Ичжэнь слегка смутилась.
— Не стану скрывать от вас, почтенная госпожа: сегодня я пришла в храм, чтобы вознести благодарственные молитвы. Услышав, будто вегетарианская еда в храме Силинь необычайно вкусна, решила взять немного кушаний домой — пусть матушка попробует. Только вот… не знаю, где здесь столовая для паломников…
Пожилая госпожа одобрительно кивнула про себя: «Да, добрая девочка».
— Я как раз направляюсь в столовую. Если не боишься довериться старухе, пойдём вместе, — весело рассмеялась она. — Меня зовут Дин, соседи зовут меня госпожой Дин. А как тебя зовут, дитя?
— Меня зовут Юй, — ответила Ичжэнь, слегка присев в реверансе.
Госпоже Дин понравилось, что Ичжэнь держится уверенно, без робости, с достоинством и тактом.
Когда они добрались до столовой, специально отведённой для женщин, навстречу им вышел монах, сложил ладони и произнёс:
— Амитабха! Да благословит вас Будда, благотворительницы!
Монах пригласил госпожу Дин и Ичжэнь внутрь. Поскольку был обеденный час, в столовой собралось немало женщин, оставшихся в храме на трапезу.
Увидев, что мест почти не осталось, госпожа Дин улыбнулась и пригласила Ичжэнь сесть за свой столик.
— Благодарю вас, госпожа Дин. Тогда я не стану отказываться, — сказала Ичжэнь.
Когда они уселись, монах подошёл спросить, какие блюда они желают заказать.
Ичжэнь явно растерялась, и госпожа Дин тихо пояснила:
— В храме Силинь особенно славятся вегетарианский утёнок, бамбуковые побеги «Буддийская рука» и «Креветки с красной сливой». Из сладостей рекомендую яблочные хрустящие пирожные и мёдовые финики с тонкой лапшой — всё очень нежное, не жирное, ароматное и вкусное. Попробуй, госпожа Юй.
Ичжэнь поблагодарила за совет и заказала у монаха вегетарианского утёнка, бамбуковые побеги «Буддийская рука» и оба вида сладостей, а также попросила упаковать ещё один такой же набор в коробку-цзаньхэ, чтобы увезти домой.
Монах подал каждой по чашке чая из плодов лоханьго и, сказав «подождите немного», ушёл.
Вскоре заказанные блюда и сладости были поданы. Они действительно поражали сочетанием цвета, аромата и вкуса. Вегетарианский утёнок был приготовлен так искусно, что казался настоящим: хрустящая, блестящая корочка снаружи, внутри — нежная и мягкая начинка. При тщательном пережёвывании ощущались хрустящие кусочки бамбука, ароматные орешки кедра и насыщенные грибы.
В глазах Ичжэнь загорелся яркий свет.
Мать говорила, что вегетарианская еда в храме Силинь превосходна, но Ичжэнь не ожидала, что она окажется настолько восхитительной. Она невольно замедлила еду, стараясь прочувствовать каждое мимолётное, но завораживающее послевкусие.
Чжаоди не умела цитировать классиков и лишь пробормотала: «Вкусно», — больше ничего не добавив.
Госпожа Дин, видя, как они наслаждаются трапезой, невольно улыбнулась.
После еды Ичжэнь распрощалась с госпожой Дин и отправилась к управляющему монаху столовой, чтобы получить свежеприготовленный набор из двух горячих блюд и двух видов сладостей в коробке-цзаньхэ. Всего она заплатила пять лянов серебра.
Чжаоди пожалела о потраченных деньгах:
— Так дорого!
Ичжэнь же сочла, что деньги потрачены не зря.
— Эти блюда приготовлены с невероятной тщательностью. Обычная семья не смогла бы повторить подобное. Из самых простых растительных ингредиентов здесь создают вкус, достойный изысканных деликатесов. Эти пять лянов — это плата не за еду, а за мастерство и искренность, — сказала Ичжэнь, возвращаясь по той же дороге, пока Чжаоди шла за ней, ворча себе под нос.
Чжаоди надула губы и промолчала. Пять лянов! Её собственная цена при продаже в услужение составляла всего два ляна.
Ичжэнь решила поскорее добраться домой, чтобы мать попробовала еду, пока она горячая, и потому не задержалась в храме. Выйдя за ворота, она нашла среди карет и повозок нанятую ими лошадиную повозку.
— Простите, дядюшка, что заставили так долго ждать. Пора возвращаться домой.
Возница отозвался бодрым «Эй!», вывел повозку, поставил у ступеньки скамеечку, крепко взял поводья и терпеливо дождался, пока Ичжэнь и Чжаоди взойдут в экипаж и опустят занавеску. Только тогда он ловко вскочил на козлы и спросил внутрь:
— Госпожи, вы устроились?
Услышав утвердительный ответ, он щёлкнул кнутом, и повозка покатила по дороге, издавая мерное «гур-гур» колёс.
Тридцать первая глава. Одно доброе дело (4)
Чжаоди одной рукой держала коробку-цзаньхэ на коленях, другой приподняла занавеску и выглянула сквозь тонкую ткань окна. За окном царило оживление: улицы кишели людьми, по обе стороны тянулись лавки и прилавки торговцев.
«Какой шум и суета!» — подумала Чжаоди.
Внезапно снаружи раздался крик, плач и ругань, движение на дороге остановилось, и повозка вынуждена была затормозить.
— Госпожи, впереди драка — дорогу перекрыли. Прошу немного подождать, — сказал возница снаружи.
Чжаоди пригляделась сквозь занавеску и увидела толпу, окружившую здоровенного мужчину, который одной рукой держал ребёнка под мышкой, а другой — таскал за волосы женщину.
— Отпусти! Ещё раз не отпустишь — убью, уродина! — злобно рычал мужчина.
— Муж! Это же твоя родная дочь! — стояла на коленях женщина, одной рукой обхватив его ногу, а другой — уцепившись за лодыжку девочки, которую он зажал под мышкой. — Ей всего пять лет!
— Пять лет — и что? Ест, а работать не умеет — одни убытки! Лучше продам её в бордель, чем терпеть убытки!
Женщина рыдала, но не отпускала дочь. Мужчина, разозлившись, протащил её несколько шагов и пнул в грудь. Женщина вскрикнула от боли, разжала пальцы и рухнула на землю, стонущая, словно раненый зверь.
Девочка, зажатая под мышкой, закричала:
— Мама!
Чжаоди не выдержала, резко опустила занавеску и задрожала всем телом, как осиновый лист.
Ичжэнь молча протянула руку и сжала дрожащие пальцы служанки.
Через мгновение на тыльную сторону её ладони упала тёплая капля.
Ичжэнь поняла: Чжаоди, увидев эту сцену, невольно посочувствовала женщине — ведь их судьбы так похожи.
— Чжаоди… соскучилась по дому? — тихо спросила она.
Чжаоди покачала головой, не поднимая глаз.
— В конце месяца дам тебе два дня отпуска — съезди домой.
Чжаоди резко подняла голову и посмотрела на Ичжэнь глазами, полными слёз.
Ичжэнь слегка сжала её руку и больше ничего не сказала.
Таков уж мир. Мужчина, неспособный прокормить семью, спокойно продаёт жену, сына, дочь, а женщина вынуждена молча терпеть — у неё нет права сопротивляться.
Толпа, убедившись, что зрелище закончилось, хоть и сочувствовала лежащей женщине, никто не хотел вмешиваться и навлекать на себя неприятности. Люди постепенно разошлись, и возница снова тронул лошадь.
В повозке Ичжэнь и Чжаоди молчали, утратив прежнее настроение. Они сидели молча, слушая мерное «гур-гур» колёс по булыжной мостовой.
Повозка медленно съехала с моста Цинъюнь. Ичжэнь даже сквозь занавеску почувствовала влажный запах реки. Внезапно раздался испуганный женский голос:
— Кто-нибудь, помогите! Моя госпожа потеряла сознание!
Ичжэнь наклонилась и приподняла занавеску. Под тенью ив у моста две служанки стояли на коленях рядом с пожилой женщиной. Ичжэнь сразу узнала в ней госпожу Дин, с которой они встречались утром в храме Силинь.
Она тут же велела вознице остановиться под ивами, велела Чжаоди взять их маленький узелок и вышла из повозки.
— Что случилось с госпожой Дин? — спросила она, не церемонясь, подобрав юбку и опускаясь на корточки.
Служанка госпожи Дин, увидев, что остановилась повозка, а из неё вышла та самая молодая госпожа Юй, встреченная в храме, пояснила:
— Наша госпожа сегодня утром шла пешком из дому в храм, чтобы вознести благодарственные молитвы. По дороге домой сказала, что устала и хочет немного отдохнуть. Как только встала — сразу упала в обморок.
Ичжэнь не стала трогать госпожу Дин, а велела Чжаоди достать из узелка фляжку с водой и маленькую фарфоровую баночку. Затем спросила у служанки госпожи Дин, есть ли у них посуда для питья.
Та поспешно заверила, что есть, и служанка тут же вынула из своего узла чашку.
— У госпожи Дин бывают хронические болезни? Часто ли она испытывает жажду или голод, часто ходит в уборную? — спросила Ичжэнь, насыпая немного тростникового сахара из баночки в чашку и наливая туда воды. Она слегка потрясла чашку, чтобы сахар растворился.
Служанки и няня госпожи Дин в один голос ответили, что ничего подобного не замечали.
Ичжэнь внимательно осмотрела лицо госпожи Дин: оно было белее бумаги, на лбу выступили мелкие капельки пота, но других тревожных признаков не было. Тогда она велела служанкам осторожно приподнять голову госпожи Дин и понемногу влить ей в рот сладкую воду.
Вскоре после того, как госпожа Дин выпила чашку, она пришла в себя. Увидев вокруг обеспокоенные лица служанок и рядом добрую девушку, она растерялась:
— Что со мной случилось?
— Госпожа, вы наконец очнулись! Мы так испугались! — воскликнула няня госпожи Дин.
Ичжэнь подумала: даже если день не такой уж жаркий, пожилой женщине вредно лежать на холодном камне. Она предложила:
— Госпожа Дин, если не возражаете, прошу вас сесть в мою повозку. Мы отвезём вас домой.
— Госпожа, вы только что внезапно потеряли сознание. Если бы не доброта госпожи Юй, не знаю, что бы мы делали, — тихо пояснила няня госпоже Дин.
Госпожа Дин улыбнулась Ичжэнь:
— Благодарю вас, госпожа Юй. Позвольте воспользоваться вашей добротой.
Когда госпожа Дин уселась в повозку, Ичжэнь сказала вознице:
— Дядюшка, сначала отвезите эту госпожу домой.
Возница замялся: поездка должна была быть лёгкой, а теперь придётся делать лишний крюк…
Но няня госпожи Дин, сразу поняв его сомнения, вынула кусочек серебра и сунула ему в руку:
— Потрудитесь.
Лицо возницы сразу прояснилось. Узнав адрес, он щёлкнул кнутом и погнал лошадь так быстро, будто та обрела крылья.
Ичжэнь приподняла занавеску окна и закрепила её крючком, чтобы в повозке было прохладнее, и спросила госпожу Дин:
— Вы завтракали перед выходом из дому?
Госпожа Дин покачала головой:
— Чтобы вознести молитвы в храме, нужно прийти с пустым желудком — таков знак искренности…
Ичжэнь удивилась и переглянулась с Чжаоди: они-то плотно позавтракали перед выходом…
Госпожа Дин мягко засмеялась:
— Хотя… если прийти в полдень, желудок тоже будет пуст.
Ичжэнь слегка смутилась:
— Вы вышли из дому натощак, прошли пешком до храма, чтобы помолиться. В столовой я заметила, что вы почти ничего не ели, а потом шли домой под палящим солнцем. Скорее всего, вы немного перегрелись, а когда встали слишком резко, кровь не успела прилиться к голове — оттого и обморок.
Госпожа Дин тихо вздохнула:
— Старость — не радость.
Ичжэнь улыбнулась:
— Дома я тоже ухаживаю за матерью и от лекаря узнала немало полезных советов по уходу за здоровьем. Расскажу вам по дороге — чтобы не скучали?
Госпоже Дин понравилось, что Ичжэнь говорит чётко и разумно, но без навязчивости.
Ичжэнь, увидев, что госпожа Дин не против, начала рассказывать о том, что ей поведал лекарь.
«Утро — основа дня», — говорят мудрецы, потому завтрак крайне важен. В Сунцзяне, на юге, люди встают рано и завтракают, заливая вчерашний рис кипятком и подавая с солёными овощами или тофу. В более зажиточных домах к этому добавляют пирожки и яйца. Однако в такой похлёбке риса — капля, и сытно не бывает, да и питательной ценности мало. Гораздо лучше приготовить небольшие лепёшки из теста с овощным пюре и мясным фаршем, обжаренные до золотистой корочки, и подавать их вместе с похлёбкой — так в рационе будет и мясо, и овощи, и злаки.
Есть правила и для фруктов: в течение года разные фрукты обладают разной природой — одни холодные, другие горячие, и не всем они подходят. Например, арбуз — холодный по природе, поэтому людям со слабым пищеварением, особенно детям и пожилым, его стоит есть мало или вовсе избегать. А личи, наоборот, горячие — их нельзя есть в больших количествах тем, у кого внутренний жар. И так далее — всё зависит от состояния тела.
Госпожа Дин слушала с интересом и часто кивала.
Когда возница остановил повозку у дома госпожи Дин, Ичжэнь как раз рассказывала о том, что ужин должен быть лёгким и скудным. Служанка госпожи Дин доложила сквозь занавеску:
— Госпожа, мы дома.
Госпожа Дин слушала с таким увлечением, что не хотела расставаться, но, взглянув на солнце, поняла: двум молодым девушкам пора возвращаться домой. Она позволила няне помочь себе выйти и обернулась к Ичжэнь:
— Скажи, пожалуйста, где живёшь ты, госпожа Юй?
Ичжэнь мягко улыбнулась:
— Это было совсем несложно, госпожа Дин. Не стоит благодарности. До свидания.
Как госпожа Дин вернулась домой — не будем рассказывать. Скажем лишь, что Ичжэнь с Чжаоди вскоре добрались до своего дома.
http://bllate.org/book/2897/322090
Готово:
