— Наконец-то хоть что-то приятное услышал после всей этой болтовни.
Цуй Линцзян кивнул. От одной лишь фразы Хуа Чжуо ему стало невероятно легко на душе.
— И тебе того же!
После долгой душевной беседы Цуй Линцзян и Хуа Чжуо направились в «Бай Гуан». Был уже пятничный вечер, и многие студенты с офисными работниками заранее включились в режим выходных. Поэтому, стоя у входа, оба юноши отчётливо ощущали, что сегодня в «Бай Гуан» пришло гораздо больше народу, чем обычно.
В два часа ночи их смена закончилась. Когда они зашли в раздевалку переодеваться, им повстречался дежурный менеджер.
Им оказался всё тот же господин Ли, которого они видели в первый день. Менеджер Ли, глядя на двух парней — бодрых и свежих, — невольно кивнул:
— Неплохо, держитесь в хорошей форме.
Услышав похвалу в свой адрес, Цуй Линцзян тут же оживился и с широкой улыбкой ответил:
— Спасибо!
Видя такую вежливость, менеджер Ли ещё больше смягчился.
Он уже собрался уходить, но вдруг остановился и, обернувшись к ним, спросил:
— Кстати, вы не знаете каких-нибудь барменов?
Сам же тут же опешил. Совсем голову потерял — чего это он спрашивает у двух мальчишек? Если даже он сам не может никого найти, разве эти ребята смогут?
Менеджер Ли покачал головой с досадой:
— Ладно, забудьте. Идите-ка домой, поздно уже.
Он развернулся, чтобы уйти, но в этот самый момент за его спиной прозвучал ленивый голос:
— Я умею делать коктейли.
Ш-ш-ш!
Два пары глаз мгновенно уставились на говорящего — Хуа Чжуо.
Без сомнения, и Цуй Линцзян, и менеджер Ли были поражены. Только в глазах Цуя мелькнуло изумление, будто он увидел привидение, а в глазах менеджера Ли загорелась надежда.
Хуа Чжуо пожал плечами:
— Но у меня нет лицензии.
— Ничего страшного! — тут же замахал руками менеджер Ли. — Главное — мастерство. — Он поправил очки с тонкой золотой оправой и спросил: — Не хочешь попробовать прямо сейчас?
Он кивнул подбородком в сторону барной стойки в левом углу первого этажа «Бай Гуан».
Там почти никого не было, и барменов в униформе тоже почти не видно.
Хуа Чжуо спокойно кивнул.
Все трое подошли к бару. Хуа Чжуо зашёл за стойку, окинул взглядом полный набор барного инвентаря и поднял глаза:
— Что будете пить?
— «Поцелуй ангела» и «Голубую Маргариту», — тут же ответил менеджер Ли.
Конечно, выбрал он именно эти коктейли не потому, что любит их пить, а потому что они довольно сложны в приготовлении.
В «Поцелуе ангела» кофейный ликёр и сливки должны идеально разделиться на слои — малейшая ошибка испортит визуальный эффект. А у «Голубой Маргариты» край бокала должен быть покрыт тонкой и ровной соляной каймой.
Казалось бы, простая задача — посыпать солью край бокала. Но добиться, чтобы соль лежала тонким и равномерным слоем, — настоящее искусство. Кроме того, для приготовления «Голубой Маргариты» нужен шейкер.
Как только менеджер Ли увидит, как Хуа Чжуо обращается с шейкером, он сразу поймёт, настоящий ли это профессионал.
И то, что он увидел дальше, полностью подтвердило слова юноши — тот действительно умел делать коктейли.
— Хуа Чжуо, да ты гений! — воскликнул Цуй Линцзян, глядя, как тот ловко использует барную ложку, чтобы аккуратно влить сливки. Его глаза чуть не вылезли из орбит.
Он и представить себе не мог, что у Хуа Чжуо есть ещё и такой талант.
Менеджер Ли был не менее ошеломлён. Он долго молча смотрел на два коктейля перед собой, потом взял «Голубую Маргариту» и залпом выпил. Вкус и подача — безупречны.
— Превосходно, — сказал он, подняв большой палец. — Не хочешь сменить работу?
Смысл был ясен: перестать стоять у входа и перейти за барную стойку барменом.
— Зарплата будет значительно выше, — добавил он после паузы.
Хуа Чжуо приподнял бровь, в его узких глазах мелькнула лёгкая усмешка. Он махнул рукой и спокойно ответил:
— Мне и у двери неплохо. Но если понадобится помощь, я не откажусь.
Такое решение не удивило никого. Хуа Чжуо пришёл сюда вместе с Цуй Линцзяном и, конечно, не собирался бросать его одного.
Менеджер Ли сразу всё понял. Он посмотрел на двух юношей и улыбнулся из-за очков:
— Вы, видимо, хорошие друзья.
— Я тоже так думаю, — Цуй Линцзян бросил взгляд на Хуа Чжуо, и в его глазах засверкали звёзды.
Его переполняло волнение! Он не ожидал, что Хуа Чжуо ради него откажется от более выгодной должности. Очевидно, за холодной внешностью скрывается тёплое сердце!
Лицо Цуя расплылось в сияющей улыбке.
Хуа Чжуо, увидев эту глуповатую физиономию, невольно дернул уголком рта и прикрыл ладонью лоб.
— Менеджер Ли, вы, наверное, ошибаетесь. Между нами нет ничего особенного, — лениво бросил он. — Но раз уж я сказал, что помогу — значит, помогу. Если понадобится, обращайтесь в любое время.
Хотя Хуа Чжуо и говорил с безразличием, будто сам не придаёт значения своим словам, менеджер Ли знал: он абсолютно серьёзен.
— Спасибо, — кивнул он. — Обязательно воспользуюсь. А теперь идите домой, будьте осторожны по дороге.
— Спасибо за заботу, менеджер Ли! — весело отозвался Цуй Линцзян.
Честно говоря, их общение выглядело довольно странно. Иногда ему казалось, что он просто младший товарищ Хуа Чжуо…
Попрощавшись с менеджером Ли, они вышли из «Бай Гуан».
Но едва они ступили на улицу, как перед ними остановился чёрный седан.
Хуа Чжуо невольно перевёл взгляд и заметил, как лицо стоящего рядом парня мгновенно побледнело.
Он чуть приподнял бровь, и в его узких глазах мелькнуло любопытство.
Между тем из машины вышел высокий мужчина в чёрном костюме. Он даже не взглянул на юношей, а сразу обошёл автомобиль и с почтительным поклоном открыл заднюю дверь.
Из салона вышел ещё один мужчина — тоже в чёрном костюме, но явно гораздо более дорогом и качественном.
При тусклом свете фонарей проступили черты лица, выточенные годами: мужчине было лет сорок-пятьдесят, и даже сейчас было видно, что в молодости он был настоящим красавцем. Однако Хуа Чжуо привлекло не лицо, а аура власти, исходившая от него.
«Да уж, не простой человек», — подумал он, прислонившись к колонне у входа и демонстративно игнорируя происходящее.
Мужчина перевёл взгляд с Цуй Линцзяна на Хуа Чжуо. Юноша при свете уличных фонарей выглядел изысканно, почти хрупко. Но странно: увидев его, парень не проявил ни малейшего волнения или страха.
«Неужели я выгляжу таким добродушным?» — мелькнула мысль, и глаза мужчины потемнели.
Молчание затянулось. Ни Хуа Чжуо, ни мужчина не спешили его нарушать.
Наконец Цуй Линцзян не выдержал. Он взглянул на Хуа Чжуо, облизнул пересохшие губы и подошёл к мужчине:
— Дядя…
— М-м, — кивнул Цуй Вэньсюань, увидев, что племянник наконец заговорил. — Пора домой.
— А? — Цуй Линцзян широко распахнул глаза от удивления. — Домой? Куда?
— А куда ещё? — холодно фыркнул Цуй Вэньсюань. — Год пустил тебя гулять в одиночку — хватит. Можете попрощаться полчаса.
Цуй Линцзян опустил голову.
Время шло, но он всё не поднимал лица.
Хуа Чжуо бросил короткий взгляд на Цуй Вэньсюаня, затем подошёл к Цую и лёгким движением хлопнул его по плечу.
Парень, почувствовав поддержку, наконец поднял голову. Его глаза покраснели, в них читались сопротивление и боль.
Хуа Чжуо вздохнул про себя и тихо спросил:
— Раз уж уезжаешь, не хочешь мне что-нибудь сказать?
— Я… — Цуй Линцзян опустил голову, голос стал приглушённым. — Прости, что так много тебе скрывал.
— Нечего извиняться, — Хуа Чжуо слегка усмехнулся. — У каждого есть свои причины.
Помолчав, Цуй Линцзян, словно приняв решение, серьёзно спросил:
— Хуа Чжуо, в какой университет ты поступишь? Я приеду к тебе.
Хуа Чжуо посмотрел на него, прищурился и, будто вспоминая что-то далёкое, тихо произнёс:
— В Яньцзин, наверное.
На обратном пути из «Бай Гуан» Хуа Чжуо шёл один.
Он с самого начала догадывался, что происхождение Цуй Линцзяна не простое. Во-первых, двум старшеклассникам вряд ли дали бы работу в таком месте без протекции. Во-вторых, каждый раз, когда они расходились, Цуй шёл в сторону элитного жилого комплекса, соседствующего с районом особняков Юньдин, где жила семья Хуа.
Соединив эти факты, Хуа Чжуо давно предположил, что Цуй Линцзян — не простой парень. Сегодняшняя встреча лишь подтвердила его догадки.
Что до того, почему тот скрывал свою личность и приехал в город Цзян, Хуа Чжуо не испытывал особого любопытства.
http://bllate.org/book/2894/321263
Готово:
