Тётушка Цзиньхуа услышала это и подумала: неужели лекарь Юань уже приглядел себе невесту? Она стала неотступно допытываться. Но Юань Му-хуа знал: стоит пойти слухам, что он неравнодушен к Юньчжу, как в деревне тут же поднимутся пересуды. Ему-то всё равно, а вот Юньчжу, женщине, такое не пережить. Чтобы защитить её честь, он ничего не сказал, лишь добродушно улыбнулся и велел Чжан Фэну проводить тётушку.
Тётушка Цзиньхуа всё ещё недоумевала: что же имел в виду этот Юань Му-хуа? Она пришла с добрыми намерениями, чтобы получить хоть какой-то ответ, а он так и не дал чёткого слова. Как теперь докладывать старосте Чжану? По его намёкам, видимо, уже приглядел какую-то девушку… Эх, зря она беспокоилась.
☆ Сто двенадцатая глава. Твёрдость
Отношения Юньчжу с домом Фэнов уже не были прежними — тёплыми и доверительными. Правда, с Сянмэй она всё ещё поддерживала связь, но почти не заходила к ним. Если вдруг видела Пинаня издали, тут же пряталась.
Так прошёл один день за другим, жизнь текла однообразно и скучно. Юньчжу постепенно становилась спокойнее — без радости и без печали, просто стараясь жить здесь и сейчас.
Вскоре наступило Дунчжи.
По обычаю в этот день нужно было лепить пельмени, причём обязательно с бараниной.
Как раз в деревне зарезали овцу, и Юньчжу купила несколько цзинь мяса. Замесив тесто и раскатав лепёшки, она принялась за работу. Раньше, что бы ни готовила, всегда делала побольше и отправляла часть Фэнам. И сейчас, не задумываясь, она налепила немало таких пельменей, каждый из которых напоминал колосок. Глядя на них, Юньчжу засомневалась.
— Мама, давай сохраним их, — засмеялась Тяньтянь. — Всё равно они не испортятся.
— Да, не испортятся, но их так много…
Тяньтянь поняла, что тревожит мать, и весело предложила:
— Давай я отнесу их туда?
Юньчжу вспомнила, как раньше семьи дружили, как Фэны помогали ей в трудную минуту, как поддерживали её тогда, когда она больше всего в этом нуждалась. В праздник всё же следовало выразить благодарность. Приняв решение, она взяла чистый бамбуковый лоток, выложила в него пельмени и накрыла сверху чистой марлей.
Тяньтянь с радостью побежала с посылкой к Фэнам.
Мать Фэна и Сянмэй как раз лепили пельмени, когда вдруг увидели, что принесли. Старуха поспешно встала и приняла подарок:
— Твоя мама каждый год так любезна! У нас и самих полно.
Сянмэй засмеялась:
— Пельмени с бараниной от сестры Сун не такие вонючие, мне нравятся. И брату тоже.
Мать Фэна не отказалась от доброго жеста Юньчжу и с благодарностью приняла угощение. В ответ она сунула Тяньтянь в лоток горсть цукатов из тыквы.
Тяньтянь обрадовалась, взяла сладости и попрощалась.
Тем временем мать и дочь продолжали раскатывать тесто. Сянмэй сказала:
— Кажется, уже хватит. Не надо так много.
— Столько теста замесили, столько начинки приготовили — разве можно не доделать? Не отвлекайся, скорее работай.
На улице было ледяно, пальцы Сянмэй совсем окоченели, стали похожи на морковки. Она подумала: нас всего трое, уже навылепили немало, а тут ещё и от сестры Сун прислали. Куда столько девать?
В этот момент вернулся Пинань.
— Брат! — Сянмэй бросилась ему навстречу.
— Ещё лепите?
— Да.
Пинань взглянул на лоток рядом и увидел там пельмени необычайной красоты, аккуратные, как колоски. Он сразу узнал работу Юньчжу — в прошлом году она уже присылала такие же. Глядя на них, он представил себе улыбающиеся лица и даже задумался.
— Слышала, сегодня выдавали жалованье. Получил? — прервала его размышления мать.
— Ещё не всё. Остаток получу только под Новый год, — рассеянно ответил Пинань.
— Иди отдохни. Позову, когда сварятся.
Пинань ушёл в свою комнату, снял с плеча дорожную сумку и высыпал из неё несколько связок медяков. Деньги были тяжёлыми — это был плод нескольких месяцев тяжёлого труда; вторую половину он получит только к празднику.
Он посмотрел на монеты, разные по возрасту и блеску, и вдруг вспомнил те пельмени в виде колосков. Она прислала их… Значит, перестала прятаться?
Когда сели за стол, Пинань заговорил:
— Мама, может, пора отбросить обиды?
Мать Фэна сделала вид, что не понимает:
— Какие обиды?
Пинань кивнул на пельмени в своей миске.
— Вы прекрасно понимаете, о чём я. Неужели не пора всё обдумать заново?
— Что тут думать? Если не суждено — не суждено. К тому же мне есть о чём спросить тебя: зачем ты наговорил столько глупостей своей тётушке? Теперь семья Ляо шарахается от меня, как от чумы.
— Не сложилось родство — станьте врагами. В чём тут странного? И не пытайтесь меня переубедить: я уже не ребёнок. В следующем году я хочу отремонтировать дом и пристроить ещё две черепичные комнаты.
— Откуда у нас такие деньги?
— Продадим свинью, кур… Да и я немного отложил. Хватит.
— А что дальше задумал?
Пинань посмотрел на мать, потом на сестру и спокойно, но твёрдо произнёс:
— Пойду к свахе. Пусть Ачжу станет моей женой.
— Ты и вправду так решил?
— Больше нельзя тянуть! — Пинань знал, что Юань Му-хуа тоже неравнодушен к Юньчжу, и теперь, когда тот поселился здесь, боялся, что опоздает. Если Юань уведёт её, потом будет поздно жалеть. Надо действовать первым.
— Думаешь, я соглашусь?
— Вы рано или поздно согласитесь. Ведь вы уже однажды давали согласие, а потом передумали из-за какого-то сна. Разве это не смешно? Да и вы сами не прочь против неё, и сестра тоже.
Сянмэй тут же поддержала:
— Мне очень нравится сестра Сун, и Тяньтянь тоже!
За это она тут же получила от матери строгий взгляд.
— В этом доме решаю я, — продолжал Пинань. — Так что прошу вас последовать моему решению.
— Вот упрямство! — Мать Фэна громко хлопнула палочками по столу, встала и ушла в глубь дома, даже не доев.
Сянмэй посмотрела на брата и незаметно подняла большой палец.
— Брат, ты просто герой!
Позже она пошла уговаривать мать:
— Мама, вы ведь не сможете его остановить. Он твёрдо решил. Если будете упорствовать, он отдалится от вас. Сестра Сун — такая редкая женщина, таких и с фонарём не сыскать.
— Ты совсем не боишься сплетен деревенских баб?
— Мы живём своей жизнью, какое нам дело до чужих слов? А если разбогатеем — кто тогда посмеет что-то сказать?
Мать Фэна взглянула на дочь и подумала: «И сын, и дочь — оба против меня. Надо хорошенько всё обдумать». Вслух она сказала:
— На самом деле я больше всего боюсь, что твоему брату будет тяжело с роднёй Сунов. Ведь свекровь, которая не знает меры, — это не подарок.
— Мама, чего вы так переживаете? Юйтань и Цинтань — хоть и похожи по звучанию, но далеко друг от друга. С домом Сунов редко увидишься. Зачем выдумывать отговорки?
Мать Фэна слегка разозлилась и ткнула пальцем в лоб дочери:
— Что он тебе пообещал, раз ты так за него заступаешься?
Сянмэй засмеялась:
— Я просто хочу, чтобы брат жил спокойно и счастливо. Вы же всегда были разумной и заботливой. Зачем же теперь нарочно ему мешать?
☆ Сто тринадцатая глава. Причина
Мать Фэна не испытывала неприязни к Сунь Юньчжу и уж точно не презирала её.
На самом деле, её холодность в последнее время была вызвана двумя причинами: обида на семью Сун и упрямство перед собственным сыном.
Услышав слова Сянмэй, она задумалась. Если дочь продолжит в том же духе, её скоро начнут сравнивать со злой ведьмой из народных пьес. Вздохнув, она сказала:
— Ладно, ладно! Я стара, не хочу больше управлять домом. Пусть решает твой брат.
Сянмэй, заметив, что мать смягчилась, обрадовалась:
— Конечно! Зачем становиться врагами собственному сыну? Давайте сегодня же пригласим их с Тяньтянь на ужин и всё обсудим.
Мать Фэна промолчала, и Сянмэй решила, что это согласие. Она радостно побежала сообщить брату, но, заглянув в его комнату, увидела, что его там нет.
Сянмэй помчалась к соседям.
Юньчжу как раз стояла под навесом и разговаривала с лекарем Юанем. Сянмэй радостно подбежала и сказала:
— Сестра Сун, мама просит вас с Тяньтянь прийти сегодня на ужин!
Юньчжу удивилась, слегка нахмурилась и попыталась отказаться:
— Лучше не надо. У нас дома ещё осталось.
— Оставьте на завтра! Сегодня же праздник — обязательно нужно вместе поесть. Или вы всё ещё сердитесь на мою маму?
— Нет, не сержусь.
— Вот и отлично! Договорились — обязательно приходите!
Не дав Юньчжу возразить, Сянмэй убежала.
Юньчжу посмотрела на лекаря Юаня и с лёгким сожалением сказала:
— Лекарь Юань, простите, завтра я не смогу с вами идти за травами.
Лекарь Юань слегка огорчился:
— Вы собираетесь помириться с домом Фэнов?
— Просто соседи должны ладить, — с горечью улыбнулась Юньчжу.
Лекарь Юань хотел сказать, что у Фэнов, возможно, другие планы. Он опоздал — Пинань опередил его. Но как же смириться с этим?
Он помедлил, покраснел и наконец, заикаясь, произнёс:
— Ачжу…
Юньчжу удивилась: с каких пор лекарь стал называть её так же, как Пинань? Ладно, её имя и так уже всем известно — пусть называют как хотят.
— Не знаю, уместно ли так обращаться, — сказал он, — но мне хочется звать вас именно так.
— Мне всё равно, — тихо ответила Юньчжу, опустив глаза. — Зовите как угодно.
Увидев, что она не возражает, Юань немного успокоился и искренне произнёс:
— Ачжу, у меня есть секрет, которым я хочу с вами поделиться.
Юньчжу недоумевала. Она подняла на него глаза и спросила:
— Какой секрет?
— Секрет, почему я остался и открыл медицинский кабинет.
Юньчжу стала ещё более озадаченной:
— Разве вы не остались, потому что полюбили деревню Хуайшучунь?
— Мне и правда нравится эта деревня — горы, чистая вода… Но вы же знаете, я больше люблю странствовать, как мой учитель, — увидеть все уголки Поднебесной. Я говорил: останусь где-то надолго, только если устану от скитаний… или найду причину остаться.
Он пристально посмотрел в её чистые, чёрно-белые глаза и медленно, чётко произнёс:
— Вы — моя причина остаться.
Юньчжу была поражена. Она думала, что лекарь добр ко всем в деревне — его все хвалят, все с удовольствием дарят ему еду. Она и сама с радостью угощала его. Но чтобы он питал такие чувства…
Её лицо залилось румянцем, сердце забилось, и она в замешательстве отступила на несколько шагов:
— Лекарь Юань, я всего лишь брошенная женщина с ребёнком. Не заслуживаю такой чести.
— Для меня это ничего не значит. Я уже говорил: если Фэн Пинаню вы не нужны — мне нужны. Обещаю, вы не испытаете ни малейшего унижения. Я один, и вам не придётся терпеть свекровь.
Юньчжу энергично замотала головой:
— Нет, этого не может быть! — Она чётко знала, чего хочет, и не могла принять предложение лекаря Юаня.
http://bllate.org/book/2895/321900
Готово:
