Идея сходить поиграть к источнику Цинцюань принадлежала Линьлун. Теперь, когда с Цзу Цзихуа случилось несчастье, старая госпожа Юй чувствовала себя виноватой.
— Врач осмотрел её и сказал, что ничего серьёзного нет, — улыбнулась госпожа Ван. — Пусть так и есть, но юная девушка особенно уязвима для холода. Госпоже Цзу лучше подольше побыть дома и хорошенько отдохнуть.
Госпожа Вэнь не изменилась в лице и с тёплой улыбкой ответила:
— Госпожа Ван совершенно права. Этому ребёнку действительно стоит больше отдыхать дома, чтобы восстановить здоровье.
Старая госпожа Юй вздохнула:
— Именно так. Юные девушки особенно не переносят холода.
Цяо Сыжоу, тётя Линьлун, первой обратилась с извинениями к госпожам Вэнь и У:
— Линьлун искренне хотела угостить всех девушек водой из источника Цинцюань, но никто не ожидал, что посреди дня объявится разбойник. Это совершенно неожиданное происшествие. Госпожа Цзу пострадала ни за что — мне от этого так тяжело на душе! Я обязательно отправлю ей побольше лекарств и укрепляющих средств, чтобы хоть немного снять испуг. Мне невероятно жаль.
Госпожа Вэнь и её свояченица поспешили утешить:
— Так нельзя говорить! Линьлун — добрая и искренняя девочка, она просто хотела развлечь своих старших сестёр. В этом нельзя винить её.
Цяо Сыжоу также извинилась перед госпожой Ван:
— Ваши две дочери — такие драгоценные девушки, наверняка и они сильно испугались. Это ужасно виновато с нашей стороны.
Госпожа Ван блеснула глазами:
— Ничего подобного. Обе мои девочки сказали, что младшая госпожа Юй очень заботлива, и они хотят поблагодарить её. А Сюй Чжуаньцзе даже сказала, что сегодняшний день стал для неё редким и радостным временем.
— Правда ли это? — обрадовалась Цяо Сыжоу.
Госпожа Ван никогда не говорила без причины. Если она сказала «редкое и радостное время», не означает ли это некий намёк?
«Не пора ли уже отправлять сваху с предложением?» — задумалась Цяо Сыжоу.
Если бы эти слова произнесла госпожа Чан, супруга военного губернатора Сюй, Цяо Сыжоу немедленно отправила бы сваху. Увы, госпожа Ван — всего лишь тётушка Сюй Чжуаньцзе, и для сватовства потребуется немало хлопот.
Все госпожи и дамы из знатных семей послали людей навестить Цзу Цзихуа. Шестая молодая госпожа Чжао лично пришла выразить благодарность:
— Моей кузине просто простудилась, врач сказал, что после нескольких дней отдыха она полностью поправится. Благодарю всех уважаемых старших за заботу и внимание.
Госпожа Ван вздохнула:
— Ваша кузина, видимо, была обречена на это испытание. Такая юная девушка… Очень жаль. Хотя она случайно попала в воду, к счастью, остальные девушки остались невредимы.
Госпожа Вэнь тоже вздохнула:
— Хорошо, что пострадала только одна. Если бы пострадали и другие, это было бы настоящим бедствием.
Шестая молодая госпожа Чжао похолодела внутри и тихо ответила:
— Да, моя кузина была слишком неосторожна.
Госпожа Ван улыбнулась:
— У нас дома есть несколько укрепляющих средств, подаренных самой императрицей при отъезде из столицы. Я сейчас же отправлю их вашей кузине.
Шестая молодая госпожа Чжао поспешила ответить с улыбкой:
— Как мы можем принять такой дар?
Госпожа Ван мягко улыбнулась:
— Почему же нет? Мы же свои люди, не стоит церемониться.
Госпожа Ван всегда славилась своей надменностью, поэтому, увидев её необычную любезность, шестая молодая госпожа Чжао была глубоко тронута и неоднократно благодарила.
Госпожа Ван послала слугу с весточкой в город. Узнав, что в храме Цинцюань объявился разбойник, маркиз Чуншань в ужасе лично повёл сотни стражников, чтобы сопроводить госпожу Ван, Сюй Чжуаньсина и Сюй Чжуаньцзе обратно в город. Остальные семьи тоже воспользовались случаем и вернулись под охраной воинов — очень внушительно и торжественно.
По дороге домой Тан Сяомин тихо сказала Линьлун:
— Не волнуйтесь, третья госпожа. Никто не узнает, что вы встретили Чэнь Цзюньъяня. Ни я, ни Сяо Хуа, ни старший двоюродный брат из рода Сун — все понимают, насколько это серьёзно. Он даже благодарен вам в душе, но ни за что никому не расскажет.
Линьлун резко подняла голову и пристально посмотрела на неё пронзительным взглядом.
— Кто тебя прислал? — медленно, по слогам спросила она.
Тан Сяомин почтительно опустилась на колени и поклонилась до земли:
— Третья госпожа, неважно, кто мой господин. Главное — пока вы в добром здравии, и я жива. Но если с вами что-то случится, мне не будет места даже для погребения.
Линьлун холодно рассмеялась несколько раз. Тан Сяомин осталась на коленях, не смея пошевелиться.
— Я и так уже догадалась, кто твой господин, — наконец спокойно сказала Линьлун. — Передай ему от меня: Юй Линьлун — самый обычный человек, и не стоит ради неё так утруждаться.
Тан Сяомин тихо ответила:
— Слушаюсь, третья госпожа.
Вернувшись домой, Линьлун вызвали на допрос к дедушке, бабушке, родителям и дядьям с тётями.
— Маленькая Линьлун, куда ты всё-таки девалась? — спросили они.
Как могла Линьлун рассказать им правду о встречах с Чэнь Цзюньъянем и Ван Сяосанем? Если бы она поведала всё, госпожа Цяо сначала бы лишилась чувств, Юй-господин, вероятно, больше никогда не позволил бы дочери выходить из дома, а пожилые дедушка с бабушкой, наверняка, сильно испугались бы… Не оставалось ничего, кроме как солгать:
— Я просто заигралась! Увидела красивый цветок и захотела его сорвать. Казалось, он совсем близко, но когда пошла за ним, оказалось — далеко. И вот, идя всё дальше, я заблудилась… К счастью, встретила госпожу Ван…
Юй-второй нахмурился:
— Получается, даже Тан Сяомин и Сяо Хуа не помогли. Линьлун, тебе лучше поменьше выходить из дома. Заблудиться — это пугает. Твои сёстры так переживали, когда не могли тебя найти. Сяо Си сказала, что очень волновалась и чуть не заплакала, но сдержалась.
Госпожа Гуань мягко поддержала:
— Да, лучше меньше выходить.
— Хорошо, меньше буду выходить, — весело согласилась Линьлун. — Впредь я не буду мечтать о прогулках. Буду сидеть дома, дома сидеть.
Мне и правда хочется сидеть дома. После двух встреч с похитителями, после того, как меня чуть не увезли в Нурганинскую командурию к Ван Сяосаню, где пришлось бы стирать ему бельё в ледяной пустыне, мне действительно хочется остаться дома и никуда не ходить.
Старый господин Юй подробно расспросил и, убедившись, что Линьлун просто заблудилась и встретила госпожу Ван, не сталкиваясь с разбойниками, успокоился:
— Отлично.
Он встал и направился обратно в свои покои Цзиньшичжай.
Линьлун побежала за ним и с заботой спросила у двери:
— Дедушка, а старший брат встретил кого-нибудь интересного?
Старый господин Юй погладил свою бородку с лёгким сожалением:
— Никого не встретил. Маленькая Линьлун, твой старший брат зря так нарядился.
Линьлун не согласилась:
— Как это зря? Разве дедушка, глядя на своего несравненно прекрасного внука, не чувствует гордости и удовлетворения?
Старый господин Юй рассмеялся:
— Ты права. Глядя на такого выдающегося внука, я думаю, что даже мой труд «Цзиньвэнь бянь» не сравнится с гордостью за сына и внука.
Линьлун весело ткнула пальцем в себя:
— Дедушка, кроме сына и внука, есть ещё и внучка!
— Верно, маленькая Линьлун тоже замечательна, — с улыбкой похвалил её старый господин Юй и ушёл, довольный и счастливый.
Он целыми днями сидел в своей книжной келье, а сегодня вышел на прогулку — и настроение у него стало прекрасным.
Старая госпожа Юй вызвала Линьлун и подробно расспросила обо всём, что произошло. Затем велела госпоже Гуань подготовить несколько лучших лекарств и укрепляющих средств и отправить их в Дом маркиза Чжэньюаня госпоже Цзу в знак сочувствия.
— Линьлун, идея сварить воду из источника Цинцюань была твоей, — мягко сказала старая госпожа Юй. — Наша семья обязана проявить внимание.
— Понимаю, — послушно кивнула Линьлун.
Старая госпожа Юй посмотрела на внучку и, словно хотела что-то сказать, но передумала.
Линьлун с невинной улыбкой сделала вид, что ничего не заметила. «Бабушка, вы хотите меня отчитать, верно? Вы думаете, что несчастье с Цзу Цзихуа как-то связано со мной, верно? Но я же и правда ничего не планировала! Это был настоящий несчастный случай, просто случайность!»
Юй-господин и госпожа Цяо смотрели на Линьлун с нежностью. Старая госпожа Юй вздохнула:
— Всё, расходитесь. Идите отдыхать, сегодня все устали.
Линьлун ушла с родителями, и они снова начали расспрашивать:
— Доченька, ты правда просто заблудилась?
Сегодня Линьлун пережила немало: и опасная встреча с Чэнь Цзюньъянем, и изнурительная схватка с Ван Сяосанем. Услышав настойчивые вопросы родителей, она не выдержала и зарыдала:
— Ууу… Я не могла найти папу и маму, мне было так страшно…
Вспомнив, как чуть не попала в ледяную пустыню Нурганинской командурии стирать бельё Ван Сяосаню, она зарыдала ещё сильнее, слёзы капали одна за другой.
Её плач сразу растрогал госпожу Цяо, и та тоже разрыдалась. Юй-господин, растроганный и обеспокоенный, обнял жену одной рукой, а дочь — другой, и начал утешать их обеих.
Линьлун, пережившая сегодня два серьёзных потрясения, плакала, уткнувшись в грудь отца. Родители непрестанно её утешали, и постепенно её рыдания стихли — она уснула.
— Бедная наша доченька, — с болью в голосе сказали Юй-господин и госпожа Цяо, глядя на её крошечное личико и покрасневшие глаза.
После этого дня никто больше не расспрашивал Линьлун о случившемся.
Цзинцзя, как старшая сестра, хотела отчитать Линьлун и велеть ей впредь не быть такой шаловливой, ведь из-за неё сёстры и кузины так переживали. Но Цзинси остановила её:
— Дядя будет расстроен, тётя заплачет, папа расстроится. Сестра, лучше оставь это.
Цзинцзя надулась:
— Пусть балуют её! Пусть делает всё, что захочет! Посмотрим, что с ней будет в будущем!
И в сердцах отказалась вмешиваться.
После того как Линьлун устроила слёзы и избежала допросов родителей, она ничего не делала — только ела и спала, наслаждаясь жизнью, подобной свинье.
Через несколько дней такого безделья дома Линьлун захотелось грушу для тренировок.
— Папа, мама, я хочу укрепить тело! — сказала она родителям.
Родители одобрили:
— Девочке не стоит быть слишком хрупкой. Если тебе нравится, тренируйся каждый день.
Юй-господин лично проследил, чтобы по её просьбе изготовили большую грушу в виде человеческой фигуры и повесили её в пустой комнате. В этой комнате также появились скакалка, воланчики и мешочки с песком — Линьлун превратила её в мини-тренажёрный зал.
Груша была белой. Когда её повесили, Линьлун долго её разглядывала, затем велела принести бумагу и кисть и нарисовала на верхней части лица.
С тех пор каждую ночь Линьлун переодевалась в лёгкую одежду и обувь и приходила в эту комнату, чтобы бить грушу. Несмотря на юный возраст и слабую силу, она била изо всех сил, сжав зубы.
— Ван Сяосань, умри! — кричала она.
— Ван Сяосань, принимай мой удар!
Каждый удар был сильнее предыдущего.
— Что? — в шатре на степи белый юноша, читая письмо из Шуньтяньфу, изумился. — Маленький Линдань каждый день бьёт грушу? Каждый день бьёт Ван Сяосаня?
Хорошо же ты, маленький Линдань! Когда была со мной, говорила такие нежные слова: «Даже если волосы поседеют, я всё равно узнаю тебя». А как только вернулась домой — сразу возненавидела и каждый день бьёшь Ван Сяосаня?
Маленький Линдань, только подожди.
— Третий юноша, теневые куклы готовы, — вошёл в шатёр Цинсун и принёс две только что сделанные куклы для теневого театра. Они были очень изящными: одна изображала юношу с прекрасной внешностью в белых одеждах, другая — ещё юную девочку с наивной улыбкой и миловидным личиком.
Вань Саньлан бегло взглянул на них и недовольно нахмурился.
Цинсун осторожно сказал:
— Третий юноша, мы всё сделали строго по вашим указаниям…
Вань Саньлан с отвращением ткнул пальцем в девочку:
— Сделайте её уродливее.
Цинсун поспешил ответить:
— Слушаюсь, сделаю уродливее. Сейчас же займусь этим.
Увидев, что у господина больше нет приказаний, он вышел из шатра с куклами.
— Сделать уродливее? — пробормотал Цинсун, выйдя наружу и разглядывая куклу. — Странно.
— Цинсун! — раздался голос Вань Саньлана из шатра.
Цинсун поспешно вернулся внутрь с куклами:
— Третий юноша, слушаю вас.
Он машинально спрятал за спину куклу девочки.
— Что с той бандой разбойников по фамилии Чэнь? — спросил Вань Саньлан, не отрывая взгляда от военной карты.
На лице Цинсуна промелькнуло чувство стыда. Та банда разбойников по фамилии Чэнь не только ускользнула из его засады, но и специально поднялась к источнику Цинцюань, чтобы набрать воды, прежде чем спокойно уйти. Цинсун редко терпел неудачи, и это стало для него настоящим позором.
— Отец и сын Сун Юн и Сун Чанцин сейчас в горах, ведут операцию по уничтожению бандитов. Должны быть успехи, — осторожно ответил он.
После того как Цинсун спас Сун Чанцина, тот пришёл в ярость. Его отец Сун Юн получил приказ подавить бандитов, и Сун Чанцин отправился вместе с ним, поклявшись поймать Чэнь Цзюньъяня, который его оскорбил и посмеялся над ним. Стража преследует их без пощады, и разбойники, несомненно, находятся в затруднительном положении. Даже если их не удастся полностью уничтожить сейчас, уж точно не до того, чтобы приходить в город или пригород и досаждать невинным девушкам.
— Усильте расследование происхождения брата и сестры Сяо, — спустя некоторое время спокойно приказал Вань Саньлан.
Цинсун поспешно ответил:
— Слушаюсь, третий юноша.
Вань Саньлан махнул рукой, и Цинсун вышел, низко кланяясь.
Выйдя наружу, он взял куклу девочки и с озабоченным видом посмотрел на неё. «Сделать уродливее? Ладно, сделаю уродливее».
http://bllate.org/book/2893/321125
Готово:
