Взгляд Баогэ постепенно из обиженного стал раздражённым, и в конце концов он стиснул зубы и пустился бежать прочь.
Слуга из дома Яна вырвал у старика Танбо кошель с деньгами, засунул его за пазуху и бросился вдогонку за своим молодым господином.
Эту сцену целиком наблюдал Фан Чжи Тун, ещё не покинувший павильон Сянъюньтин.
Господин Ча, стоя рядом, усмехнулся:
— Не ожидал, что эта продавщица чая так нравится людям.
Господин Хо раскрыл веер:
— Пойдёмте.
Когда они перешли мост Гуян, трое расстались на развилке, направившись каждый к своему дому.
Фан Чжи Тун прошёл уже далеко, прежде чем, будто бы между делом, спросил у своего слуги Фэнмо:
— Кто такой тот учёный у чайного прилавка? Из какой семьи?
Фэнмо с самого начала замечал, что его господин сегодня необычайно молчалив и весь путь шёл, нахмурившись. Он уже бился в догадках, что огорчило молодого господина, и теперь, услышав вопрос, с готовностью выпалил всё, что знал:
— Тот полноватый учёный — сын старого Яна, что живёт перед мостом Цинъюнь. Его зовут Баогэ, и сейчас он учится в Академии Облаков. Говорят, раз он единственный сын в семье, то избалован и своенравен.
Фэнмо без удержу изливал всё, что успел узнать.
— …Когда вы сегодня занимались каллиграфией, я, скучая, поболтал с прислугой из дома Чжан и услышал, что девушка у чайного прилавка — дочь вдовы Цао из Яньли. Ещё не обручена…
— Кто велел тебе расспрашивать обо всём этом?! — Фан Чжи Тун обернулся и лёгким ударом веера стукнул Фэнмо по голове.
Фэнмо, держа в одной руке книжную сумку, другой прикрыл лоб и застонал:
— Ой-ой-ой!
Фан Чжи Тун улыбнулся:
— В следующий раз, если ты, обезьяна, снова возьмёшься за своё, я хорошенько тебя проучу! Посмотрим, осмелишься ли ещё!
— Не посмею! Не посмею! — взмолился Фэнмо.
Вернувшись домой, Фан Чжи Тун не хотел встречаться с тётей и кузиной, временно живущими в доме, но не мог позволить матери потерять лицо перед бабушкой и тётей. Поэтому, отдав должное бабушке в павильоне Цзиньсюань, он направился во дворец матери — Юлань.
Едва он переступил порог двора, как привратница, завидев его, поспешила проводить внутрь, льстиво говоря:
— Второй молодой господин пришёл! Как раз кстати — старший господин и старшая госпожа уже в покоях у госпожи Фань, ждут только вас, чтобы сесть за трапезу.
Фан Чжи Тун остановился:
— А тётушка и кузина здесь?
— Здесь, здесь! — заторопилась служанка. Господин тётушки назначен генерал-губернатором провинций Фуцзянь и Чжэцзян, и теперь тётушка с кузиной ходят по дому, будто ветер под ногами. Слуги, как водится, все заискивают перед теми, кто в фаворе. Да и…
Служанка краем глаза взглянула на Фан Чжи Туна. Молодому господину и кузине — ровесникам, и ни один из них ещё не обручён. Вероятно, госпожа Фань хочет породниться с сестрой…
Она опустила глаза. Дела господ — не для слуг, чтобы судачить о них.
Фан Чжи Тун чувствовал внутреннюю тревогу.
Он прекрасно понимал замыслы матери.
Но Лу Гуйнян ему совершенно не нравилась.
Много лет назад, когда дела отца были ещё скромными и он считался обычным купцом в уезде, родители однажды повезли его в Сучжоу, к дедушке и бабушке по материнской линии. Там он впервые встретил свою кузину.
Возможно, потому что он был красив и редко навещал родню, все — дедушка с бабушкой, дяди с тётями — очень его баловали, дарили лучшие лакомства и игрушки.
Один из дядей даже подарил ему редкую нефритовую бляху холодного нефрита.
Увидев это, Гуйнян тут же надула губы и закричала:
— Дядя подарил братцу нефритовую бляху, а мне только коробочку с помадой! Не хочу! Я тоже хочу бляху!
Дядя, конечно, не стал с ней спорить и мягко сказал:
— Этот нефрит холодный, женщинам носить его вредно. Если тебе нравится, я найду тебе тёплый нефрит.
Но она упрямо не соглашалась и вдруг вырвалась из рук матери, подбежала к нему и со всего размаху ударила по руке.
Он не ожидал такого и выронил бляху.
К счастью, в зале дедушки были уложены толстые шерстяные ковры, и нефрит не разбился.
Тем не менее, он сильно испугался.
Хотя Гуйнян сразу же утащили обратно, а все — дядя с тётей, отец с матерью — говорили, что ничего страшного, дети ведь не ведают, что творят, он прочно запомнил её капризный и властный нрав и не мог забыть этого до сих пор.
Прошло уже восемь лет. Теперь ей предстояло совершить обряд цзицзи и отправиться в Фуцзянь. Она уже не та своенравная девчонка. Но для Фан Чжи Туна, как бы прекрасна и изящна ни была Гуйнян, он не мог испытать к ней ни малейшей симпатии.
Лу Гуйнян, конечно, не знала, что её детская выходка навсегда оттолкнула кузена. Увидев, как Фан Чжи Тун вошёл в гостиную, она прикрыла лицо веером и грациозно встала, чтобы поклониться:
— Здравствуйте, двоюродный брат.
Фан Чжи Тун сначала поклонился матери, тётушке и старшему брату с невесткой, и лишь в конце кивнул:
— Кузина.
Госпожа Фань велела подавать ужин. Братья вышли в другую комнату, чтобы поесть.
— Жена старшего сына, — сказала госпожа Фань, — тётушка и кузина уезжают в Фуцзянь сразу после пятнадцатого числа. За эти дни в Сунцзян они так и не успели никуда сходить. Пятнадцатого будет ярмарка у храма — сходите вместе с ними, помолитесь в храме, посмотрите на оживление.
Старшая невестка, стоя за спиной свекрови и подавая ей еду, положила в её тарелку кусочек маринованной крабовой ножки и улыбнулась:
— Всё, как вы решите, матушка. Кузине Гуйнян можно будет погадать на судьбу — в храме Силинь гадания всегда точны.
Гуйнян покраснела.
После ужина у матери Фан Чжи Тун распрощался с братом в саду. Старший брат вышел за ворота, чтобы заняться делами в лавке.
Фан Чжи Тун вернулся в свои покои и почувствовал, что душа его не на месте.
Намерения матери и тётушки были ясны как день, но пока они не озвучили их прямо, он не мог просто заявить, что Гуйнян ему не нравится, — это обидело бы и мать, и тётю, и поссорило бы сестёр.
Тем временем Фэнъянь и Фэньчи подошли к нему, чтобы помочь снять одежду и обувь.
Фэнъянь убрала даосскую рясу и подала полотенце, чтобы он умылся, затем мягко спросила:
— Господин пойдёт в кабинет или сначала немного отдохнёт?
Из-за внутреннего беспокойства Фан Чжи Тун ответил:
— Я немного посплю. Разбудите меня в уэйчжэн.
— Хорошо, — тихо ответила Фэнъянь и, оставив Фэньчи дежурить в комнате, вышла.
Фан Чжи Тун остался в одном нижнем платье, лёг на кровать и накинул на поясок лёгкое одеяло из саньсунского полотна. Сложив руки под головой, он уставился в потолок.
Фэньчи села на скамеечку у изголовья и тихо помахивала веером с изображением лунной ночи над прудом с лотосами, даря прохладу.
Фан Чжи Тун думал, как бы убедить мать отказаться от мысли породниться с тётей, не обидев их сестринских чувств. «А если так?.. Нет-нет, не годится! А если эдак?.. Тоже плохо…»
Постепенно он задремал.
А Баогэ, в ярости, не оглядываясь, домчался до дома и, ворвавшись в свои покои, начал злиться на всех: горничная ему не нравится, экономка раздражает. Он хлопнул дверью и крикнул:
— Вон все отсюда!
Горничные, экономки и няня испугались до смерти и, опустив головы, выбежали.
Когда все ушли, он, не раздеваясь, рухнул на кровать и натянул одеяло на голову, чувствуя глубокое уныние.
Няня заглянула в щёлку, хотела войти и утешить, но, зная характер молодого господина, не осмелилась.
А тем временем одна из служанок, привыкшая доносить госпоже Ян, тайком выскользнула из двора и направилась к покою госпожи Ян.
— Просьба к старшей служанке Гуйхуа доложить госпоже Ян, — сгибаясь в поклоне и заискивающе улыбаясь, сказала она перед Гуйхуа, главной служанкой госпожи Ян, — молодой господин вернулся домой.
Гуйхуа нахмурила брови. В это время господин должен быть в академии. Почему он дома? — Но, не задавая лишних вопросов, она ответила:
— Подожди в его покоях. Сейчас доложу госпоже Ян.
— Благодарю вас, госпожа Гуйхуа, — служанка потёрла руки и ушла.
Гуйхуа осторожно приподняла тонкую занавеску, обошла бирюзовую ширму и вошла в комнату.
Госпожа Ян с утра занималась хозяйством: проверяла расходы, урезонивала двух наложниц, соперничающих за внимание господина Яна, немного пообедала и теперь отдыхала на роскошном ложе. Она только что заснула.
Но Гуйхуа знала: сын — свет её очей, и никакие дела не важнее него. Она опустилась на колени у ложа и тихо позвала:
— Госпожа Ян…
Госпожа Ян видела сон.
Ей снилось, как господин Ян стал чжуанъюанем, получил звание первого учёного империи, надел чёрную шляпу чиновника, облачился в мантию чжуанъюаня, повязал алую ленту и гордо ехал верхом по улицам под овации толпы. Она была вне себя от радости: ведь именно она заботилась о свёкре и свекрови, ухаживала за своячкой, чтобы муж мог спокойно учиться. Теперь, когда он достиг успеха, вся семья может наслаждаться плодами трудов. Она хотела выйти из толпы и подойти к мужу, но её остановил стражник:
— Смелая женщина! Куда прёшь?!
Она гордо ответила, указывая на мужа, гордо восседающего на коне:
— Это мой муж! Я иду к нему!
Стражник окинул её взглядом и насмешливо фыркнул:
— Посмотри-ка в зеркало! Оцени своё положение! Скажу тебе: те двое — настоящие жёны чжуанъюаня!
И он ткнул рукоятью меча в сторону.
Госпожа Ян посмотрела туда и увидела двух женщин в шёлковых одеждах, увешанных драгоценностями, которые обнимались с господином Яном и с вызовом смотрели на неё.
Приглядевшись, она узнала в них тех самых наложниц! Она, мучаясь, заботилась обо всей семье, а теперь, когда муж добился славы, эти лисицы отбирали у неё заслуженную честь! Как она могла это вынести? Она уже мечтала содрать с них кожу и выпить кровь, как вдруг услышала тихий голос:
— Госпожа Ян…
Госпожа Ян резко открыла глаза и увидела перед собой Гуйхуа, скромно стоящую на коленях.
— Госпожа Ян, — сказала Гуйхуа, опустив голову, — слуга из покоев молодого господина доложила: он вернулся.
Госпожа Ян машинально взглянула на западные часы в комнате и, нахмурившись, села.
Гуйхуа помогла госпоже Ян встать, причесала её и подала воду умыться, после чего последовала за ней к сыну.
Подойдя к его покою, госпожа Ян увидела, что все слуги и няня стоят под навесом. Она строго сказала:
— Что вы тут делаете? По местам!
Слуги разбежались, как испуганные птицы.
Затем она указала на няню Цюй:
— Рассказывай, что случилось?
Няня съёжилась:
— Молодой господин вернулся и сразу выгнал всех нас… — С каждым годом он всё дальше отдалялся от неё, своей кормилицы.
Госпожа Ян фыркнула и вошла в комнату сына.
Гуйхуа поспешила отдернуть занавеску и вошла вслед за госпожой Ян.
Баогэ лежал, укрывшись одеялом с головой, и, услышав шаги, понял, что пришла мать, но не хотел открываться.
Госпожа Ян села на край кровати и мягко спросила:
— Дитя моё, что случилось?
Баогэ не шелохнулся.
Она потянула за край одеяла:
— Скажи маме, кто тебя рассердил? Я хорошенько его проучу.
Баогэ вспомнил улыбку Ичжэнь и не захотел, чтобы её обижали. Он пробурчал:
— Мама, мне просто нехорошо…
— Что именно болит? — Госпожа Ян бросила злобный взгляд в сторону дворцов наложниц. Неужели эти твари что-то наговорили сыну за её спиной?
Баогэ повернулся к ней спиной.
— Почему все — и товарищи по академии, и сёстры дома — не хотят со мной играть?
На самом деле он хотел спросить: «Почему Ичжэнь меня игнорирует?»
Но он знал: если спросит прямо, мать может разозлиться на Ичжэнь.
Госпожа Ян погладила его по голове сквозь одеяло.
— А во что они играют, не приглашая тебя?
— …В чуцзюй, в тоуху… — глухо ответил Баогэ. — Я же играю отлично.
Госпожа Ян улыбнулась:
— Просто завидуют, что ты лучше их.
— Но… на поэтический сбор в полнолуние пятнадцатого числа все договорились идти вместе, а меня никто не пригласил. — Как и Ичжэнь, которая его избегает.
Услышав это, госпожа Ян успокоилась: главное, чтобы не наложницы подстрекали сына.
http://bllate.org/book/2897/322069
Готово:
