Ли Хуэйдао и Ли Дань были почти ровесниками. Во дворце Ли Дань почти не общался с этим двоюродным братом, но как только оба обзавелись собственными резиденциями за пределами императорской обители, Ли Хуэйдао стал частым гостем в особняке принца Инь.
Ли Дань с детства отличался художественной натурой: он увлекался музыкой, каллиграфией и литературой. Его двоюродный брат, Ли Хуэйдао, был сыном князя Цзянского Ли Юня. При жизни императора Тайцзуна Ли Юнь слыл образцовым повесой. Назначенный наместником Аньчжоу, он вовсе не заботился о благе народа, а предавался пиршествам и развлечениям, увлекался изготовлением изысканных предметов обихода и роскошной одежды. Когда он покидал Аньчжоу, его обоз насчитывал четыреста повозок; шумное шествие изнуряло все уезды и префектуры по пути следования, за что Цензорат даже подал на него жалобу. Однако Тайцзун издал указ, освободивший Ли Юня от наказания, и дело замяли. Позже, когда трон занял Ли Чжи, он щедро одарил старшего брата — наделил его тысячей налоговых дворов.
Ли Хуэйдао, разумеется, унаследовал от отца склонность к веселью, но его увлечения оказались чуть изысканнее: как и Ли Дань, он любил музыку и каллиграфию, с детства частенько бывал в музыкальных заведениях и даже держал у себя дома целую труппу музыкантов. В развлечениях он был настоящим мастером и умел придавать им особую изюминку. Поэтому, едва Ли Дань вышел из затворнической жизни во дворце и познакомился с Ли Хуэйдао, они сразу почувствовали взаимную симпатию и словно нашли друг в друге родственную душу. Разумеется, на этот раз в Бусянь Юань без Ли Хуэйдао не обойтись.
Приехав в Бусянь Юань, Ли Чэнь, как обычно, сначала отправилась в маленький бамбуковый домик Лу Сычэна. Однако Лу Сычэна не оказалось — он уехал проверять чайные плантации. В доме остались лишь госпожа Лу и Чжан Хуаньхуань.
Увидев принцессу, Чжан Хуаньхуань с улыбкой поклонилась и пошла готовить чайные принадлежности.
Ли Чэнь, наблюдая, как ловко девушка расставляет чайную утварь, между тем беседовала с госпожой Лу.
Вспомнив весеннюю грозу, во время которой Ли Чэнь уехала из поместья, госпожа Лу до сих пор не могла прийти в себя:
— К счастью, в ту ночь государь и государыня сами приехали и увезли вас обратно во дворец. Бусянь Юань расположен высоко, и его не затопило. А вот соседнее Мэйчжуан не повезло: река вышла из берегов и залила все поля. Если бы прорыли прорыв в дамбе у полей, урожай можно было бы спасти, но тогда пострадали бы поля ниже по течению. Молодой господин, оставшийся в Мэйчжуане, оказался добрым человеком: понимая, что спасение своих полей лишит других людей пропитания, он запретил рыть прорыв.
Ли Чэнь тут же спросила:
— Разве хозяин Мэйчжуана не был на месте? Почему всем этим занимался Сун Цзин?
Госпожа Лу улыбнулась:
— Оказывается, вы уже знаете, что молодого господина зовут Сун Цзин. Мэйчжуан принадлежит его дяде Сун Шичжао. Про этого Сун Шичжао в поместье сейчас много говорят.
Ли Чэнь по тону госпожи Лу сразу поняла, что сейчас последует интересная сплетня. Хотя её первоначальный восторг по поводу юного Сун Цзина уже утих, послушать сплетни о нём всё равно было любопытно, и она подыграла собеседнице:
— Да? И что же?
— Вероятно, вы не знаете, но Сун Цзин происходит из знатного рода Гуанпин Сун.
Ли Чэнь не очень разбиралась в том, насколько именно знаменит этот род, но в эпоху, когда происхождение решало всё, Гуанпин Сун считались одним из самых уважаемых семейств. Ещё со времён Северной Вэй их родовое кладбище славилось удивительным фэн-шуй: в каждом поколении обязательно находился кто-то на государственной службе. Увы, ветвь Сун Цзина, начиная с его деда Сун Убэня, сильно поредела — уже четыре поколения подряд рождался лишь один наследник. Отец Сун Цзина, Сун Сюаньфу, служил в Вэйчжоу начальником отдела по учёту населения и сбору налогов и пользовался доброй репутацией.
Что до дяди Сун Цзина, Сун Шичжао, то он тоже принадлежал к роду Гуанпин Сун. Его отец и Сун Убэнь были двоюродными братьями, имевшими общего деда. Сун Убэнь и его двоюродный брат были очень близки, и когда тот умер, Сун Убэнь дал обещание на смертном одре заботиться о сыне покойного, Сун Шичжао. После смерти брата Сун Убэнь сдержал слово: он взял маленького Сун Шичжао к себе, воспитывал вместе со своим сыном Сун Сюаньфу и лично обучал обоих наукам. Когда Сун Шичжао достиг совершеннолетия, Сун Убэнь передал ему всё наследство отца без малейшего ущерба.
Позже Сун Сюаньфу рано ушёл из жизни, и Сун Убэнь, переживший сына, тяжело заболел.
Сун Шичжао, держа на руках маленького Сун Цзина, стоял у постели умирающего дяди и, сдерживая слёзы, дал клятву:
— Наш род не разделится, даже если дома разные. Обе семьи навеки останутся едины. Не беспокойтесь, дядя, я возьму Сун Цзина под свою опеку.
Сун Убэнь вскоре скончался, и огромный род Сун остался лишь в лице вдовы и осиротевшего мальчика Сун Цзина.
— Говорят, с тех пор как умер дед Сун Цзина, молодой господин Сун Шичжао не расстаётся с племянником и обеспечивает ему всё то же, что и собственным детям. «Прочти десять тысяч книг и пройди десять тысяч ли», — гласит пословица. Видя, что Сун Цзин с детства проявляет недюжинные способности, дядя берёт его с собой в деловые поездки. Теперь, когда Сун Цзин подрос и стал весьма образованным, дядя поселил его в Мэйчжуане, чтобы тот мог спокойно заниматься учёбой.
Ли Чэнь, выслушав длинную историю госпожи Лу, не только не заскучала, но и запомнила каждую деталь.
Честно говоря, Сун Цзин, с его изысканной внешностью и благородной осанкой, не выглядел так, будто с трёх лет рос без отца под тяжёлым гнётом материнских надежд. Люди бывают разные — не все кричат о своих бедах на каждом углу. Хотя Сун Цзин и принадлежал к знатному роду, узнав о его судьбе, Ли Чэнь на мгновение почувствовала женскую жалость и сочувствие.
— Этот молодой Сун Цзин, хоть и юн, ведёт себя весьма рассудительно. Из-за той весенней грозы жители Мэйчжуана освобождены от арендной платы на целый год. По милости Небес, хотя урожай на части полей всё равно пропал, большая его часть успеет созреть к осени.
В словах госпожи Лу сквозило такое восхищение Сун Цзином, что оно чуть ли не переливалось через край.
В этот момент перед Ли Чэнь поставили чашку дымящегося прозрачного чая.
Чжан Хуаньхуань почтительно сказала:
— Принцесса, прошу отведать чай.
Ли Чэнь взяла чашку, отпила глоток и небрежно заметила:
— Недаром вас обучал Лу Сычэн — вы и вправду завариваете прекрасный чай.
(Правда, пенка на поверхности получилась не совсем идеальной, и вкус нельзя назвать совершенным, но, по крайней мере, вполне приятным.)
Госпожа Лу рассмеялась:
— Принцесса ошибаетесь: наш муж никогда не учил Хуаньхуань заваривать чай. Просто несколько дней назад она видела, как он это делает, и запомнила на семьдесят–восемьдесят процентов. Теперь она лишь подражает ему и едва сумела приготовить чай, который хоть как-то можно пить.
— Не верю! — возразила Ли Чэнь. — Заваривание чая — процесс сложный и многоступенчатый, требует внимания к деталям. Не может быть, чтобы Чжан Хуаньхуань, просто посмотрев один раз и не получив никаких наставлений, сумела приготовить такой чай.
— Принцесса, вероятно, не знает, — сказала госпожа Лу, — у Хуаньхуань удивительная память. Можно сказать, она запоминает всё с одного взгляда.
Ли Чэнь удивилась:
— Запоминает с одного взгляда?
Она слышала о таких людях, но никогда не встречала их лично.
Госпожа Лу кивнула:
— Если принцесса не верит, может сама проверить.
Ли Чэнь посмотрела на Чжан Хуаньхуань. Та, смущённая и взволнованная одновременно, стояла, опустив глаза. Ли Чэнь приподняла бровь:
— Почему бы и нет?
Принцесса Юнчан велела принести «Дао Дэ Цзин», выбрала несколько отрывков и велела Чжан Хуаньхуань прочесть их один раз. Девушка воспроизвела текст дословно, без единой ошибки. Ли Чэнь решила, что это совпадение, и велела принести «Чуньцю», чтобы проверить снова. И снова Чжан Хуаньхуань безошибочно процитировала всё, что ей показали.
Ли Чэнь с интересом посмотрела на служанку:
— В прошлый раз я лишь отметила, как она тактична и внимательна, а теперь выясняется, что у неё ещё и дар запоминать всё с одного взгляда!
Чжан Хуаньхуань скромно опустила голову:
— Рабыня запоминает лишь сейчас. Через несколько дней, возможно, всё забудет.
Ли Чэнь понимала, что у некоторых людей феноменальная кратковременная память: они могут запомнить всё после одного прочтения, но со временем информация стирается, особенно если не повторять. Так что это не совсем то же самое, что «запоминать навсегда». Тем не менее, для неё это было по-настоящему удивительно: раньше она лишь слышала о таких людях, а теперь увидела живой пример.
Госпожа Лу, глядя то на Ли Чэнь, то на Чжан Хуаньхуань, мягко улыбнулась.
Когда Ли Чэнь собралась уезжать, она увидела, что госпожа Лу прислала ей Чжан Хуаньхуань, и удивлённо приподняла бровь.
Чжан Хуаньхуань почтительно поклонилась:
— Госпожа велела мне перейти к вам на службу. Отныне я буду исполнять все ваши поручения.
Ли Чэнь была удивлена. Хотя Чжан Хуаньхуань и служила усердно, это было её прямой обязанностью. После того как мать забрала Шангуань Ваньэр, у принцессы, конечно, осталось немало других слуг — пусть и не таких талантливых, как Ваньэр, но вполне компетентных.
Госпожа Лу, однако, была женщиной проницательной. Её муж, хоть и занимал пятый ранг, но не имел реальной власти, и всё же за эти годы к ним часто приходили люди, желавшие заручиться их поддержкой, а чиновники охотно шли им навстречу в мелочах — всё это благодаря покровительству принцессы Юнчан. Увидев, с каким интересом Ли Чэнь смотрела на Чжан Хуаньхуань, госпожа Лу молча решила подарить служанку принцессе. Останется ли та при ней — решит судьба.
Ли Чэнь почти ничего не знала о Чжан Хуаньхуань. Эта служанка, конечно, не шла ни в какое сравнение со Шангуань Ваньэр, но была умна и сообразительна. Впрочем, Шангуань Ваньэр оказалась вертихвосткой: едва почувствовав малейшее изменение ветра, она тут же переменила сторону. Ли Чэнь даже ничего не успела сделать, как Ваньэр уже спешила угодить матери и доказать ей свою верность. А мать, будучи женщиной, полагающей, что ей всё по плечу, осмелилась взять в наперсницы внучку Шангуаня И. «Кто создаёт — тот и губит», — подумала Ли Чэнь. Рано или поздно мать погубит себя из-за Шангуань Ваньэр.
Ли Чэнь немного подумала и сказала:
— Вставай. Я распоряжусь, чтобы тебя обучили придворным правилам.
Чжан Хуаньхуань поднялась:
— Благодарю принцессу.
Ли Чэнь решила: раз уж госпожа Лу прислала её, пусть остаётся. В павильоне Фэнъян и так хватает слуг — одним больше, одним меньше — разницы нет. Сможет ли она пригодиться — время покажет.
Ли Чэнь и Тайпин вместе с несколькими знатными девушками гуляли по озеру в Бусянь Юане. Как и предсказывала Тайпин, Пэй Сяоцзюнь относилась к Ли Яньси весьма дружелюбно. Лето уже прошло, лотосы на озере отцвели, но кое-где ещё остались лотосовые коробочки.
Ли Чэнь, едва приехав в Бусянь Юань, всегда стремилась устроить что-нибудь необычное, но знатные девушки были не такими. Услышав, что можно сесть в лодки и собирать лотосовые орешки, все загорелись энтузиазмом. Ли Чэнь же не испытывала особого интереса: каждый год она собирала эти орешки столько раз, что теперь они, вероятно, уже слишком жёсткие, чтобы их можно было жевать. Но она не хотела портить настроение подругам и велела подготовить лодки, назначив в каждую опытного гребца, чтобы девушки могли спокойно собирать урожай.
Тайпин сначала тоже любила собирать лотосовые орешки, но быстро наскучила этой забавой. К тому же она заметила, что Ли Дань и его друзья с самого утра о чём-то шептались, и потому не пошла с девочками на озеро.
Тем временем несколько юношей тринадцати–четырнадцати лет обсуждали:
— Хотя лето и прошло, жара всё ещё стоит. Говорят, у речки рядом с Мэйчжуаном вода кристально чистая, а в ней плавают серебристые рыбки. Речка шире, чем ручей за холмом в Бусянь Юане, купаться там куда веселее.
Ли Дань молча блеснул глазами.
Ли Хуэйдао добавил:
— Говорят, молодой хозяин Мэйчжуана — человек учёный и превосходно играет на цзе-гу. Когда крестьяне в Мэйчжуане отдыхают, они даже танцуют под его барабанный ритм!
Сердце Ли Даня заколотилось. С тех пор как он покинул дворец, ему казалось, будто он — змей, сбросивший старую кожу, и всё вокруг казалось ему новым и захватывающим. Услышав о талантах хозяина Мэйчжуана, он не только захотел искупаться в той речке, но и познакомиться с самим молодым господином.
В глазах танов цзе-гу считался главным среди восьми видов музыки. Ли Дань сам не умел на нём играть, но очень любил эту музыку. Хотя в его особняке и были музыканты, владевшие цзе-гу, их игра всегда казалась ему какой-то несовершенной. Узнав, что Сун Цзин — мастер этого инструмента, Ли Дань окончательно не смог усидеть на месте.
Ли Сюй широко ухмыльнулся:
— Давайте отправим визитную карточку и нанесём ему визит. Что скажете?
http://bllate.org/book/2898/322193
Готово:
