Она нарочито легко улыбнулась:
— Раньше мне всё казалось, будто отец особенно благоволит Линьлун, и я даже ревновала её. А сегодня наконец поняла: у этого есть причины. Дедушка, верно, тоже по-особому относился к тёте. Когда Линьлун родилась, он сам дал ей имя — наверное, именно поэтому.
Лицо госпожи Гуань слегка потемнело:
— Когда родились твоя старшая сестра и ты, твой отец радостно помчался к дедушке с известием. Тот лишь спросил: «Опять девочка?» — и махнул рукой, чтобы уходил. А когда появилась на свет Линьлун, твой старший дядя отправился с докладом, и дедушка сказал: «Девочка? Пусть будет Линьлун». Сам придумал имя.
— Вот как… — Цзинси кивнула с лёгкой улыбкой.
Госпожа Гуань, заметив, что дочь ничуть не расстроена, растрогалась:
— Вот уж поистине моя Сяо Си — образец благовоспитанности! Ни капли хлопот для старших! Среди трёх сестёр только Линьлун пользуется особым вниманием дедушки, а ты — ни тени обиды, спокойна, будто ничего и не случилось.
— Вы меня хвалите, но ведь это всё равно что про Таню, которая сама расхваливает свой арбуз! — поддразнила её Цзинси.
— Ну и что ж? Наш арбуз и правда славный: красавица снаружи, умница внутри, душа — как орхидея! — рассмеялась госпожа Гуань.
Смеясь, она уже не выглядела такой унылой, и на лице Цзинси тоже появилась лёгкость.
— Кто бы там ни как, бабушка всё равно держит сторону тебя, — нежно сказала госпожа Гуань. — Знаешь, почему она так долго не хотела видеть Линьлун? Просто обижалась за тебя!
Юй-господин с супругой так любили Линьлун, боясь, что дочь снова наделает глупостей, что почти не позволяли Цзинси навещать её. Это разозлило старую госпожу Юй, страстно желавшую видеть внучку: «Неужто твоя дочь такая уж золотая, что её надо беречь, как зеницу ока?!» В сердцах она и сама перестала встречаться с Линьлун.
Юй-господин был человеком проницательным — разумеется, он сразу понял причину. Но сделал вид, будто ничего не замечает, и это ещё больше разозлило бабушку.
— Тогда почему сегодня согласилась принять её? — удивилась Цзинси.
Госпожа Гуань вздохнула:
— Твой отец вчера долго беседовал с бабушкой, и сегодня утром она изменила решение.
Цзинси замолчала.
Отец, Юй-второй, с детства любил Линьлун из старшей ветви и относился к ней как к родной дочери.
Именно из-за этого Цзинси всегда чувствовала несправедливость и стремилась во всём превзойти Линьлун.
— Что до талантов, Линьлун тебе и в подмётки не годится. Но уж везёт ей, нечего сказать, — помолчав, госпожа Гуань решила, что бесполезно об этом думать, и улыбнулась. — Знаешь, когда ей было всего десять месяцев, мы с твоей тётей как-то беседовали. Она пожаловалась, что аппетит пропал, всё хочется кислого. Я пошутила: «Неужто опять беременна?» — и, увидев рядом Линьлун, стала её дразнить: «Скоро у тебя будет братик! Рада?» И что же? Девочка тут же начала лепетать: «Би-би! Би-би!» — и не могла остановиться.
— Она сидела рядом и играла, а потом вдруг поползла к твоей тёте и, глядя на неё, всё повторяла: «Би-би! Би-би!» — слюни текли ручьём. Твоя тётя, как известно, обожает детей, и даже от такого у неё сердце заныло. Она тут же подхватила Линьлун и стала утешать: «Ладно, ладно, земля, земля! Завтра мама купит землю, хорошо, Луньлун?» Так она её долго успокаивала, пока та не затихла.
Цзинси слушала с изумлением:
— Мама, неужели тётя правда пошла покупать землю?
— Купила, — кивнула госпожа Гуань.
Цзинси широко раскрыла глаза.
Госпожа Гуань вздохнула:
— На неё и на дочь такой уж редкий жребий выпал — не позавидуешь. После того как тётя утешила Линьлун, она действительно отправилась покупать землю. Я мягко предостерегла её: «Это же шутка для ребёнка, разве можно всерьёз?» А она ответила: «Луньлун хоть и мала, но обманывать её нельзя». И даже уговаривала меня купить вместе с ней. Но земля — дело серьёзное, так сходу не решают. Я отказалась. А потом, как только она оформила покупку, пришло известие из столицы: император повелел сделать Бэйпин Пекином. Наш городок, прежде ничем не примечательный, вдруг стал северной столицей! Ценность земли сразу взлетела, и купить её стало почти невозможно. Среди родных и знакомых многие хвалили твою тёту за дальновидность.
Да где там дальновидность — просто избаловала ребёнка!
— И такое возможно? — ошеломлённо произнесла Цзинси.
— Что поделаешь, если удача на их стороне, — госпожа Гуань сама не верила происходящему.
* * *
Линьлун привели в просторный, но скромный двор. Служанка указала на главный зал:
— Прошу, третья барышня.
Перед входом Линьлун заметила вывеску с тремя древними иероглифами: «Цзиньшичжай». Войдя внутрь, она увидела, как Юй-господин увлечённо что-то записывает, а Юй-второй вместе с пожилым мужчиной лет пятидесяти рассматривает старинный четырёхугольный бронзовый котёл с двумя ручками. Служанка почтительно доложила:
— Пришла третья барышня.
Пожилой мужчина даже не обернулся:
— Пусть остаётся, а ты уходи.
Служанка поклонилась и вышла.
Юй-господин не поднял головы, но Юй-второй подмигнул Линьлун, ясно давая понять: «Не бойся, дядя здесь». Линьлун улыбнулась в ответ:
— Я поняла, дядя.
Старик был одет в простой чёрный хлопковый халат, лицо его отличалось изяществом и благородством, черты напоминали братьев Юй. Это был дедушка Линьлун — старый господин Юй.
Линьлун огляделась: комната была заполнена древними предметами — котлами, колоколами, литаврами, сосудами, чашами, кубками, кувшинами… Всё это составляло целую коллекцию антиквариата. Тот самый котёл, который рассматривал дедушка, достигал в высоту и длину более метра и выглядел внушительно.
«Дедушка — археолог! — подумала Линьлун с восхищением. — В наше время он мог бы открыть частный музей!»
Старый господин Юй, не отрывая взгляда от котла, поманил её:
— Подойди-ка, девочка.
Линьлун подошла и последовала его взгляду, разглядывая артефакт.
— Ну как? — неожиданно спросил он.
— Наверное, из эпохи Шан, — неуверенно ответила Линьлун. — Такой древний, да и надписи совсем короткие.
На бронзовых изделиях эпохи Шан надписи обычно короткие, а в Чжоу становятся всё длиннее.
Китайские иероглифы вообще следуют этому правилу: древние тексты — краткие и ёмкие, современные — всё более многословные.
Старый господин Юй с удивлением взглянул на неё:
— Глаз у тебя, девочка, хороший.
Вероятно, впервые за много лет он по-настоящему взглянул на свою внучку. Увидев перед собой нежную, сияющую девочку с живыми глазами, он невольно смягчился и посмотрел на неё с теплотой.
Линьлун сладко улыбнулась:
— Дедушка, я ничего не понимаю в таких глубоких вещах — просто угадала. Котёл такой высокий, древний, внушительный, совсем не похож на изящные сосуды эпохи Чжоу…
«Дедушка, он квадратный, как знаменитый котёл Сымуу. Я просто угадала — честно!»
Старый господин Юй удивлённо воскликнул:
— Не ожидал, что среди внучек найдётся такая, как ты!
Он обрадовался и сказал:
— Ты хотела печать с бронзовым шрифтом? Это несложно. Как-нибудь, когда будет время, вырежу тебе.
Юй-второй, всё это время наблюдавший за ними, подмигнул Линьлун и незаметно поднял большой палец.
«Молодец, Линьлун!»
Линьлун поспешила поблагодарить:
— Спасибо, дедушка.
Но лицо старого господина Юй вдруг стало серьёзным, он нахмурился:
— Когда ты была ещё ниже табурета, бегала по саду и весело хихикала. Я как-то гулял мимо и увидел тебя. Ты, завидев меня, тут же закричала: «Беги, беги!» — и, семеня короткими ножками, исчезла в мгновение ока. Скажи-ка, девочка, ты меня увидела или привидение?
Солнечный день, девочка резвится среди цветов — зрелище приятное. Но, завидев дедушку, она пустилась наутёк. Неужели я такой страшный?
Юй-второй удивился:
— Правда?
Юй-господин, до этого погружённый в записи, поднял голову и посмотрел на дочь.
Линьлун растерялась и робко улыбнулась:
— Дедушка, а какого я тогда роста была?
«Вы говорите — ниже табурета… Я не совсем понимаю, это сколько?»
Старый господин Юй задумался и приложил руку к котлу:
— Примерно вот до сюда.
Высота была около метра.
Линьлун онемела.
«Значит, мне тогда было лет два-три. Кто же помнит, что было в таком возрасте?»
«Вы, дедушка, оказывается, тоже шалун! И память у вас странная — не обращали внимания на внучку, а вот как она от вас убегала, запомнили на всю жизнь. Неужели это особенность археологов?»
— Я тогда была слишком мала, ничего не помню… — тихо оправдывалась Линьлун.
— Да, совсем ещё не помнила, — поддержал Юй-второй.
Юй-господин подошёл ближе:
— Отец, Луньлун же девочка, робкая.
Неясно, защищал ли он тогдашнюю малышку или нынешнюю девочку.
Старый господин Юй великодушно махнул рукой:
— Ладно, раз не помнишь, не стану спрашивать. Подойди-ка, посмотри, узнаешь ли эти иероглифы?
Юй-второй проворно подал лист бумаги и пояснил Линьлун с улыбкой:
— Это бронзовый шрифт.
На бумаге было написано четыре странных знака. Линьлун не узнала ни одного.
Бронзовый шрифт, или шрифт колоколов и котлов, — разновидность древнего письма, сильно отличающегося от современных иероглифов.
— «Без мяса не радуюсь»? — предположила Линьлун.
Она ничего не знала, просто гадала.
— «Без мяса не радуюсь», — подтвердил старый господин Юй.
В его голосе звучало одобрение.
— Угадала! — обрадовалась Линьлун.
Приглядевшись, она заметила, что знаки «у» и «бу» немного похожи на современные иероглифы, а вот «жоу» и «хуань» совершенно непохожи. Угадать их было невозможно.
Старый господин Юй с удовольствием сказал:
— Твои братья совсем не интересуются моим Цзиньшичжаем. Увидев эти знаки, они бы точно не узнали. Хорошо, что есть ты.
Среди внуков и внучек нашлась та, кто разбирается в бронзовом шрифте! Старик почувствовал, что дело его не пропадёт, и с теплотой посмотрел на Линьлун.
Линьлун не хотела расстраивать старика, но и признаваться, что просто угадала, тоже не решалась. Она лишь смущённо улыбнулась. «Если скажу, что чисто наугад, вы ведь расстроитесь?»
Старый господин Юй, обрадованный, стал особенно щедрым:
— Девочка, недавно я приобрёл две нефритовые подвески с изображением двойного дракона. Подойди посмотри.
Он подошёл к столу, открыл ящик и осторожно достал деревянную шкатулку.
Линьлун подошла. В шкатулке лежали две подвески: одна — тёмно-ледяного оттенка, другая — светло-ледяного. Головы драконов смотрели в противоположные стороны, хвосты переплетались посередине, тела украшали завитки облаков. Изделия были выполнены с изумительной тонкостью. Линьлун зачесалось в руках: «Дедушка, можно потрогать? В прошлой жизни я видела подобное только в музеях — за стеклом. А здесь можно взять в руки!»
Старый господин Юй на мгновение задумался и великодушно кивнул:
— Трогай, если хочешь.
Линьлун поблагодарила и осторожно протянула руку. Вдруг дедушка вспомнил важное:
— У тебя длинные ногти?
Линьлун поспешно показала ладони:
— Нет, дедушка, я не ношу длинные ногти.
Её маленькие ручки были белыми и изящными, ногти — короткими, с лёгким розовым оттенком, гладкими и блестящими, с чёткими белыми полумесяцами у основания.
— Отлично, — одобрительно кивнул старый господин Юй. — Ты ведь не знаешь, однажды я купил за большие деньги нефритовый диск эпохи Чжоу — редчайшая вещь. Твоя тётушка тогда была ещё мала и, не понимая ценности, стала требовать: «Покажи! Дай потрогать!» Я, устав от её приставаний, уступил. А она носила длинные ногти и поцарапала диск! — Вспомнив об этом, старик сокрушённо махнул рукой. — Зачем носить такие ногти? Глупость!
http://bllate.org/book/2893/321081
Готово:
