Сунь Мацзы, увидев, что в доме царит полный разлад, не захотел там задерживаться. Но и на улице покоя не было: каждая встречная баба норовила его расспросить обо всём подряд — отчего он порядком раздражался. В конце концов он махнул рукой и отправился в трактир, чтобы хорошенько напиться до беспамятства.
Однако, едва переступив порог дома, он нарвался на гнев матери Таохуа:
— Ты, проклятый пьяница! Ничего в доме не делаешь! Неужели будешь сидеть сложа руки, пока весь люд болтает за наш счёт?
Сунь Мацзы был так пьян, что слова жены доносились до него, будто сквозь толстый слой ваты.
Тогда мать Таохуа решила привести его в чувство: сбегала к реке, набрала воды и вылила прямо на голову. Он мгновенно промок до нитки — будто его только что из реки вытащили.
Был уже февраль, весна вступила в права, но речная вода всё ещё ледяная. От такого обливания он немного протрезвел. Разумеется, после этого между супругами вспыхнула драка.
Таохуа, запертая в своей комнате, слышала весь шум, но даже не вышла унять родителей — пусть уж дерутся, сколько влезет.
Когда на лице Сунь Мацзы появился синяк, а у жены растрепались волосы и одежда, они наконец угомонились.
Мать Таохуа опустилась на пол и зарыдала:
— За что мне такие муки? Попался мне такой никчёмный мужнина да ещё и дочь вырастила — Таохуа, совсем стыда не знает!
Сунь Мацзы разозлился:
— Да что она такого натворила? Не спала же она с кем-то! Неужели и дочь свою теперь поносишь?
— Да послушай сам, что по деревне говорят! Ни одного доброго слова! Какой стыд для девушки — репутацию загубить!
Сунь Мацзы понуро ответил:
— А что делать-то? Таохуа уже несколько дней молчит, из комнаты не выходит. Так ведь и недуг подхватит. Надо что-то решать.
Мать Таохуа стиснула зубы и злобно бросила:
— Думаю, пора бы её замуж выдать. Чтоб вся эта грязь прекратилась.
Сунь Мацзы подумал и кивнул:
— Может, попросить Цзиньхуа сходить к Фэновым, пощупать почву?
Лицо жены сразу вытянулось, и она толкнула мужа:
— Да ты совсем безмозглый! Наша Таохуа за этого бедняка не пойдёт!
— Да они не такие уж и бедные. Вон, две новые избы недавно построили. Да ещё, говорят, с кирпичным заводом у Лю связались — посредничество выгодное. Глядишь, через год у Фэнов денег куры не клюют.
— Правда?
— Сам слышал от старика Вана.
При этих словах мать Таохуа задумалась. Но ведь Пинань вроде как с той чужеземной вдовой водится… Согласится ли он на Таохуа?
Сунь Мацзы понял, что тревожит жену, и сказал:
— Пусть Цзиньхуа поговорит с женой старшего Фэна. Наша Таохуа ничем не хуже других — чистая, порядочная девушка. Разве она Пинаню не пара?
Мать Таохуа метались мысли в голове, и решение не давалось. В этот самый момент дверь комнаты Таохуа скрипнула и открылась. Девушка вышла наружу — растрёпанная, с ввалившимися глазами, без единой искры жизни. Хриплым, надтреснутым голосом она произнесла:
— Я не пойду замуж за Фэнов. И не заставляйте меня!
Голос её звучал так глухо — видимо, много плакала и несколько дней не разговаривала.
Мать Таохуа вспылила ещё сильнее:
— А теперь стыдно стало? Отец старается найти тебе выход, а ты и благодарности не знаешь! Прямо собаке кость!
Таохуа продолжала хрипло:
— Зачем снова подвергать меня позору? Пинань всё равно не согласится.
В комнате воцарилась тишина. Супруги переглянулись. Мать Таохуа схватила деревянную палку и начала колотить дочь. Та даже не пыталась уклониться — молча терпела удары.
Сунь Мацзы бросился её останавливать:
— Убьёшь её — и то не поможет!
Жена швырнула палку и снова села на пол, рыдая. Таохуа тоже плакала — слёзы текли бесшумно.
Сунь Мацзы смотрел на них и тяжело вздыхал. Больше он не выдержал и вышел из дома.
— Куда опять собрался? — крикнула ему вслед жена.
— Не твоё дело! — рявкнул он и ушёл.
Мать Таохуа больше не обращала на него внимания.
Выйдя за ворота, Сунь Мацзы вдруг вспомнил, что до сих пор в мокрой одежде. Подумав о жене и дочери, он решил не возвращаться. Раздражённый, он начал бродить вдоль берега реки — и вдруг увидел, как Пинань идёт вместе с Ван Циншанем. Сунь Мацзы потер глаза, убедился, что это действительно Фэн Пинъань, сжал кулаки и направился к нему.
Пинань, увидев отца Таохуа и вспомнив последние слухи, постарался избежать встречи. Но Сунь Мацзы подошёл прямо к нему, не обращая внимания на присутствие Циншаня, схватил Пинаня за руку и, глядя снизу вверх, сказал:
— Пинань, возьми нашу Таохуа в жёны!
Пинань остолбенел. Циншань поспешил сказать:
— Я пойду. Потом поговорим.
Пинань кивнул и спросил:
— Дядя Сунь, что вы делаете?
Голос Сунь Мацзы дрожал от мольбы:
— Таохуа последние дни мучается из-за тебя. Если хочешь, чтобы ей стало лучше, женись на ней. Боюсь, иначе она совсем слечёт.
Он рассказал Пинаню, как дочь молчит, запершись в комнате, как страдает и уже несколько дней не выходит наружу.
Пинань был поражён, но ответил одно:
— Дядя Сунь, простите, но я не могу вам помочь. У меня уже есть помолвка с Ачжу… — он тут же поправился: — с госпожой Сун. Не могу поступить с ней нечестно. Простите, но Таохуа — нет.
Сунь Мацзы смотрел на него с горечью: неужели совсем нет выхода? Дочери суждено стать посмешищем для всей деревни?
Жестокий отказ Пинаня разозлил Сунь Мацзы, но тот был высокий, сильный и здоровый — с ним не потягаться. Да и вины за Пинанем не было.
Сунь Мацзы лишь беспомощно смотрел, как тот уходит, и не знал, что делать дальше. Вспомнив о жене и дочери, он вновь пришёл в ярость, отправился в трактир и снова напился до чёртиков.
Пинань, вернувшись домой, не стал отдыхать — сразу пошёл к Юньчжу и рассказал ей о разговоре с Сунь Мацзы.
Юньчжу нахмурилась и промолчала.
Пинань предложил:
— Давай назначим день и официально объявим о нашей помолвке.
Юньчжу опустила глаза:
— Решай сам.
— Значит, ты согласна. Сейчас пойду поговорю с матушкой. Ты отдыхай.
Юньчжу кивнула. Она понимала: Пинань даёт ей обещание. Особенно сейчас, когда по деревне ходят такие слухи, только официальная помолвка может заглушить сплетни.
Пинань рассказал матери о своём решении жениться на Юньчжу.
Мать Фэна помолчала, внимательно посмотрела на сына и серьёзно спросила:
— Ты точно решил на ней жениться?
Пинань твёрдо ответил:
— Моё решение не менялось.
Мать кивнула:
— Хорошо. Я уважаю твой выбор. Это твой путь — не вини потом меня, если пожалеешь.
Пинань улыбнулся:
— Не пожалею. И уж точно не стану винить вас, матушка.
Мать Фэна поняла, что переубедить сына невозможно, и согласилась найти человека, чтобы сверить их восемь иероглифов судьбы и подобрать подходящий день для помолвки. Сделав это, она наконец сможет спокойно спать по ночам.
На следующее утро, в базарный день, мать Фэна, быстро позавтракав, спросила Сянмэй:
— Сколько у тебя готовых изделий? Будешь продавать?
Сянмэй улыбнулась:
— Не буду. Оставлю себе.
— Ладно. Нам предстоит много шитья. Боюсь, придётся всем потрудиться. Юньчжу ведь редко берётся за иголку, да и в трактире времени нет.
Пинань позавтракал и ушёл из дома.
Сянмэй осталась присматривать за домом. Покормив скотину, она пошла к Тяньтянь.
Та как раз несла маленькое ведёрко, чтобы набрать воды для полива огорода. Ребёнку было явно не под силу таскать столько воды. Сянмэй поспешила помочь.
— Спасибо, сестрёнка Мэй! — радостно сказала Тяньтянь.
Сянмэй ущипнула её за щёчку:
— Не зови меня сестрёнкой — родство запутаешь. Зови тётей Мэй.
Тяньтянь весело улыбнулась и звонко крикнула:
— Тётя Мэй!
Сянмэй радостно откликнулась.
А Таохуа после всего пережитого по-прежнему не выходила из дома. Она не разговаривала с родителями и почти ничего не ела. Мать Таохуа, обеспокоенная состоянием дочери, поспешила вызвать лекаря Юаня.
Юань Му-хуа понял причину болезни и выписал два снадобья для успокоения духа. Он попытался утешить девушку:
— Это душевная болезнь. Лекарства не помогут, но скажу тебе: ничего страшного не случилось. Смотри вперёд.
Но Таохуа смотрела пустыми, безжизненными глазами. Даже слова лекаря не вызвали в ней никакой реакции.
Юань Му-хуа вздохнул, глядя на эту цветущую девушку.
Мать Таохуа ждала под навесом. Увидев лекаря, она пригласила его в общую комнату:
— Господин Юань, с ней всё в порядке?
Сама она за эти дни измучилась не меньше дочери и сильно похудела.
— Ничего серьёзного, — ответил Юань Му-хуа. — Просто душевные терзания. Постарайтесь поговорить с ней. Боюсь, она может наделать глупостей.
Лицо матери Таохуа побледнело:
— Каких глупостей? Она же не дура! Должна понимать, что к чему!
— Не могу сказать наверняка, — холодно ответил лекарь. — Но перестаньте её бить и ругать. Ей и так тяжело. Я видел синяки на её руках. Если будете и дальше давить, она может впасть в отчаяние. На самом деле, ничего непоправимого не случилось. Просто поговорите с ней по-доброму. Если что — сразу приходите ко мне.
Юань Му-хуа взял аптечный ящик и ушёл, напоследок сказав:
— Заберите рецепт в медицинском кабинете.
Мать Таохуа машинально кивнула.
Проводив лекаря, она заглянула в комнату дочери. Та сидела, словно глиняная статуя, без движения и жизни. Женщина испугалась — вдруг дочь совсем заболеет?
— Таохуа, ведь ты уже несколько дней не выходила. Погуляй немного, не сиди всё время взаперти.
Таохуа тупо посмотрела на мать: «Разве вы не боялись, что я выйду и опозорю вас? Почему теперь велите гулять?»
— Завтра сходим на базар, хорошо?
Таохуа хрипло прошептала:
— Завтра же не базарный день.
— Всё равно выходи. Скажи, что тебя гнетёт.
Мать говорила необычно ласково — как в детстве. Таохуа давно не видела её такой. В душе шевельнулось что-то тёплое, но и непривычное.
Но всё же она не вышла из двора. Только на следующий день после полудня к ней пришла Цяоюй.
Таохуа отказалась её принимать. Цяоюй поняла: Таохуа, наверное, думает, что именно она растрепала их тайные разговоры. Цяоюй боялась показываться раньше — боялась ещё больше разозлить подругу. Но, узнав, что та совсем плоха, не выдержала и пришла.
Мать Таохуа тоже не обрадовалась гостье. Увидев Цяоюй, она недовольно нахмурилась:
— Уходи. И не смей больше сюда являться!
Цяоюй заплакала:
— Тётя Сунь, я не говорила никому! Честно!
— Не ты? Таохуа сказала, что рассказывала только тебе. Всегда казалась хорошей девушкой, а оказывается — змея подколодная! Таохуа с детства тебе доверяла, а ты её подвела!
http://bllate.org/book/2895/321909
Готово:
