Она обернулась и взглянула. Их глаза встретились — и тут же она отвела взгляд. Юньчжу по-прежнему не была готова разговаривать с Пинанем.
Тот постоял немного, потом наконец окликнул:
— Ачжу!
Юньчжу не дрогнула.
— Ты беседуешь с матушкой и с Мэйцзы, а со мной держишься так, будто между нами пропасть?
— Нам не о чем говорить, — ответила она холодно.
Пинань не выдержал. Он шагнул вперёд, схватил её за руку и развернул к себе, заставив смотреть прямо в глаза. Голос его задрожал:
— Я тебе так ненавистен? Ведь совсем недавно мы ещё…
Юньчжу оттолкнула его руку и снова отвернулась:
— Не говори ничего. Всё это уже в прошлом.
— Но хотя бы объясни! Ведь совсем недавно всё было хорошо. Почему вдруг…
Юньчжу горько усмехнулась. Сначала ей захотелось сказать: «Спроси у своей матери», но потом она подумала, что мать Фэна вовсе не виновата. Помолчав, произнесла:
— Что тут объяснять? Всё уже так, как есть. Просто не настаивай. Пусть каждый живёт своей жизнью и не мешает другому.
Эти слова пронзили Пинаня, будто ножом. Он отчётливо помнил День Драконьих лодок. После гонок Юньчжу стояла во дворе его дома и говорила те самые слова — казалось, будто это было вчера. Неужели прошло так мало времени, а всё уже изменилось? Он спросил:
— То, что ты сказала в День Драконьих лодок… Ты просто меня обманывала?
Пинань не мог поверить. Он ясно видел в её глазах нежность — она не могла быть притворной. И вся её прежняя забота тоже не была ложью.
— Не будем больше ничего обсуждать, — торопливо сказала Юньчжу, пытаясь уйти. — Такое поведение… Что подумают люди, если увидят? К тому же мы оба здесь в гостях.
Вскоре она убежала, оставив Пинаня в растерянности и унынии.
Староста Чжан сидел за столом, принимая гостей, но уже успел заметить происходящее между ними. В душе он принял решение. Подойдя к Пинаню, он дружелюбно хлопнул его по плечу:
— Пойдём, выпьем по чарке, а?
Пинань молча последовал за ним. За столом царило оживление: братья Ван были настоящими заводилами и умели поддерживать весёлую беседу.
Мать Фэна не сидела за этим столом. Она поела немного за другим и вскоре нашла повод уйти.
Юньчжу тоже закончила трапезу, вернулась домой и занялась делами. Потом подумала, что неплохо бы вернуться и помочь убраться — одному Юаню Му-хуа, мужчине, будет нелегко справиться.
Так и вышло: накормив свиней, она снова пришла в медицинский кабинет. Гости уже разошлись, и Юань Му-хуа один убирал посуду. Увидев её, он обрадовался:
— Лучше позволь мне помочь.
На самом деле большую часть посуды принесла именно она, и теперь нужно было всё вымыть и унести обратно.
Юань Му-хуа без возражений передал ей работу. На столе ещё оставались недоеденные блюда, и он предложил:
— Почему бы вам с матушкой не остаться на ужин?
Под «вами» он, конечно, имел в виду только Юньчжу и её мать, исключая всех остальных.
— Нет, спасибо, — ответила Юньчжу. — Неудобно же дважды за день есть у вас. К тому же сейчас уже не так жарко, остатки можно хранить пару дней. Вам одному всё равно редко готовить.
— Это верно. Но твои блюда такие вкусные — все без исключения хвалят.
Юньчжу лишь слабо улыбнулась.
Она помогла вымыть посуду и аккуратно убрала оставшиеся блюда. Юань Му-хуа подал ей миску с тушёной свининой:
— Возьми это домой.
— Как так? Вы же сами любите это блюдо, а отдаёте нам?
— Конечно, люблю! Оно превосходно. Одну миску мяса я легко могу отдать. А если захочу ещё — не придёшь ли ты тогда приготовить для меня?
Юньчжу, не задумываясь, ответила:
— Конечно, без проблем.
— У меня ещё есть другие продукты, так что бери эту миску.
Юньчжу не смогла отказаться и поблагодарила. Затем она взяла лист бумаги и, не пользуясь счётом, быстро подсчитала расходы:
— Остаётся восемнадцать монет. Правильно, лекарь Юань?
Юань Му-хуа даже не стал проверять и улыбнулся:
— Разве я могу тебе не доверять?
Он зашёл в дом и вскоре вернулся с завёрнутым в платок мешочком, в котором лежали медные монеты разного достоинства и возраста.
Не пересчитывая их, он протянул весь узелок Юньчжу:
— Возьми и это.
— Как так? Теперь вы мне платите?
— А почему нет? Ты мне помогла — я плачу тебе за труд.
Юньчжу поспешно оттолкнула деньги:
— Ни в коем случае! Лекарь Юань, неужели вы со мной так церемонитесь? Да я и так вам многим обязана — сколько раз вы лечили нас, и ни разу не взяли платы. Как я могу сейчас брать деньги? Это было бы слишком неловко.
Юань Му-хуа как раз и не хотел с ней церемониться, поэтому, услышав это, не стал настаивать. Но и восемнадцать монет забирать не стал.
— В будущем, если понадобится помощь, надеюсь, ты не откажешься прийти.
Юньчжу вспомнила, что уже обещала ему, и кивнула:
— Конечно. Только у вас ведь есть ученик — вряд ли я сильно помогу. Я ведь не разбираюсь в травах и не понимаю медицины.
— Ах, это неважно! Я всему могу тебя научить, лишь бы ты приходила.
На самом деле Юньчжу не особенно интересовалась врачеванием — ей гораздо больше нравилось готовить вкусные блюда. Но она всё равно согласилась.
Они немного поболтали, и Юньчжу собралась уходить.
Вдруг Юань Му-хуа схватил её за руку и пристально посмотрел ей в лицо:
— Подожди, мне нужно кое-что сказать.
Юньчжу улыбнулась:
— Говорите, лекарь Юань, я вас слушаю.
— Это… — замялся он.
Лекарь Юань остановил Юньчжу, которая уже собиралась уходить.
— У тебя с Пинанем что-то случилось? — прямо спросил он, наконец озвучив то, что давно тревожило его.
Юньчжу слабо улыбнулась:
— Да что может быть между нами? Не выдумывайте, лекарь Юань.
— Я выдумываю? Только что ты даже не взглянула на него! Раньше вы же были так близки. Он даже ходил к твоей матери — разве не для того, чтобы договориться о свадьбе?
Голос Юаня Му-хуа прозвучал с лёгкой горечью.
Свет в глазах Юньчжу померк. Она спокойно ответила:
— Так вы за нас переживаете? Спасибо. Но между нами и правда ничего нет. Разве вы не слышали, что его семья уже ищет ему невесту? Говорят, выбрали третью дочь семьи Ляо.
Юань Му-хуа был потрясён. Пинань сам ходил к матери Юньчжу — это явно означало, что скоро начнутся сватовства. Как же так получилось, что теперь он женится на другой? «Этот Фэн Пинань — настоящий подлец!» — мысленно выругался Юань Му-хуа.
— Это правда?
Юньчжу горько усмехнулась:
— Зачем мне вас обманывать?
Значит, это правда. Юань Му-хуа вспомнил, как совсем недавно Пинань приходил к нему и клялся в своих чувствах. И вот прошло всего несколько дней — и он уже собирается жениться на другой! Взглянув на грусть в глазах Юньчжу, Юань Му-хуа не сдержался:
— Да он просто мерзавец! Как он посмел так с тобой поступить!
Услышав эти слова, Юньчжу не смогла сдержать слёз:
— Ничего страшного, лекарь Юань. Я и сама понимаю — мне не пара.
— Как ты можешь так о себе говорить? По-моему, это он тебе не пара! Посмотрите на него: возраст уже немалый, ростом как медведь, да и лицом не вышел. Совсем нет самосознания — ещё и смеет тебя отвергать!
Юньчжу, хоть и была расстроена, не удержалась от улыбки:
— Ладно, мне пора домой.
Юань Му-хуа снова схватил её за руку и искренне произнёс:
— Фэн Пинань — ничтожество, не умеет ценить. А я другой. Я ценю тебя!
— Что вы такое говорите! Мне правда пора, — засмеялась Юньчжу, решив, что он просто шутит. Она не придала значения его словам и поспешно ушла.
Юань Му-хуа смотрел ей вслед и думал: «Удалось ли мне донести до неё свои чувства?»
Юньчжу в спешке вернулась из медицинского кабинета. Она села на стул, словно остолбенев, и вспомнила слова Юаня Му-хуа. «Действительно, прошло всего несколько дней, а всё изменилось… Я ведь и не надеялась, что госпожа Ли одобрит нашу свадьбу, но почему мать Фэна так внезапно передумала? Почему Пинань вдруг решил жениться на другой?»
Она не могла понять, где всё пошло не так.
Строительство медицинского кабинета стало настоящим благом для жителей деревни Хуайшучунь.
Из пяти комнат Юань Му-хуа отвёл самую правую, покрытую соломой, под свою спальню. Там стояла простая деревянная кровать, два не очень прочных стула и сундук из кипариса, доставшийся от старосты Чжана.
Остальные помещения использовались так: две комнаты — для приёма пациентов, ещё две — для хранения трав. Юньчжу однажды помогала убирать приёмные и посоветовала поставить несколько простых бамбуковых кушеток — для процедур вроде иглоукалывания, прижигания или гуаша, чтобы пациентам было где лежать.
Юань Му-хуа высоко оценил эту идею и ещё раз похвалил Юньчжу за заботливость.
«В больницах же всегда есть койки, — думала Юньчжу. — Пусть это и древний медицинский кабинет, но без этого не обойтись».
Постепенно к лекарю стали приходить пациенты.
Юань Му-хуа оставался верен своим принципам: брал деньги, только если было необходимо, а за обычные лекарства часто не брал ничего. Жители деревни уважали его за это. Бедняки, не имевшие денег на лекарства, приносили ему еду, чем могли; те, кто побогаче, всегда находили способ отблагодарить.
Однажды один из жителей обратился к старосте Чжану:
— Лекарь Юань — настоящий бодхисаттва: и врачует искусно, и добр душой. Если он уйдёт из нашей деревни, что мы будем делать?
Староста тоже был озабочен этим вопросом, поэтому и отправил своего сына учиться к Юаню Му-хуа.
— Если он решит уйти — не удержать. Но теперь, когда построен кабинет, уйти ему будет непросто.
— Нужно найти долгосрочное решение, — сказал житель.
— Какое же?
— Женить его! Пусть возьмёт в жёны девушку из нашей деревни — тогда точно останется.
Староста согласился:
— Верно! Ему ведь уже не молод. Надо поговорить с тётушкой Цзиньхуа.
Так поиск невесты для лекаря Юаня стал делом всей деревни Хуайшучунь. Несколько девушек тайно питали к нему симпатию — восхищались его врачебным талантом и благородным характером.
Когда тётушка Цзиньхуа пришла к Юаню Му-хуа, тот подумал, что она больна, и предложил осмотреть её.
— Со мной всё в порядке! Ем хорошо, сплю крепко, голова не кружится, поясница не болит — здорова, как бык. На этот раз я пришла по поручению старосты — спросить у вас кое-что.
http://bllate.org/book/2895/321899
Готово:
