайпин лёгким движением ткнула пальцем в переносицу сестры:
— Да что с тобой такое? Уаньэр уехала в Цинниньгун, и, насколько я знаю, никто больше не болтает тебе всяких глупостей. Откуда у тебя такие мысли?
Ли Чэнь, раздражённая, отбила руку сестры:
— Да я и не думаю ни о чём!
Тайпин рассмеялась, увидев, как сестра надулась.
Ли Чэнь сердито уставилась на неё, но Тайпин всё так же улыбалась. В конце концов, и сама Ли Чэнь не выдержала и расхохоталась, рухнув на ложе.
Видимо, дневные хлопоты в чайном саду её изрядно утомили — Тайпин вскоре уснула прямо на ложе.
Ли Чэнь смотрела на её спокойное, прекрасное лицо и чувствовала одновременно грусть и бессилие. Вздохнув, она тихо прошептала:
— Я и правда ни о чём не думаю.
☆ Глава 061: Лоян в смятении (4) ☆
Ли Чэнь чувствовала, что с ней что-то не так. То она тревожилась без причины, то вдруг начинала размышлять о философии жизни. Но ни тревоги, ни размышления не меняли ничего вокруг — разве что помогали ей чуть-чуть продвинуться по пути к внутреннему спокойствию.
Отец однажды сказал: «В жизни достаточно всего нескольких дел, ради которых ты готов умереть десять раз и всё равно не пожалеть».
Ли Чэнь думала: пока она, кажется, ещё не встретила ничего такого, ради чего стоило бы умереть десять раз без сожаления. Но раз уж так, то пока есть возможность, она непременно будет жить легко и радостно. Кто знает, какие трудности ждут впереди?
Решив наслаждаться сегодняшним днём, пока есть вино, Ли Чэнь, вернувшись во Дворец Дамин, сразу отправилась в Цинниньгун к матери, чтобы отдать ей почтение. Закончив церемонию, она принялась жаловаться, перечисляя всё подряд:
— Третья невестка сначала сказала, что сама пойдёт в Бусянь Юань, и я согласилась. Но когда она пришла, с ней оказалось ещё куча народу! Мне это не понравилось. Ацзе, увидев, что я расстроена, в тот же день отправила третью невестку обратно в Дом герцога Ли Даня.
Ли Чэнь думала, что госпожа Чжао, судя по её характеру, наверняка уже побежала жаловаться принцессе Чанлэ. А принцесса Чанлэ, возможно, уже даже вошла во дворец, чтобы просить аудиенции у Его Величества. Отношение родителей к делам принцессы Чанлэ и её дочери всегда было загадочным. Ли Чэнь понимала, что у неё нет такого уровня мастерства, как у отца и матери, поэтому, увидев мать, она честно рассказала всё как есть.
У Цзэтянь, услышав недовольный тон дочери при упоминании госпожи Чжао, слегка улыбнулась и повернулась к ней:
— Юнчан.
Ли Чэнь подняла глаза на мать.
— Слышала, вы все ходили играть в Мэйчжуан, рядом с Бусянь Юанем. Что там такого интересного, что вы так засиделись?
У Цзэтянь интересовалась не госпожой Чжао, а именно походом в Мэйчжуан.
Ли Чэнь моргнула, игриво прижавшись головой к плечу матери:
— Двоюродные братья захотели искупаться и половить рыбу. А четвёртый брат услышал, что у молодого хозяина Мэйчжуана отлично получается играть на цзе-гу, и захотел с ним познакомиться.
У Цзэтянь приподняла бровь:
— А ты? Ты ведь в прошлый раз каждый день бегала в Мэйчжуан. Разве тебе ещё не надоело?
Ли Чэнь задумалась, потом улыбнулась и честно призналась:
— Не надоело. Молодой хозяин Мэйчжуана очень красив.
У Цзэтянь было и смешно, и досадно.
Ли Чэнь добавила:
— Правда, характер у него скучноват. Говорят, он хочет уединиться в Мэйчжуане, чтобы усердно учиться и сдать государственные экзамены.
— Не суди по внешности, — с улыбкой сказала У Цзэтянь, щипнув дочь за нос. — Ты же почти не общалась с ним. Откуда знаешь, что он скучный? Может, он юный талант и скоро прославится на экзаменах.
Затем она добавила:
— В следующий раз, когда пойдёшь в Бусянь Юань, не смей больше так безрассудно бегать по окрестностям.
У Цзэтянь уже строила планы. Накануне Ли Чжи пришёл в Цинниньгун и, лёжа рядом с ней, тихо вздохнул:
— Дань тоже пора подыскивать невесту. Мэйнян, как быстро растут дети! Скоро придёт черёд Тайпин и Юнчан выходить замуж.
Одной мысли, что его маленькие Тайпин и Юнчан больше не будут каждый день приходить к нему в дворец Чаншэн, было достаточно, чтобы сердце сжалось. А уж если представить, что в сердце Юнчан поселится не только её Айе, но и какой-то жених, — так и вовсе захотелось прогнать этого жениха подальше.
Ли Чжи не хотел думать о замужестве дочерей и перевёл разговор на другое. Его головная боль наконец-то немного отпустила, и он весело заговорил о военных успехах в Силле:
— Лю Жэньгуй не подвёл меня. В донесении он особенно отметил Ли Цзинъе и назвал его юным героем.
У Цзэтянь улыбнулась:
— У Его Величества отличный глаз на таланты. Но Ли Цзинъе уже пора жениться и обзавестись семьёй. Юнчан рассказывала, что вскоре после смерти герцога Ли умерла и его мать, и в доме больше нет взрослого, кто мог бы позаботиться о его судьбе.
Ли Чжи удивился.
— Он уже много лет служит при дворе. Его Величество не желает ли позаботиться о его браке?
Ли Чжи немного подумал и рассмеялся:
— Мужчине ли бояться остаться без жены? Если он успешно завершит поход в Силлу и вернётся в Чанъань с победой, многие министры сами захотят выдать за него своих дочерей. Мне не стоит беспокоиться.
У Цзэтянь улыбнулась, но в душе уже приняла решение.
Она думала, что Ли Чжи, назначив Ли Цзинъе под начало Лю Жэньгуй, возможно, видит в нём будущего зятя. Ли Цзинъе достиг возраста, когда пора жениться, а Тайпин скоро начнут сватать. Два года назад Тибет просил руки Тайпин, но ни она, ни Ли Чжи не захотели отдавать дочь так далеко. Сейчас же в Чанъане немало достойных юношей, и Тайпин может выбирать. У Цзэтянь высоко ценила Ли Цзинъе: он не из императорской семьи, не из знатного рода, но зато наследует славу деда Ли Цзи. Юноша одарён и в военном, и в литературном деле. Если Тайпин выйдет замуж за него, она не будет унижена. А главное — в будущем У Цзэтянь сможет использовать Ли Цзинъе, опираясь на влияние Тайпин.
Но, судя по словам Ли Чжи, он даже не рассматривал Ли Цзинъе как возможного жениха.
Видимо, женихом Тайпин всё-таки станет только Сюэ Шао.
Мысли У Цзэтянь вернулись к настоящему. Она посмотрела на дочь, которая с любопытством на неё смотрела, и поправила ей жемчужную заколку в волосах:
— Ты так любишь бегать наружу, почему бы тебе не сходить в особняк Чжоугогуна?
У Цзэтянь думала: с Тайпин ничего уже не поделаешь — Сюэ Шао с детства рос при дворе, они близки и привязаны друг к другу. Она надеялась, что хотя бы одна из её дочерей выйдет замуж за родственника из рода У. Но Ли Чжи точно не согласится на это, если она просто предложит. А вот если Юнчан сама проявит симпатию к какому-нибудь юноше из семьи У, тогда, может, и получится уговорить императора.
Но её младшая дочь почему-то никогда не хотела ходить в особняк Чжоугогуна.
Раньше, когда её мать, почётная госпожа Ян, была жива, Тайпин часто навещала бабушку, а Юнчан почти не бывала там. А после смерти бабушки Юнчан и вовсе перестала туда ходить.
Ли Чэнь наклонила голову:
— В особняке Чжоугогуна больше нет бабушки. Мне туда не хочется.
— Но ведь теперь там живут родственники твоей Амы.
Ли Чэнь просто уткнулась лицом в грудь матери и пробурчала:
— Пусть они и родственники Амы, но Ама — Императрица, самая благородная и величественная на свете. Если Аме захочется их видеть, пусть прикажет им прийти ко двору. Зачем мне самой к ним ходить?
У Цзэтянь не знала, смеяться ей или сердиться — дочь наполовину капризничала, наполовину ласкалась. Но, в сущности, Юнчан была права.
Прижавшись к матери, Ли Чэнь с лёгким упрямством добавила:
— Я ведь и в Бусянь Юань не хожу ради кого-то! Я не навещаю ни родных Амы, ни родных Айе. Раньше, пока была жива бабушка, в особняке Чжоугогуна было хорошо. А теперь эти двоюродные братья — я их даже не знаю. Не пойду туда!
У Цзэтянь сдалась.
Что она думает — одно, что думает Ли Чжи — другое, но самое важное — что думает Юнчан.
Ещё будет время. Юнчан пока молода, можно подождать, пока она повзрослеет. Но… У Цзэтянь вздохнула. Ли Чжи так балует дочь, что, скорее всего, Юнчан в итоге выйдет замуж не за того, кого выбрала бы она или император, а за того, кого выберет сама.
У Цзэтянь снова вздохнула. В её глазах замужество дочерей — дело будущего, а вот вчерашнее заявление императора о намерении передать власть наследнику — вот что действительно требует немедленного внимания.
Ли Чэнь смотрела на мать и почувствовала, как напряжение внутри немного ослабло. Она не была глупой и прекрасно понимала, зачем мать спрашивала, почему она не ходит в особняк Чжоугогуна.
Мать хотела, чтобы она сблизилась с родом У. Но стоит только вспомнить У Чэнсуя и У Саньсы, как в душе поднимается отвращение. Матери не с кем больше работать, поэтому она вернула этих двух племянников из Линнаня в Чанъань. Оба умеют только льстить и хвастаться, особенно У Чэнсуй. С тех пор как его вернули из ссылки и назначили на трёхзвёздную должность по управлению императорскими делами, он возомнил себя важной персоной.
Многое Ли Чэнь уже не помнила, но она точно знала: в прошлом У Цзэтянь собиралась выдать Тайпин замуж за У Чэнсуя. Тайпин перед свадьбой вдруг передумала и заявила, что У Чэнсуй болен и она не пойдёт за него. Потом из рода У выбрали другого жениха.
А ведь Сюэ Шао умер всего два месяца назад!
Не спрашивайте, откуда она так хорошо помнит эту историю. Просто в том учебнике, который она читала, об этом подробно рассказывалось. Именно поэтому, хоть она и забыла многое о Тайпин, она точно помнила, что у той было два брака и множество любовников.
У Чэнсуй старше Тайпин почти на десять лет, уродлив, подл и ничего не умеет, кроме как льстить.
Разве такой человек достоин её Ацзе?
http://bllate.org/book/2898/322198
Готово:
